– Графиня, сегодня же к вам будут приставлены фрейлины, которые позаботятся о вас! Сейчас вам нужно пройти в главный зал. Вы немного опоздали, поэтому первые испытания уже были пройдены, но Его Высочество, благосклонно принимает всех участниц. Поэтому сегодня вы пройдете, экзамен по истории государства, диктант и тест на магические способности! – распорядитель конкурса невест, вывалил на голову поток информации. Мужчина был серьезен, а Виктория подумала, что попала в дурдом.

– Хорошо, а что Его Высочество ищет в жены колдунью? – спросила девушка.

– Наоборот, графиня! Мать Его Высочества, королева, не допускает этого, дабы никто не смог завладеть разумом принца! – распорядитель поклонился и пропустил девушку в зал, чем-то напоминающий, учебную аудиторию.

– Мать его высочества, звучит как пафосное ругательство! – Виктория улыбнулась, но промолчала.

– Прошу, присаживайтесь! – сказал распорядитель, указывая на стул.

– Благодарю! – чинно ответила Виктория, стараясь не сказать «Спасибочки, дорогой!»

– Прошу, вот ваши письменные принадлежности и анкета для экзамена! – мужчина в расписном жакете и белых лосинах, положил перед девушкой гору бумаг, чернильницу и остро заточенное перо, – Пока сыпется песок, вам нужно ответить на все вопросы письменно. Ведь будущая королева должна знать, какой страной будет управлять!

Мужчина сел за преподавательский стол, и перевернул песочные часы.

– Вот это я попала! – подумала девушка, читая вопросы, неизвестные буквы сначала расплывались перед глазами, а потом превращались в слова:

«Экзамен по истории Дивного государства.

Для прохождения на следующий этап конкурса необходимо дать правильные ответы на все вопросы.

Вопрос 1. Каким даром обладал принц из Королевства Гвоздика?

Ответ:_____________

Вопрос 2. Кто помог принцессе достать золотой шар из пруда?

Ответ:____________

Вопрос 2. Какие слова нужно было произнести, чтобы волшебный горшочек перестал варить кашу?

Ответ:__________.»

– Что за прикол? Это же сказки Братьев Гримм! Глупая моя голова! Здесь нужно мыслить логически, я читала сказку Братьев Гримм, когда попала сюда, значит, и вопросы должны быть по их сказкам! – Виктория начала записывать ответы, поскрипывая пером по лощеной бумаге, сказки она знала практически наизусть, потому что их ставили в школьном театральном кружке.

С первым заданием девушка справилась легко, диктант прошел совершенно безболезненно. А вот с магией пришлось попотеть!

– Совершенно не понимаю, почему у графини, ни обладающей даже граммом магии, так фонят волосы! Простите за бестактность, это парик? – спросил мужчина в темно-синей мантии, усыпанной блестящими звездочками, проводивший испытание, потому что при прикосновении волшебной палочки к голове, волосы начинали трещать.

– Нет, что вы! – Виктория непонимающе хлопала глазами, – В пути я омывала волосы в ручье, в лесу, может быть в этом причина?

– Вероятно, так как маг и колдунья из вас, как из меня фрейлина! – мужчина встал и поставил печать «Допуск».

***

Настоящее время

– Итак, претендентки на сердце принца! Сегодня матушка нашего величества подготовила для вас новое испытание! – прокричал глашатай, от его тоненького голоска Александрия сморщилась и что-то недовольно проворчала. После знакомства, они старались держаться вместе, эта дружба смотрелась странно. Казалось бы, о чем могла болтать взрослая девушка с маленьким ребенком?

Виктория тоже тяжело вздохнула, с одной стороны ее огорчала мысль о том, что Портал был билетом в один конец, но с другой стороны ее радовало, что в эту передрягу она попала не одна, и теперь есть с кем это обсудить.

Хотя, не все потеряно, если есть вход, значит, где-то есть выход. Если судить, по словам колдуньи, портал должен находиться в замке. Но за пару дней пребывания здесь, Виктория вдоль и поперёк изучила свое крыло, но портала так и не нашла. Второе крыло она сможет изучить, только тогда, когда пройдёт в число фавориток конкурса.

