– Некоторые британки деньги инвестируют в одежду. Пусть будет меньше, но дороже. Скажу коротко – всё очень просто. Ходят из одежды в том, что удобно. Кроссовки, балетки и никаких каблуков. Если куда-то надо попасть после работы, одежду и обувь носят в сумке и просто переодеваются. Попасть домой, для этих целей, просто нет времени. Колготки носят только чёрные, либо вообще не надевают. Одежда может быть не по размеру, вышедшая из моды, но человеку в ней удобно. Я ходила в светлых брюках и рубашке летом, а зимой надевала джинсы и джемпер или пуловер. Зимой одеваются «многослойно» из-за погоды. В этом случае можно что-то снять, если станет жарко. Меха, даже искусственные, там под «запретом». Трудно было привыкнуть к волосам британок. Их причёски напоминали «укладки» после сна. Артём не мог не заметить эти чудные головки. Косметики – ноль или минимум. Ночной клуб посещают в полной боевой раскраске, и в том, что позволяет созерцать тебя во всей красе. Правда я была в таких местах лишь дважды за всё время, но наши девушки ведут себя намного приличнее, – улыбаясь, говорила Саша. – Сдержанность и практичность – это основное в одежде, и спокойные тона.

– А как же офисы, банки?

– Кроме делового костюма, на ногах балетки на босую ногу и те же «немытые» волосы. Я ходила в комбинезоне и клетчатой рубашке, с рюкзаком и в кроссовках на светлый носок. Вопросы возникали только по поводу носков. Частые перелёты приучили меня пользоваться той одеждой, которая не мнётся и не отличается от одежды местного населения. Так проще сойти за свою. Артём видел команду, с которой я работала. Обычные молодые люди, простая одежда.

– Да, приём был ещё тот, – сказал он и улыбнулся. – Пять взрослых мужиков надевают в прихожей бахилы и приносят с собой сухой паёк. Через три-четыре часа собирают все остатки в пакет и уносят с собой до первого мусорного контейнера.

– Бахилы – моё решение. Главное было их найти. В Англии не принято снимать обувь, а летом все её обувают на босую ногу. Вы можете представить себе пятерых взрослых и босых мужчин? Сними носки и посиди за столом без них. Это очень неудобно и тебе и нам. И потом, я их не на посиделки приглашала, а для работы. Лишняя уборка меня как-то не прельщала, – объясняла Саша. – В Америке одежда у нас была демократичная, но я там была всего год, а вот в Цюрихе модные тренды – это параллельный мир. Надеть узкие брюки или неудобную обувь вы не заставите швейцарца даже под дулом пистолета. Широкие шорты, брюки с множеством карманов, носки и сандалии. Если вещь понравилась, они могут купить точно такую же на будущее. Косметику, кроме кремов и масок, не признают, а вот о своём здоровье заботятся. Мне очень нравилось, как пожилые пары заботятся друг о друге. Так что на фоне британцев и швейцарцев я выглядела не хуже принцессы, решившей поработать в «людях». Мне понравилась природа Швейцарии. Я освоила там горные лыжи. Мне нравится и Лондон, где я прожила дольше всего. У аристократической части города свои «причуды», но с ними я сталкивалась не так часто и ни интереса, ни восторга не испытала от таких встреч.

– А сколько длились твои перелёты? – спросила Кристина.

– Дольше всего лететь в Канаду и США. Перелёт занимает семь-десять часов. Плюс разница в часовых поясах. Первый раз мы с Олегом Борисовичем летели десять часов, а пересадка в Париже заняла шестнадцать. Бывает и так. Рейс из Лондона в Цюрих – два часа, Лондон-Москва – четыре.

– А как с зарплатой, с жильём, с питанием?

– В среднем сто пятьдесят тысяч долларов в год. Кому как повезёт, но я беру только свою компанию. Берём соотношение доллара к фунту – получаем один и шесть, а значит, получаем приблизительно девяносто четыре тысячи фунтов в год, около восьми тысяч в месяц. Город дорогой и цены на съёмное жильё кусаются.

– Получается, больше пяти миллионов рублей в год. Кто у нас зарабатывает четыреста тысяч в месяц? – недоумевала Кристина.

– Не получается. Полтора миллиона рублей в год тебе нужно будет заплатить за квартиру и услуги, если ты хочешь жить одна в скромной квартире со спальней, ванной и кухней. Ты понимаешь, какие ты можешь снять апартаменты в нашем городе на эту сумму? Для меня жить в минимальном комфорте и отдельно, длительное время, было важным. Добираться из квартиры до офиса полчаса общественным транспортом. Сэкономишь на квартире – до работы можно добираться и час.

