Наследие Эллидора - Ален Грин

– Но как это поможет ей избавиться от страхов и вернуться в академию? – недоумевала Эстер. – Она заперлась в комнате не просто так. Она боится магических сил, их проявлений, возможных последствий.

– Она мне кое-что пообещала. Это заставит её вернуться в академию и не просто вернуться, а встретиться с друзьями. Полагаю, это поможет.

– И что же она пообещала? – заинтересовался Элэстер.

– Боюсь, это касается только меня и Леин, – поддразнил его Кэрэл.

– Если не сработает? – ехидно спросил Элэстер.

– Сутки, – уверенно повторил тот.

Обед Леин принесли, но очень скудный. Она хоть и обратила на это внимание, но значения не придала и, только когда не получила ужин, в ней зародились подозрения. После того, как на следующий день не принесли завтрак, Леин пришла в негодование; сразу сообразила, что без Кэрэла не обошлось. Про себя она решила, что не уступит.

Время шло. Желудок ныл и не давал покоя голове. Чтобы как-то отвлечься, Леин попробовала читать, но не могла сосредоточиться на буквах: те то мутнели, то пропадали из виду. Мысли всё время возвращались к еде. К обеду начало казаться, что свести Кэрэла и Атрио – не плохая идея. К ужину она совсем извелась: воображение красочно рисовало картинки пира или праздничного застолья. Только одно удерживало её в комнате – упрямство. Леин не хотела уступать Кэрэлу, но силы были на исходе.

Домочадцы, надеясь, что Леин спустится, прождали её весь ужинно, но их ожидания не оправдались. Отиль и Дэль пытались тайком пронести ей фрукты, но Кэрэл поймал девочек – их план с треском провалился.

– Что ж, – уже сидя в гостиной, заключил Кристер, – будем разрабатывать другой план.

– Сутки? – не удержался Элэстер от ехидного замечания.

Кэрэл промолчал. Он знал не понаслышке – голод даст о себе знать. И каким бы умным, сдержанным, волевым ты ни был, инстинкт сработает безупречно.

Леин мерила комнату ритмичными шагами: она ждала, когда все улягутся, чтобы тайком выскользнуть из комнаты и добыть что-нибудь съестное. Когда все звуки в доме стихли, она приоткрыла дверь – никого. Вышла на цыпочках из комнаты и тихо пробралась к лестнице. Ларго на месте не было. Удача на её стороне! Леин прошмыгнула в столовую, подкралась к двери, ведущей в кухню, и тихо приоткрыла её – темно. Она тенью скользнула в проём. На столе, как всегда, стояла ваза с фруктами и корзинка с булочками, Леин взяла яблоко и булку, налила себе компот. Первый стакан осушила тут же, второй решила прихватить с собой. Она откусила булку: не могла больше сдерживаться и не заметила, как съела её целиком. Поразмыслив, взяла ещё одну и поспешила к выходу – до завтра хватит. Счастливая и довольная, она влетела к себе и резко остановилась. В комнате, сидя в кресле, её ждал Кэрэл. При её появлении маг радушно улыбнулся.

– Ладно, – сердилась Леин, вытаскивая булку изо рта, – победил! Только я тебя не приглашала. Ты вошёл без разрешения.

– Я стучал, но, увы, никто не ответил, – обеспокоенность Кэрэла была театральной. – Пришлось войти. Вдруг что-то случилось.

– Врун несчастный, – Леин уже смирилась с поражением, но ей очень хотелось досадить собеседнику.

– Почему несчастный? – Кэрэла задело явно не то слово. Он забрал булку, которую Леин продолжала держать, и предложил. – Может, полноценный ужин, раз признала поражение?

– Твиду будить из-за моих капризов? – Леин понравилась идея с ужином, но тревожить человека совесть не позволяла.

– О, ты умеешь признавать ошибки? ! – удивленно воскликнул Кэрэл.

– Умею, – Леин отняла булку и откусила очередной кусок: очень есть хотелось.

– Твиду будить не будем, – Кэрэл взял её за руку, провёл в кухню и доставал кастрюлю, в которой осталась одна порция от ужина.

Кухарка, в надежде, что Леин перестанет голодать, каждый день оставляла немного еды. Сегодня это была запеченная с сыром картошка. Кэрэл, используя магическую силу, разогрел еду. Леин впервые видела магию огня. Конфорка загорелась от одного быстрого движения. Вскоре тарелка с ужином стояла перед Леин – её восторгу не было предела.

* * *

В воскресенье, окончательно смирившись с поражением, Леин спустилась к завтраку. Увидев её на пороге столовой, домочадцы немало удивились, но виду не подали. Они старались вести себя как обычно и не задавали лишних вопросов. Элэстер полагал, что в отместку за вчерашнее ехидное замечание Кэрэл будет язвить, но тот молчал.

После завтрака на пороге особняка появился незваный гость, точнее, гостья.

– Могу я увидеть Элэстера? – спросила посетительница Ларго мягким и нежным голосом.

Молодые люди, сидевшие в библиотеке, прекрасно её слышали, поэтому Элэстер не стал дожидаться, пока дядя позовёт его и вышел сам. Кэрэл подошёл к двери и осторожно выглянул в щель. Леин вскочила и встала рядом: любопытство не давало ей покоя. На пороге стояла девушка с длинными чёрно-красными волосами, причудливо уложенными и украшенными серебряными бусинами и нитями. Карие глаза лукаво смотрели из-под длинных ресниц, а ямочки на щеках подчеркивали прелесть добродушной и нежной улыбки. Образ завершало длинное красное платье с фиолетовыми элементами, обрисовавшее тонкую талию и стройную фигуру хозяйки. Леин сглотнула: «Красавица! »

– Рад тебя видеть, Кристель, – широкая улыбка озарила лицо Элэстера.

– Какие эмоции! – прокомментировал Кэрэл происходящее в вестибюле.

– Дурак! – Леин с силой сжала кулаки. – Меня от такого приветствия перекосило бы: насквозь фальшивая улыбка.

– Согласен, – прозвучал размеренный голос Хэила у самого уха Леин. – Сколько себя помню, Элэстер на дух её не переносил, – он открыл створку и, прислонившись к косяку, встал, ни от кого не скрываясь. – Зачем пришла? – спросил он гостью.

Леин и Кэрэл, чтобы их не заметили, метнулись за дверь. Резко выпрямившись, Леин ударилась головой о подбородок Кэрэла. У обоих из глаз посыпались искры. Было больно и смешно одновременно. Они тёрли ушибленные места и пытались не рассмеяться в голос.

– Хэил, ты же знаешь, я люблю Элэстера, – непринужденно прозвучал ответ. – Мы давно не виделись, я соскучилась. К тому же, я перевожусь в вашу академию, буду жить у бабушки: мы сможем часто видеться, – девушка прильнула к магу.