– Эй, ты готовить умеешь? – Александрия дёрнула её за пышную юбку, девчонка умильно смотрелась среди толпы конкурсантов всех возрастов и сословий.

– Умею, а что? – Виктория наклонилась к девочке.

– Ты спала что ли, когда эта тётка условия рассказывала? – цокнула девочка.

– Я задумалась!

– Тогда поможем друг другу. Я тебе задание, ты мне рецепт. Нет, лучше сама приготовишь! – девочка что-то просчитывала в уме.

– Не проблема, говори! – девушка улыбнулась.

– Короче, у этого нарцисса аллергия на какую-то специю, без которой нельзя приготовить королевский пудинг. Вот его маман и просит придумать рецепт, без этой фигни! – сказала девочка.

– Информативно. А какая специя? – фыркнула Виктория.

– Я не запомнил…ла! – девочка хлопала глазами.

– Так иди, спроси! Если мы убьём принца, то путь в Южное крыло замка нам закрыт!

– А почему я? Сама спроси! Я боюсь этих влюблённых дурочек! – сжалась девочка.

– Тебя здесь никто серьёзно не рассматривает, поэтому если хочешь домой, пойдёшь и спросишь! – девушка нахмурила брови, прекрасно понимая, что с ней точно не поделятся информацией, в ней видят конкурентку, а вот милую девчушку в расчет не берут. А зря.

Александрия, разгладив юбки, выцепила взглядом из толпы, как ей показалось, самую спокойную и адекватную на вид девушку, и смело направилась к ней.

– Простите! – тоненьким голосом пропищала она.

– Ой, какая малышка! – девушка умилялась, – Ты потерялась?

– Нет, госпожа, меня против воли заставили участвовать в этом безумии! – девочка сделала грустное лицо.

– Ох, бедняжка, ты же совсем ребёнок! – девушка наклонилась так, что её глубокое декольте оказалось на уровне глаз Александрии, от чего так сначала громко сглотнула, а потом отошла немного дальше. Виктория хмыкнула, прикрываясь веером.

– Вы бы не могли напомнить мне название специи, я не запомнила! – девочка мило улыбнулась, но зная, что в маленькой Александрии заперт взрослый мужчина, это смотрелось жутко.

– Конечно, малышка! Запоминай, это агар-агар, без него ни один пудинг не застынет! – девушка улыбнулась.

– Спасибо, Госпожа! – Александрия коротко поклонилась и стала рядом с Викторией.

– Ну, как все прошло, Шурик? – спросила она, дождавшись, когда толпа разойдется.

– Меня назвали малышкой, это ужасно! Это моя прерогатива называть девушке малышками! – ворчала девочка, – Слышали бы это мои друзья! Век бы не отмылся от позора!

– Ты и есть малышка, тебе по всем меркам пять, ну может быть восемь лет! Что удалось узнать?

– У него аллергия на какой-то агар-агар! Это тёлоч… гм, девушка сказала, что без него это желе не застынет. Как-то так.

– Я знаю, что это, но не знаю чем заменить. Пойдём, нужно кое с кем поговорить!

– Госпожа Виктория, вам не положено общаться с другими претендентками! – закудахтали фрейлины, приставленные к ней, фрейлины Александрии были намного проще. Видимо зная скверный характер девочки, они не лезли к ней с нравоучениями, просто сопровождали.

– Госпожа Александрия, желает нанести дружественно визит, это необходимо для укрепления союза соседних государств! – высокомерно сказала Виктория, – Вы хотите конфликт двух государств?

– Нет, госпожа, что вы! Конечно, конечно, Госпожа Александрия, просим прощения! – причитали фрейлины.

– Оставьте нас наедине! – фыркнула девушка, – Пойдём!

– Ты прямо рождена для роли королевы! – ехидно заметила девочка.

– С ними по-другому нельзя! – Виктория закрыла дверь.

– Мы с тобой практически соседки, я живу дальше по коридору! – девочка с ногами залезла на кровать, – С кем ты хотела поговорить?

– С женщиной, чей дом я сожрала! – Виктория вздохнула.

– Ты? Сожрала дом? А с виду вся такая правильная! – хихикнула девочка.

