– Лучше скажи, где ты взяла такие деньги?

– Хотите унизить? Думаете, я продала своё тело? Вы гораздо хуже, чем я думала. Деньги мне дал Алексей Иванович. Вы его должник.

– Это правда, Сергей. Ксения предложила мне выкупить все драгоценности матери, но я дал денег без торга. – Ксения, я во многом виноват, но до сих пор не уверен, что ты моя дочь.

– Поймите меня: я не набиваюсь вам в родственники. Но раз вы привели в дом женщину с ребёнком, этот ребёнок имеет право на внимание, участие. Это не чемодан, который привезли с собой и забросили на полку. Будь я капризной, скандальной, доставляющей вам хлопоты – я бы поняла. Я нужна была только Анне Ивановне. Последние полгода я жила с одной мыслью – не попасть в детский дом. За эти годы ни у одного из вас не возникло желания узнать: как, чем и на что я жила? Вам и сейчас это неинтересно. Я очень ждала встречи с вами. Мне казалось, мы всё выясним, обнимемся, и я похвалюсь своими успехами. Первые два пункта не угадала, но мне есть чем гордиться: у меня есть образование, перспективная работа, которая хорошо оплачивается, уютная квартира. А вы для меня стали чужими. Нас связывают только рабочие моменты.

– Ты сейчас о чём? – спросил Егоров.

– Разве Роман не сказал вам, что встретил меня в компании Каменского? Работаю там финансовым директором, – улыбнулась она. – Подумаю, продлевать ли с вами партнёрские отношения или прервать их.

– Почему ты ни разу не позвонила нам сама, не объявилась? – спросил Егоров. – Гордость не позволила или жилось припеваючи?

– А вы вспомните, на какой «ноте» мы с каждым из вас расстались? И получите ответ на свой вопрос. Приехали. Разговора не получилось. Не смею вас больше задерживать. Через час я уеду, Митя в курсе отъезда. Хорошего вам дня.

– Ксения, не держи на меня зла, – сказал Берестов, выходя из машины. – Всего исправить невозможно, да и поздно теперь, но ты оказалась умнее, мудрее меня и во всём права. Прости. Я твой уход расценил по-своему, потому и не искал. Думал, если я не нужен тебе, зачем ты мне. Сумеешь простить – приезжай. Твоя комната в доме ждёт тебя всегда.

– Я подумаю. Прощайте.

– Как прошла беседа с отцами? – спросил Роман, встретив её у входа в ресторан. – Что говорят?

– Ничего нового, да и разговора как-то не получилось. Может я, действительно, многого хочу? Я не ждала тёплых объятий, но мне хотелось услышать хотя бы дежурные вопросы. Берестов извинился, а Егоров до последнего слова пытался уколоть. Ладно. Прошлого не вернуть, настоящего между мной и ими нет. Ты извини, я через час уеду, Митя в курсе, а пока пойдём праздновать, иначе я взорвусь.

– Ксюша, ты не можешь бросить меня одного. Я скучал, а дом сегодня пустой, – говорил Роман, беря её под руку.

– Хорошо, я уеду через час, а ты приезжай часа через два. Буду ждать тебя в твоём доме. Идём, на нас смотрят.

В доме Берестовых мало что изменилось за семь лет. Она поднялась в свою комнату, повернула ключ в замке и открыла дверь. Здесь всё оставалось на своих местах. Кровать, покрытая пледом, пустой стол с лампой и креслом, плательный шкаф. А вот вещи, висевшие в шкафу, были прикрыты простынёй. Даже сейф стоял в шкафу на прежнем месте. Ксения набрала шесть цифр и замок щёлкнул. Кроме драгоценностей мамы здесь лежали три корешка долларов, договор на открытие счёта с приличной суммой на её имя и «ненавистный» тест. «Наследство мамы, о котором говорил Берестов. А кому понадобилось «хранилище» для денег? – подумала она, доставая коробочку с двумя золотыми браслетами. – Один буду носить сама, второй подарю на день рождения Наташе. Хватит им лежать без дела». Ксения закрыла сейф, положила коробочку в свою сумку, села в кресло и мысленно вернулась в прошлое. Прошли минут сорок, когда она поднялась и спустилась в кухню. Сварив себе кофе, присела к столу и услышала звук машины, въехавшей во двор.

