Мерцание экрана - Терри Пратчетт

Однако в настоящий момент рабочая группа в строгом соответствии с политикой Правительства рассматривает вопрос о принятии закона, который обяжет жителей районов с избытком свежего воздуха в строгом порядке носить противогазы, наполненные бутилированным смогом. Демократия есть демократия.

Согласно заключению метеорологов, на то, чтобы пополнить запасы свежего воздуха, нам понадобится ветер скоростью сто миль в час, дующий в течение трех месяцев подряд. Но что мы совместными усилиями можем предпринять уже сейчас?

Вот как вам надлежит поступать:

– Дышите очень медленно. Сотрудники нашего министерства уже готовят подробную инструкцию.

– Эксплуатация любых помп, вентиляторов и ветряных мельниц строго запрещена. Штраф за нарушение – 400 фунтов стерлингов. Все излишки свежего воздуха должны быть направлены в главные отрасли промышленности. Помните: для изготовления одной автомобильной шины требуется четыре миллиона кубических футов воздуха, а для производства одного кубического дюйма коврового покрытия – не менее двух тысяч микропузырьков.

– Старайтесь дышать неглубоко. Вместо этого лучше принять холодную ванну… простите… я хотел сказать, лучше обильно обтереться слюной. Министерские кошки уже готовят видеодемонстрацию.

– Засуньте в нос кусочки кирпича.

– Выдыхаемый вами воздух можно использовать для надувания шаров, шин, согрева рук и охлаждения каши.

Если мы все вместе будем следовать этим простым правилам, то уже в скором времени сможем выпятить грудь и с гордостью заявить, что британская смекалка и приспособляемость одержали очередную победу. Благодарю за внимание. (медленно выдыхает)

Сказание о Гластонбери

Газета Bath and West Evening Chronicle, 16 июня 1977 г.

На самом деле я горжусь этой вещью, в ней есть немалая доля правды. Отчетливо помню, как однажды солнечным вечером я возвращался домой из Бата и подобрал первого попутчика. А затем к нам присоединились еще несколько автостопщиков, направлявшихся в Гластонбери. Действительно, оглядываясь назад, я понимаю, что почти все мною написанное так или иначе имеет основу в реальном мире. Но, как говаривал еще Марк Твен – «я всего лишь немного подсвечиваю случившееся то тут, то там». Только сказал он это по-американски. Я определенно помню дым, валивший из-под моего фургона, и то, как поспешно опускал оконное стекло, не отводя взгляда от направлявшегося ко мне Господина Полицейского. Как бы то ни было, доехав до Гластонбери, я открыл заднюю дверь фургона и увидел там некую призрачную дымку, на которую, впрочем, никто не обратил внимания. Потом последовал ряд более приятных и лучших дней. Так что, если вдруг найдется кто-то из тех, кого я тогда подвез, то буду рад получить весточку. Впрочем, полагаю, сейчас они весьма занятые люди – работают премьер-министрами или кем-нибудь в этом роде.

        Мчал фургон однажды (водителем был я),

        Спешил домой к закату трудового дня.

        Вдруг где-то возле Бата взметнулася рука,

        И я увидел хиппи – автостопщика.

        Стоял он у дороги, страдая от жары.

        И вид его был жалок, и волосы мокры.

        Уже он был не молод, вернее – не совсем.

        И что устал он очень, внушал он видом всем.

        «Мне в Гластонбери нужно». «Запрыгивай скорей! » –

        Сказал я, и улыбка его стала теплей.

        «Ништяк! – он мне ответил. – Голосовать – отстой»,

        Соорудив цигарку со странною травой.

        А после он поведал, как завтра провести

        День так, чтобы надолго экстаз приобрести.

        И «Фестиваль семерок» [3 - Неподалеку от города Гластонбери (Великобритания) с 1970 года проводится Гластонберийский фестиваль современного исполнительского искусства (англ. Glastonbury Festival of Contemporary Performing Arts, часто сокращаемый до Glastonbury или Glasto). Мероприятие с первых лет своего существования получило репутацию «британского Вудстока» и традиционно считается одним из главных событий музыкального года в Британии. Фестиваль в Гластонбери славится прежде всего своими рок-концертами, однако в рамках его проходят также многочисленные выступления танцевальных, фольклорных, театральных и цирковых коллективов, устраиваются художественные экспозиции. «Фестиваль семерок» указывает на год написания стихотворения – 1977 г. ], и Тор [4 - Гластонбери-Тор, или Холм святого Михаила, – естественный холм высотой 145 метров, над которым вздымается средневековая башня церкви св. Михаила, поврежденной землетрясением 11 сентября 1275 года. Издревле Тор связан в народных поверьях с легендами о короле Артуре. В настоящее время холм привлекает внимание оккультистов и исследователей паранормальных явлений, которые признают его за портал в потусторонние миры. ], само собой –

        Космических преданий там хватит с головой.

        Но, пару миль проехав, вновь тормозить пришлось –

        Еще четыре путника к обочине плелось.

        Дорогой утомленный, печален был их вид,

        И в воздухе носился уныния флюид

        Промеж них. Я закинул назад их скудный скарб –

        Три рюкзака, палатку и парочку гитар.

        Один уфолог был, другой сказал, что сеть

        Геомагнитных точек есть, и можно рассмотреть

        Скопление их в Гластонбери. А девушка одна

        В глубины астрологии была погружена.

        «Ты же весы? ». «Нет». «Овен? ». «Нет». «Не верится, ведь я

        Не ошибаюсь никогда», – сказала мне она.

        «Наверное, ты дева? ». «Нет». Затем, подумав: «Лев?

        Или, быть может, скорпион? » – спросила нараспев.

        «Рак? .. Рыбы ты? .. Телец? » «О да», – я отвечал.

        Подобный колокольчику смех женский прозвучал.

        В ладоши хлопнув, леди воскликнула: «Ура!

        Опять я угадала! » Но тут еще одна

        Девчоночка вся в черном остановила нас.

        «Здоровья! – объявила она нам всем тотчас,

        В машину забираясь. – Увы, судьба моя

        Всегда машины тормозить, поскольку ведьма я».

        «Ого! » – сказал искатель сокрытых тайн в земле,

        Представив ведьму голой верхом на помеле.

        А я подумал: «Девочка, встречал таких как ты

        На многих вечеринках я, и все видал понты.

        Сначала по рукам гадаешь ты и много пьешь