Наследие Эллидора - Ален Грин

– Что произошло между вами в библиотеке? – наконец спросил он.

Вот теперь картина прояснилась. Леин с Кэрэлом сообразили, в чём дело. Они ещё раз переглянулись и одновременно произнесли:

– Хай!

– Именно, – подтвердил их догадку Кристер, – миссис Хай встревожена вашим поведением.

Кэрэл сжал губы. Было заметно, он напряжён. Казалось, он хотел что-то сказать, но сдерживался. Маг уже собрался покинуть вестибюль, но Элэстер отрезал ему путь.

– Зачем ты крутишься возле Леин? – слова вырвались прежде, чем Элэстер смог их осмыслить.

– Кручусь возле Леин? – переспросил Кэрэл.

Этот вопрос пришёлся девушке не по вкусу. Её задело не то, как спросил Элэстер (ей было приятно его внимание), а то, как отреагировал Кэрэл.

– Да, снова создаешь проблемы, привлекая внимание к нашему семейству, – напирал Элэстер. Отступать было глупо и неуместно, он всё равно сказал лишнее.

– Не провоцируй меня, – в глазах Кэрэла мелькнул так хорошо знакомый Леин ледяной блеск.

Надо было незамедлительно действовать. Она схватила Кэрэла за плечо и потянула назад.

– Ну вот, – Леин наигранно улыбнулась, – теперь все имеют представление о способностях миссис Хай, которая в области домыслов и пересудов не имеет себе равных. Мы просто застряли в кабинке для чтения и решили спрыгнуть вниз, так как мне было нехорошо, а нас никто не искал. Сама прыгать я не умею, вот и попросила Кэрэла помочь. – Она повернулась к отцу. – Ладно остальные, они ещё не привыкли к выходкам Главы Триады, но ты-то должен знать, что всё сказанное миссис Трэвэрди нужно поделить на десять, а потом ещё на два.

– Ладно, домыслы, – согласился Кристер, – но прыжок с окна библиотеки? – он осуждающе посмотрел на Кэрэла. – Это опасно!

– Да-а-а-а, – задумчиво протянул Кэрэл. – Слушать, как орёт миссис Хай, было весьма опасно. – Пожалуй, в следующий раз не стоит помогать Леин.

– Помогать стоит всегда, – твёрдо заявил Кристер.

– Несмотря на домыслы? – не унимался Кэрэл. Его взгляд был твёрдым.

Элэстер ринулся вперёд, но Кристер придержал его.

– Несмотря ни на что, – у мужчины хватило и ума, и житейской мудрости, чтобы признать правоту Кэрэла.

– Мы сходимся во мнениях, – Кэрэл слегка кивнул и пошёл к себе.

* * *

В четверг Леин отказалась идти в академию: её вчерашняя вылазка показала, что она ещё не готова вернуться в ряды счастливых студентов. К тому же, после скандала, учиненного впечатлительной миссис Трэвэрди, ей было неловко перед друзьями, а пускаться в объяснения не хотелось. Утомительнее всего оправдываться, когда ни в чём не виноват. Для себя Леин решила, что пока не научиться контролировать силы, с друзьями общаться не будет. Тщетно Эстер и Кристер уговаривали её образумиться. Леин ничего не хотела слушать. Наконец, взрослые сдались.

Леин продлила собственный домашний арест ещё на неделю. Друзья дважды приходили в особняк, надеясь поговорить с ней, но она, сославшись на слабость и головокружение, отказалась выйти. Больше всех рвался Сэил, так как хотел расспросить подругу про странные слухи, блуждающие по академии. Но ему так и не удалось повидаться с Леин. К счастью, друзья с пониманием отнеслись к добровольному заточению. Сообразительный Атрио объяснил и Сэилу и Милине, что поведение Леин связано с её собственными страхами, а не с переменившимся к ним отношением.

Трудно предположить, чем бы обернулось это затворничество, если бы не находчивость Кэрэла. В субботу днём он, постучав, вошёл в комнату и, не дожидаясь приглашения, сел в кресло.

– Я никого не звала, – Леин остро отреагировала на вторжение. Она была как никогда близка к разгадке одной из магических загадок, Кэрэл мешал ей сосредоточиться.

– Как долго ты собираешься сидеть взаперти? – спросил он, не обращая внимания на протест.

– Это тебя не касается, – Леин тоже не стала церемониться. – Зачем пожаловал?

– Пришёл заключить пари, – Кэрэл не спеша осматривал комнату.

– В чём суть? – странные подозрения заставили Леин насторожиться.

– Я утверждаю, – Кэрэл внимательно посмотрел на книгу в руках девушки, потом прищурился и продолжил, – что завтра к ночи ты выйдешь отсюда сама.

– Без чьей-либо помощи? – уточнила на всякий случай Леин.

– Абсолютно, – уверил её маг.

– Что взамен? – поинтересовалась Леин.

– Самую малость.

– Чтобы я вернулась в академию? – предположила Леин. Именно об этом её все просили.

Это заявление развеселило Кэрэла. Он не скрывал улыбку.

– Твоя проблема – твоя забота.

– Что тогда?

Кэрэл, словно не зная что придумать, пожал плечами.

– Сведи меня с Атрио.

Такого поворота Леин не ожидала. Она полагала, просьба будет более значимой, поэтому сразу согласилась.

– Хорошо, тогда, если выиграю я…

– Согласен, – ответил Кэрэл.

– Но ты не знаешь, о чём я попрошу? – возмутилась Леин.

Маг пожал плечами и вышел. Он спустился в столовую – домочадцы собрались там на обед. Аистель громко жаловалась на недомогание, но так как все уже привыкли к её постоянным капризам и не обращали на неё должного внимания, она то и дело закатывала глаза и тоскливо вздыхала. Профессор в тот день был на редкость молчалив, он медленно водил вилкой по тарелке и коротко повторял «угу». Айя, которая, наконец, ко всем привыкла, была оживленней обычного. Она быстро и с аппетитом ела, улыбалась и энергично кивала, если Эстер задавала ей вопросы об успеваемости. Кристер был озабочен. Он ел сосредоточенно и быстро. Поведение Ларго оставалось прежним. Хэил и Элэстер тихо беседовали о скорой сдаче отчета по элтэрэ – магической физике.

– У меня появилось предложение, как вытащить Леин из комнаты и вернуть в ряды студентов, – Кэрэл сел на место.

Кристер и Эстер заинтересованно посмотрели на мага. Они не раз пытались повлиять на решение затворницы, но у них ничего не вышло. Элэстер насторожился, ему не нравилось, что Кэрэл быстрее него сообразил, как помочь Леин.

– Предлагаю сутки её не кормить, – предложил тем временем маг. – Пока она получает всё необходимое, у неё нет смысла покидать свою обитель. Но, как говориться, голод – не тётка.