– Скучала? – спросил вошедший Роман и поцеловал её в щёку. – Мне бы чего покрепче кофе. Могу выпить бокал вина?

– Если не собираешься возвращаться в ресторан – рискни. Я была в своей бывшей комнате. Отцу скажешь, что забрала из сейфа мамины браслеты.

– Ты оставляла украшения в доме? Почему?

– А куда я, по-твоему, должна была их везти? В общежитие? Я не была здесь семь лет.

– Не сердись. В твоей комнате, раз в месяц, вытирает пыль и проветривает её Анна Ивановна. Редко, но бывают дни, когда там можно застать отца. Он запретил пускать туда кого-либо. Думаю, нам вдвоём можно её посетить. Ты помнишь, как я приходил к тебе тайком? Сколько это было раз?

– Мне запомнился самый первый, а потом их было не больше пяти-шести, пока мама не огорошила меня своей новостью, а к тебе зачастила Юля. Так нашим встречам пришёл конец.

– Мне больше нравятся нынешние встречи с тобой. Остроту им придаёт не таинственность, нечто большее. Ты необыкновенная и очень желанная, – говорил Роман, целуя Ксению. – Мне хочется, чтобы ты всегда была рядом…

Буря страсти улеглась, оставив после себя смятую постель на которой лежали двое, взявшись за руки и смотрящие в потолок. Роман заговорил первым.

– Ты останешься или поедешь?

– Поеду. Приму душ, переоденусь, выпью кофе и в путь, – сказала она, поднимаясь с постели. – Не обижайся, я должна ехать.

Уже через полчаса они сидели за столом. Ксения пила кофе, а Роман коньяк.

– Ксюш, мне нужно рассказать кое-что и получить совет. Для меня важно твоё мнение, – сказал он и поведал то, что узнал от своей матери. – Что мне делать? Как поступить?

– Не знаю, – честно призналась Ксения. – Ты готов к тому, что Егоров может тебя не признать, а отец отказаться? Готов испытать то, что я уже прошла? Это трудно, Ромка. Прими во внимание и то, что я была большим ребёнком, а ты взрослый. Меня не чего было лишить, а у вас общий бизнес. Решать только тебе. Одного того, что мы с тобой не родственники, достаточно для подозрений. Ты не думаешь, что отец в курсе всего и просто скрывает? Узнай он о наших отношениях, скандала не избежать, а если мы ему чужие оба, его удар хватит. Могу обещать только одно: от меня он ничего не узнает.

– Когда мы увидимся? Надо что-то решать. Ты не думала вернуться?

– Куда возвращаться? У меня там квартира, работа, Максим. Мне трудно решиться на переезд. Пойми меня правильно: прошли чуть больше двух месяцев, как мы возобновили наши отношения. То, что было раньше – это юношеская влюблённость. Что будет, если наша страсть быстро пройдёт? У нас у каждого была своя жизнь, и ломать всё, не зная, построишь ли новые отношения, как-то рискованно.

– Ты думаешь, у нас не получиться?

– Я стараюсь об этом не думать. Максим не пропадёт с дедом, но и я не могу его предать потому, что нужна ему.

– Я приеду, недели через две, познакомлюсь с Максимом, с его дедом и, возможно, смогу приезжать открыто. Не возражаешь?

– Приезжай. Я буду рада видеть тебя. Мне пора ехать. Звони.

Всю дорогу Ксения думала то о свадьбе Мити, то о разговоре с Романом. Последнее её мало радовало. Что-то её настораживало в поведении Романа. Она не сомневалась в его искренности, но он что-то не договаривал или умышленно скрывал. Она остановила машину у дома Каменского около десяти вечера и поднялась на этаж.

– Как всё прошло? – спросил хозяин квартиры, наблюдая, как радуется внук приезду Ксении.

– Я видела церемонию бракосочетания со стороны в первый раз. Это так торжественно, трогательно и красиво. А вот разговора не получилось. Как выразилась одна ваша знакомая: «Я нужна им как рыбе зонтик». – Максим, в кармашке сумки тебе подарок от Мити. Поедем в следующем месяце на день рождения Наташи, и я покажу тебе свой город. Не сердишься? Завтрашний день я проведу с тобой, если с уроками всё нормально, а сейчас я поговорю с дедушкой.

