– От того, что всё сложно, мне, за мою несговорчивость, дали отставку, отказали в помощи, хотя неделю назад собирались делать предложение, – ответила Ирина, понимая, что ей знакома эта манера разговора.

– Грустно, но не смертельно. Посмотри на это с другой стороны. Тебе нужны вздохи и сочувствующие взгляды каждую минуту вместо помощи? Тебе нужен рядом оптимист. Если он на эту роль не тянет – слёзы напрасны.

– Мне в декабре исполнилось двадцать четыре года, и мы это дело решили отметить с сестрой и её парнем в клубе. Там мы с ним и познакомились. Знаешь, не то, чтобы он мне понравился. Вадим был не похож на нас. Молодой человек из прошлого века – умный, культурный, ненавязчивый, разносторонний. Познакомил меня с родителями. Как же хорошо, что мы с ним даже не целовались. На душе не так тошно. Теперь не знаю, что было бы лучше: выйди я за него замуж или попади в нынешнюю ситуацию. И то, и другое трагедия, – говорила с грустью Ирина, как-то забыв, что перед ней незнакомый человек

– И что же такого случилось, что можно сравнить с ДТП?

– Если коротко, то мою кандидатуру приняли, руководствуясь покладистостью и удобством, добавив к этому образование, работу и отсутствие жилищных проблем. Меня выбирали для принца не как принцессу, а как удобный диван для любимого сына, инкубатор для внука. По-другому не скажешь. После месячного знакомства мне готовы были сделать предложение, а я должна была как можно быстрее родить ребёнка. Но самое циничное в том, что ребёнок мог родиться с генетической патологией и они все об этом знали. Для них было важно само рождение внука, а не его здоровье. Я была в бешенстве. Можно было вызвать такси, но я решилась пройтись и доехать на маршрутке. Вот и доехала.

– Он приходил к тебе?

– Приходил. Ася старалась оттянуть его визит. Мои слёзы были не от его визита, а скорее от песни, которую я слушала. Ты вообще кто? Как-то незаметно я нагрузила своими проблемами человека, с которым даже незнакома. Извини.

– Андрей Платонов, – представился он, и Ирине показалось вновь что-то знакомое в его внешности и голосе. Одни карие глаза говорили о многом.

– Ты родственник Романа? – спросила она.

– Я его старший сводный брат, – ответил он, отодвигая пакет оставленный Вадимом и придвигая стул ближе к кровати. – Когда моей мамы не стало, отец лишь временно принял меня в семью, а потом отправил учиться в Англию. Там я провёл шесть лет. Теперь я работаю в его компании, вхож в дом, но дружбы особой между нами нет. Я иногда думаю, что он сделал всё правильно. Наша разница в возрасте в четыре года в то время могла навсегда нас рассорить. Теперь мы взрослые и на всё смотрим по-другому, а моё образование позволяет мне работать там, где хочу. Здесь и сейчас я по собственной инициативе. Роман сказал: тебе помогает сестра, а вот друга нет. Можно, я на время стану для тебя сопровождающим? Я не знаю немецкого языка, но я отлично говорю по-английски.

– С языком я разберусь сама, – ответила по-английски Ирина. – Твоя помощь добровольная или принудительная?

– У тебя хорошее произношение, – сказал Андрей, глядя на смеющуюся Ирину. – Я сказал что-то смешное? Хотя лучше смейся, чем плакать. Ставлю тебя в известность, что поеду с тобой туда, куда посоветует доктор. Буду нянькой, сиделкой, подружкой, финансовым директором. Возражения не принимаются. Другого такого покладистого и терпеливого тебе не найти. У тебя есть просьбы, пожелания? Я могу узнать причину твоего смеха?

– Я работаю в агентстве переводов. Окончила факультет иностранных языков нашего университета. Говорю на английском и китайском.

– Извини. Я не успел полностью изучить твою биографию. У тебя есть паспорт для выезда за границу? Он мне понадобится.

– Запиши номер телефона моей сестры. Я тебе вряд ли смогу помочь. Решай всё через Асю, – ответила Ирина, называя номер телефона Анастасии.

