Доверься ловушке - Шеннон Мессенджер

– А я вообще из вундеркиндов вырос, – добавил Вайли.

Софи бы сейчас следовало побеспокоиться из-за Вайли, ведь он вряд ли обрадовался тому, что его не назначили главным, в конце концов, из них он самый взрослый и уже перешёл на старший курс, а значит, единственный законный кандидат на титул регента. Но мысль о том, что этот пост собираются предложить ей, никак не укладывалась в голове.

«Команда вундеркиндов».

Она поморщилась.

Декс прав. Это название никуда не годится.

– Никаких намёков на сверхъестественное, – попытался объяснить старейшина Эмери. – Мы имели в виду «выдающихся».

– А ещё «аномальных», – сообщил Бронте, изобразив некое подобие улыбки, насколько позволяли резкие черты лица.

– Какая разница, что вы там задумали, – демонстративно зевнул Декс, – с таким названием я связываться не желаю.

– Я тоже, – согласилась Биана. – А давайте назовёмся «Команда блестяшек», потому что с нами всегда веселее!

Декс прыснул, потом нахмурился.

– Погоди, ты это серьёзно?

– Можно подумать, ты предложил что-нибудь дельное, – сощурилась Биана.

– Как раз собирался! – Декс поскрёб подбородок и, притопывая, задумался. – Во. А давайте придумаем что-нибудь вселенского масштаба, например… Команда «Туманность».

– Ты что, предлагаешь стать Командой Клубящегося газового облака? – уточнила Биана, вызвав у Грейди сдавленный смешок.

Даже сквозь зелёное свечение стало заметно, как Декс покраснел до корней волос.

– А, так вот что значит туманность, – пробормотал он. – Вечно путаю с галактикой. Ну так что? Газку подпустить не помешает, правда же?

– С кем не бывает, – согласился Вайли.

– Нет, вы слышали? – простонала Стина, обращаясь к старейшинам. – Ну разве можно таким растяпам серьёзное дело поручить?

– Вообще-то эти растяпы уже столько раз с Незримыми бились! – огрызнулся Декс.

– И сколько раз победили? – парировала Стина. – А, ну да… ни разу.

– Мы не проигрывали, – заспорила Биана.

– Что-то ты на победительницу не тянешь, – она показала на шрамы Бианы, но та, надо отдать ей должное, и глазом не моргнула.

Зато Делла, клокоча от ярости, явно начала припоминать множество приёмов самообороны, мечтая швырнуть Стину через весь зал, а потом пригвоздить к полу каблуком-шпилькой.

– Ага, а ты-то чем похвастаешь? – спросил Декс, подходя к Стине чуть ли не нос к носу, хотя и недотягивал ростом.

Впрочем, в этом с ней мало кто мог сравниться.

Расправив плечи, Стина стала ещё выше.

– Ну, например, спасла малышей-аликорнов и отсрочила вымирание их вида.

– Малышей спасли Софи, мой брат и тролли, – уточнила Биана.

– Интересно, как бы вы в тот день справились без нас с дочерью! – огрызнулась Вика.

– Про вас речи нет, – ответил Декс. – А Стина чем занималась? Слыхал, одеяла расстилала или типа того? Вот молодец! Не всякий справится.

– Забот мне там хватало и без одеял, – возразила Стина. – А твои-то изобретения когда в последний раз работали как надо? А то, говорят, на Фестивале Небожителей сплошные осечки вышли.

– Декс не виноват, – вступилась Софи. – Это отражатель Доки сигнал заблокировал.

– И технопат такого не ожидал? – зацокала языком Стина. – Кабы Декс немного соображал, мог бы всё предусмотреть.

– Зато я в ту ночь хотя бы успел дать сдачи, – фыркнул Декс. – А ты чем занималась? Пряталась у мамочки с папочкой за спиной?

Кто-то из старейшин вздохнул… скорее всего, Зарина, как будто готовая шарахнуть спорщиков молнией.

– Вот теперь начинаю понимать, почему мы не работаем с подростками.

– Хорошая будет проверка на выдержку, – согласился старейшина Дарек, приглаживая тёмные кудри.

– Слушайте, Стину можно вообще исключить, – предложила Биана. – Вечно она воду мутит.

– А Киф как эмпат гораздо сильнее будет, – добавил Декс, – так что рокировочка элементарная.

– Вот уж не ожидал, что такое скажу, – начал Грейди, – но Киф в команду вписался бы лучше.

Старейшина Эмери покачал головой.

– Это слишком опасно из-за связей мистера Сенсена с Незримыми.

– Киф на нашей стороне, – возразила Софи, хотя как раз к таким делам обещала его не подпускать.

Ну и что теперь, из-за этого их команде Как-её-там-назовут связываться со Стиной Хекс, если она вообще согласится?

– Нам что, нельзя выбрать, с кем вместе работать?

– Абсолютно исключено! – старейшина Бронте так замотал головой, что кончики ушей Древнейшего захлопали по короне. – В «Чёрном лебеде» союзников выбирали сами – и вот результат, весьма далёкий от идеала. Чтобы добиться настоящего успеха, совершенно необходима новая стратегия.

– И, по-вашему, ключевая фигура этой стратегии – Стина Хекс? – спросил Декс. – Вы это серьёзно?

– Не смейте травить мою дочь! – заявила Вика.

– Так она первая начала жаловаться, – напомнила Биана. – Ещё и растяпами нас обозвала, так что…

– Да вы сами хороши, сразу на меня уставились, как будто я хуже маскога, – возразила Стина.

– От маскога хоть не так воняет, – с издёвкой ухмыльнулся Декс.

Грейди снова поперхнулся смешком, а у Сандора затряслись плечи, как у припадочного.

– Прекратите! – к большому облегчению Софи вмешался старейшина Эмери, не дав Стине огрызнуться.

Нельзя же целый день потратить на остроты и перепалку, как бы это ни было весело.

– Мисс Хекс – талантливый эмпат и не теряет здравомыслия даже в стрессовой ситуации, – продолжал Эмери, – к тому же её отец связан с «Чёрным лебедем»…

– Это же тайна не для посторонних, – ахнула Вика.

– Посторонних здесь нет, – заявил Эмери, и при этих словах алмазы в его короне будто вспыхнули ярче. – И мы очень стараемся избавиться от излишней таинственности, которой орден от нас отгораживается. Поэтому и решили выбрать члена семьи, связанной с «Чёрным лебедем», чтобы в случае необходимости было проще заручиться поддержкой Коллектива. И не сомневаемся, как только вы научитесь работать сообща, – он по очереди обвёл глазами Софи, Биану, Декса, Вайли и Стину, – то поймёте, насколько ценного соратника приобрели в лице мисс Хекс.