– Пойдём, путешественница. Расскажешь мне обо всём под чай. Романа видела?

– И видела, и разговаривала. У него сложная ситуация, и как из неё выйти с наименьшими потерями для него, не знаю. Я так ему и сказала, – говорила Ксения, включая чайник и рассказывая о том, что поведал ей Роман.

Ксения Березина доверяла Каменскому и делилась своими мыслями и секретами. Через месяц после знакомства, она изложила свою биографию так подробно, что он знал о ней больше, чем она о себе. Виктор Николаевич давно стал для неё третьим «родителем». Только в отличие от двух других, он умел слушать, сопереживать, давать советы. Он не стеснялся в выражениях критиковать её как законченную идеалистку, спорить с ней, возражать и запрещать.

Прошло чуть больше месяца. Двадцать второго октября Ксения с Максимом выехали в семь утра, чтобы попасть к Наташе на день рождения и отметить его где-нибудь в городе. По пути, по приглашению Романа, они заехали в дом Алексея Берестова. На часах было восемь утра с минутами, когда Ксения позвонила в калитку. Анна Ивановна впустила их в дом и запричитала:

– Ксюша, девочка моя, ты стала совсем взрослой. Проходите. Алексей Иванович уехал на работу, а Роман ещё спит. Кто этот молодой человек?

– Максим Каменский. А вы Анна Ивановна? Мы проездом.

– Это хорошо, что решили заехать, пусть и проездом. Сейчас завтраком вас буду кормить, а вы мне все свои новости расскажете.

– Я до завтрака посижу в гостиной. У меня нет новостей.

– А у меня всё в порядке. Окончила университет, работаю, даже успела замуж выйти и развестись. Максим сын бывшего мужа, – говорила Ксения, глядя на бывшую «подругу», которая выглядела не то болезненной, не то уставшей.

– Ты с кем приехала?

– Я сама за рулём. Сегодня у жены Мити день рождения. По пути решила завернуть к вам. Я была здесь, когда приезжала к ним на свадьбу. Поднималась в свою комнату, там всё так, как было семь лет назад, побывала мыслями в прошлом. Как у вас дела, здоровье?

– Не жалуюсь, да и не кому. Только с каждым годом мне всё труднее сдерживать себя и не наговорить грубостей дорогому Роману Алексеевичу.

– А что с ним не так? – удивилась Ксения.

– Всё с ним не так и не первый год. Разве я против компаний? Против его полуголых девиц, которые бродят по дому? Гуляйте, веселитесь, но не превращайте дом в свинарник. Я с пяти часов навожу порядок, а он считает это нормой. Я последние три месяца отдыхаю, когда он уезжает на выходные, и за голову берусь, когда по пятницам, отец отдыхает в городе, а он привозит компанию. Я в доме двенадцать лет работаю, но никогда меня так не унижали. Пора бы уйти, но куда.

– Много пьют?

– Они приезжают уже под градусом. Пьют немного, но ведут себя отвратительно. Устраивают настоящий Содом и Гоморру. Ты Юльку помнишь? Она против этих была «чистюлей».

– Почему вы не расскажете обо всём Алексею Ивановичу? Он платит вам деньги за работу, а не Роман. Оставьте этот свинарник в один из дней, и пусть полюбуется, чем занимается его любимый сын, – говорила Ксения, пораженная услышанным.

– Ксюша, он его сын, а я чужая тётка. Выставит, куда я пойду? Обычно они разъезжаются в субботу до обеда, когда хозяин возвращается. Вот и сегодня с утра тихо. Значит, на такси уехали.

– Максим, иди завтракать. У меня всё готово. Присаживайся и расскажи, чем тебя дома кормит Ксюша? Я ей давала первые уроки кулинарии. Теперь мне интересно, как это ей помогло. Кушай.

Пока Максим завтракал, гостья беседовала с хозяйкой кухни. Прошли минут двадцать пять, когда Ксения заметила девицу, которая спускалась по лестнице в мужской рубашке одетой на голое тело.

– Это ещё кто такие? – спросила она Анну Ивановну, глядя на Ксению и Максима.

– А вы, позвольте узнать, кто такая? – задала вопрос Ксения, понимая, что девушке трудно сообразить сразу. – Я здесь жила и живу с давних времён.

– Да? Извини, не знала. Я Ася, подруга Романа. Сделай мне кофе.