– Да ну тебя! Так, где моя старушечка? – бормотала Виктория, скрывшись с головой под кроватью.

–Подожди, ты, что съела пряничный домик у ведьмы? – до девочки дошло, что недавний слух о том, что над домиком пограничной ведьмы кто-то наругался, оказался правдой, и виновник, а вернее виновница этого переполоха, сейчас была перед ней, девочка приложила ручки к щекам и начала хохотать.

– Да, но я была вне себя! – девушка, перебирала в маленьком сундучке вещи, – А ты откуда знаешь? – девушка выдвинула из-под кровати сундук.

– Слухи быстро разлетаются! – девочка села на край кровати и начала болтать ногами.

– Час от часу не легче! Вот нашла! – девушка достала хрустальный шар.

– Ого! Он настоящий? – Александрия наклонилась посмотреть, но не рассчитала и свалилась прямо в сундучок, который от возмущения хлопнул дверцей и закрылся, – Эй! Что за фигня? Выпусти меня отсюда! У меня клаустрофобия!

– Боже, не мужик, а тридцать три несчастья! – Виктория поставила на туалетный столик шар, попыталась выпустить кричащего Шурика.

– Я сейчас задохнусь! – доносились вопли из сундучка, – Здесь темно!

– Как ты туда вообще попал? Он же маленький! – девушка пыталась открыть замок, но вредный сундук не поддавался, – Ты живой?

– Я живой, но это ненадолго! – вместо сундука ответила девочка, – Ты меня специально заманила сюда? Конкуренток убираешь по-тихому?

– Ты дурачок что ли? – возмутилась девушка, – Я тут тебя спасти вообще-то пытаюсь.

– Звони своей бабе яге, может тут заклинание какое-то нужно! Быстрее!– пищала девочка, хорошо что стенки сундучка глушили звук, иначе бы фрейлины уже выломали дверь, спасая свою принцессу.

– Жди! – Виктория вернулась к шару, пытаясь вспомнить слова, которые ведьма оставила на бумаге, но каким-то чудным образом после прочтения она исчезал, – Как там было…

Граница мира растворись.

Шар хрустальный повернись!

Приоткрой завесу тайны,

Наша встреча не случайна!

Шар начал переливаться всеми цветами радуги, изредка появлялись всполохи белого цвета, давая блики на стену. Через несколько минут в шаре появилось лицо ведьмы.

– Деточка, Викушка! Я рада тебя видеть! Как ты устроилась, дорогая? – шар немного искажал голос.

– Здравствуйте! Спасибо за подсказку, все замечательно. У меня к вам два вопроса, как открыть сундук, он сожрал моего друга…

– Погоди, что сделал сундук? – ведьма испугалась.

– Сожрал мою подругу, а вернее друга в образе маленькой девочки! Она случайно упала в него, он захлопнулся! Я не могу его открыть! – взволнованно говорила Виктория.

– Ох, бедовый сундук! – улыбнулась она, – Верни ему шар, они друг без друга не могут!

– Поняла, и еще один вопрос, чем можно заменить агар-агар в вашей сказочной кулинарии?

– Надеюсь, ты никого не решила отравить? – спросила старушка.

– Нет, это для конкурса! – вздохнула девушка.

– Принцу пудинг делать? – улыбнулась она.

– Да, откуда вы знаете? – Виктория удивилась.

– Ох, милая я много чего знаю, да не у всех хватает разума у меня спросить! Тебе поможет обычный кукурузный крахмал. Слыхала о таком?

– Конечно, у нас он продается в супермаркетах! А где я его здесь найду?

– Сама сделай, попроси у повара кукурузу, сухую. Разотри ее до муки, залей кипятком, потом с минутку повари до кашицы, пусть постоит немного, процеди и высуши эту кашицу.

– Спасибо вам огромное! – Виктория улыбнулась.

– Да было бы за что деточка! Ой, кто-то ко мне явился! Закрывай шар, как я учила! До встречи, милая!

– До свидания! – Виктория попыталась вспомнить слова.

Шар хрустальный засыпай,

Наш секрет не раскрывай.

Шар снова начал переливаться, а вскоре погас.