ОСТИН: к диким водам и неведомым берегам - Энн Маберли

– Тебе удалось достать письмо?

– Разумеется, – ответила Миранда, передав Питу конверт, содержимое которого он с интересом прочел вместе с рыжеволосой подругой.

– Оставьте его здесь, мы скоро вернемся. Идите за мной, только тихо.

Через пару мгновений Шерри и Пит покинули комнату. Вместе они продолжали следовать за Мирой, которая вела их в оружейную Тирелла. Спустившись на первый этаж, друзья с полминуты притаились за стеной, пока дворецкий не отвел взгляд. Махнув рукой, Мира дала команду «бежать», и вскоре все трое оказались во дворе. Голубоглазая девочка отворила дверь и вошла в оружейную, представляющую из себя просторную комнату с завешенными окнами, в которой хранилось не только оружие, но и старая одежда Миры и ее брата. Пока девочка пересчитывала свои стрелы, Шерри и Питер стояли как вкопанные.

– Ну и чего же вы замерли? – обернулась Миранда. – В сундуках все вещи, подберите себе что-нибудь и переодевайтесь скорее! – дала указание она, распустив атласную ленту, украшающую прическу девочки.

– Теперь вы знаете мою небольшую тайну, – выпустив стрелу и попав прямо в центр мишени, установленной Тиреллом, сказала Мира.

– Поэтому ты хочешь сбежать отсюда? – примеряя на себя рубашки, в которых тренировалась Миранда, спросила Шерри.

– Надоело притворяться и прятаться, – выпустив еще одну стрелу, ответила девочка. – Сладкая жизнь во дворце, балы и приемы, сплетни и танцы. Сплошная скука! Игра на фортепиано перед сотней лиц и чтение французской классики. С меня достаточно, – выпустив третью стрелу, закончила Мира.

– Да ты прямо отважная леди Кэролл, – удивляясь, с какой легкостью девочка выпускала стрелы, произнесла Шерри.

– Вот, возьми, – передав Шерри ножны со своей первой шпагой, сказала Миранда.

– Спасибо, – рассматривая с неподдельным интересом оружие, поблагодарила ее девочка.

– Надеюсь, разберешься, как с ней обращаться.

– Я быстро учусь, – покрепче затянув пояс в пряжке с ножнами, сказала Шерри.

В качестве оружия Питер получил первую шпагу Тирелла, которую со второго раза успешно закрепил на поясе. С удовольствием простившись со своим старым, потрепанным платьем, Шерри предпочла ему рубашку с широкими рукавами и яркий жилет оранжевого цвета. Питер также быстро распрощался с запачканной рубахой и брюками, колени которых были давно протерты. Теперь он был больше похож на мореплавателя, чем на скромного мальчика с книгами.

– Вам бы еще шляпу, капитан, – взглянув на Шерри, добавил мальчик.

– Капитан и без шляпы капитан, – достав шпагу из ножен и взглянув на отражение новой себя, ответила девочка. – К слову, отлично выглядишь, Пит, – добавила она, а после перевела взгляд на Миру, которая, разумеется, не собиралась отплывать в бальном наряде с кружевами.

На ней было надето темно-зеленое платье из плотной ткани, спину украшала накидка тоже же цвета без капюшона. На поясе красовались футляры для хранения клинкового оружия – двух ножей и шпаги, а в правой руке Миранда держала свой лук.

– Идемте, мы должны прибыть в порт до заката, – развеяв паузу, напомнила Мира.

Открыв дверь, все трое вышли из оружейной и направились обратно во дворец тем же путем, каким покидали его.

– Соберем вещи, возьмем немного еды и, думаю, я оставлю записку для Тирелла. Уверена, что судно уже готово и дожидается… Дожидается нас в порту. Осталось придумать хорошую легенду для команды и мистера Гибсона, капитана, – поднимаясь по ступенькам, говорила Мира.

– Или взять всех в заложники, а штурвал предоставить мне, – озвучила далеко не самую лучшую идею рыжеволосая девочка. – Уж корабль я повести смогу, – добавила Шерри, оглянувшись по сторонам. – Пит, пригнись!

– Мисс Кэролл? – послышался голос одного из дворецких. – Это вы? – продолжил мужчина, с каждым шагом приближаясь к стене, за которой спрятались Мира, Шерри и Пит.

– Что будем делать? – в ужасе прошептал Питер. – Конец нашему сомнительному плану, если нас сейчас заметят!

– Не сегодня, – возразила Шерри, быстро сняв со стены картину.

Выскочив из-за стены, одним взмахом девочка подарила дворецкому настоящий удар искусством. Питер вмиг потерял дар речи, но Мира быстро вернула его в чувства, поскольку оставаться на месте было нельзя.

– Значит, простая девочка из английского приюта? – удивившись, на бегу произнесла Мира.

– У меня бывали плохие дни, – не оборачиваясь, ответила Шерри. – Скорее, Пит! – поторопила друга она.

Пока дворецкий приходил в себя, Мира наспех необходимые вещи и спрятала приглашение Его Величества в закрытом кармане своего платья. Вскоре за дверью послышался топот, что стало явным знаком о некой панике, поднявшейся во дворце.

Шерри мгновенно достала шпагу, Мира потянулась за стрелой, а Питер с перепугу схватил золотой канделябр.

– Мисс Миранда Кэролл, откройте дверь! – Стража мерно забарабанила в дверь и была готова вот-вот ворваться в комнату девочки.

– Хотите, чтобы она открыла вам? – прошептала Шерри, медленно подходя к двери. – Ну так получайте! – толкнув ее со всей силы, крикнула девочка.

Получив по носу, один стражник вмиг оказался на полу. Рыжеволосая девочка неумело взмахнула шпагой, в то время как Мира навела лук на другого, но не успела и пригрозить ему стрелой, как Питер, не растерявшись, подарил ему удар по затылку золотым канделябром.

– Отлично, Питер Лейн, – похвалила его Мира, и через несколько секунд услышала топот, что доносился с лестницы. – Быстро по коридору до конца, а затем направо! – скомандовала Миранда, схватив сумку и стрелы.

Все трое без оглядки побежали к западной лестнице, натыкаясь на своем пути на служанок, которые хватались за голову и начинали кричать. Спускаясь, Шерри предупредила Пита и Миру о том, что главный вход перекрыла стража. Голубоглазая девочка мгновенно сменила направление, указав на еще одну дверь, ведущую к конюшне Эльтон-Корта.

– Только не говорите, что мы сбежим из дворца на лошадях! – в ужасе озвучил догадку Питер, пока Мира пыталась открыть непослушный замок, используя свою шпагу.

– Есть идея получше? – поторапливая Миранду, отозвалась Шерри.

– Переговоры, наприм… – не успел закончить мальчик, как дверь наконец поддалась.

– Пит, ну же, идем!

Девочки выгнали трех лошадей, пока Питер, следуя указаниям, доставал седла. Быстро закрепив каждое из них, Миранда перекинула одну ногу через седло и вставила ее в стремя. Глядя на то, с какой легкостью это далось Мире, Шерри не стала медлить и повторила за ней, подгоняя при том друга.