Последняя - Ирина Кассета

* * *

(Лагерь рыцарей, граница Шалана и Пустыни Ий)

Тренировка опять закончилась полным моим провалом, но все же кое-что стало получаться. К примеру, синяков стало на порядок меньше, и теперь я могу продержаться против Димитрия целую секунду! Была еще ночь, сегодня мы закончили пораньше, и Димитрий не стремился уходить.

– Пошли к речке? Если ты не против, – спросил он.

– Мм, хорошо, пошли, – он помог мне встать. Мы направились к лесу, прошли сквозь редкие деревья и уселись на бережку.

Он молчал, я тоже не решалась начать разговор.

– Я – один из них? – начал он. – Один из твоих нареченных? – я смущенно кивнула. Этот разговор должен был когда-нибудь состояться. Он недолго молчал, потом взял меня за руку, будто ища поддержки. – Ты меня специально искала? – я отрицательно покачала головой, потом посмотрела вперед.

– Я бежала от первого… суженого. Я рассказывала тебе о нем, его имя Эрридан, он – вожак волков на пограничной заставе Тер` Рионовской пустоши. Богиня сама направляет меня. Я не знала, кто ты, пока не поняла, что Аурика не может тебя охмурить. Она притащила меня ночью в твою палатку, ты крепко спал. Она сразу все поняла, я – чуть позже, когда мы были в лесу.

– Ты не поняла это сразу? – спросил недоверчиво он.

– Нет, мой рисунок изменяется при появлении такого мужчины. В прошлый раз он больно пульсировал. В этот – лишь слегка саднил, но я списала все на зуд.

– Рисунок? – переспросил он.

– Да, отметка богини, – я опустила рукав рубашки, оголив ключицу. Он внимательно посмотрел на два распустившихся цветка. Даже протянул руку, чтобы потрогать, но я отшатнулась. Он положил руку обратно.

– И много таких, как я? Предназначенных тебе? – я опустила голову.

– Я тоже этого не хотела Димитрий. Это не мое желание, я родилась с этим “даром” и даже попыталась избавиться. Если тебя это смущает, то я могу все прекратить.

– О чем ты? – не понимал он.

– О том, что ты должен стать моим… мужем. Это необязательно. Есть обряд, который позволит тебе отказаться от этой участи, – пояснила.

– Кто сказал, что я этого хочу? – спросил он, я посмотрела на него.

– А кто может хотеть такого? Иметь женщину, которой назначены еще десять мужей, – сказала я с усмешкой.

– Десять? – от удивления он приподнял бровь. – Надо же, – почему-то его эмоции расстраивали, я будто готовилась, что он сейчас отшвырнет меня. – Сона, ведь ты нравишься мне не из-за этого, – вдруг сказал он спокойно. От признания мои щеки заалели сильнее. – То, что сказала на той поляне Аурика, было правдой. Только после ее слов, когда она забрала тебя, когда я увидел, как ты порезала свою руку, а потом беспокойно спала, я понял, что она права. Я с самого начала обратил на тебя внимание, сначала просто взглянул на странного паренька, но почему-то тебя запомнил. И поверил тебе сразу, как ты пришла в палатку предупредить, признавшись, что девушка. Ты всегда была во мне, будь то магия или что-то иное. И сейчас я не хочу что-то менять. Позволь мне просто побыть рядом и понять.

– Хорошо. Но я не люблю тебя, – ответила я честно.

– Я не прошу, – он улыбнулся. – Я сам не знаю, что именно чувствую, и не хочу просить тебя лгать мне.

– Но ты хочешь, чтобы я была рядом. Для чего? – спросила я серьезно.

– Не знаю. Ты – что-то, без чего трудно. Не смертельно, но трудно. Будто часть, убрать которую, и мир изменится. После нашего разговора, я только и думал, что об этом, – он впервые был таким искренним. – Может, это хорошо. Это знак для меня, что есть другая жизнь.

– Ты пугаешь меня, – призналась я.

– Я сказал, что ты мне дорога, а ты уже хочешь бежать? – он придвинулся ближе. – Твой взгляд не говорит о том, что тебе страшно, – я смутилась и отвернулась. Он молчал. Голоса были где-то далеко, мы смотрели в чудное ясное небо. – Давай попробуем? Боги знают лучше нашего.

– Ты говоришь так только потому, что не понимаешь, – сказала я тихо.

– Разве мы вообще что-то понимаем? – он посмотрел на меня. – Может, ты – мой дар? За все, что я делал, за что боролся? – он сел совсем рядом и, взяв мою руку, поцеловал ее. – Мы не нужны никому, я – уж точно. Даже если не полюбишь, если я не полюблю, мы можем просто держаться вместе. Я смогу защитить тебя от опасностей этого мира, просто позволь мне идти рядом.

Разговор быстро закончился, когда мы заметили, что стражники патрулируют берег реки. Они кивнули нам, а один даже подмигнул, чем окончательно меня смутил. Я, извинившись, поспешила в лагерь, оставив воина одного.

* * *

Он опять был в каждом взгляде, был рядом все чаще и чаще. Но хуже всего: он стал смотреть на меня по-другому. Иногда задумчиво проходить взглядом по моей фигуре, лицу. Стал спрашивать мое мнение об интересующих его вопросах. И я стала чувствовать его по-другому, не просто как воина, рыцаря, а как мужчину. Это произошло не сразу. Просто в какой-то момент я осознала, что уже не смотрю ему в глаза, потому что меня пугает его взгляд.

Он начал прикасаться ко мне. Даже если это случайная встреча около костра или у палаток, но он мимолетно дотрагивался. Стал смотреть мне в глаза, когда говорил. В один из дней он зашел, когда я переодевалась, и, пока я не заметила, не собирался выходить. За что получил ощутимый выговор от Игната и даже угрозу надрать уши особо ретивым рыцарям. Димитрий только смеялся и обещал украсть меня из лап этого злого дракона.

– Совсем от любви голову потерял, – бурчал седовласый воин.

– Может, это и не любовь, – сказала я, когда он подошел ближе.

Мы с Игнатом подружились, он стал мне самым близким человеком после Адэт. Я рассказала ему даже больше, чем Димитрию, в один из дней после выздоровления. Он не ругал меня за то, что я солгала насчет немоты, просто укорил, что ему-то могла и сказать. Поведала ему о тете, о проклятии альвы, о моем пути в Хасу, о храме и встрече с богиней. О том, что мне предстоит найти еще девять мужей. Что его особенно развеселило. Он знал и о моих переживаниях, о мыслях, о волнении насчет Димитрия.