Витязь Николай - Андрей Гальцев

Коля устал от волнений. Сказка не погибла от куска пластилина, потому что автор назначил этому куску стать метеоритом. Едва успел догадаться и напрячь воображение. Метеорит получился неважный: у нормального метеорита оплавленная, обгорелая поверхность, а тут какая-то полуправда прилетела в Колин Край. Но всё-таки сказка не умерла. Автор чувствовал себя, как пилот, которому удалось посадить неисправный самолёт. В нём резвилась радость, его приподнимало чувство лёгкости.

– Что с тобой? ! – спросил Костя с неприязнью к чужому счастью. – Ты со своей сказкой будь поаккуратней, однажды останешься там навсегда.

Костя собирался на свидание и надушился до чиха. Костя считает, что его младший братец немного тронулся умом на своей волшебной стране. А Коля полагает, что Костя помешался на свиданиях. Перед свиданием Костины глаза лихорадочно блестят, говорит он что попало и к зеркалу придвигается так, будто свидание назначено там, в зеркале. Правда, в Костином поведении наблюдалось и кое-что полезное: он стал реже засматриваться на сказку.

Вот хлопнула за ним дверь. Осталась бабушка, но бабуся ни во что не вмешивается: во-первых, по причине деликатности, во-вторых, потому что дремлет перед телевизором. Сосредоточенный Коля подошёл к столу, где раскинулся Колин край.

Глава 10. Лаборатория

Лесная дорога привела его к секретной территории. Здесь на холме стоял двухэтажный дом с тёмными окнами, территорию окружала стена с острыми пиками. Витязь постучал в ворота.

– Кто явился такой бесстрашный? – спросили оттуда.

– Отворяй, меня ждут, – ответил витязь в нетерпении.

Ворота разъехались, и путник ступил во двор.

– Я договорился о встрече, – доложил витязь.

Сказал и притих, ибо увидел особенного человека – с гладким лицом, с едва приметным носиком и большими сплошь стеклянными глазами.

– Ты не смотри на меня так пристально, – сказал охранник, – а то я тебя укушу.

– И что будет?

– Заразишься.

– Чем?

-Трупным ядом. Я труп, – с достоинством произнёс охранник, – Труп оживлённый и технически навороченный.

– Могу я видеть господина Шмарта? – перебил его Николай.

– Вон там он вышагивает собственной персоной, – кивком показал на фигуру, семенящую по дорожке между туями.

Доктор наук приближался. Он был в лаковых ботинках, в чёрной бархатной жилетке, ухоженная седина прибавляла ему импозантности.

– Полагаю, вы тот самый Николай Витязев? – хозяин улыбнулся. – Моё имя Шмарт. Прошу в лабораторию изысканных технологий.

– Я не слышал таких слов, – признался витязь.

– Они означают путь в будущее, в научный прогресс, или по-народному «прогрыз».

– Я пришёл за мечом. До вечерней зари мне надо вернуться в город, иначе горожане станут меня оплакивать.

– Да ну их! Стоят ли они твоей заботы? Сегодня метеопрогноз неважный, обещали бурю, – доктор выпятил губы и покрутил головой.

– Отдайте меч по уговору, – напомнил витязь.

Они вошли в прохладный зал, выпили по стакану газировки из автомата. Николай при виде такой продвинутой техники смутился умом, словно в нём самом вскипели пузырьки.

– Ну, коли мы договорились, осталось позвать охранника, – хозяин высунулся в окно, – Эй, труп, иди сюда.

Тот незамедлительно явился, и они втроём потопали куда-то вниз по лестнице. Хозяин включил свет, и перед ними простёрся долгий коридор со множеством дверей. Николай попутно читал таблички на дверях: «магия слов», «биотрупизм», «вирусы ума». Одну дверь, где начертано «судьба», они открыли.

Здесь было невероятно тихо, собственное дыхание казалось громким.

– А судьба-то при чём? – заподозрил некую ловушку витязь.

– При том, что она уже здесь, – развеселился Шмарт.

– Вы обещали меч! – Николай подступил к нему.

– А ты своё обещание не точно исполнил, – возразил Шмарт. – Пластилин доставлен в образе метеорита, а мне требовался просто пластилин.

– Значит, автор не мог сделать иначе. И вообще, это придирка! – возмутился Николай.

– Убей человека! – приказал Шмарт охраннику.

Биотруп обратился к витязю, поднял руки, оскалил зубы. А витязь обратился к автору – всем сердцем и немым воззванием.

Тем временем дома

Коля откинул голову, словно его толкнули в лоб; он отступил от Колинграда. Автор нуждался в перерыве, он отключил творческое внимание, и время в его Краю остановилось.

Коля думал, как выручить своего героя. Открыто заступиться не имел права: жители всё делают сами. И вместе с тем, автор не мог оставить своего героя в безвыходном положении, в подвале с умным злодеем и безумным слугой.

Коля терзался, шагая по комнате, и никого не слышал.

– Что с тобой, сказочник, тебе плохо? – взглянул на него Костя. – Сходи погуляй.

Костя собирался на свидание; в эти минуты он бывал глуповат, и сейчас, проходя мимо Коли, зачем-то пощекотал его. Дурацкая забава – щекотать идущего по тонкому канату размышлений.

Но вот Костя отчалил. Коля по привычке заглянул к бабушке – сказать «спокойной ночи». Бабушка сидела в кресле перед телевизором. Ей всё равно на что смотреть закрытыми глазами. Коля увидел её голову как седую планету с отделившейся облачной прядью, и в этот миг осознал, что настанет время, когда его, Коли, не будет на этом свете. А бабушка ещё ближе находится к той неведомой границе, где люди расстаются. Он уложил её в постель, выключил телевизор и сел возле неё на краешек. Смотрел в её дорогое беззащитное лицо, прикрытое водянистой темнотой.

И так же, как его герой, Коля воззвал к автору земного мира: «Люби и храни мою бабушку! Не бросай, не забывай! А я не брошу своих».

Бабушка тихонько храпела, чем успокоила его. Коля вернулся к себе и вдруг нашёл, как выручить героя.

Глава 11. Биотруп

Витязь Николай нашёл спасительное решение. Когда Шмарт отдал слуге приказ убить человека, он встал на четвереньки и залаял. Охранник на миг растерялся, затем повернулся к хозяину. Шмарт бросился в коридор и помчался что есть мочи, но поздно, слуга догнал. Витязь услышал топот, потом скомканные звуки борьбы и падение тела. Раздался душераздирающий вопль.

– Нельзя! Я твой хозя…

Возня и сопение продлились недолго. Сердце Николая билось, как бешеное, но поддаваться панике нельзя. Он выглянул в коридор. В отдалении лежал, свернувшись клубком, доктор Шмарт; биотруп стоял над ним, не зная, что дальше делать.