– Первый раз слышу о таком занятии, сэр. Или это название душевной болезни? Может быть, особое сексуальное пристрастие? Боюсь, в этом случае я не смогу вам помочь, простите. Обратитесь к адептам Зеленого баала.

– Спасибо, – пробормотал я.

– Ну вот, снова пожалуйста, – улыбнулся привратник. – Вы занятный собеседник, сэр Карахан. Буду рад вас видеть в холле при вечернем камине. Для рыцарей здесь подают бесплатное вино. Расскажете о своих приключениях.

Навык Красноречие повышен до 2

Я кивнул и попятился. Да, на первый взгляд, над персонажами тут поработали неплохо. Если это, конечно, не актер под личиной НПС. Блин, теперь всегда буду подозревать, что вокруг меня люди. Впрочем, почему бы и нет, так даже интереснее.

Я вышел на мощенную кирпичом площадь, огороженную с трех сторон крепостными стенами. Заиграла спокойная ненавязчивая музыка, я различил пианино и скрипки. С открытой стороны виднелся город, уходящий вдаль тремя улицами с двухэтажными каменными домами. Аллеи зеленели невысокими деревьями, вдоль тротуаров цвели клумбы. Светло, красиво, бродят прохожие. Рядом с гарнизоном много рыцарей в гербовых плащах и кирасах. Прочие люди были одеты по моде конца девятнадцатого века: носили костюмы, сюртуки, шляпы, цилиндры, у некоторых в руке мелькала трость. Тут раздался голос, однозначно принадлежащий живому человеку.

– Не, ну сколько можно ждать, дядя? Договаривались, что не будешь возиться долго. Или с настройкой стрима были проблемы? Признавайся, ты полчаса позировал перед зеркалом в доспехах!

Я заметил рыцаря в таком же начальном снаряжении, как и у меня. Жора тоже решил получить бонус и применил к персонажу реальную внешность. Держу пари, такой выбор стал для него тяжким – я ожидал увидеть скин двухметрового красавца с огромной мускулатурой Конана.

Невысокий и коренастый, с прической три миллиметра, Жора бегал кругами по двору и подпрыгивал, поджимая ноги. Видимо, считает, что так персонаж передвигается быстрее. Он подбежал ко мне. Над простоватым квадратным лицом с крупными губами и яркими глазами виднелась надпись «сэр)|(0Р@».

– Жора, дебилкин, скажи мне, что третья буква в твоем нике – русская эр, а не латинская пэ.

Племянник расхохотался и что-то станцевал.

– Спасибо за КВР. А то я совсем распсиховался, когда добыл ключики, а с КВР обломался. Тут так круто!

– С таможней на почте прошло гладко? – спросил я, покусывая губы.

– Все нормуль. А что?

– Просто беспокоюсь, не повредился ли комплект при доставке… ну ладно. Не расслабляйся, Жора. Я тебя взял в соратники, чтобы ты помогал.

– Конечно, наша команда-пепянда всех замочит.

– Что будешь прокачивать?

Жора молча сунул руку за пояс и достал из невидимого инвентаря нечто, напоминающее чупа-чупс на короткой толстой палочке. Жора подбросил предмет в руке и подбоченившись сказал:

– Я решил быть гренадером. Начал качать Метание и Скорость.

– Граната? – воскликнул я, отступая на шаг.

Что-что, а взрывное дело я бы Жоре не доверил ни за что. Но раз уже начал качать… ладно.

– В руке не рванет?

– Не, – сказал Жора, – в городе безопасная зона, игроки не могут наносить и получать повреждения. Но только днем! Ночью открыт ПвП, так что улицы небезопасны.

– Хорошо. А откуда гранаты?

– Тут на площади есть орденские торговцы, я потратил стартовые марки на гранаты с разными эффектами. У меня есть осколочная, оглушающая…

– Ладно, давай возьмем первый квест, потом разберемся с твоими игрушками.

Я пригласил Жору в команду. Мы пожали руки и объединились в подобие клана.

– Придумай название, – сказал я.

– «Святой Георгий»!

– Ясно, – сказал я. – Запрашиваю помощь зала. Ало, чат! Скидывайте варианты названий команды, мы с Жорой выберем лучшее.

