Случайный солдат: Чертова батарейка - Андрей Степанов

– Но, знаешь, Денис, если бы я сам не убедился в том, что он прав, я бы ни за что не поверил ему. Пойми, я же нормальный, адекватный человек.

Глядя на него, я с трудом ему верил. Как раз адекватным он сейчас не выглядел совсем. Но раз уж я оказался у него в машине, выпрыгивать на ходу я не собирался.

– У нас с наукой все очень непросто. Извини, я начну издалека, чтобы обрисовать всю ситуацию.

– Да, конечно, – кивнул я. Кажется, Илья начал изъясняться по-человечески.

– Собственно, почему непросто. Потому что можно получить грант на разработки. А то целая туча комитетов и собраний, презентации и представления – а когда работать? – по мере того, как история развивалась, лилась она из Ильи все проще. – Поэтому наш профессор решил поискать деньги на стороне. Но так, чтобы предложить инвестору исключительно доход от использования.

– Да с ситуацией все понятно – каждый пытается заработать, как может, – произнес я, наблюдая, как мы проезжаем центральную улицу города, местами облагороженную к этому лету. Похоже, я тут не был слишком давно. – Очевидно, вы нашли инвестора?

– Нашли, – подтвердил Илья. – Он согласился на все наши условия и дал денег, чтобы мы могли начать разработку.

– Разработку чего?

– Я покажу, не переживай, – успокоил он меня и свернул с центральной улицы. – Тут дело в другом. Мы изначально выслали всю теоретическую основу с подтверждениями. Рассылали в разные места, сразу оговорюсь. Но ответили только из одного.

– Откуда?

– Мы так и не поняли. Человек отвечал очень уклончиво. Сообщил что не из России. Но у него и правда был какой-то непонятный акцент. Но деньги он передал. Мы закупили нужное оборудование. И засели за эксперименты.

Было похоже, что Илья совсем успокоился. Теперь оставалось только дождаться финала истории. Я еще не понимал – влип я или можно будет спокойно уйти домой после того, что мне покажут. Автомобиль мой бывший одноклассник оставил на парковке перед корпусом колледжа. Я знал это место – когда-то нас водили сюда на профориентацию. Красивое здание желтого цвета с арками и колоннами. Интересно, чего же они все-таки придумали?

– Эксперименты длились целыми днями. Бывало, даже ночевали в лаборатории…

– Так, – прервал я его. – Послушай. Все это очень увлекательно, но ближе к делу, пожалуйста. Я боюсь, что когда ты дойдешь до сути, я уже забуду, с чего все началось.

– А… Ага, – собрался он с мыслями в очередной раз, но по лицу было видно, что самое интересное по его мнению, я решил пропустить. – И наш проект был еще только на стадии контрольных испытаний, когда начались звонки. Профессора стали регулярно спрашивать какие-то люди. В конечном счете он стал нервным и дерганым настолько, что большую часть завершающей работы пришлось завершать мне.

– Очевидно, должно быть какое-то «но»? – спросил я, заметив, что Илья молчит после завершения рассказа.

– Мы провели все испытания и завершили настройки устройства. Оно действительно работает. И можно было уже реализовывать проект, но почему-то наш инвестор перестал отвечать на звонки. В последнее время с ним связывался я. Профессор редко появляется в колледже.

Илья уже взялся за ручку двери и посмотрел на меня совершенно ясными глазами, без тени помутнения.

– Идем. Я все покажу. Дорасскажу по дороге.

Пришлось выйти наружу. Я заметил, что Илья все еще осматривается.

– Думаешь, что за нами следят до сих пор? – решил подколоть его я. – Твою историю легко объяснить, между прочим.

– Да? И как же?

– Что твой профессор взял кредит у неправильных людей, а они теперь хотят выбить обратно деньги. Он же не при тебе звонил и получал деньги от инвестора?

– Знаешь, что…! – в сердцах Илья выругался.

– Извини, но для меня это выглядит именно так. Неужели ты думаешь, что та цветастая девчонка из кафе тоже следит за тобой и потому вырядилась, как попугай? – неприятная правда вполне могла обидеть его, но я считал, что ему точно надо поставить мозги на место.

– Возможно! – ответил он и я закатил глаза. – Я уже видел ее несколько раз. И один раз в колледже.

– Может быть, она просто одна из студенток! – внезапно я понял, что говорю слишком громко и сделал голос потише. – Она подходит по возрасту.

– Нет, не может такого быть. Я не видел ее на занятиях, – Илья покачал головой. – Но пересекаться с ней чаще я стал именно после того, как мы начали свою работу.

– Возможно, что она просто сюда переехала недавно. Опять же ничего удивительного в этом не вижу. Ты так и не сказал, что вы изобрели. Что-то особенное?

– Я же сказал, все покажу. Идем.

Факт, что вел меня Илья, бывший мой одноклассник, отчасти развеивал мысли о том, что это какая-то подстава. Но все равно приходилось быть настороже. Слишком сложная и странная это была история. Какой-то профессор, непонятный инвестор. Про приступы паранойи я вообще молчу. И я уже начинал подозревать, что и встреча с Ильей тоже могла быть не случайной. Кажется, я тоже становлюсь параноиком.

Мы вошли в здание. Учиться все закончили не так давно, сессия закончилась, поэтому корпус пустовал. Только вахтерша, пожилая, но серьезная дама у входа, сперва высунулась посмотреть, кто идет во внеурочное время. Заметив Илью она заулыбалась, кивнула в мою сторону:

– С тобой?

– Со мной, – отозвался он.

Сигнал на турникете сменил цвет с красного на зеленый и мы оба прошли внутрь. Пахло ремонтом: краской, штукатуркой и прочими ароматными принадлежностями отделочных работ. Мы поднялись на пару этажей.

– Сейчас я тебе все покажу, – Илья гремел связкой ключей, которая таинственным образом незаметно умещалась в кармане. Это было для меня, пожалуй, большей загадкой, чем его странное изобретение.

После нескольких оборотов ключа в замке дверь распахнулась и мы очутились в просторном кабинете. Похоже, это был не лекционный кабинет, а лаборатория – мест для студентов практически не было, зато все было заставлено какими-то системами, машинами. Кое-какое оборудование выглядело новым – на фоне пожелтевшего тридцатилетнего пластика белоснежные корпуса били по глазам своей яркостью. Конечно, не лаборатория Кирилла, но тоже есть, на что посмотреть.