ОСТИН: к диким водам и неведомым берегам - Энн Маберли

Как только Пит совладал с бедной лошадью, стража выбила дверь и напугала животных, да так, что они едва не поднялись на дыбы.

– Обратного пути нет! Но! – прокричала Мира, дав команду черной Азалии, которая гордо поскакала вперед.

Буланый конь Шерри последовал за ней, как и белоснежная Жасмин Питера, которая была напугана не меньше мальчика.

– Не упустите их! – вскричала стража и пустилась вдогонку.

– Ты в порядке, Пит? ! – не оборачиваясь назад, прокричала Шерри.

– Спроси у меня завтра!

Они скакали прямо через центр Лондона, заставляя глаза прохожих делаться огромными от удивления и едва вовремя отходить в сторону. Стража Эльтон-Корта продолжала погоню, предупреждая горожан об опасности и временами выкрикивая:

– Мисс Миранда Кэролл, остановитесь сейчас же и вернитесь во дворец!

– Далеко еще? ! – спросила Шерри, оглянувшись назад.

– Нет, мы почти на месте! – смотря вперед, ответила Мира.

– Это все сон, это все сон, – продолжал успокаивать себя Питер, который еще пару дней назад и представить не мог, что сбежит со своей лучшей подругой из сиротского дома, одолеет стражника золотым канделябром и через весь Лондон будет бежать от стражи Эльтон-Корта верхом на лошади.

Через несколько минут на горизонте показались огромные паруса кораблей – порт был совсем близко. Мира начала тормозить и вскоре спрыгнула с лошади. Оставив Азалию, она метнулась к порту, поторапливая Шерри и Питера. Рыжеволосая девочка спустилась на землю следом за Мирой, пока Пит, кажется, молился богу, чтобы Жасмин не сбросила его.

– Поторапливайтесь! – в очередной раз крикнула Миранда, пронзая острыми стрелами поднятые паруса кораблей в порту. – Бегите к самому дальнему кораблю с золотым носом, а я пока подпорчу папе его любимых чаек.

Друзья бросились к указанному судну, слышав позади табун приближающихся лошадей. Закончив начатое, Мира выпустила еще одну стрелу, которая прошла мимо двух голов взбунтовавшейся стражи.

– Оставьте нас в покое! – прокричала девочка, пустившись вслед за Шерри и Питом.

А тем временем рыжеволосая девочка поднялась на палубу, но вмиг была схвачена рассерженным капитаном корабля.

– Немедленно покиньте судно! – нахмурил брови мужчина, взяв за руку Шерри, которая попыталась отпихнуться. – Куда вы собрались? Кто вы вообще такие? – переводя взгляд на рядом стоящего Питера, добавил он.

– В королевство Бронтфелл! По приказу лорда Эдварда Кэролла, вот, посмотрите! – наспех доставая конверт с приглашением, Миранда поднялась на палубу. – Отплываем сию же секунду, сэр! – добавила она, повысив тон.

– Лорд Кэролл не давал мне такого распоряжения, – отрезал капитан. – Вернитесь во дворец, мисс Миранда. А вы двое…

– Они отправляются с нами, капитан Гибсон, – произнес неожиданно появившейся парень, голос которого заставил троицу обернуться.

– Тирелл! – с радостью и при том удивлением воскликнула Мира.

– Эти дети являются нашими дальними родственниками, – переводя взгляд на капитана, умело соврал старший Кэролл. – Они прибыли утром и остановились в Эльтон-Корте. После обеда лорд и леди Кэролл отправились в поместье Браунов, предварительно попросив меня передать письменный приказ, – быстро говорил Тирелл, достав листок с бордовой печатью. – В нем говорится о том, что мы можем отправляться в Бронтфелл сегодня, а лорд Эдвард и леди Лея Кэролл отплывут завтра на рассвете.

Мира и Питер внимательно слушали Тирелла, в то время как Шерри всячески пыталась дать понять, что стража уже совсем близко и вот-вот заявится на корабль.

– В таком случае отплываем! – Капитан Гибсон дал команду и махнул рукой.

– Остановитесь! Немедленно! – кричали стражники, один из которых уже успел пробраться на корабль, но Тирелл быстро расправился с ним, сбросив хилого за борт.

– Что происходит? – удивился капитан, поднимаясь к штурвалу.

– Стража явно что-то перепутала и приняла нас с мисс Шерри за воров, мы не успели объясниться. Но я вас уверяю, все в полном порядке, сэр! – постарался заверить его Питер.

– Отплываем сейчас же! – прокричали с палубы в унисон Шерри и Мира.

Благодаря поднятым и могучим парусам судно молниеносно вырулило из порта, взяв курс на восточное королевство, именуемое Бронтфеллом. И все-таки капитан находился в неком недопонимании, но приказу лорда Кэролла перечить не смел, а потому покорно вел корабль к землям, окруженным Индийским океаном. Ну а Мира с улыбкой глядела на беспомощных стражников, радуясь долгожданной победе.

– Испорченные паруса не остановят твоего отца, – сказал Питер.

– Рано или поздно они отправятся за нами, – добавила Шерри, волнистые волосы которой ласково перебирал ветер. – Но не буду врать, это было просто невероятно! – рассмеялась она.

– Втроем мы одолели стражу Эльтон-Корта и украли один из кораблей, – улыбнувшись, подытожил мальчик. – И, к счастью, остались живы…

– Вчетвером. Раз уж на то пошло, – вступил Тирелл, подходя к сестре и ее новым знакомым.

– Спасибо за помощь, – улыбнулась Мира. – Но как ты узнал?

– Новое правило: никогда не беги из Эльтон-Корта, не предупредив меня, – сказал Тирелл. – Я вмиг тебя раскусил. В следующий раз придумай отговорку получше, чтобы не вызвать подозрений. Собралась немного позаниматься, значит? – вспомнил он.

– Я хотела оставить записку, но стража застала нас врасплох. Все произошло слишком быстро, мы с трудом оторвались от них, – сказала Миранда. – А поручение отца? – вспомнив, добавила девочка.

– Написал сам, разумеется. Вы и так успели дел натворить. Кстати говоря… – перевел взгляд на Питера и Шерри Тирелл.

– Я Шерри, – протянув руку, представилась девочка. – А ты, значит, брат Миры.

– Именно, – протянув руку в ответ, улыбнулся он, – Тирелл.

– Спасибо, что помогли нам, Тирелл Кэролл. Я Питер Лейн, – вступил мальчик.

– Отлично. Ну а теперь вернемся к началу. Откуда вы, как оказались в Эльтон-Корте и что собираетесь искать в Бронтфелле, – перечислял парень.

Шерри и Пит переглянулись между собой.

– Я должен знать, ради кого рискую потерять все, что имею, – добавил Тирелл.

– Ради своей неугомонной сестры, которая стащила приглашение, что прислал Его Величество король Эрелл, – смело сказала девочка, прищурившись от ярких солнечных лучей.