ОСТИН: к диким водам и неведомым берегам - Энн Маберли

– Исключено! Это не просто путешествие для забавы, – решительно возразила Шерри.

– В таком случае я сейчас же спущусь и сообщу о том, что в Эльтон-Корт пробрались воры, которые, скажем, унесли дюжину золота и напали на Миранду Кэролл… – удаляясь к двери, говорила Мира.

– Подожди, – остановил ее Пит, переглянувшись с Шерри.

– Хорошо. Мы возьмем тебя с собой, – согласилась рыжеволосая девочка.

– Отлично! – обрадовалась Миранда. – И у меня есть одна идея… – вспомнив о письме, что прислал король Эрелл, добавила девочка. – Только с этой секунды между нами не должно быть тайн и секретов.

– Да нам и скрывать нечего, – пожав плечами, ответил Питер.

– Тогда почему вы умолчали о ключе, на котором изображена гравировка Бронтфелла? – переводя взгляд на Шерри, поинтересовалась Мира.

– Не рассчитывала, что ты заметишь, – удивилась девочка.

– Урок номер три: умей заметить то, что от тебя явно пытаются скрыть. За время нашего разговора ты трижды попыталась спрятать ключ. Полагаю, он отпирает явно не чулан.

– Я не знаю, какую дверь он должен отпереть, – выдохнула Шерри. – Этот ключ – единственная вещь, которая была со мной, когда меня привезли в сиротский дом. В детстве я потеряла память, многие годы жизни до сих пор стерты в моей голове. С тех пор прошло почти десять лет, и буквально вчера Пит наткнулся на страницу в книге с рисунком дворца, точно таким же, как на ключе, – поднявшись, продолжала девочка.

– Потом нас заметила ведьма Голдман. Так мы зовем женщину, которая следит за порядком в сиротском доме. Нам пришлось бежать, поскольку провести двенадцать ночей на чердаке не самая приятная участь, – добавил Питер.

– И теперь мы здесь. Возможно, Бронтфелл как-то связан с моей семьей, о которой я ничего не помню. Возможно, мои родители могут быть еще живы и ищут меня. Возможно, попав туда, я смогу узнать, кем была раньше, – подняв взгляд, закончила Шерри.

– Вы очень смелые, – с неподдельным восхищением произнесла Мира.

– Ты тоже, – улыбнулся Питер.

– У нас не так много времени, поэтому предлагаю приступить к плану, – после недолгой паузы произнесла Шерри.

– Родители отправятся в Бронтфелл с рассветом. Поскольку ваши уши были свидетелями нашего разговора за обедом, наверняка вы слышали о том, что король Эрелл прислал письмо с приглашением во дворец, – напомнила Мира. – Оно и будет нашим ключом для входа в Бронтфелл.

– Допустим, твои родители позволят нам с Шерри отправиться с вами, – начал рассуждать Питер.

– Вздор, – вступила Шерри. – Я не думаю, что…

– Верно, – прервала девочку Мира. – Мы поплывем без моих родителей, конечно, – решительно заявила она, заставив друзей переглянуться между собой.

Через несколько секунд Шерри и Питер произнесли в унисон удивленным тоном: – Мы собираемся украсть корабль лорда Кэролла? !

– Фактически мы ничего не украдем, ведь это корабль моего отца, а значит и в какой-то степени мой, – пожала плечами Мира.

– Звучит безумно…

– Она права, Пит, – переводя взгляд на друга, согласилась Шерри. – Нам ни за что не позволят остаться и отправиться в Бронтфелл. Украсть корабль и уплыть на нем самим, кажется, наш единственный шанс.

– Хорошо, – выдохнув, поправил очки Питер. – С чего начнем?

– Для начала необходимо забрать приглашение во дворец от короля Эрелла. Вне всяких сомнений, оно в кабинете отца. Вас не должны заметить ни в коем случае, поэтому я поднимусь на третий этаж и вернусь вместе с конвертом, – говорила Мира, готовясь выйти из комнаты.

– А что делать нам? – спросила Шерри.

– Ждите меня здесь и не шумите, – бесшумно повернув ключ в маленькой скважине, ответила Миранда.

Как только девочка покинула комнату, Шерри принялась расхаживать из стороны в сторону, пока Пит рассматривал золотые канделябры, что украшали спальню.

– И все-таки я никак не возьму в толк, – произнесла вслух Шерри, заставив друга оторваться от невероятно увлекательного занятия. – Зачем она помогает нам? Держит обиду на отца, потому что запретил ей ехать в Бронтфелл?

– Может быть, она давно хочет убежать.

– От роскошной жизни во дворце? – вновь взглянув на себя в зеркало, сказала Шерри. – Сомнительно.

– В любом случае Мира нужна нашей команде. С ней у нас больше шансов выйти незамеченными из Эльтон-Корта. И раз уж на то пошло, украсть корабль… – закончил Пит, услышав приближающиеся к комнате шаги. – Шерри…

– В шкаф! – прошептала девочка, потянувшись за шпагой Миры.

С минуту друзья скрывались среди кружев, ленточек и бальных платьев Миранды. Шерри почувствовала учащенное сердцебиение, и вскоре кто-то постучал дважды в дверь.

– Мира? – послышался молодой мужской голос. – Я могу войти? – добавил он, однако в ответ последовало молчание. – Я не поехал к Браунам. Ты знаешь, не выношу утомительных речей тетушки Флоренс. Пока родителей нет во дворце, мы можем пострелять из лука, если хочешь.

– Знакомый голос… Кто это? – прошептала Шерри, уткнувшись носом в корсет.

– Кем бы он ни был, он точно не обрадуется, если найдет нас здесь.

– Тирелл? – удивилась Миранда, мигом спрятав за спиной приглашение Его Величества, которое с успехом выкрала из отцовского кабинета.

– Где ты была? – Шерри и Питер навострили уши.

– Взяла немного бумаги. Я собиралась позаниматься, – неуверенно соврала Мира. – Ты не мог бы оставить меня? – добавила она, приоткрыв дверь комнаты.

– Я просто хотел предложить…

– Тирелл, я занята. Увидимся позже, – отрезала девочка, неуклюже скрываясь с стенах своей спальни.

Выдохнув, Мира оглядела пустую комнату. Через пару секунд из шкафа показалась рыжая голова.

– Вы залезли в шкаф? – не смогла сдержать смеха Миранда.

– К счастью, шпагу использовать не пришлось, – ответила Шерри, передав боевой предмет Мире. – Это был… а кто это был?

– Мой брат, Тирелл. Он, конечно, на моей стороне, но лучше ему не знать о том, что вы здесь, и что мы собираемся отправиться в Бронтфелл без ведома родителей, – сказала девочка, параллельно избавляясь от длинных сережек и кружевных перчаток.