– Я рада! – девушка протянула мне руку. Теперь я почему-то почувствовал, что уходить мне не хочется. Неважно, сколько времени, состояние моего здоровья и ботинок. Я не хотел давать ей руку, чтобы попрощаться на одну ночь.

– Спокойной ночи, Даша, – у меня очень хорошая память на имена. Пусть она сама мне не представилась, но за нее это сделала бабушка.

– До завтра, Сереж, – она хихикнула. – Необычное знакомство, неправда, ли?

Я обнаружил, что стоим с ней совершенно одни. Старики, видимо, легли спать. Нет ничего приятнее отдыха после сытного ужина.

– Это точно, – дверь передо мной закрылась, и я окунулся в ночную улицу.

Воздух был влажным и наполненным озоном. Легко дышать после дождя. В голове творилось что-то невообразимое. Это ощущение чего-то нового, такого же легкого, как воздух после дождя и такого долгожданного.

Я пришел домой около полуночи. Родители уже легли спать. На кухонном столе меня ждал ужин. Мама старалась, но на утро мне придется сказать ей, что я был не голоден. Тогда она снова решит, что я потратил последние деньги на фастфуд. Не мог я пока рассказать, что встретил прекрасную девушку, которая меня накормила. Я не привык говорить о том, чего не знаю на сто процентов. Поэтому хвастаться тем, что я, наконец, встречаюсь с девушкой, не буду. И встречаюсь ли?

* * *

К моему удивлению мать ушла на работу, не задав мне и вопроса. Мой вчерашний ужин она забрала с собой.

Позавтракав, я собрался на учебу. Сегодня предстоял длинный день. Три пары, последней из которой должна быть история. Этот предмет, если честно, дается мне с трудом, а преподаватель готов выжать из меня все соки. Но больше меня заботили не события, которые произошли сто лет назад, а то, что должно произойти после девяти вечера. Как же тянется время, когда чего-то очень ждешь.

К университету я подошел за двадцать минут до занятий. На крыльце встретил своего друга. Саня курил с двумя незнакомыми мне девушками, которые приветливо одарили меня своими улыбками. Он как обычно выглядел стильно и опрятно. Кожаная куртка точно по плечам, джинсы и полулакированные туфли завершали его внешний вид. Нуу и конечно, он стригся только в дорогих парикмахерских.

Я не переношу запах табачного дыма, поэтому пожав руку Сане, поспешил и зашел в здание.

Через несколько минут мы с другом встретились снова, но уже в пустой аудитории.

– Серега, ты чего так быстро убежал. Я даже не успел тебя познакомить с девчонками, – вместе с ним в аудиторию вполз запах его туалетной воды. Казалось, он пролил на себя весь флакон. – С одной из них я вчера круто зажег.

Местный Казанова, даже не знаю, за что его так любит противоположный пол.

– Та, что темненькая. Серега, ты просто представить не можешь, как было круто. Я даже на мгновение подумал, что влюбился, но потом опомнился.

После своего монолога он громко засмеялся и сел со мной за одну парту.

– Ну, я слушаю тебя, мой друг, – так, видимо, он хотел узнать, как у меня дела. – Пойдешь сегодня со мной в клуб? Может, и тебе что-нибудь перепадет.

– Я сегодня занят.

– Я не удивлен. Опять в танки будешь всю ночь играть? – С Саней мы знакомы еще с детского сада. Поначалу, он уделял мне компанию в виртуальном мире, но вскоре он забросил игрушки и увлекся девушками. Можно сказать, окунулся с головой. – Мог и не спрашивать. Но знай, Серега, я всегда буду рад тебе помочь.

– Сань, дело не в компьютере, – Тут было, я практически проболтался, но в аудиторию вошла Лиза, наша одногруппница. Очевидно, что внимание моего друга забрала она. Мешать их милому общению я не стал и с нетерпением посмотрел на часы.

Вскоре пришла остальная часть нашей немногочисленной группы, а перед самым звонком появился и преподаватель.

Время – враг мой. Как же долго оно тянется! Ожидание просто разрывает меня на куски.

* * *

– Ну, бывай! – махнул мне Саня рукой и, хихикая с Лизой, вышел из аудитории.

