В коридоре Лиза встретила Томаса Уилсона, доброго ангела, натолкнувшего её на мысль и оказавшего помощь в исполнении мечты. Рукопожатия были тёплыми. «Вы в хороших руках», – сказал он, прощаясь после короткой беседы. Недолго думая, она решила, что выехав завтра в Лондон для встречи в стипендиальном фонде, останется в городе на пару дней, переночевав в отеле. Всё прошло по плану. Лиза вернулась уставшая, но полная впечатлений и с множеством фотографий.

Студентов магистратуры по направлению «Экономика» оказалось всего двенадцать, и было только три девушки. Амелия Мейсон тридцати лет приехала из Шотландии, двадцатипятилетняя Саманта была из Польши и Лиза. Молодые люди, возрастом от двадцати шести до тридцати пяти, представляли девять стран. С самого начала, те, кто постарше, держались поодиночке. При знакомстве Гаррисон назвал её Элизабет Туманова, делая ударение на первом слоге фамилии.

– Вы позволите называть себя Лиз? – чуть улыбнувшись, спросил он.

После знакомства и ознакомительной лекции, которая длилась три часа с перерывом, студенты были свободны и у части из них начались знакомства друг с другом. Первым внимание на Лизу обратили девушки. Оказалось, что с Самантой они живут в одном студенческом доме. Лизу немного удивило обращение к ней на русском языке Айдара Каримова. Молодой человек был из Казахстана, точнее его северной части, что в тридцати километрах от границы с Россией. Мало того, он и жил с Лизой и Самантой в одном доме. Керем Аслан, приехавший из Турции, снимал номер в отеле «Телеграм», который соседствовал со студенческим домом. Молодой человек из Турции вызвал в душе Лизы лёгкое волнение. Сердце забилось чаще под его изучающим взглядом.

– Что-то не так, – смутилась Лиза, глядя в его выразительные глаза с лёгким прищуром.

– Всё в порядке, извини.

Керем Аслан был на полголовы выше Лизы. Ему было около тридцати лет. Модная стрижка, ухоженный вид, идеальная фигура, само поведение и дорогая одежда делали его элегантным. Он говорил неторопливо, приятный голос не выдавал превосходства состоятельного человека. Лиза Туманова поняла, что влюбилась. Ей нравилась в нём всё, особенно глаза, которые излучали тепло. Она осознавала ситуацию и, чтобы не разочаровываться, решила поддерживать с группой только деловые отношения. Дружбы пока не предвиделось, но возвращались они после занятий вчетвером.

В первый выходной Лиза решила посетить спортивный комплекс, чтобы как-то не «засидеться», найти себе занятие и делать перерывы между умственным трудом. После поездки в Лондон, она приняла решение путешествовать во время каникул, если будет справляться с учёбой, и чтобы поездка была отдыхом, а не спринтерским забегом. Она смотрела на расписание работы секций, когда стала невольным свидетелем разговора молодых людей о заезде картингистов на трассе. «Вот чего мне не хватает, – подумала она. – Я на полтора года отстала от «скоростной» жизни». Извинившись, она узнала, где находится клуб и уже через час была на месте, наблюдая тренировочный заезд.

– Интересуетесь? – спросил мужчина с бейджиком на шее.

– Очень.

– Хотите попробовать?

– Хочу вспомнить, – ответила Лиза и поинтересовалась характеристиками картов.

– Если есть страховка, можете переодеваться и минут через десять вспомнить, – улыбнулся он.

Через десять минут Лиза стояла в комбинезоне и шлеме, заплатив за это фунтами. Ей предложили карт для начинающих, мощность которого была невысока, Лиза сделала полных два заезда, ознакомилась с трассой и поменяла машину. Сделав ещё раз заезд, «почувствовала» машину и прибавила скорость. Ещё круг и карт набрал максимальные обороты. Она проехала всю трассу на максимальной скорости и остановилась, заработав аплодисменты зрителей. Короткий разговор с тренером начался со знакомства. Узнав, что Лиза студентка, он сделал ей предложение.

