ОСТИН: к диким водам и неведомым берегам - Энн Маберли

– Стой! Стой! – размахивая своей огромной шляпой, кричал на бегу Питер. – Мы купим тебе дюжину фруктов, только вернись в клетку! Тебя подарят самому королю Бронтфелла, куда же ты? !

– Нужно загнать его в тупик! Налево, Пит! – прокричал Тирелл за секунду до столкновения с фруктовой тележкой.

Но птица явно не хотела, чтобы ее поймали и снова подвергли заточению в клетке. Сменив направление, попугай взмахнул крыльями вновь и направился прямиком к центральному фонтану.

– Где он? – выбегая навстречу Питу, спросил Тирелл.

– Туда улетел, – указал вперед мальчик. – Может быть купим другого? – подняв взгляд, отчаянно предложил он.

– Нет, мы пойдем до конца, – на бегу отозвался Тирелл.

– Двадцать восемь спокойных дней на корабле, все так хорошо начиналось, – выдохнув, Питер побежал вдогонку за Тиреллом, оставив свою шляпу.

Оторвавшись, вольный попугай приземлился у подножия фонтана и начал свою трапезу. Заметив птицу, Тирелл махнул рукой Питу, начав осторожно подкрадываться издалека. Питер обошел фонтан с другой стороны, приготовившись поймать неугомонного пернатого. Однако не тут то было, подняв взгляд, попугай опомнился, закричал и снова взмахнул крыльями. Он вспорхнул прямо над головой мальчика, но тот моментально схватил его за хвост. Потеряв равновесие, Питер споткнулся и упал вместе с птицей прямо в воду бьющего фонтана.

– Я поймал его! – вынырнув, радостно провозгласил мальчик.

– Я же говорил, справимся, – сказал Тирелл, взяв птицу и вместе с тем помогая другу выбраться из воды.

– Кажется, ему не нравится клетка, – сделал вывод Пит, глядя на то, как быстро попугай махал крыльями, на этот раз подарив Тиреллу несколько нежеланных пощечин.

– И что же тогда с ним делать? – за секунду до того, как попугай клюнул старшего Кэролла в лоб, произнес он.

– Купим ему манго, – предложил Питер, и птица вмиг повернула голову. – Мы купим тебе много-много экзотических фруктов, только не улетай от нас, хорошо? – обращаясь к попугаю, продолжил мальчик.

– Напомни, чья идея была купить птицу? – прищуриваясь от солнца, произнес Тирелл.

– Я просто сказал, что… – не успел закончить Пит, как сквозь лучи солнечного света увидел Шерри и Миру, приближающихся к ним.

Свой выбор Шерри остановила на изумрудном платье с длинными рукавами и синим поясом, а по пути девочкам подарили по венку из цветов, которые украсили их головы.

– Как мы выглядим? – покружившись, ненавязчиво надеялась получить пару комплиментов Мира.

– Менее устрашающе, – выпалил Питер, тем самым введя подругу в недоумение. – То есть, я хотел сказать, когда ты ходишь со шпагой, острыми ножами и стрелами… это выглядит так, – попытался объяснить он, поймав на себе озадаченные взгляды друзей. – Чего вы так на меня смотрите?

– Комплименты явно не твое, Пит, – сложив руки на груди, сделала вывод Мира. – Кстати говоря, что с вами произошло? – глядя на мокрого с ног до головы мальчика, добавила она.

– И вы, осмелюсь предположить, предпочли сувениру живого попугая, – погладив птицу по голове, добавила Шерри.

– Все в полном порядке, ничего не произошло, – как ни в чем не бывало ответил Тирелл. – Просто было очень жарко, и мы решили… – отпихнув ногой клетку, продолжал он.

– Поплавать, – подхватил Питер, с волос которого по-прежнему капала вода. – Кажется, ты ему нравишься, – заметил мальчик, взглянув на попугая, который взобрался на плечо Шерри.

– Вернемся в порт? – напомнила Мира.

– Прежде купим манго, – не отводя взгляда от птицы, ответил Пит.

– Да, он очень любит манго… – поддержал Тирелл.

Купив необходимые фрукты, вскоре все четверо… извиняюсь, пятеро вернулись в порт, где их ждал корабль с поднятыми парусами. Поднявшись на палубу, первым делом был накормлен неугомонный попугай, которому приглянулось имя Дейл.

Когда совсем стемнело и только звезды и серебряная луна освещали ночное небо, Шерри вышла из каюты. Питер как обычно уснул с книгой в руках, а Мира задремала в обнимку с луком. Тихо поднявшись по ступенькам, рыжеволосая девочка устроилась на палубе и облокотилась на край корабля. Ей крайне редко удавалось уснуть, поскольку череда неугомонных мыслей никак не позволяли этого сделать. За двадцать один день на корабле Шерри ни разу не увидела кошмаров, заложницей которых была при жизни в приюте. Вероятно, виной тому было то, что сейчас она делает все правильно, а именно, идет навстречу тому, что должна была уже давно узнать. Глядя на яркие огоньки в небе, Шерри не заметила, как к ней присоединился ее новый друг. Сложив крылья, Дейл приземлился рядом с девочкой.

– Тоже не спится? – повернув голову, прошептала Шерри. – Я часто думаю о том, какие они. Какими они были. Мои родители. У тебя есть семья, Дейл?

Закрыв глаза, попугай медленно опустил голову и как будто глубоко вздохнул.

– Ты обязательно найдешь их, – нежно проведя рукой по крылу птицы, подарила ему огонек надежды Шерри. – И я тоже. Я вспомню и найду их…

Первые лучи солнца разбудили рыжеволосую девочку ранним утром. Потерев глаза, Шерри облокотилась на высокую мачту и разглядела вдалеке верхушку огромного дворца, который точно золотом отливал на рассвете. Вскочив на ноги, девочка бросилась будить остальных.

С приливом чрезмерной радости, уже через несколько минут Мира собрала вещи, а тем временем Питер не отводил взгляда от очертаний видневшегося Бронтфелла. Вместе с тем упомяну, что Дейл первым получил свою порцию завтрака. Тирелл в очередной раз напомнил Шерри и Питу о том, что они являются дальними родственниками Кэроллов по линии двоюродной сестры леди Кэролл, на что рыжеволосая девочка улыбнулась, исполнив реверанс.

– Улыбайтесь и ведите себя естественно, – подвязывая волосы атласной лентой, добавила Мира. – Будем действовать по ситуации. Сейчас наша главная задача – пережить королевский обед, на котором могут присутствовать принцесса Амелия Фергюсон и сын короля.

– И что же нам нужно о них знать? – переводя взгляд, спросила Шерри.

– Я и сама плохо осведомлена об этих личностях. И вы лучше не задавайте лишний раз вопросов. Поздравим юную принцессу и будущего правителя Бронтфелла с предстоящей свадьбой, этого будет достаточно, – подумав, сказала Мира.