Астральный охотник - Роман Прокофьев

Система уже который час настойчиво выдавала сообщение, что физическому организму требуется «Отдых». Адам вызвался подежурить в форпосте – ему почти не требовалось восстанавливать энергию. На самом деле я видел, что голем просто не хочет быть «упакованным» обратно в мой инвентарь. Ему было жутко интересно покопаться в шахтах Осколка – на добыче редких руд, изобилующих здесь, быстро росли его горняцкие навыки.

Я отогнал скиф и подвесил его в полулиге над форпостом, окутав Вуалью. Пора было отдыхать.

– Ну что? Славно мы поработали, Винд?

– Просто отлично, – кивнул я девушке. – Думаю, сможем с вырученного прикупить тебе еще одну обновку.

Лиана радостно улыбнулась и захлопала в ладоши. Это была наша общая мечта и цель – одеть ее полностью в эпический сет Серебряного Искателя, который можно было прикупить за деньги и очки репутации Дев в Оплоте. Он состоял из семи предметов экипировки, но пока мы раздобыли только три. Теоретически, собранный полностью сет повышал поисковые навыки Лианы выше перфектного десятого ранга. Это автоматически означало, что нашему Поиску станут доступны все, абсолютно все аномалии Астрала. В том числе и те, которых не посещал никто. Кто знает, какие тайны скрываются там?

Выше восьмого ранга прокачать Поиск и сопутствующие скиллы было нельзя. Вернее, можно, но никто еще не нашел или не подобрал технику развития. Только предметы, дающие плюс к недостающим характеристикам, могли приблизить навык к перфекту. Насколько я знал, перфектных искателей в Сфере еще не было. Или… Санта?

Тьфу, ни к ночи будет помянут. Я поморщился. Даже вспоминать о Санте – не к добру.

Тем временем Лиана, быстро скинув свою экипировку, лукаво улыбнулась мне. Короткий комбинезон почти не скрывал ее упругие округлости. В руках девушки сверкнули серебром высокие кубки, глиняная запечатанная бутылка. Финиарское сорокалетнее, отметил я, с удовольствием любуясь гибкой фигурой спутницы.

– Отпразднуем удачную находку, Эйс?

Когда все кончилось и наши разгоряченные тела начали медленно остывать, Лиана, уютно устроившись у меня на груди, вдруг спросила:

– Я давно хотела спросить тебя, Винд… Другие игроки, я знаю, всегда уходят в свой мир. У вас там другая жизнь, другие девушки… Но ты – всегда здесь. Я ни разу не видела, чтобы ты уходил туда. Почему так?

Я вздохнул, провел рукой по ее нежной коже, взъерошил непокорные темные волосы. И ответил, стараясь, чтобы в голосе не прорезались нотки горечи:

– А мне не к кому возвращаться. Да и некуда.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Нас спас «Чуткий Сон», пассивка, выдаваемая на третьем ранге «Отдыха». Тревога, поднятая Адамом, пробудила меня почти мгновенно.

– Алярм! – орал голем в канале группы, – тревога! Вставайте, сони, Мезмир вас разбери! !

Стряхивая остатки сна, я вызвал инфопанель Поиска и Ментального Поиска, активных навыков, засекающих сигналы живых и неживых объектов в окружающем пространстве. Рядом то же самое сделала Лиана. Внезапно девушка побледнела, ее глаза расширись, рот изумленно приоткрылся.

– Что это? Эйс! Я никогда не видела ничего подобного!

Перед моим внутренним взором, в открытом окне Поиска, горело множество сигналов. Сотни? Тысячи? Большие и малые, сигналы объектов и сознаний надвигались на нас, сливаясь на инфопанели в одно сплошное пятно. Оно заняло уже треть доступной мне сферы Поиска и медленным, но неумолимым фронтом надвигалось на нас. Количество источников сигналов и размеры облака, которое складывалось из них, потрясало воображение.

Что это за хрень? Мы с лихорадочной быстротой одевались. Я выскочил на палубу, через интерфейс управления включил движительного элементаля, встал к штурвалу, разворачивая скиф кормой к источнику сигналов. Что бы это ни было, требовалось как можно быстрее убраться с его пути.

– Семь лиг до нас! – определила Лиана. – Скорость – чуть больше десяти лиг в час. Что бы это ни было, оно… просто гигантское! Больше пяти лиг в диаметре!

– Попробуй проанализировать сигналы!

– Хорошо, сейчас. Пробую…

Перегруженный скиф неохотно разворачивался, вяло реагируя на движения руля. С поверхности Осколка махал руками Адам, выбежавший на причальную стенку.

– Не могу, Винд… – Лиана с гримасой отвращения повернулась ко мне, – там – какое-то скопище всего: живого, неживого… Намешано всего! Какой-то кошмар, меня сейчас вырвет!

– Забери Адама, – приказал я, снимая Вуаль. Девушка кивнула, вызванный коатль змеиным движением скользнул за борт, устремляясь к фигуре голема, ждущего на причале.

Семь расстояние, десять скорость. У нас есть чуть меньше часа, чтобы убраться с курса этого гигантского нечто. Должны успеть. Скорость скифа – двадцать пять лиг в час, в перегрузе она упала до двенадцати с половиной. Все равно мы быстрее, уйдем.

Над бортом появилась зубастая пасть облачного змея, Лиана легко спрыгнула с его загривка, с грохотом на палубу ступил Адам. Со скрежетом размахивая суставами, голем бросился к сложенному на палубе добру – добыче из кланхрана форпоста. Схватил трехпалыми клешнями один из сундуков – и с размаху швырнул его за борт!

– Что ты делаешь? – крикнул я.

– Спасаю наши души! – громыхнул в ответ конструкт, отправляя в полет следующий сундук.

– Винд, оно приближается. Нас почуяли! – перебивая, заговорила Лиана, – как только ты снял Вуаль, скорость движения этого… стала расти! Сейчас тринадцать… нет, уже четырнадцать лиг!

Я взглянул одним глазом на окошко «Поиска», проверяя информацию. Расстояние между нами и загадочным облаком сигналов таяло на глазах.

– Ты что, еще не понял, Винд? – крикнул мне голем, – это Облако Костей!

Облако Костей. Оно же Костяная Туча, Костяное Облако. Дьявол меня раздери. Я бросился к Адаму помогать ему облегчить корабль. Вдвоем мы раскачали и выкинули за борт тяжелые импульсные пушки – с таким трудом накануне демонтированные с башен форпоста. В красноватом тумане Астрала исчезали один за другим сундуки со снаряжением и материалами, безжалостно выбрасываемые прочь. Было до слез жалко, но «Мою Прелесть» необходимо избавить от перегруза.

Облако Костей – легенда, миф Астрала. Мало кто видел его, и еще меньше тех, кто выжил после встречи. Оно появилось после эвента с восставшим миром Таэрланда. Там огромная армия НПС-нежити уничтожала замки игроков, полностью беря под свой контроль весь мир. В тщетных попытках ее остановить то ли «Пандорум», то ли сами админы использовали магию высшего порядка. Были открыты гигантские Астральные Врата, чтобы скинуть в бесконечную необитаемую тогда пустоту Астрала миллионы разумной нежити.