Призывая богов - Франческа Пелуссо

Нату пришлось сдержать усмешку.

В сарае царил сумрак. Слабый свет, проникавший сквозь высокие чердачные окна, не мог осветить комнату. На улице тоже темнело. Небо заволокло огромными тяжелыми тучами. Порывшись в старой повозке, Нат нашел одеяло и отдал его Селесте. Она взяла его, не проронив ни единого слова.

– Тебе нужно это снять. – Нат кивнул на ее рубашку.

– Прошу прощения? – ошеломленная, девушка уставилась на него.

– Если останешься в мокрой одежде, то простудишься, – пожал он плечами.

Натаниэль дал совет из лучших побуждений, но следовать ему или нет, было уже делом Селесты.

– Ага, как раз этого ты и добиваешься! – жрица вызывающе натянула одеяло на ноги и скрестила руки на груди.

– На самом деле это было бы справедливо. Ты ведь уже видела меня с обнаженной грудью.

В голове Ната промелькнуло воспоминание об этом случае. Сказать, что он был поражен, обнаружив Селесту в своей ванной, значит ничего не сказать. Натаниэль до сих пор точно помнил, как девушка стояла перед ним: ее глаза наравне с его обнаженной грудью. И как расширились глаза жрицы, и то, как она сглотнула. Вспомнив об этом, Нат усмехнулся. Он сел рядом с девушкой на тюк сена и провел рукой по своим мокрым волосам.

– В свое оправдание хочу заметить: я не собиралась этого делать, во всем виноват ты.

Натаниэлю не оставалось ничего другого, кроме как громко расхохотаться. Уж слишком забавно выглядела Селеста, сидя на куче сена с мокрыми растрепанными волосами, раскрасневшимися щеками и этим возмущенным выражением на лице.

– Как могу быть виноват я, если это ты ворвалась ко мне в ванную комнату без предупреждения?

Ей действительно придется объяснить ему эту свою странную логику. Натаниэль привык быть во всем виноватым, так что в этом для него и в самом деле не было ничего нового. Особенно в присутствии Рыжей: тут он представал виновником любого беспорядка, в котором они оказывались. Однако в ситуации с ванной Натаниэль искренне считал себя абсолютно невиновным. Он ведь не просил Селесту составлять ему компанию во время купания.

Селеста резко повернула к нему голову. Сжав пальцы в кулак, она ударила Ната в плечо. Смеясь, он поднял руки в знак капитуляции. Молодой человек едва почувствовал этот удар, но девушке знать об этом было совсем не обязательно.

– Тебе прекрасно известно, что мы с тобой договорились на определенное время. А тебя не было. Что я могла поделать с тем, что некий благородный господин слишком долго принимал ванну, а Симея именно в этот момент решила нанести ему визит? – Селеста скрестила руки на груди. Как маленький ребенок, который не получил то, чего хотел. – Так что я целиком и полностью невиновна.

– Незамужняя женщина, да к тому же еще и жрица, которая видела мужчину почти полностью обнаженным… По-твоему, это невинно? Интересно, что на это сказала бы Симея?

Нат увидел, как по щекам Селесты разлился румянец. Стыдливость или гнев были тому виной – с уверенностью Натаниэль сказать не смог бы, но вообще-то это было и не важно. Ему нравилось, когда рыжая жрица краснела, так что дразнить ее доставляло будущему королю большое удовольствие. Он считал киску идеальным соперником для спора.

– Поверь мне, ее удивление было бы не столь велико, как ты думаешь.

– Да неужели? – Натаниэль наблюдал за девушкой, в то же время прислушиваясь к своему внутреннему голосу, чтобы узнать солгала, она или нет. Но Селеста не лгала. Нат, скользнув по тюку с сеном, с любопытством подался вперед и окинул жрицу пристальным взглядом. – Мне всегда было любопытно, не скрывается ли за этим невинным личиком романтическая натура. Итак, за чем же она тебя застукала? Как ты украдкой обменивалась взглядами с одним из слуг? Или как ты держалась за руки с одним из самарских парней?

Нат откровенно веселился и не собирался этого скрывать. Он всегда видел в Селесте лишь жрицу, весьма далекую от любви и тому подобной ерунды. В то же время Сын Солнца знал Рыжую как девушку, которая всегда стремилась контролировать ситуацию. В его глазах она совсем не походила на кого-то, кто сознательно искал романтики и вообще каких-либо приключений. Совсем наоборот. У Селесты, вероятно, случится нервный срыв, если что-то пойдет не так, как она планировала.

Но, казалось, слова Натаниэля отскочили от Селесты рикошетом. На лице жрицы не дрогнул ни один мускул, оно оставалось совершенно спокойным, притом что девушка, казалось, даже не прилагала усилий, чтобы держать свои чувства под контролем.

– Это, скажем так, совсем не твое дело, но ты можешь продолжать и дальше строить свои предположения, не стесняйся.

Натаниэль продолжал выжидательно смотреть на Селесту, но ожидаемой реакции от нее так и не последовало. Плотно завернувшись в одеяло, она молча сидела рядом с ним, устремив взгляд в пустоту. Вероятно, девушке по возможности и вовсе не хотелось разговаривать с Натом. И вообще смотреть на него.

– Мне известно, что ты предпочла бы заниматься более приятными для себя делами, вместо того чтобы проводить время со мной. Но неужели ты действительно хочешь провести следующие несколько часов в молчании? – Не то чтобы Натаниэль действительно видел в этом большую проблему, ведь обычно их разговоры заканчивались тем, что кто-то из них раздражал своего собеседника или один кричал на другого. Обычно это Нат злил Селесту, а она кричала на него. И, если быть честным, по большей части Нат этого заслуживал. Проблема состояла в том, что в этом сарайчике других занятий попросту не было, и Натаниэль откровенно скучал. А разговор с Селестой казался ему меньшим из двух зол.

Вздохнув, Рыжая повернулась к нему.

– Конечно, нет. Просто я представляла себе этот день немного иначе. Не таким утомительным. – Она снова пригладила свои волосы, которые от влаги казались почти черными. Нат слишком хорошо понимал ее. Посещение лечебницы истощило и его силы. Видеть вокруг себя столько больных людей сразу было совсем не легко. Особенно когда ты не в состоянии им помочь. Самому Нату это чувство было слишком хорошо знакомо. Оно сопровождало его в течение многих лет. Когда его мать заболела и уже не смогла встать с постели…

Натаниэль кивнул.