Я бы спросил у него, почему он не остался на последнюю пару, но успел лишь махнуть в ответ. Сбежать с истории у меня, не хватило бы смелости. Да и таких связей с преподавателем у меня нет, как у Сани. Эдуард Ефимович приходился моему другу дядей, а мне историком. Да, скажете вы, почему же я не могу обратиться к другу за помощью в исправлении оценок. Уже обращался. Только благодаря Сане я еще учусь в универе. Эдуард Ефимович, кроме преподавательской деятельности, являлся деканом нашего факультета.

– Сергей… Сергей… Былов Сергей!

– Да? – случаются такие моменты, когда ты проваливаешься между сном и реальностью. Глаза и слух наготове принимать информацию, но она проходит мимо тебя. Ты здесь, но тебя нет – ты в своих мыслях, во сне.

– Сергей, с вами все в порядке? – преподаватель стоял в метре от меня, а его взгляд сверлил мою переносицу. Он был явно недоволен.

– Да, все в порядке, Эдуард Ефимович, – мои ладони стали влажными.

– Будьте внимательнее, Сергей. История – это важный предмет на нашем факультете и к тому же у вас уже были проблемы, – договорив, он быстро перевел внимание с моей персоны, словно ничего и не было. Я ему уже был неинтересен. – Меньшикова, помогите своему товарищу ответить на вопрос.

– В 1572 году Иван Грозный отменил опричнину, – наша отличница не заставила долго ждать с ответом. Оттарабанила она, как «отличный солдат». Наверно, даже хорошо, что я проспал вопрос, все равно не знал на него ответа.

Прозвенел звонок.

Все поспешили выйти из аудитории. Время интересный предмет. Ждешь чего-то, оно тянется бесконечно. Но стоит тебе только отключиться от внешнего мира, как оно летит, не щадя ничего. Сейчас мне это было только на пользу.

Я, как и все мои одногруппники, покинул аудиторию. Преподаватель не обратил на меня внимания, вопреки моим ожиданиям. Возможно, на семейной встрече он пожалуется на меня Сане. Это было неважно. Шаг за шагом я направлялся в столовую.

* * *

– Пюре и вот этот кусочек курицы.

Через несколько секунд огромная поварешка с толченой картошкой приземлилась на тарелку, а сверху лег сочный кусок куриного бедра в панировке. Взяв тарелку, я поспешил передвинуть поднос, чтобы не задерживать голодных студентов.

– С вас сто тридцать рублей, – женщина в засаленном белом халате без эмоций отбила кнопки на кассовом аппарате и передала мне чек.

Дорого, но вкусно. Ждать пока мать вернется с работы, казалось, мучительно долго, а желудок уже начинал урчать.

Время опять остановилось, на этот раз, на трех часах, а в голове не давали покоя вопросы: почему так поздно она назначила встречу? Может, ее не выпускают из дома, и она ждет пока уйдут спать её старики… Чушь какая-то.

Все ее тайны мне только предстояло выяснить. Но насколько меня на тот момент интересовали ее тайны? Скорее всего, я желал не тайн, а её внимания. Это чувство называют влюбленностью. В моем случае, я просто потерял голову…

И время до первой встречи пронеслось почти незаметно.

Первое свидание

Приближалась минута свидания. Долгожданная встреча и взгляд этой неповторимой девушки, предвкушение новых чувств и эмоций, блеска в ее глазах и прикосновения теплых рук.

– Молодой человек, вы выходите на этой остановке?

– А?

– Я говорю, вы выходите на этой остановке? – массивная женщина смотрела мне прямо в глаза, упираясь в свои располневшие бока кулаками. Видимо, распознав, что она добилась моего внимания, сердито покачала головой. Все правильно, ведь я перегородил ей путь.

– Да-да, – кажется, я опять задумался. Так дело не пойдет, нужно выпить кофе, а через час она уже будет ждать меня.

Маршрутка резко затормозила, и пассажиров по закону физики кинуло вперед. Послышался возмущенный возглас: «палехче!». Я вышел на той остановке, где день назад повстречал загадочных стариков. За остановкой виднелась потускневшая от времени вывеска с банальным названием для кофейни – «булочная», однако внутри пахнет свежей выпечкой, а девушка за кассой всегда встречает тебя с улыбкой.

