Наследие Эллидора - Ален Грин

– Тушить костёр и устранять последствия пожара будешь ты, – Эстер серьёзно посмотрела на сына, откинулась на спинку дивана, потом снова села. Было видно – она нервничала; женщина взяла со стола бокал и залпом выпила его содержимое. Потом порывисто встала и вышла.

– Мы скоро вернёмся, – Кристер вышел следом.

Леин подошла к столику со спиртными напитками, схватила первый попавшийся стакан, налила в него жидкость из первой попавшейся бутылки и осушила. По горлу, обжигая стенки, прокатилась горячая волна. Она закашлялась, но, недолго думая, повторила действие. Леин уже приготовилась осушить третий стакан, но перед ней возник Элэстер и придержал за руку.

– Хватит.

– Мне нехорошо, и я имею право делать то, что хочу! Здесь, кажется, все так поступают! – она попыталась схватить бутылку, но Элэстер помешал ей. Тогда она с силой оттолкнула его.

– Делай что хочешь! – разозлился он. – Я тебе не папочка, чтобы нотации читать.

Леин поставила бутылку, сползла на пол и разрыдалась. Элэстер опустился рядом.

– Все мы слегка на взводе, – он положил руки ей на плечи. – Ладно, не реви, – сказал весело.

Ещё пару раз Леин громко всхлипнула, вытерла глаза рукавом платья и притихла. Шум в голове и отчаянный зуд в области запястий мешали ей сосредоточиться. Она всё сильней растирала руки.

– Что ты делаешь? – насторожился Элэстер.

– Целый день запястья зудят. Спасу нет! – Пожаловалась Леин.

Маг порывистым движением схватил её руки, повернул их ладонями вверх и расстегнул пуговицы на рукавах блузки. Места, где Леин чесала руки, горели ярче пламени. Элэстер принялся внимательно осматривать небольшие ранки у основания ладоней.

– Давно чешутся? – поинтересовался он.

– С утра, – Леин вспомнила, как впервые ощутила неприятный зуд.

– Мам! Кристер! – отпуская руки Леин, крикнул маг. – В нашем дружном семействе – большие проблемы!

Сначала в гостиную влетела Эстер. Она мгновенно оценила обстановку и, сообразив, что ничего сверхъестественного не происходит, облегчённо вздохнула и вопросительно взглянула на сына.

– Тебе стоит взглянуть на её руки, – Элэстер задал направление её мыслям.

Эстер последовала его совету, но не увидела ничего необычного.

– Руки как руки, – заключила она.

– Переверни их, – посоветовал сын.

Плечи женщины дрогнули, она тихо переспросила.

– Перевернуть? – и, не дожидаясь ответа, исполнила просьбу.

В комнату вошёл Кристер. Он увидел, как Эстер осмотрела руки дочери, как она после испуганно замерла. Какое-то время он стоял неподвижно, потом бросился к дочери. Заметил небольшие ранки на её запястьях, он от бессилия опустился на пол и уронил голову. Эстер же порывисто встала и, схватившись за голову, заметалась по комнате.

– Ты можешь ей помочь? – Кристер с надеждой посмотрел на Элэстера.

– Просветите меня, что происходит? – вмешалась в разговор Леин.

Отец молчал. Эстер опустилась на колени рядом с остальными и с силой сжала губы, из чего следовало, что она тоже не намерена отвечать. Леин требовательно посмотрела на Элэстера.

– Ты заражена, – тихо сказал он.

– Вирус какой-то? – Леин провела указательным пальцем по порезам.

– У тебя в крови активирован эллидорский ген. Для человека это чужеродный объект, почти вирус или хуже.

– Что это значит? – в сердце Леин зародился страх.

– Значит, в ближайшее время ты или станешь магом, или… – Элэстер запнулся.

– Или? – Леин поймала его взгляд.

– Умрёшь… – Элэстер смотрел в глаза, и это почему-то успокаивало.

– От чего это зависит? – Леин казалось, она говорит не о себе, а о ком-то постороннем.

– Если в твоём организме победит кровь мага, ты им станешь…

– Если человека – умру, – закончила она. – Но почему?

– Потому что кровь мага нельзя искоренить. Она так и будет блуждать в поисках выхода. Рано или поздно организм не выдержит постоянной борьбы и тогда – всё.

– Когда станет известно, какая кровь победит? – с замиранием сердца спросила Леин.

– Если магическая кровь в тебе с утра, то ещё два дня, – Элэстер плотно сжал губы. В этот момент он понял, как себя чувствуют целители [2 - Целитель – врач. ], предрекающие людям и магам скорую смерть.

– Но почему чешутся именно запястья? – не желая думать о смерти, Леин увела разговор в другое русло.

– Ты магов прежде видела? – последовал встречный вопрос. Леин коротко кивнула. – Как они силу воспроизводят, знаешь?

Леин казалось смешным рассказывать магу о том, как он воспроизводит силу, но она поняла, Элэстер пытается навести её на какую-то мысль, поэтому собралась и выдала:

– Они используют руки, трясут и машут ими.

Эстер улыбнулась, Кристер потёр пальцем висок, а маг подсел к ней и засучил рукав рубашки.

– Это, – он указал на три небольших пореза у основания ладони, – магические поры. Через них в ладонь мага поступает сила, а потом он использует её на своё усмотрение. Обычно правая рука воспроизводит силу, а левая нейтрализует последствия её воздействия.

В ладонь Элэстера скользнули три небольшие струйки воды. Он поменял положение руки, и струйки, как ленты, закрутились в причудливые узоры. Затем Элэстер сделал собирательное движение, и всё исчезло. Леин взглянула на запястья; теперь она знала, это место магических пор.

– Откуда вода берётся? – она с интересом разглядывала поры.

– Леин, тебе стоит отдохнуть, – подал голос отец.

– Элэстер, откуда вода? – настойчивее повторила она. Элэстер был единственным, кто отвечал на вопросы. Сейчас она не хотела говорить ни с отцом, ни с Эстер – они слишком многое от неё скрывали, слишком оберегали, а полезная информация была просто необходима.

– Маг может самостоятельно воспроизвести некоторое количество природной силы, – ответил Элэстер.

– От чего зависит это количество?

– От уровня мага.

– Бывают уровни? Сколько?

– Двадцать первый – самый большой. Это – высший маг, – Элэстер странно чувствовал себя, объясняя очевидные для мага вещи.

– Значит, самый опасный тёмный маг обладает именно такой силой? – Леин нравилось то спокойствие, которое исходило от мага. К тому же обилие вопросов помогало отвлечься от надоедливой мысли о скорой смерти.