Король гоблинов - Кара Барбьери

Поэтому я поступила так, как требовалось, несмотря на собственные желания.

– Ты прав, – пробормотала я. – Пожалуй, прилягу ненадолго. Увидимся чуть позже, хорошо?

– Я люблю тебя, – прошептал Сорен, наклоняясь и целуя меня в лоб.

– Я тоже тебя люблю.

* * *

Однако я не отправилась в спальню. Сначала требовалось побеседовать с мертвым гоблином. Вот только как это сделать? Создавалось впечатление, что его реплики в моем сознании носили ограниченный характер. Пока поддерживать связный разговор с голосом Лидиана не удавалось. Хотя, честно признаться, я к этому не слишком-то и стремилась изначально. Похоже, следовало создать место, где мы бы могли видеть друг друга, но не имели возможности касаться. Только один гоблин сумел бы в этом помочь.

Диаваль обычно пряталась в каком-нибудь укромном уголке дворца, предпочитая самые опасные. Например, в провале, куда я скинула Алексея при покушении. Или в потайных ходах, построенных много сотен лет назад при возведении здания. Кстати, насчет провала я не преувеличивала. Диаваль как-то спустилась туда и достала останки убитого гоблина, сообщив, что не слишком жаждет наткнуться на его призрак. Я только обрадовалась ее решению. Может, Алексей и вступил в заговор против Сорена, но также стал моей первой жертвой. И первой жертвой на Великой Охоте за оленем. Мысль о достойном погребении мертвеца хотя бы немного облегчила груз вины.

Проверив большинство тайников, где обычно пряталась Диаваль, не считая разлома, я практически сдалась, но наткнулась на нее в одном из заброшенных коридоров. Подруга лежала в небольшой трещине, как в гамаке, и читала книгу.

– Диаваль? – удивленно спросила я.

– Да? – отозвалась собеседница, не поднимая взгляда.

– Только не говори, что тебе удобно. – Я наклонилась, пытаясь рассмотреть название, но разобрала лишь несколько рун, которые были слишком старыми, чтобы я могла понять значение.

– Удобство – для слабаков, – невозмутимо заявила Диаваль.

– Да ты что? – Я иронично изогнула бровь.

– Кроме того, мне нравится терпеть боль. Очень приятно.

Эту фразу я не стала комментировать, чтобы не спровоцировать нападение. Так что просто досчитала до пяти и начала разговор заново:

– Мне нужна твоя помощь.

– Я занята.

– Это был приказ, а не просьба, – сощурившись, сообщила я.

– Уважаю решимость, – Диаваль наконец подняла на меня темные глаза, которые искрились весельем. – И в чем именно требуется моя помощь?

Я выложила ей все: про продемонстрированное Доннаром воспоминание и его предположение, что Лидиан может знать про причину моих видений, а также про план встретиться с врагом на нейтральной территории, где наши проекции сумели бы поговорить. Во время моего рассказа Диаваль сохраняла невозмутимое выражение лица, заставляя меня гадать, было это добрым знаком или наоборот.

– Итак, тебе нужна моя помощь, чтобы попасть в лиминальное пространство?

– Э-э… куда?

– Лиминальное пространство, – снисходительно покачав головой, повторила собеседница. – Пороговое место между настоящим и грядущим. В подобном месте можно свободно общаться с теми, кто не до конца мертв, но и живым не является, как Лидиан. Обычно пограничные земли населяют лиминальные существа, которые контролируют переход и служат проводниками между тем, что есть сейчас, и тем, что только будет. Олень – одно из таких существ.

– Мне кажется, я бы знала, если бы была этой пограничной тварью, – неуверенно заморгала я.

– В твоем случае все находится на бессознательном уровне, – пожала плечами Диаваль. – Ты пока не можешь получить полный доступ к своим способностям, пока бодрствуешь и контролируешь тело. Вспомни, именно этого мы и пытаемся добиться на тренировках. Учитывая текущий прогресс, тебе вряд ли удастся попасть в лиминальное пространство. Думаю, единственный вариант оказаться там – это перенестись, пока сознание будет отключено.

– Значит, ты говоришь, это невозможно. – Я нахмурилась, выслушав очередное напоминание, насколько плохо справляюсь со своими обязанностями в роли оленя.

– Вовсе нет, – Диаваль захлопнула книгу и выбралась из трещины на ровный пол. – Просто тебе потребуется помощь. Как твоя наставница в этой области, я готова это сделать. Но только не сейчас. Встретимся в полночь, когда все обитатели дворца заснут. Совершенно не горю желанием объяснять всем и каждому, чем мы занимаемся. Они просто не поймут.

Я согласно кивнула. Мало кто из гоблинов разбирался в тонкостях магии. Не считая нескольких одаренных чем-то помимо привычного набора умений, они предпочитали уделять внимание боевым и военным искусствам. Благодаря своему статусу оленя я теперь знала, что существа Пермафроста просто не предназначались для занятий волшебством, хоть и могли им управлять при определенных обстоятельствах. Подобно неспособности творить что-то или непереносимости бегущей воды, это являлось еще одним ограничением, призванным чем-то уравновесить силы гоблинов, создать сбалансированную и честную систему.

Так что Диаваль оказалась практически иголкой в стогу сена, и нам повезло ее найти. Хотя поэтому же она стала отщепенцем среди собственного вида. Моя наставница, как и я сама, использовала сарказм и другие фигуры речи, а также чутко воспринимала окружающий мир. Она не слишком заботилась о военной подготовке, но любила демонстрировать физическую силу. И понимала меня лучше, чем кто бы то ни было из гоблинов. Сорен стал моим партнером и возлюбленным, Сеппо и Розамунд – друзьями, но только с Диаваль я могла поговорить откровенно, зная, что она выслушает и посочувствует, а не попытается предложить способы исправить ситуацию. Мы с ней обе являлись чужаками в Пермафросте, хоть и каждая по-своему. А еще нас постоянно недооценивали, хотя мы обе представляли для врагов немалую угрозу.

Я считала Диаваль лучшей подругой, хоть и никогда не думала, что сумею найти ее среди гоблинов. Однако, когда дело касалось моих сложностей с освоением сил оленя, она проявляла нетерпеливость; ведь сама использовала магию так же естественно, как дышала.

– Хорошо, тогда увидимся в полночь, – согласилась я. – Где встречаемся?

– К тому времени двор должен быть пустым и свободным от лошадей, – ухмыльнулась Диаваль. – Лучше проводить обряд снаружи, где особенно сильна связь с природой. А до тех пор постарайся отдохнуть, если получится, договорились?

– Конечно. – Я кивнула.

Похоже, мне все же предстоит воспользоваться советом Сорена. Интересно, удастся ли заснуть без кошмаров о конце света? Оказалось даже сложно вспомнить, когда в последний раз получалось забыться безмятежным сном и как следует отдохнуть. Я скучала по пустоте и абсолютному покою, которые раньше дарили ночи. Теперь же я боялась закрыть глаза, зная, что за этим последует погружение в ужасные видения, что не слишком благоприятно сказывалось на умственном и физическом состоянии, которые и до того находились не на высоте.