МужиK: а что будет победителю конкурса? пришлеш мне тоже комплект квр??

Львенок: чем св. георгий не нравится? парень, кстати симпатичный

– Тебя назвали симпатичным парнем, – сказал я.

– Я женат, – ответил Жора.

Львенок: и я женат)

Школьник: так и назовите команда-пепянда

Sergo: Карахан, предлагаю ОЛДСКУЛ

Magnum: бета-рыцари

НИГА: пусть будет Мечи Сандарума

МужиK: Карахан, мажоры Сандарума как тебе??

Зеленый: странники

Школьник: воины света

Школьник: братство стали

НИГА: клан-то большой будете делать?

– Да это не клан будет, а команда небольшая. Может, потом кого-то добавим, но вряд ли. Сейчас надо просто нормальное название.

Sergo: Карахан, давай Олдскул, нормально же

– Серго, желательно что-то лорное.

Magnum: ак в книгах было – отряд Громада

– Во! – сказал я. – Громада. Пусть будет «Отряд Громада». Спасибо чату и Магнуму.

Я вбил название в строку, и команда сформировалась. Мы пошли к командору крепости.

В кабинете стоял табачный дым. Сэр Бартомеу, приор ордена в городе Гуссенвиль, командор гарнизона Западная скала, обладатель пяти перстней не выпускал из руки курительную трубку и в перерывах между фразами сочно чмокал губами, выпуская клубы дыма. ТоталГейм-5.1 заботливо стимулировал мои обонятельные рецепторы. Приор был загорелым мужчиной лет пятидесяти, с черными напомаженными волосами и фиолетовыми губами южанина. На лице бугрилось несколько шрамов, похожих на застывший клей.

Мы стояли перед сэром Бартомеу, а он, оторвавшись от разложенных на столе бумаг, с удовольствием болтал, посвящая нас в нюансы рыцарской доли. Судя по всему, судьба рыцаря здесь во многом перекликалась с военной службой.

– Ты чуть ли не старше меня, – воскликнул приор, тыкая в меня мундштуком трубки. – Ты что, на каждом курсе оставался по пять лет? Ладно, не важно, зато опытный. Вы хорошие ребята, можете сделать карьеру в ордене. Хотите, расскажу о пределе мечтаний?

– Да.

– Получи пять перстней баалов, затем пробейся в Капитул. Если тебе это удастся, то получишь сто тысяч марок жалованья. Как тебе?

– Вполне, вполне, – с напускным спокойствием ответил я, прикидывая, что если конвертирую эти деньги… У меня перехватило дыхание.

– Это же сто тысяч баксов, – шепнул мне Жора.

– Но это непростой путь. Для получения каждого перстня тебе нужно выполнить специальное задание. Что же насчет выборов в Капитул… лично я так и не попал туда, а я приор уже десять лет.

Приор умолк, попыхивая трубкой. Настала наша очередь задавать вопросы и выбирать квесты.

– Что за пять перстней? – спросил Жора.

– Рыцарь Ордена Совершенства достигает всестороннего развития в служении пяти баалам, – ответил сэр Бартомеу. – Каждое кольцо соответствует баалу. Красный баал – сила и воля, рыцарь должен доказать, что способен постоять за себя и побить врагов. Золотой баал – достаток, ты должен быть состоятельным и богатым, уметь управлять имуществом. Желтый перстень нужно купить за четыреста марок. Голубой баал – красота и эстетика, ты должен доказать, что обладаешь утонченным вкусом и можешь выглядеть как настоящий рыцарь. Достаточно взглянуть на портреты наших магистров в холле замка, чтобы понять суть. Зеленый баал – наслаждение. Рыцарь должен показать, что знает толк во всех аспектах удовольствия. И Оранжевый баал, которому ты должен доказать свое остроумие и чувство юмора. Таков совершенный рыцарь новой эпохи. С какого перстня хотите начать?

Я представить себе не мог, какие квесты мне предложат для получения таких странных регалий. Например, как я должен буду доказать свои способности к наслаждению или эстетический вкус? Или все будет как всегда сведено к хождению по данжам в поисках квестовых предметов и мочилову монстров?

– Начнем с красного перстня, – сказал я.

