Идущий вопреки - Дмитрий Ра

Звуки, что мешали мне держать сознание в стальных рукавицах, еще долго не проходили, но наконец-то страдания женщины закончились. Она затихла навсегда. Тарек мало на это обратил внимания и еще какое-то время стонал и кряхтел.

Кххххрррр…

Я приподнял бровь. Зубы мои были сильно сжаты. Скрежет зубов был лишним и я не мог понять этой реакции. Откуда это? Почему организм преподносит мне такие сюрпризы? Вероятно, разрыв между сознанием и подсознанием у меня не такой большой, как хотелось бы.

После всего этого обязательно нужно будет в себе разобраться.

Гнуму было плевать на то, что происходит под боком. Он занимался мародёрством. Борак проснулся и, судя по рёву дикого медведя, он увидел нечто крайне неприятное. Карлик перестал бить посуду, и я стал вслушиваться в происходящее. Трактирщику сначала угрожали, а потом его пытали…

Тридцать семь минут Борак только кричал, но не проронил ни слова. Он мог бы умереть безболезненно, если бы рассказал про золото в дупле. Но трактирщик решил по-другому. Он не звал меня, как Шеня. Лишь снова кричал.

***

«Он жив! Жив! ЖИВ! » – раскалённая до красна кочерга вонзилась беспощадным огнем в морщинистую щеку трактирщика таверны «Старый дубок». Глаз перестал видеть и с мерзким звуком «чпок» в ушах вытек из пустой глазницы. Густая жидкость зашипела вонючим паром на калёном металле.

– А-а-а-гхы-ы-ы-ы! !!

«Деньги, деньги! .. Передаст… Он знает… Алина… Детки… Лю…», – последняя мысль скряги Борака прервалась темнотой вечного забвения.

***

Еще через тридцать минут я стал прислушиваться тщательнее. Время подходило к концу, и если бы не чистый разум, то я бы начал переживать. Наконец-то из окна таверны повалил дым. Гнилой сруб горел плохо, но убийцы знали свое дело. Они вышли из таверны и встали неподалеку, безразлично наблюдая за плодами своих действий. Сначала из окон повалил черный густой дым. Огонь появился чуть позже, лишь показывая свои маленькие и красные лепестки. Через десять минут вся таверна «Старый Дубок» полыхала багровым огнем. Эхо пребывания кавасара Академии Хронистов в таверне сгинуло во всепожирающем пламени.

Убийца Харн и насильник Тарек отправились в путь с небольшой поклажей в холщовых мешках. Они шли к месту встречи со мной за обещанной наградой.

И они ее получат…

***

Они пробирались через густой кустарник к единственному солнечному оазису в лесу за несколько лиг вокруг от таверны. В центре этого оазиса был большой валун, казавшийся совершенно неуместным среди исполинских деревьев. Гнум и человек расположились в тени этого большого камня. Громкий смех и вульгарные шутки потревожили тишину древнего леса.

Удивительно, как легко некоторые переживают свои зверские поступки. Правила морали и поведения писались поколениями политиков и матерей, но всегда найдутся те, кто считает себя умнее всех только потому, что кровью и страданием других перечеркнули эти своды древних устоев. Отнял, убил, изнасиловал, выпил. Что еще нужно для счастья? Всегда считал это примитивным мышлением существ, счастье которых заключается в самых низменных инстинктах.

А если передо мной существа, счастье которых заключается в инстинктах, то они – животные. Бешеные животные, которых необходимо упокоить.

Закрывать свой разум с животным больше нет нужды.

Все эти образы промелькнули в голове в один миг и совершенно не вовремя. Чувства и эмоции вернулись. Подступила тошнота. Незримые удары молота ударили по черепу, а сердце сжалось тисками и застонало. По рукам пробежала болезненная дрожь.

Спиной к стволу сидел полуальв Хеллор. Запрокинув голову, он смотрел на солнце, что сквозь густые кроны огромных деревьев слепило голубые глаза. Он не мог смотреть куда-то в другую сторону, потому что с ним случилось то, что не случалось очень и очень давно. Земля впитывала и запоминала соленые ручьи, что стекали с бледных щек.

Кап…

***

За редким исключением, обычно первые задания кавасаров не очень сложные. Слежка, дипломатия, торговые сделки, иногда провокации и интриги, но не ТАКОЕ. Когда я получил указания из Академии, то по началу не поверил тому, что увидел.

Зачистка.

Есть три основополагающих принципа выполнения зачистки. Первое: все события вокруг того, во что ты был замешан в течение выполнения задания – случайны и не вызывают ни у кого подозрений. Второе: никаких прямых или косвенных свидетелей. Никто не должен домыслить или, тем более, знать, то, что связано с твоим заданием. Третье и самое важное: твое участие в зачистке минимально. Ошибки совершаются всегда, но, когда это ошибки тех, кем ты манипулируешь из темноты – риски провала в целом снижаются.

Я вспомнил диалог с трактирщиком о том, кого считать убийцами. Кто убил Шеню и Борака? Академия Хронистов? Бандиты? Я? Может быть теперь все мы убийцы? Что ж, этот вопрос я для себя еще подниму.

Сейчас пришло время освежевать дичь. Я впервые убью человека и впервые убью гнума. Но в моей голове они уже не были представителями цивилизации или существами разумными. Я не буду считать себя убийцей, проткнув насквозь их ледяные сердца. Или что там у них на этом месте? Будет печально и грустно, если стальной кинжал пройдет сквозь пустоту в грудной клетке и меня успеют зарубить топорами и огромным двуручным мечом. Тело все еще побаливало, но немного успело отойти от действия эликсира и отдохнуть. Еще нескоро я снова смогу воспользоваться этим изобретением гениальных алхимиков из Академии.

Солнце опускалось с зенита. Тени понемногу завладевали Лесом Полувеременья. Отсчет в подсознании не прекращался и достиг точки невозврата. Я выглянул, чтобы убедиться, что бандиты спят крепким сном. Похоже, что Шеня не обманула. Кристаллическая соль, заблаговременно подмешанная мной в баранину в процессе готовки на вертеле, сделала свое дело. Прелесть этой соли была в том, что сон от нее был настолько глубоким, что спящего в течение нескольких часов невозможно было разбудить даже солидными пощечинами. Она действовала не сразу, а когда начинала – эффект был стремительным. Люди могли спокойно идти и разговаривать по дороге, а спустя мгновение уже валяться на земле и храпеть с улыбкой на всё лицо. Недостатки конечно же были. Соль вступала в реакцию только с горячими напитками или блюдами. В прохладе она оставалась неактивной. Но я всегда носил с собой щепотку во внутреннем кармане.

Я вздохнул и встал. Ноги подкосились, и я обессиленно сел снова.