ОСТИН: к диким водам и неведомым берегам - Энн Маберли

– Думаю, что попасть в королевское подземелье можно как минимум двумя способами, – расхаживая по комнате, говорила девочка. – Вот, что мы нашли там, – разворачивая украденные бумаги, Шерри передала их Питеру.

– ОСТИН, – прочитал мальчик вслух.

– Остров, откуда родом Нобл, – пояснила Амелия, переводя взгляд на птицу. – Ты рассказывала мне о лирахвостах, помнишь? – посмотрев на Шерри, сказала она. – Золотые пески, поющие ракушки, дворец, к которому ведет жемчужная лестница.

Подняв взгляд, Шерри пожала плечами.

– Все так смутно и туманно, – тихо произнесла девочка. – Какая из меня правительница Бронтфелла? До сих пор не верится, что все это происходит со мной. Кажется, вот-вот проснусь и…

– Еще как с тобой, – поднявшись со стула, с ободрением сказала Мира. – Корону ты еще научишься носить, а пока выясним, что замышляет Его Величество.

– Возможно, он хочет найти то, чего не смог найти твой отец, – предположила Амелия. – Много лет назад Редфилды готовились к грандиозному путешествию по Атлантике. Не припоминаешь, Шерри?

– Я помню, как показывала тебе комнату во дворце, которую открыла при помощи этого, – сняв свой ключ, ответила девочка. – Мы бежали по белоснежной… спиральной лестнице вниз…

– Ты помнишь, где она находится в Бронтфелле? Эта комната? – глядя на Амелию, спросил Тирелл.

Слабовыраженным кивком девушка выразила утверждение, а после перевела взгляд на Питера, который неожиданно произнес:

– Вы были правы, они строят не просто корабль. Судя по чертежам, Его Величество собирается… не уверен, но выглядит так, – Питер ткнул пальцем в бумагу, – будто судно собирается в один момент плыть не по воде, а под… Вот, смотрите! Карман для мачты…

Тео рассмеялся и замолк лишь тогда, когда Шерри пригрозила ему углом старой книги.

– Как такое возможно? – удивилась Мира.

Питер пожал плечами.

– Найдем секретную комнату и выясним, – предложил Тирелл. – Возможно, там есть то, что сможет помочь нам, – переводя взгляд на Шерри, добавил он.

– Сомневаюсь в этом, – тихо произнесла Амелия. – Честно говоря, у меня не очень хорошее предчувствие.

– По поводу? – спросила Шерри, за которой по пятам ходил лирахвост.

– По поводу происходящего в Бронтфелле.

– У нас не так много времени, но если мы будем действовать быстро и слаженно, то сможем узнать обо всем прежде, чем король отдаст приказ пустить корабль на воду, – вступила Мира. – И если избавимся от одного балласта, – тише добавила она, бросив взгляд на Тео, который, сложа руки в замок, бродил меж книжных стеллажей библиотеки. – Как вы вообще умудрились пересечься? – глядя на Шерри, шепотом спросила девочка.

– Вышло случайно, – последовал быстрый ответ Шерри. – В любом случае он видел то же, что и я. Нам придется перетерпеть его выходки.

– Предлагаю перейти к деталям плана, – сев за стол, сказала Амелия. – Шарлотта вернулась, но она не может просто так заявить о том, что является наследницей огромного королевства. Если ее сочтут самозванкой, то последствия могут быть ужасающими. Прежде узнаем о том, что Его Величеству известно об ОСТИНе. Название корабля не может быть простым совпадением с островом, – взяв бумаги, что передал ей Питер, добавила принцесса.

– Настоящее приключение… – восторженно прошептала Мира, подходя к столу. – Отправимся к острову с золотыми песками!

Тирелл незамедлительно примкнул к ним, внимая предложения Амелии и Питера и временами бросая взгляд на задумчивую Шерри. Стоя у книжного стеллажа, девочка задумалась том, сколько всего упустила за последние десять лет. Королевские балы и приемы, невероятные приключения, волшебные птицы… Она могла быть частью этого мира! И пока мистер Даррин Эрелл восседал на королевском троне, истинная наследница Бронтфелла воровала пироги с кухни, а после отбывала свое наказание на холодном чердаке.

– Шарлотта или Джейн? – неожиданно произнес Тео, подойдя к Шерри со спины.

Девочка быстро повернула голову, а после, нахмурив брови, пихнула Тео локтем.

– Совсем не смешно.

– И все-таки, какой вариант вы предпочитаете, Ваше Величество? – настаивал парень, сымитировав поклон.

Амелия закатила глаза, а Шерри вовсе проигнорировала сей жест, присоединившись к обсуждениям друзей. Тирелл предложил долго не задерживаться в библиотеке, поскольку близилось время ужина, на котором обязательно должны были присутствовать как минимум принцесса Амелия и будущий правитель Бронтфелла. Хотя, учитывая последние обстоятельства, называть его так все равно что отбирать законную корону у Шарлотты-Джейн. Но с ее позволения я буду иногда титуловать Тео таким образом, поскольку власть над Бронтфеллом сейчас никак не входила в планы рыжеволосой девочки. Она по-прежнему не помнила полноценной жизни во дворце, по-прежнему не могла сложить пазлы в общую картинку. Но одно Шерри знала точно: Даррин Эрелл был знаком с ее семьей.

– Украденные со стола чертежи не перестанут искать, – собирая листы, сказала Амелия. – Спрячьте их как можно надежнее, – переводя взгляд на Миру и Питера, добавила она.

– А Нобл? – указав на лирахвоста, произнес Тирелл, – с таким даром ему опасно находиться во дворце.

– Он живет в королевских садах уже очень давно, – напомнил Тео. – Нельзя просто так запереть его в какой-нибудь комнате.

– В любом случае мы должны его где-нибудь спрятать, – настаивал Тирелл. – Никто не должен узнать о том, что его хвост светится.

– Нобл умеет это контролировать, – погладив птицу, сказала Шерри. – Ведь я права?

– У нас не получится вот так просто скрыть его, – подумав, произнесла Мира. – В Бронтфелле на каждом шагу слуги, а среди других птиц он будет продолжать оставаться незаметным.

– Согласен с Мирой, – кивнул Питер. – Мы будем его навещать, приносить жемчуг, – добавил он, отчего лирахвост радостно взмахнул крыльями.

Шерри пододвинула стул к окну, чтобы открыть его и дать возможность птице упорхнуть прямиком в королевские сады.

– Увидимся, Нобл!

– И постарайся лишний раз не засветиться, – добавил Тео. – Во всех смыслах этого слова, приятель.

– И нам тоже пора, – спускаясь, сказала Шерри. – Я спрячу книгу с пером Нобла у себя в комнате, а ключи останутся на попечение Тиреллу.