– Каждый год в Брендоне проходит чемпионат университетов по картингу. Нам до него, возможно, и не добраться, но нужно участвовать хотя бы на промежуточном этапе. В конце ноября будут проходить соревнования графства Мидленд в Бирмингеме. Квалификационные три отборочных тура среди восемнадцати участников – остаются шесть. Два из них проходят в полуфинал. Командные соревнования в форме спринта по четыре участника. Очки начисляются в раунде путём суммирования. Лиз, вы нам нужны. Главное, мы примем участие. Карты всем достаются по жеребьёвке. У всех участников равные условия.

– Джеймс, я не могу посещать тренировки каждый день из-за плотного графика. Могу позволить себе расслабиться в один из выходных дней, но это всё. И вообще, мне эта затея не нравится. Чтобы пройти «чужую трассу», нужно её знать.

– Подумайте. Мы можем проехать в Бирмингем и испытать её.

Теперь Лиза один день проводила на тренировках, уходя с утра и возвращаясь к обеду. Айдар первым заинтересовался, чем она занята один выходной.

– Послушай, я тебя не спрашиваю, где и с кем ты проводишь вечера и ночи. Я совершеннолетняя и отсутствую исключительно днём. Согласись, что это моё личное дело?

– А что криминального в том, что ты хочешь переплюнуть самого Шумахера? – спросил он по-русски.

– А ты решил поиграть в детектива?

– Мне за тебя страшно. Брось ты это дело и лучше помоги бывшему соотечественнику в учёбе. Будь моим репетитором.

– Не могу. У меня на трассе мозги проветриваются, а занятия с тобой их только напрягут, – Лиза улыбнулась. – Я не скрывала от вас ничего. Кому интересно моё хобби? А ты, если зашёл в тупик – заходи, попробую помочь, но ничего не обещаю. Я обычная, а не вундеркинд.

Айдар не смог не поделиться с Керемом своими «знаниями». Он видел, что девушка нравится парню, Керем всё чаще ловил себя на мысли, что думает о Лизе. Она проигрывала внешне Саманте, но выигрывала у Амелии. Лиза была привлекательной, умной и очень тактичной. На семинарах чаще всех задавала вопросы и не оставляла их без решения. Была со всеми проста, дружелюбна, но никого не выделяла, а все попытки общения вне учёбы тактично пресекала. Керем не мог точно сказать, что его привлекло в Лизе, и что ему нравится в ней? Рост около ста семидесяти. Волосы цвета тёмного шоколада средней длины, которые она собирала каждый день по-новому, выразительные карие глаза, стройная фигура, которую не скрывала даже одежда в спортивном стиле. Речь неторопливая, голос негромкий и улыбка, которая иногда обезоруживала. Ему всё чаще хотелось находиться рядом с ней, и Аллах услышал его молитву. Куратор поручил им объединить четыре темы и сдать модуль сообща. Саманта, Айдар, Лиза и Керем начали работать вместе, в одной связке. Теперь они встречались не только в университете, но и в студенческом доме. Новость Айдара о занятии Лизы картингом не укладывалась в его голове. Она, в двадцать один, не напоминала отчаянного юнца, который помешан на экстриме.

Лиза ехала с командой в Бирмингем на соревнования по картингу двадцать третьего ноября, побывав там за неделю до этого. Погода была прохладной, но сухой. На Лизе была куртка с чужого плеча и шапочка, под которой она прятала волосы. На вопрос тренера о маскараде, она просто ответила: «Так надо». Она утеплилась заранее, а форму надела среди ребят, «превратив» свою шапку в подшлемник. Ей достался карт синего цвета под номером 125. Лиза вышла на старт в числе шестёрки в третьем заезде, и вошла в двойку лучших пилотов по квалификации, в четвёртом – полуфинал. В финале пришла второй, уступив всего «полкорпуса». В командном зачёте её университет стал вторыми среди четырёх. Во время церемонии награждения, пришлось снять с головы шлем и подшлемник. Волосы Лизы «рассыпались» по плечам. Болельщики не ожидали увидеть девушку на пьедестале почёта, а Лиза не ожидала увидеть своих друзей по университету в компании профессора Гаррисона.

– Я не мог пропустить этого зрелища, когда узнал о вашем участии, – пожимая Лизе руку двумя ладонями, говорил он. – Я вас от души поздравляю.

Потом её поздравили Саманта и Айдар, обняв с двух сторон, а вот Керема она поздравила сама, обняв его за шею и поцеловав в губы.