После ухода Андрея, Ирине как-то стало на душе спокойно. Она была уверена в том, что ей если и не помогут, то попытаются. На следующий день её перевели в обычную, но отдельную палату. Рано утром заходила пожилая санитарка, помогала с утренним туалетом, приносила кипяток, и они вдвоём завтракали тем, что было в холодильнике. Потом были процедуры и посещения. Не было дня, чтобы кто-то не навещал Ирину. Всю неделю до выписки Андрей навещал её в отделении после работы. Ирина Богданова доверила своему лечащему врачу самому выбрать клинику.

– Олег Иванович, мне нет разницы, куда я полечу, и где меня будут оперировать. Денег у меня нет даже на Москву. Вы сами «заказывайте музыку», а Платоновы пусть сами выбирают и либо одобряют, либо отказываются слушать, – говорила она.

Настя случившееся с сестрой переживала очень болезненно. Она не могла представить, что будет, если с Ирой что-то случится непоправимое. После дежурства в больнице, пока сестра не пришла в себя, что-то в её мозгу сработало от слёз и переживаний. Словно поменяли микрочип в схеме. Действия и мысли были направлены в другом направлении. Анастасии исполнилось двадцать, и она была уже студенткой третьего курса. Переживая за сестру и понимая как ей больно и трудно, она, перед тем как войти в палату, заставляла себя улыбаться.

– Ириш, как мы поступим завтра?

– Утром идите на занятия, а после них я жду вас дома. Андрей обещал доставить мою персону до квартиры. Купите что-нибудь поесть – холодильник, наверняка, пустой.

– Он тебе нравится?

– Ты об Андрее? Не о том ты думаешь, Ася. Ненавязчивый исполнитель поручения своего отца.

– Одно другому не мешает. Мне кажется, ты ему интересна не только как «поручение». Лично мне он очень нравится.

Утром, после обхода, Андрей дождался выписки Ирины из больницы.

– Документы я все забрал, билеты купил, деньги перечислил. Нас ждут десятого числа. Я взял напрокат коляску на два дня – так ты сможешь перемещаться по квартире самостоятельно, а потом Ася её вернёт. Сейчас поедешь как барыня. Корсет надела? Хватай меня за шею. – Он уложил Ирину в свою машину и привёз к дому, подняв сразу коляску и вещи, а потом и её. – Не волнуйся, мы с Асей холодильник на два дня заполнили, – говорил он, усаживая её в коляску. – Бумаги все в одной папке. Пусть будут при тебе, чтобы я ничего не потерял. На кухне всё стоит в пределах досягаемости. Через пару часов я вернусь.

– Возьми мой ключ. Мне он не понадобится, а ты откроешь дверь сам, если к этому времени Ася не придёт.

Андрей ушёл, а Ирина на коляске объехала свою квартиру. «Ехать» было неудобно и непривычно, но особо и некуда, и она быстро освоила новый транспорт. В квартире похозяйничала Ася. В холодильнике стояли продукты, которые любила Ира, а на столе выстроились банки с кофе, чаем и сахарница. Больше всего Ирина мечтала о тёплом душе. Две недели, проведённые в больнице, она не могла и думать о «помывке» лёжа. Влажное полотенце, салфетки – это были её водные процедуры. «Дождусь вечера, мы что-нибудь придумаем», – успела подумать она и услышала дверной звонок. Она добралась до двери и повернула замок. На площадке стояла незнакомая молодая женщина.

– Вам кого? – спросила Ирина.

– Тебя, убогая, – ответила та, сердитым голосом.

– Зачем же так пренебрежительно? Я, даст Бог, поправлюсь, а ваши слова могут вернуться бумерангом. Что Вы хотели?

– Оставь моего жениха в покое, – сказала незнакомка и шагнула в квартиру. – Собралась его увезти? – спросила она и захлопнула дверь.

– Каким образом? Коляска рассчитана на одного. А кто Ваш жених? – ей не хотелось ссориться, но стало страшновато. «Толкни она коляску, и я могу упасть», – мелькнуло в голове.

– Дурочку из себя не изображай. Он каждый вечер проводил с тобой в больнице, а теперь везёт в Германию.

– Вы говорите об Андрее Платонове? Извините, но он сам предложил мне помощь. Она мне нужна, а кто её окажет, мне нет разницы. Почему Вы не поговорили об этом с Андреем, а пришли ко мне? Теперь менять что-то поздно. Вас что смущает? Отвезёт он меня в Германию, уладит всё вопросы и вернётся через три-четыре дня, – говорила Ирина, не понимая претензий посетительницы.

