Восходящее солнце Астерии: Священное Древо - Наталья Федюшина

– А здесь стало лучше с последнего моего визита к главарю мятежников, ? произнес Чаннинг, поднимаясь по ступенькам.

– Кондрат любит башню Заблудших душ, ? уточнил Бернон. ? Как и Оиливия. Ведь когда-то здесь был ее дом.

– Так легенда…? удивленно начала я.

– Она правдива, ? закончил Бернон. ? У нашей королевы отличная родословная, как для торгашки. Она может договориться с любым купцом за очень выгодную цену.

– Если бы она оставалась до сих пор суккубом, ей бы все отдавали бесплатно, ? пошутил Чаннинг.

– Не без этого, ? парировал капитан.

Он привел нас в свой кабинет, который когда-то принадлежал Кондрату. Чаннинг словно узнал знакомые стены и усмехнулся.

– Хорошо помню нашу с ним перепалку. С тех пор прошло не одно столетие. Астерия сильно изменилась за этот год.

– Присаживайтесь, ? сказал Бернон, предлагая Бригитте стул и игнорируя задумчивость Чаннинга.

Верховная не стала отказываться. Женщина присела и расправила складки коричневого платья. Вид у нее был поистине королевским. Стройный стан и убийственный взгляд, от которого холодило в жилах.

– А теперь поговорим на чистоту, ? сказал Бернон, когда закрыл дверь на замок. ? Зачем вы здесь?

– Тысяча чертей! Это и есть хваленое астерийское гостеприимство?

Бену явно не понравилось, с чего начался разговор. Он как истинный морской волк предчувствовал надвигающуюся бурю задолго до ее появления.

– Чтобы победить в войне у нас есть все, кроме магии и везения. Первого у вас нет, и судя по тому, во что вы все время ввязываетесь, вторым тоже обделены. Так зачем вы здесь?

– А как же пророчество, Бернон? ? сухо спросил Чаннинг.

Он ожидал услышать эти слова от Кондрата, но не того, кого считал другом.

– Все это чушь, ? ответил капитан. ? Ты и сам прекрасно знаешь.

– Отлично. Значит, я свободна?

– Кейт!

Голос Бригитты был непреклонен, но я с королевской гордостью его выдержала.

– Кондрат теперь король. Пусть он и расхлебывает войну с богами.

– Какими еще богами, Кейт?

– А ты не знал, Бернон? Видимо Кондрат еще не осведомлен. Лунная богиня хочет занять трон. Справится ли ваш король с этим?

– Это все меняет, ? запнулся здоровяк. ? В любом случае вы без сил и будете только мешаться под ногами. Так что садитесь на корабль и уплывайте обратно.

– А как же Метью? Не думаю, что он будет согласен с твоим решением.

– Чаннинг, он всего лишь мальчишка. Не впутывай его в это.

– Тогда скажешь ему сам?

Воздух в комнате накалился. Бригитта молчаливо сидела на стуле, когда над головой сгущались тучи. Судя по виду, она не собиралась уплывать из Астерии, не повидавшись с Рейхтагом. Чертов Старейшина оказался жив, и если вспомнить о том, что служители природы остались без магии, то Бригитта готова была тащить его за бороду к остаткам своего клана и заставить выбрать приемника. Я бы на ее месте так и сделала. Потом Рейхтаг может идти на все четыре стороны, но только после того, как возродит мудрость древних друидов.

– Я никуда не поплыву. Кейт должна занять трон, ? сказала женщина, гордо вздернув подбородок.

– За это и повесить могут, ? ответил капитан.

– Ну и пусть. Тогда летописцы так и запишут: «Кондрат погубил последний росток друидов, из-за чего магия была утеряна, и мир погрузился в хаос».

Бернон провел рукой по лысине и чертыхнулся.

– Теперь я понимаю почему наш король вечно зол. Женщины хуже ада. Еще и мать…

– Чандра уже здесь? ? удивленно спросил Чаннинг.

– Да, но вы ее не тронете.

Волк готов был вцепиться другу в глотку.

– Что значит не тронем? Она опасна.

– Так же, как и Кейт.

Война намеривалась начаться раньше, чем ожидалось. Не покидала уверенность в том, что Кондрат не станет тягаться с матерью. Это усложняло ход борьбы. Еще и Звентибальд, от которого следовало избавиться как можно раньше. Как только представится шанс. Но сейчас волновало не украшение…

Чандра здесь не потому, что решила отдохнуть и наверстать упущенное с брошенным сыном. А ведьмы слушаются богиню луны. Я не враг, хоть все и хотят, чтобы оставалась изгнана. Желают они того или нет, но Астерии потребуется помощь Огненной Владычицы.

Бригитта посмотрела на меня словно прочитала мысли и коротко кивнула, поддерживая во всем. Стук в дверь разрядил воздух в комнате. Взгляд Бернона снова стал спокойным, будто с него спала пелена. Он открыл дверь и увидел испуганного дозорного.

– Вы должны это увидеть, капитан, ? сказал он. ? Вражеский корабль на горизонте.

– Будьте здесь.

С этими словами Бернон выскочил из комнаты вслед за дозорным, заперев дверь на ключ. Наши с Чаннингом взгляды встретились словно соглашаясь, что кусок дерева не способен остановить.

Глава 4. Дружба, сгоревшая в пламени дракона

? Я бы выбрал другой путь, ? посоветовал Хаким, глядя в подзорную трубу. ? К нам приближаются десятки птиц. Не уверен, что они настроены дружелюбно. Лучше быть на чеку.

– Главный здесь я, ? произнес Гавен.

Он выхватил трубу и посмотрел вдаль. Его сердце сжалось при виде родных земель Астерии. Возвращение оказалось трепетней, чем он предполагал. Даже нога перестала болеть, предвкушая, как ступает по пыльным дорогам. Гавен грезил о том, как будет вновь слушать ругань прохожих и наблюдать за лучами солнца, которые пытаются пробиться сквозь толщу грязи на старых стеклах окон. Его идиллию уничтожила стая больших птиц, которые слишком быстро приближались к кораблям.

– Ты обговорил главенство с Вольдемаром? ? спросил Хаким, отвлекая Гавена от раздумий.

– Смотрю кто-то желает присоединится к Дрого, ? ответил он.

Хаким сделал учтивый поклон и попятился прочь с капитанского мостика.

– Позовите мою жену, ? продолжил самопровозглашенный король, пока истинный правитель Мондрада прятался в трюме.

– Осторожно! Ядро! ? вдруг крикнул матрос.

– Дурак. Пушки не способны попасть так…

Голос Гавена оборвал всплеск воды. Море окатило его с головы до ног, оставляя на губах соленый привкус. Умник стряхнул капли с серебряных волос.

– Ты позвал меня, чтобы принять душ, ? раздался голос Лилит неподалеку.