– Саша, а где ты училась? Как вообще попала за границу? – спросил заинтересовано Максим, явно не слышавший раньше об Александре.

– Я училась в нашем университете. Наверное, была не очень рассудительная и выбрала факультет, связанный с компьютерами и информационными технологиями. Преподаватель у меня был очень настойчивый. Участие в олимпиадах привело меня в Калифорнию. Оттуда всё и пошло. Отметилась в Королевском колледже Лондона, пройдя магистратуру. Был Торонто, Цюрих, Лондон. Так восемь лет и прошло.

– Тяжело учиться?

– Если владеешь английским, ты можешь не только учиться, но и работать. Спроси об этом у Артёма. У него воспоминания гораздо свежее.

– Ты где хочешь купить квартиру? – спросил Артём.

– Я давала задание Антону и папе узнать о ценах по районам. Мне хочется иметь рядом с жильём детский сад, школу, а уж потом работу. Возможно, вернусь в университет.

– После того, что ты прошла? – не верил он.

– А ты считаешь, что моё место в управлении президента? Я соглашусь на любую работу с приличной зарплатой.

– Не проще ли стать хакером? – язвительно спросил он.

– Ты хочешь упрятать меня за решётку просто потому, что я вернулась домой? Хакер – это не взломщик систем, – это опытный программист.

– Извини. Это была неудачная шутка.

– Думай в следующий раз.

– Саша, у тебя же есть сертификат о прохождении курса по экономике и финансам, – напомнил отец. – Пройдёшь стажировку у Яны. Зачем нам чужой системный администратор, если у нас есть свой.

– Сашка, соглашайся. Будет у нас семейный подряд, – Яна искренне радовалась такому выходу. – Зачем вам торопиться с покупкой квартиры, если вы можете жить здесь столько, сколько захотите. Папа будет только рад.

– Будем знать, как выводить деньги со счетов компании и быть не пойманным, – язвительно сказал Артём.

– Видишь, пап, проблемы с воспитанием на лицо, – сказала Саша. – Артём Сергеевич, даже будь я продвинутым экономистом, я не стала бы работать под твоим началом. А что касается вывода денег, то я могу обнулить все твои личные счета и оставить тебя без штанов. Доказывай потом в суде, что ты ни слон. Хочешь?

– Не хочу. Мне самому деньги понадобятся на свадьбу.

– И когда планируете свадьбу? – поинтересовалась Саша.

– Мы решили две свадьбы объединить в одну в апреле, – за брата ответила Яна. – Есть время подумать и подготовиться.

– Предложение Яна моё приняла, но просила время подумать, – сказал Максим. – Кристина тоже взяла время на раздумье. Нам с Артёмом остаётся только ждать. А вы женаты?

– Нет. Я прилетел в Лондон, чтобы подать документы на регистрацию брака и расписаться до рождения Кати, но меня тоже просили подождать, хотя предложение приняли, – ответил Антон. – Я присутствовал на родах, успел зарегистрировать Катю, провёл месяц рядом с ними. Познакомился с друзьями Саши. Ребята молодцы – свой рабочий день начинали с нашей квартиры. Саше повезло с командой – хорошие парни.

Разошлись довольно поздно. Проводив Артёма и Яну с их половинами, Саша помогала Степановне на кухне, а Антон занялся дочерью. Саша поднялась в комнату, когда Катя уже спала.

– Что с тобой, Антон? – спросила она, прижавшись к нему.

– Мне кажется, Артём к тебе неравнодушен, – грустно заметил Антон, обнимая Сашу.

– Тебе не кажется, но это не то, о чём ты подумал. Я Артёма раздражаю одним своим присутствием. Он не уверен в том, что я не открою отцу глаза на него, от того и сердиться. Знать, что ты не чист на руку – это одно, а знать, что это ещё кому-то известно – другое.

– Саш, а сколько мы сможем здесь жить?

– А что тебя смущает? Мы никому не доставляем неудобств. Ты на работе, как и отец с Мариной. Я стираю, убираю, помогаю Степановне. Отец денег с нас не возьмёт. Ты чувствуешь для себя неудобства?

– Нет. Мне здесь очень нравится, очень удобно и комфортно.

