Три брата и жемчужина дракона - Сафие Аль Хаффаф

Непонимающая гримаса прошла по физиономии Кея, словно нежданное затмение, в предсказании которого ошиблись:

– Что? Объяснись сейчас же.

– Я… – после непродолжительных сомнений, Кейджи продолжил, глубоко вздохнув. – Не так давно я встретил молодую девушку в лесу совсем одну, всех ее воинов кто-то убил. Она была очень добра ко мне, так что я решил ей помочь и доставил в целости и сохранности к ее дому. В обмен я попросил ее петь мне каждый десятый день. Но вот чего я не знал – это то, что она была женой предводителя охотников на ёкаев! Если бы я знал… Я бы никогда…

– В следующий раз проси что-нибудь более традиционное, – хмыкнул Кей, закатив глаза и скрестив гигантские руки на своей покрытой шрамами груди. – Например, её первого сына, но, полагаю, последствия были бы более серьезными. Хех, хорошо, что ты все еще такой наивный. По крайней мере, это сохранило тебе жизнь.

– Ему удалось меня провести и отравить. Я думаю, его магическое оружие было не совсем верно заколдовано, иначе он бы…

– Естественно, он бы. Ты разве за все эти века, что живёшь, ещё не научился никогда не доверять людям? Даже после того, что они сотворили с нашим старшим братом? Может, сегодняшний случай послужит тебе уроком, – ещё погримасничав некоторое время, выражение Кея стало спокойным, словно камень. – Пойдём, на сегодня с тебя хватит. Забудь о людях пока что.

Кейджи встал, обдумывая слова брата. В чём-то он был прав, а может, и во всём. Людям не стоило доверять, они не могут понять не таких, как они, словно существует какой-то непреодолимый барьер. Преодолеешь его, и ты уже не часть человеческого общества. К сожалению, предрассудки и страх правят людьми, а открытым умом обладают немногие. Даже так, единицам не заглушить толпу, а значит все старания напрасны. У ёкаев тоже есть предрассудки, но они хотя бы честны. На правде можно построить сильные связи и достичь мира, а ложь приносит только горе и разрушение, войну и смерть.

– Скажи Кей, а это не ты случайно убил тех воинов на перевале в прошлом году? Их было пятнадцать, насколько я знаю.

– Даже если я, что с того? – Кей продолжал идти впереди как ни в чём не бывало. – Какое тебе до них дело, это всего лишь люди…

Кейджи от такого ответа пришёл в негодование, глаза его яростно засверкали, и он набросился на брата из последних сил, сбив того с ног.

Кей подобной реакции явно не ожидал, он подставил руку, укрываясь от ударов Кейджи, в которую тот тут же вцепился. Он не хотел вредить брату ещё больше, тем более что тот был в плачевном состоянии. Может, это отрава так подействовала на его мозги или что-то ещё. Что он такого сказал? ! Неужели это все из-за каких-то самураев и человеческой девчонки? С другой стороны, такое поведение спускать было нельзя, а то продолжит в том же духе. Ёкай выдернул руку из пасти брата и ударил того рогами в живот. Кейджи отпрянул немного, но затем схватился за рога обидчика, и они кубарем понеслись с горы, сшибая деревья на своём пути. Кей вдруг увидел обрыв впереди и тут же ухватился за деревья, стирая себе все ладони. Вскоре ему удалось остановиться. А вот его брату не так повезло, его нигде не было видно.

– Кейджи! Ты где? Кейджи? – взволнованно оглядывался по сторонам Кей. Каким же он дураком был, что ответил брату на его нападки, ведь видел же, что тот не в себе.

Кей стремительно спустился к крутому скалистому обрыву и свесил голову вниз. За каменный выступ над пропастью цеплялся его младший брат. Видно, что силы у него были на исходе, если он упадёт вниз, придётся потом долго лечить, но точно предположить, что будет, было сложно. Никто из них с такой высоты ещё не падал. Может и лечить будет некого…

– Дай руку! Кейджи…

– Это ты убил тех людей или нет? Скажи правду! – Кейджи поднял глаза на своего брата, его пальцы, ещё все в крови, соскальзывали с выступа.

– Нет, это не я! Доволен?

Кейджи улыбнулся и хотел было протянуть руку, но кусок скалы, за который он держался, обвалился и он полетел вниз. Кей глазам своим не поверил. Он тут же ринулся за ним в бездну, придумывая что делать дальше на ходу. Через несколько секунд он схватил брата рукой, другой стал тормозить о скалу, но мало что получалось. Ещё немного и, казалось, его когти разлетятся в дребезги. Тут он увидел сосну, растущую на отвесном склоне, это был его единственный шанс… Оттолкнувшись ногами, он прыгнул в сторону и зацепился рукой за хлипкий ствол. Дерево затрещало, их двоих оно точно долго не выдержит.

– Кейджи, залезь ко мне на спину. Живей! – если бы ещё не погрызенная младшим братом рука, было бы намного легче.

Тут ствол обломился и рухнул вниз, но Кей с братом на спине уже карабкался вверх. Он привык взбираться по отвесным скалам, но не с такой ношей и не после боя, и тем более не после того, как отшиб свои бока о деревья по всему склону. Вскоре он добрался до вершины, скинув с себя брата и повалившись на землю, тяжело дыша:

– Да уж, Кейджи… Умеешь же ты попадать в передряги, – с насмешкой заметил Кей.

– Это точно…

Братья переглянулись и дружно рассмеялись, лёжа на краю пропасти.

Глава 3 «Настойчивость через скалы проходит»

Такахито вошел в темную комнату, озарённую лишь тусклым светом от масляной лампы, и присел, бесшумно опустившись на колени, перед своим престарелым отцом. Шинкен лежал не вставая уже многие месяцы, каждый день его навещали целители и знахари, но что бы они не предпринимали, ничего не помогало.

С каждым днём состояние его престарелого отца, некогда жизнерадостного и полного сил, шло по наклонной, словно неподъемный груз тянул его на дно нескончаемой бездны. Некоторые из подчиненных уже смирились с неизбежным, ходили слухи о скорой смерти господина и о том, что же ждёт провинцию при новом правителе. До Такахито тоже доносились такие речи, но были они обрывочны, так как все умолкали, смиренно склоняясь в его присутствии.