Случайный солдат: Чертова батарейка - Андрей Степанов

– Вы будете делать заказ? – от неожиданно появившейся девушки я даже вздрогнул.

– Два кофе, – опередил меня Илья и широко улыбнулся, обнажив крупные зубы.

Фамилия Самохвалов ему подходила, как нельзя кстати. Еще в школьные годы он обожал демонстрировать свои знания и умения, а потом гордился каждой похвалой. Такой это был человек – все надо было делать напоказ. Но стоит отдать ему должное – реализовывал он все свои задумки предельно качественно. Как только девушка удалилась, он бесцеремонно ткнул меня пальцем.

– Кого-нибудь из наших видишь?

– Не-а, – отмахнулся я и откинулся на спинку мягкого диванчика, чтобы мой нежданный собеседник не смог до меня дотянуться. – Я слишком много времени провожу дома.

Что ж, во всяком случае, если бы меня вздумали проверять на полиграфе, я нигде не соврал. Ох уж эта полуправда! Но затянувшееся молчание вызывало некоторую неловкость.

– А ты как? – спросил я Илью. Как оказалось, он ждал этого вопроса.

Если режиссеры бразильских сериалов и российских мыльных опер вдруг будут нуждаться в сценаристе, то первого, кого бы я им посоветовал – Илью. Внезапно оказалось, что его привычка нудно бубнить и выдавать информацию строго по книге куда-то испарилась. Вместо этого он складно, но витиевато излагал информацию. При это начал он как раз с последнего момента нашей встречи.

К тому моменту, как он закончил рассказ о своей деятельности, что так заняла его в последние годы, кофе уже благополучно остыл. Я действительно заслушался, а Илья без умолку трещал и трещал.

– А теперь я помощник на кафедре прикладной физики в энергетическом колледже. Работаем с веществами на молекулярном и атомарном уровнях. Здорово, правда?

– Ага, – рассеянно ответил я и попробовал кофе. Вкусный. – Так что именно ты делаешь?

– В основном помогаю преподавателям учить, а в свободное время придумываю всякие штуки.

– Несомненно, полезные?

– О! Ты даже не представляешь, насколько!

Колокольчик звякнул в третий раз и Илья замолчал. Мы оба уставились на вошедшую девушку, которая всем своим видом привлекала внимание. Возможно даже ненужное и совсем лишнее, но смотрелась она довольно эффектно. Виной тому был яркий спортивный костюм, с ядовито-зелеными полосами, а также волосы, кончики которых был подкрашены в голубой цвет. Посетительница быстро взглянула на нас. Я успел заметить, что лицо у нее довольно милое, без каких-либо «украшений».

Илья же беспардонно пялился на ее фигуру. Я перехватил его взгляд и отметил про себя, что пялится он совершенно не зря. Во всяком случае, я знал очень мало девушек, чьи формы можно было бы так эффектно подчеркнуть спортивным костюмом.

– Если хочешь познакомиться, подходи, не стесняйся, – тихо сказал я бывшему однокласснику, который все никак не отрывался от девушки.

Девушка тем временем снова повернулась в сторону Ильи. Я был готов поспорить, что она сейчас сама подойдет к нему, настолько выразительным был ее взгляд. Но парень отчего то отвернулся сам, залпом допил кофе.

– Идем, – сказал он мне. – Мне нужно тебе кое-что показать.

Поспешно влив в себя остатки кофе, я расплатился, оказавшись при этом довольно близко к яркой посетительнице. Не удержавшись, я посмотрел на нее. Ответом служила милая улыбка. И чего только Илью в ней испугало? Распрощавшись с длинноволосой бариста, я поспешил на улицу.

Глава 2. Новые секреты

Я шел, не оглядываясь. Догнать долговязого Илюху было нелегко, так быстро он вышагивал по мощеной плиткой дорожке.

– Эй, эй… Ты чего? – я догнал его уже в тот момент, когда он садился в автомобиль.

Он ничего не ответил, однако распахнул дверцу с пассажирской стороны. Я сел. Его бежевая «четырнадцатая» уже безнадежно устарела и морально, и внешне. Ржавчина, неудобные сиденья и скрипучие рукоятки создавали какой-то антураж из детства, но сейчас было не до него.

– Денис, послушай, – Илья выглядел очень беспокойным, постоянно вертел головой и всматривался в лица прохожих. – Я же могу тебе доверять?

– Ну да, – честно ответил я. – Почему же нет? Откуда вдруг эта паранойя?

– Сейчас объясню. Погоди. Мне нужно… собраться с мыслями, – парень сильно побледнел, хотя и без того он был не слишком загорелым. Вероятно, сказывалось продолжительное сидение в лабораториях.

Он завел двигатель. Сразу же включилось радио, но Илья нажал на кнопку и остался слышен лишь звук свистящего под капотом ремня.

– Я должен тебе это показать. Кому-нибудь, чтобы… Если только мы успеем.

На него это было непохоже. Всегда собранный, хоть и не всегда аккуратный, мысли свои Илья держал в порядке и не допускал такой рассеянности. Хотя, с другой стороны, прошли годы – многое могло измениться. Я держался настороженно. Доводилось мне слышать, что спустя лет так семь человек может полностью измениться.

– Давай пока прокатимся, – он еще раз зыркнул по сторонам, задержавшись на входе в кофейню, а потом рывком выехал на дорогу.

– Думаю, мне стоит спросить у тебя объяснений, – заявил я, пристегивая ремень. Катушка то и дело клинила, не желая отпускать его на достаточную длину. Наконец она с щелчком размоталась, предоставив мне теперь возможность путаться в ремне.

– Это все мой научный руководитель. Понимаешь?

– Нет. Ничего не понимаю.

– Он общался слишком много, – Илья вытер пот с лица. – Слишком много и вот… он теперь боится всех и каждого. И за этот месяц он мне выдал столько совпадений, что я и сам начал побаиваться.

– За вами следят? – недоумевающе спросил я. – Почему? Что вы сделали? С кем общался…

– Не все сразу, не надо так много вопросов, пожалуйста.

Илью трясло и лихорадило. В машине, конечно, было очень душно, но не настолько же? Я покрутил ручку и опустил стекло вниз наполовину. В салон ворвался свежий воздух, а вместе с ним шум улицы. С наслаждением вдохнув каплю прохлады, я спросил снова.

– Что у вас происходит?

– Я сам не знаю, – последовал короткий и очень вдохновляющий ответ.

Так я и знал. Псих. Скорее всего, какой-то из его преподавателей поехал крышей и теперь паранойя или мания преследования завладела его разумом. Рядом с такими людьми очень опасно находиться, потому что «заразиться» очень легко. И если Илья действительно провел со своим научным руководителем вместе не меньше месяца, то нет ничего удивительного, что его так заклинило. Прямо как его ремень безопасности. Жаль, что нельзя его также вернуть в норму.