– Отличный выбор для старта карьеры. Мне как раз нужна пара крепких парней. Начальник ткацкой фабрики Леон Саржа просил помочь ему с крысами. Отправляйтесь к нему, он расскажет подробности. Фабрика находится в восточном районе, любой житель укажет дорогу.

Новая запись в дневнике

Мы вышли из башни, посмеиваясь над выданным заданием. Что это, прикол или дань замшелой классике? Чат присоединился к нашим издевкам над крысами. Жора разорялся насчет своих гранат, которыми придется сражаться против крыс.

В общем-то, мне было все равно, пусть крысы. Теперь я понял, какая у меня цель на ближайший месяц. Я должен пройти все квестовые линии и войти в Капитул. Полученные марки я переведу в реальные деньги и смогу оплатить пансионат для родителей, закрыть ипотеку и стать… свободным, что ли? Однако все это походило на лотерею или конкурс, в котором шанс победить меньше процента. Еще бы, с таким-то призом. Но еще есть стрим.

– Не забывайте подписываться, ставить лайки и писать комментарии, – сказал я, найдя глазами точку виртуальной камеры. В голову пришла новая мысль. – Донат я буду тратить на покупку марок, чтобы игра становилась интереснее, так что не стесняйтесь.

– Ага, разбежался, – сказал Жора. – Такие запросы только под Новый год сканают. Кстати, не хочешь потратить свои марки?

Я подошел к торговцу – парню в желтом галстуке. Над ним была надпись, что это НПС, торговец и министрант Золотого баала. На запрос торговать открылся мой инвентарь и окошко торговца с сегментами, в которых размещались товары. Я купил нам по три зелья лечения.

Мы шли по бульвару, Жора, подходил к прохожим, ломился в двери домов.

– Тут со всеми можно поговорить, – доложил он, – в каждом доме отдельная локация, возможно, некоторые жители хотят дать квесты.

– У нас сейчас только цель пройти квесты ордена, – сказал я.

– Но в сторонних квестах тоже можно получить что-нибудь полезное!

– Само собой. Если хочешь – шуруй там без меня. В смысле, когда мы играем не в команде. Но сейчас нам надо попасть в Капитул. Сто тысяч, помнишь?

– О, да. Каждому. Но мне еще надо написать обзор для «Игрозавра», так что буду пробовать разное.

– Без меня, – повторил я сквозь зубы. Какой он легкомысленный. Слишком молодой, не понимает, что значит поставить цель и достигать ее.

– Да ладно, ладно, – ответил Жора. – Мне так-то пофиг.

Он нахмурился и сосредоточенно повторил:

– Пофиг. Пофиг. По… фиг.

– Ты чего? Заело? – спросил я.

– Аркадий, в игре стоят фильтры на мат! – воскликнул Жора и продолжил выкрикивать: – Фиг! Вагина! Рехнуться! Офигеть! Отстань! Звиздец!

– Прекрати.

– Но я же бета-тестер, – сказал он, сдерживая нахальную улыбку. – Это часть нашей с тобой работы, проверять функции игры.

Под череду эвфемизмов, льющихся изо рта Жоры, мы дошли до ткацкой фабрики. Главный цех представлял собой кирпичное трехэтажное здание, фасад покрывали частые прямоугольные окна. От фабрики исходило легкое жужжание прядильных и ткацких станков. Естественно, никаких металлургических труб и конвейеров, которые приходят на ум при слове фабрика. По факту здесь была мануфактура.

Мы вошли. Вокруг станков сновали НПС, в основном, женщины. Музыка стала более тревожной, но не боевой – просто сменилась локация.

Леон Саржа находился у нового ткацкого станка в углу цеха. Директор фабрики почесывал лысую голову, наклонялся и что-то химичил в настройках станка, после чего отходил на пару шагов и снова замирал в задумчивости, нервно топая ногой. В руке он комкал какой-то чертеж.

– Мы пришли помочь с вашей проблемой, – сказал я.

– Разбираетесь в станках иктонского производства? – спросил Леон не оборачиваясь.

– Мы насчет крыс.

Леон Саржа поспешно обернулся всем телом и приглушенным голосом сказал:

– Не так громко, я не хочу афишировать эту проблему. Пройдемте в кабинет, сэры.

Он отвел нас в захламленную подсобку.