– Извини. Я не ожидала, что вы приедете. Это так здорово.

– А пригласить нас официально ты не могла? – Айдар ждал ответа. – Молчишь, значит, вину свою признаёшь. Раз мы здесь, устроим выходной. Прогуляемся, пообедаем, а вечером вернёмся к себе. Будем голосовать или все согласны? Переодевайся, Шумахер!

После обеда и небольшой экскурсии, они возвращались на поезде в Ковентри уставшие и довольные. Сон сморил всех и сразу. Лиза «уронила» голову на плечо Керема и почувствовала сквозь сон прикосновение его губ к своему лбу. Двадцать восьмого ноября компания сдала модуль и отпраздновала свою маленькую победу ужином в ресторане при гостинице, где Керем снимал номер. После ужина они поднялись в номер, который гостям понравился. Выпив шампанского, гости направились в студенческий дом, отказавшись от провожатого.

– Лиза, я тебя не понимаю, – говорил Айдар по-русски, держа девушек под руки. – У тебя в России есть парень?

– Нет.

– Тогда ответь мне на один простой вопрос: если тебе нравится Керем, а ему нравишься ты, почему вы не можете с ним дружить? Дойдёт у вас дело до секса или нет – тебе решать. Через полгода уедешь, и вспомнить будет нечего. Отвлекись от учёбы. За каникулы ты всё одолеешь. Или тебе с нами неинтересно и мы для тебя старые? У нас разница в возрасте 5-6 лет. Ты умная и подумай над моими словами.

– Я подумаю. Иди спать, сводник.

Лизе не просто нравился Керем, она боялась, что ещё больше влюбится. Ничего хорошего это не сулило, ведь через полгода они разъедутся. Она не знала, как заводить отношения, зная, что они временные. «Как же Милана права. Я живу умом, а не чувством. И куда он меня приводит? Если я ошиблась в Максе, то это лишь опыт. Возможно, я никогда не встречусь с ребятами, и они обо мне не вспомнят, так какая разница, что они подумают сейчас? Чего я боюсь?» – думала она, лёжа в кровати. Взглянув на часы, Лиза набрала номер Керема.

– Извини за поздний звонок. Я собираюсь на экскурсию по королевству, правда ещё не определилась, куда поеду в первую очередь. Не хочешь составить мне компанию?

– С удовольствием. Встретимся в девять в ресторане моей гостиницы, там позавтракаем и обсудим.

С утра Лиза положила в сумку пижаму, смену белья и зонт. Керем её уже ждал у входа, проводив за столик. Сделав заказ, он посмотрел на неё с улыбкой.

– Лиз, мне всё равно, куда ехать на юг или на север. На юге – на пару градусов теплее, но туда дольше ехать, на севере холоднее. Что выбираешь?

– Я не буду выбирать. Приедем на вокзал, и куда поезд отправится раньше, туда и поедем. Согласен?

– Согласен. А что у тебя в сумке?

– Пижама, смена белья, фотоаппарат и зонт. Согласись, спать в джинсах неудобно, а фотоаппарат просто необходим. Есть ещё тёплые носки.

– Завтракай плотнее. Нам предстоит дорога на два-три часа.

Они купили билеты до южного городка Борнмут, который расположился на берегу Ла-Манша. Удобно расположившись в кресле, после часовой беседы, оба уснули. Ещё через два часа поезд прибыл в Борнмут.

– Что дальше? – потянувшись и расправив плечи, спросил Керем. – Время обедать.

– С учётом того, что темнеет рано, найдём сразу ночлег. Идём по направлению к берегу, смотрим по сторонам и выбираем чисто визуально отель. Ты одну ночь сможешь потерпеть некоторые неудобства, если они будут? – улыбаясь, рассуждала Лиза. – Смотри – отель «Элстед». Что-то вроде гражданского прихода, а с виду старый английский особняк. Рискнём?

– Обещай, что после оформления, сразу идём обедать, а все прогулки после плотной дозаправки?

– Остановись на минуту. Мне нужно решить один вопрос. Ты пойми меня правильно. Я в любом случае, поехала бы сама, но пригласила тебя и ты согласился. Значит затраты по поездке мы должны нести поровну, – сказала смутившись Лиза.