– Добрый вечер! Что-то вы сегодня поздно. Как обычно?

Я не успел ответить, как мой сотовый издал прощальный гудок.

– Только ни это…

– Что-то не так? – лицо девушки изменилось.

– Нет-нет, это я не вам, просто телефон разрядился совершенно не вовремя. Я не успел предупредить мать о том, что вернусь поздно.

Телефон не отвечал на нажатия моего пальца, который продолжал тщетные попытки его разбудить.

– Вы можете позвонить с нашего рабочего телефона. К сожалению, мой сотовый тоже разряжен, а зарядку я забыла дома, – девушка развела руками, а на ее лице показалось разочарование в самой себе. Как же сильно она дорожит клиентами, что любой пустяк ее мог расстроить.

– Да, давайте с рабочего позвоню.

Она протянула мне трубку.

– Что-то не так сегодня, какая-то череда неудач, – я резко нажал на кнопку и вернул кассирше трубку. В ответ девушка хлопала своими раскрашенными глазками и ничего не понимала. – Ваш телефон тоже не работает, скорее всего, обрыв на линии, – пояснил я свои действия.

– Я больше ничем не смогу помочь. Пойдемте, я вам налью лучше кофе за счет заведения, как самому постоянному клиенту, – она снова улыбнулась своей фирменной улыбкой.

В ответ моя голова сама качнулась в знак согласия и бескрайней благодарности.

Вечер обещал быть долгим, а небо вновь, как и вчера, закрылось тучами. Полюбоваться звездами не удастся. Да и зонта у меня нет, а обувь только высохла после вчерашнего ливня.

Настенные часы указали на половину девятого.

– Спасибо за кофе. Теперь надеюсь, не усну, – голос мой довольный и благодарный, а тело стояло в пол оборота к выходу. Я готовился уже попрощаться, но…

– Если не секрет, что вас сюда заставляет приходить? – Улыбка сменилась на серьезный изгиб губ.

– Давайте в другой раз обсудим эту тему, хорошо? Мне сейчас, правда, нужно спешить. Я завтра к вам приду, и мы с вами все обсудим, – вначале время тянулось, а теперь оно уходило, словно специально меня что-то удерживало. Сперва телефон, потом этот немыслимый разговор.

– Либо сегодня, либо никогда. Дело в том, что я сегодня работаю здесь последний день, и если вы придете завтра, то за кассой увидите кого-то другого, – голос ее стал бархатным и приятным. Но в голове звучал другой голос – голос Даши.

Без двадцати девять.

– К чему ты клонишь? – я не выдержал и с нажимом спросил у работницы кафе. Время поджимало. Одна нога сделала шаг, чтобы покинуть кафе.

– Я не против, перейти на «ты». Тогда сразу признаюсь, если ты не можешь ничего сказать: ты мне нравишься, – тихо пробормотала она, опустив глаза.

* * *

В голове эхом прозвучало «нравишься», но я уже стоял на улице, находясь, словно во сне. С неба вновь начинало моросить, а острый осенний ветер выдувал из меня последнее желание гулять. Внутри что-то сжималось и разжималось.

Я забыл, куда идти.

– Вот же бездарность, – произнес я вслух, пнув алюминиевую банку из-под пива.

И мои глаза заслезились, я бы даже сказал, их начало резать. Что это, дым? Резкий запах гари ударил в нос.

Спустя две минуты мне удалось проморгаться. Дождь усиливался, но дым рассеялся. Воздух стал очень влажным, но чистым.

– Что за черт? – вырвалось у меня.

Готов поклясться, что на этом месте стояли деревья, а теперь передо мной открывалась дорога, выложенная из камня, как тропа в заброшенное королевство, а по сторонам стеною возвышались сосны.

По моему телу прошла легкая дрожь, ведь оделся-то не по погоде. Я посмотрел на часах 21.30 и вновь не поверил своим глазам. В голове промелькнуло что-то вроде: «пора прекращать играть в комп». Я опаздывал на полчаса.