– Почему Андрей, а не Роман? – не унималась та.

– Может потому, что он старше и умнее. Меня устроил бы и не член семьи. Выбор делала Платоновы.

– Врёшь ты всё. Он очень изменился за последние две недели. Вряд ли кто другой стал возиться с тобой. Чем же ты ему так интересна, что он обо мне забывает? А может всё проще и он тебе помогает не из-за симпатии, а от того, чтобы спасти своего брата или из жалости?

– Послушайте, почему я перед Вами должна оправдываться? Если кто и возился со мной, то по утрам и не он. Какая бы не была причина его помощи, мне без разницы. Она мне нужна, я её приму. Не доверяете ему? Я чем могу помочь?

– Я тебе его не отдам – запомни это. Это он пришёл? – спросила незнакомка, услышав щелчок открываемого замка. – Уже и ключ доверила.

– Успокойтесь. Это моя сестра.

– Что за шум? Вы кто? – спросила Ася, входя в квартиру и видя незнакомку. – Что Вам нужно?

– Это невеста Андрея Платонова. Пришла с претензиями ко мне, – ответила Ирина.

– Вот оно как. Давай невеста на выход, пока я тебя с лестницы не спустила. Ты вообще кто такая? Какого чёрта ты припёрлась, да ещё и с претензиями? Андрей взялся помогать – пусть доведёт дело до конца, и мне наплевать, что лично ты думаешь по этому поводу. Разбирайся с ним сама в другом месте и не зли меня. В гневе я страшна и непредсказуема, – говорила Ася, подталкивая «гостью» на выход и закрывая за незнакомкой дверь. – Ты расстроилась из-за этой крали? Это пусть она расстраивается. Ты в своей коляске выглядишь гораздо интереснее, чем она в своих модных одеждах. Она специально пришла на тебя посмотреть – значит, у нас не всё потеряно.

– Ты о чём, Аська? – удивилась Ирина. Она в первый раз видела и слышала сестру, которая встала на её защиту.

– Я об Андрее. Будь она его невестой, вряд ли пришла к тебе с претензиями. Нормальная невеста поддержала бы жениха, помогла, в крайнем случае, полетела с вами вместе, а не устраивала маски-шоу. Ты этого не поняла?

– Глупости не говори. Всё это очень неприятно.

– Я об этом и говорю, если бы он тебе был неинтересен, разве ты обратила внимание на этот визит? Командуй, командир, но для начала прислушайся к моему совету.

– Я вся во внимании.

– Ир, тебе с джинсами справляться будет сложно, поэтому бери спортивные брюки на резинке или утеплённые легинсы – так будет проще. Полетишь в короткой куртке, на ноги кроссовки, с собой мокасины. Тебе самой придётся ходить на процедуры, а тапочки сможешь потерять. Два-три костюма, футболки, обувь, пижамы, носки, бельё с запасом и нужную «гигиену».

– Принимается! Обувь на антресоли, там же и сумка, куртка в чехле, остальное на полках в шкафу. Действуй. Да, Ась, мне нужно постирать вещи, которые я привезла из больницы. Сделаешь?

– Нет проблем, если ответишь мне на один вопрос, – говорила сестра, поднимаясь на антресоль. – Тебе Андрей нравится?

– Ася, мы общались с ним неделю по двадцать минут в день. За ним есть определённые обязательства, и он их исполняет. У нас и темы для разговоров были по этому поводу. Он внебрачный сын Платонова, вырос без отца, как и мы с тобой, учился в Англии. Мне с ним легко. Он при всей своей солидности прост в общении, есть чувство юмора. Мне кажется, закончится его миссия, и он вернётся к своей прежней жизни, не вспоминая об этом периоде.

– А ты уверена, что прежняя жизнь его будет устраивать? Что в ней хорошего? Сегодняшняя посетительница меня не убедила в этом. Она, конечно, ухоженная, возможно и не дура, но не место ей рядом с ним.

– Как знать? Прохоровы говорили одно, а думали о другом. Они считали, что я подхожу их сыну, а я так не думала. Ась, неси все вещи в комнату вместе с сумкой, загрузи бельё в машину и мы с тобой сделаем перерыв на кофе.