Тау Мара. Каратель - Владимир Кощеев

– Когда-то были бандой наемников, но потом с юга приехали стрелки и быстро навели порядок, – не без гордости поведала Алекс, опуская бандану с лица. – Чуешь, Крайс, это божественный запах?

Киборг кивнул.

– В «Дыре» разливают виски из Олл-Три.

– Так, а стрелки-то кто тогда? – встрял я в их разговор.

– Мы закон и порядок на Тау Маре, – фыркнула девчонка, уже прикипев взглядом к потрепанной ржавой вывеске.

Когда-то это, наверное, был светящийся в ночи неоновый пончик, теперь же он прекрасно знаменовал самую суть забегаловки. Дыра. Более подходящего названия и не придумаешь. Хотя, это я здесь человек из цивилизованного мира, может, у них другого-то и нет.

– А рейнджеры? – вспомнив пометки на карте убитого, продолжил расспросы.

Алекс отмахнулась, как от назойливой мухи, уносясь к барной стойке. Киборг лишь пожал плечами.

– По всей Тау Маре разбросаны те или иные силы правопорядка, – объяснил после секундного молчания Крайс. – Стрелки образовались на юге. Альянс – на западе. На востоке творится черт знает что, а на севере самое большое объединение – как раз рейнджеры.

Кивнув, я огляделся вокруг. На мою броню хоть и косились, но особого интереса она не вызывала, еще раз подчеркивая, Упырь был прав. Я не уникален, где-то по колонии шатаются такие же счастливчики. Осталось найти генератор – и жить здесь будет можно.

Сняв шлем, тряхнул головой, подставляя короткие волосы легкому ветерку. И пускай броня не давала мне запариться в жару или замерзнуть в холод, но дышать свежим воздухом – куда приятнее, чем втягивать очищенный фильтрами кислород.

Меж тем Алекс уже сидела за круглым столиком о трех ножках в обнимку с квадратной бутылкой бурой жидкости. Пара глиняных кружек стояла здесь же. На меня, очевидно, стрелки не рассчитывали.

Подойдя к девчонке, я негромко прокашлялся.

– И что дальше?

Та лишь отмахнулась, внимательно следя за тем, как виски наливается в кружку. Отвлекать от столь увлекательного занятия я ее не стал. Ладно, раз толку от таких помощников немного, пройдусь сам.

Покинув бар, сразу же столкнулся с затянутым в кожу мужчиной с длинными грязными волосами. Дохнув мне в лицо перегаром и гнилыми зубами, он сощурил глаза и злобно оскалился.

– Вот ты-то мне и нужен, ублюдок! – продолжая обдавать вонью, сообщил мужик, вытаскивая из кармана короткоствольный револьвер.

Револьвер «Smith & Wesson 29». Калибр: 0, 44. Прицельная дальность: 100 м. Состояние: отличное.

– Ты бы за зубами так следил, как за пушкой, – улыбнулся я, отходя в сторону.

Ввязываться в потасовку не хотелось совершенно. Однако у местного задиры были свои планы. Не знаю, на что он рассчитывал, тыча револьвером мне в живот, прямо в защитный щиток.

– Гони гильзы, девочка!

Уровень угрозы: ниже среднего.

С этим я спорить не стану. Коротким ударом выбив револьвер, второй рукой вцепился в глотку неудавшегося грабителя и поднял того над землей.

Усиление пальцев. Повышенный расход заряда.

– Ты хотел гильзами поделиться? – удерживая хрипящего в двадцати сантиметрах над землей, хмыкнул я. – Пожалуй, я не прочь взять у тебя излишки.

Обнаружен противник.

– Немедленно отпусти его, чужак! – справа появился солдат в такой же униформе, что была у Майерса. – Повторять не буду.

Разжав пальцы, позволил неудачнику рухнуть на землю. Гнилозубый схватился за глотку, силясь начать дышать. Впрочем, я же не успел ему ничего сломать, придет в себя.

– А теперь оружие отдай, – приказал, по-прежнему не сводя с меня прицела «Красный орел». – Посидишь в яме до завтра, подумаешь о своем поведении. Нам здесь всякие умники не нужны. Думаешь, одел энергоброню, так все можно?

Я хмыкнул. Что там про людей, не обращающих внимания на мое обмундирование? Вот вам и пожалуйста. Наверняка и гнилозубый тут не просто так появился.

– Что происходит, капрал? – на пороге возник киборг, недвусмысленно держащий ладонь на свисающем с шеи автомате.

– Твой попутчик, стрелок? – свел брови солдат. – Почему не донес до своего дружка, что здесь вам не юг? Так соскучились по нормальному бухлу, забыли объяснить, что нападать на территории «Красного орла» под запретом?

И тут мое терпение лопнуло.

– Слышь ты, сосунок, – выхватив из-за спины карабин, процедил сквозь зубы. – Даю тебе три секунды, чтобы ты забрал и этого ублюдка, и сам скрылся с глаз, пока я ваши кишки по всей заставе не размазал!

Задача – установление контакта с местным населением. Конфликт с отрядом «Красный орел» может привести к провалу миссии.

Ничего, тут этих отрядов – хоть жопой жуй, если придется вырезать один, останутся те же стрелки. Не подойдут они, будут рейнджеры, Альянс, да кто угодно. Я – Каратель, а не Мать Тереза.

– Эй, эй! – примирительно вскинул руки Крайс. – Давайте успокоимся и все обсудим за кружкой виски!

Я не сводил взгляда с напряженного капрала. У него есть права огня на поражение, у меня снят шлем. Главное – выиграть пару секунд, чтобы напялить защиту, дальше я тут всех положу. Да, где-то психологи корпорации просмотрели мою вспыльчивость.

– Крайс, стрелки смогут взять под контроль территорию этих выродков? – сквозь зубы процедил я.

– Это не мне решать. И не тебе тем более, – отозвался киборг. – Не ставь меня в сомнительное положение, человек. Стрелки не станут поддерживать врага «Красных орлов», так что…

– Не придется. Я сам тут всех перестреляю, а вы с Алекс дождетесь, пока прибудут ваши ребята, чтобы взять под контроль точку. Жалко гражданских, они же обязательно полезут под огонь, но лес рубят – щепки летят.

– Последний раз предупреждаю, – словно не слыша нас, проговорил капрал, снимая автомат с предохранителя. – Опусти оружие и сдавайся.

– Что за нахрен здесь происходит? – из бара вылезла Алекс, на ходу передергивая цевье дробовика. – Вы совсем башкой тронулись? Капрал, что за херня?

– Алекс, наш друг хочет подарить стрелкам городок, – с улыбкой ответил Крайс. – Ему не понравилось, что капрал вмешался за местного.