Призывая богов - Франческа Пелуссо

– Разрешите представить. Божьи дети. Его Высочество Натаниэль и жрицы Линнея, Малия и Селеста. – Мужчины принялись неуклюже кланяться, а кто-то просто кивал головой, если положение не позволяло сделать ничего другого. Натаниэль неуверенно стоял посреди комнаты и ждал, глядя на лорда Халида. Тот с улыбкой кивнул ему. – Они проведут с вами утро, так что ведите себя достойно. – Потом лорд Халид повернулся к Малии и тихо заговорил с ней:

– Малия, я хотел бы, если вы не возражаете, показать вам нескольких пациентов, вылечить которых при помощи традиционной медицины мы не смогли. Возможно, вам удастся им помочь.

Жрица кивнула и последовала за целителем. Натаниэль взглянул на Селесту, которая тоже выглядела несколько растерянной. Не в пример Линнее. Та целеустремленно подошла к ближайшей кровати, на которой лежал молодой мужчина с перевязанными ногами. Она сжала руку больного и принялась тихо расспрашивать солдата о его самочувствии.

Один из солдат за столом выжидательно посматривал на Ната и Селесту.

– Можете составить нам компанию, если хотите. Мы не кусаемся.

– Говори за себя, Бен. Если бы одна из жриц попросила меня укусить ее, парень, я бы сделал это, – громко сказал другой солдат.

Селеста, фыркнув, покачала головой. Натаниэль только усмехнулся. Подобный тон был отлично знаком ему еще со времен работы с бандой Мика. Типичные мужские разговоры. До этого момента Нат не осознавал, как сильно ему этого не хватало. Поэтому теперь он бодро подошел к группе мужчин, придвинул стул и сел.

– Во что играете? – Нат посмотрел солдату, что сидел рядом с ним, прямо в глаза.

– В «кости лжеца», Ваше Высочество. Игра начинается с пятью кубиками. Задача каждого игрока состоит в том, чтобы объявить лживое утверждение или соответствующее истине. Товарищи по команде должны перебить вашу ставку или же обвинить вас во лжи. При этом разрешается блефовать, чтобы заставить своих соперников проиграть. Будете играть с нами?

Игра, завязанная на лжи. Натаниэль никак не мог этого пропустить. По его лицу расплылась торжествующая ухмылка. Он кивнул.

– А вы, жрицы? Кто-нибудь из вас хочет с нами сыграть?

Линнея, завязавшая оживленный разговор с больным на кровати о его детях, только покачала головой. Селеста, казалось, раздумывала. Затем, несколько нерешительно кивнув, она подошла к столу и села на стул, предложенный одним из солдат, как раз напротив Натаниэля. Солдат улыбнулся ей, и Селеста благодарно склонила голову. Кто-то протянул ей и Натаниэлю по непрозрачному стакану с пятью кубиками.

– Меня зовут Рави, это Бен, Финло и Освин. – Солдат, предложивший Селесте место, указал по очереди на остальных игроков. – Мы, Ваше Высочество, слышали, что вы из Самары, – Рави, которому, вероятно, было не больше двадцати пяти, обладал непокорной каштановой шевелюрой. Несколько прядей волос упали ему на лицо.

– Пожалуйста, зовите меня не Ваше Высочество, а просто Нат. – Он, наверно, так никогда и не привыкнет к своему новому титулу. Особенно в присутствии простых людей, одним из которых совсем недавно был и сам. – И вообще-то я не из Самары. Просто вырос там.

Пожав плечами, Нат краем глаза заметил, как Селеста удивленно смотрит на него. Однако она оставила все как есть и повернула голову к сидевшему рядом с ней Освину, который только что задал ей вопрос.

Нат встряхнул стакан и перевернул его. На костях выпало две тройки и три единицы.

– А откуда вы тогда, если мне позволено будет спросить? – продолжал расспрашивать Рави.

В зеленых глазах Натаниэля заплясали голубые искры:

– Я родился в Солярисе.

* * *

Игра в кости была в самом разгаре. Бен, Рави и Финло уже выбыли, а у Селесты и Освина оставалось только по два кубика. Натаниэль по-прежнему владел всеми пятью. Эта игра была словно создана для него. Освин пристально посмотрел на Натаниэля. Лоб солдата испещрили морщины.

– Пять троек.

Взгляд Натаниэля остановился на Селесте. Та внимательно наблюдала за ним и, казалось, ждала его ответа. Нат на мгновение прикрыл глаза, ожидая, когда проявится дар Илиаса. Прошло совсем немного времени, и неприятное тянущее ощущение распространилось внутри Ната. Чувство, будто нечто дергает его душу. Доказательство того, что кто-то солгал. Он усмехнулся и заявил:

– Блеф.

Селеста подняла свой стакан. У нее была всего одна тройка, у самого Освина – тоже, а у Ната – еще две. Четыре тройки. Освин застонал и опрокинул свой стакан.

– Откуда вы всегда это знаете?

– Просто такое чувство, – улыбаясь, ответил Нат.

Селеста ошеломленно уставилась на него. Она бросила свой стакан в Ната, но тот поймал его на лету.

– Ты жульничал! Ты используешь свою силу!

Натаниэль только пожал плечами, но солдаты изумленно посмотрели на двух Божьих детей. Рави осторожно кашлянул и вопросительно посмотрел на Селесту:

– Как можно жульничать в этой игре?

– Вам – никак, а вот ему – легко. – Жрица с вызовом посмотрела на Ната, и тот поднял руки, словно защищаясь. В конце концов он не искал этого дара. Не искал способности уметь разоблачать ложь. Илиас преподнес ему этот дар, и Нат считал, что с его стороны было бы неблагодарно не использовать эту способность.

– Я просто пока не могу контролировать свой новый дар, – попытался утихомирить он Селесту.

– Какой дар? – солдаты обменялись недоуменными взглядами.

– Ему известно, когда кто-то лжет.

Солдаты замолчали и уставились на Натаниэля, выпучив глаза. Когда Сын Солнца уже начал чувствовать себя неуютно, опасаясь, что солдаты станут осуждать его и обвинят в использовании своего дара, мужчины принялись веселиться и громко хохотать. Финло, который сидел рядом с Натом, даже хлопнул будущего короля по спине.

– Ну, вы и плут! Обдурили нас всех.

– С такими способностями вы могли бы выступать в цирке, – смеясь, произнес Бен.

Освин шлепнул его за это по макушке.

– Он – будущий король. Проявляй чуть больше уважения, если можно.

Натаниэль рассмеялся: идея ему понравилась.

– Не думаю, что цирк так уж сильно отличается от придворной жизни. Фактически это почти то же самое. Одни ведут себя как клоуны, другие – как животные, а еще есть директор цирка, который старается все это свести воедино. Думаю, это я и есть.