– Будем себя чувствовать некомфортно – съедем. А пока не думай ни о чём, и лучше поцелуй меня…

Встретив Новый две тысячи двенадцатый год, отметили год Катюше и начали готовиться к свадьбам. После уговоров отца и Яны, Саша согласилась попробовать свои силы в компании. Она уезжала на полдня в компанию, оставляя Катю на прабабушку.

– Пап, Сашка чувствует себя в компании, как рыба в воде. Я не понимаю, чего она так пугалась. Я теперь могу уйти не только в очередной отпуск, но и в декретный.

Регистрация двух пар состоялась четырнадцатого апреля. Две свадьбы были не только красивыми, но и весёлыми. Молодожёны уехали в свадебное путешествие, а Саша с отцом и его женой уезжали на работу, оставив Катю на няню. Артём, Яна и Максим вернулись из отпуска на работу после майских праздников. Глядя на счастливых молодожёнов, Антон предложил Саше подать заявление в загс и она согласилась. Заявление приняли шестого июля, а дату регистрации назначили седьмого сентября.

– Сань, три дня будем гулять. Седьмого регистрация, а через день, девятого числа твой Юбилей, – обнимая Сашу, говорил Антон.

Прошёл месяц и Саше приснился сон. Сон был романтичный. Они парами отдыхали где-то на море. Она видела Антона и Артёма, они шли по берегу, обнявшись, и о чём-то спорили. Позже оба мужчины были на собственных свадьбах, но без невест, а Саша слышит голос: «Их объединяет ревность, зависть. Никогда не быть им друзьями. Жди обмана от обоих». «Мы через месяц поженимся. Всё у нас будет хорошо с Антоном, а Артёма я поставлю на место», – подумала Саша, проснувшись, и ошиблась. Екатерина Васильевна позвонила Саше через день и попросила её о встрече. С мамой Антона она виделась с момента приезда дважды. Они встретились в феврале в квартире её сестры Лизы, которая отмечала свой день рождения, а в мае были приглашены на день рождения её самой. Саша даже не догадывалась о причине предстоящей встречи, но и не волновалась заранее.

– Саша, мне неприятно об этом говорить, но я должна думать о внуке, – сказала она после приветствия. – Присядем?

– О каком внуке? – растеряно спросила Саша.

– Я не знаю, кто из них кого соблазнил, но факт беременности есть, а Вероника одна ребёнка не потянет. Шестой месяц пошёл. Ты с помощью отца справишься с Катей, а вот Вероника и я, думаю, не сможем. Мне на пенсию уходить в следующем году, она в декрете будет – не потянем мы мальчишку. Отпусти Антона.

– Почему Вы мне только сейчас об этом говорите? Вы знали обо всём и вместе с сыном меня обманывали. Зачем?

– А ты сама как поступила? Родила ребёнка, обеспечила ему все условия, лишь бы он не сбежал, а теперь ещё и в загс ведёшь. Тебе тридцать, а ей двадцать два, а значит и шансов у неё больше стать женой. Пусть женятся – уйди в сторону.

– Хорошо. Передайте ему, что свадьбы не будет, а если у него осталась совесть, пусть объяснит мне всё сам. Прощайте.

Александра Сергеевна вернулась на работу, но мысли в голове путались, работа на ум не шла. Она вспомнила свой недавний сон. В последнее время Артём стал уделять ей больше внимания, чем положено и она приняла кое-какие меры защиты. Саша понимала, что если Артём её и «подставит», то только по работе.

– Саш, ты очень занята? По кофейку? – спросил он, входя к ней в кабинет и, облокачиваясь на шкаф у двери, что-то положил наверх.

– Спасибо. Чуть позже, – ответила Саша, включая ноутбук. – Ты кроме кофе ещё что-то хотел? – спросила она, вставая из-за стола.

– Хотел, – ответил он, подходя к ней совсем близко и медленно расстегивая верхнюю пуговицу на её блузке.

– Не пожалеешь? – спросила Саша, не обращая внимания на его действия.

– Нет, – ответил он, подходя к шкафу и снимая сверху свой смартфон. – Я отправлю это фото Антону, если ты откажешься со мной спать.

– Ты решил меня шантажировать? А жены своей не боишься? Ты всегда был подлым или это пришло с годами? – спросила Саша с улыбкой на лице.

– Сколько вопросов, а на моё предложение ответа нет.

– Ты можешь отправить это фото прямо сейчас. Твой шантаж не пройдёт. Антон очень ревнивый, но я смогу всё объяснить.

– Не боишься? – спросил Артём.

– Нет, – ответила Саша с улыбкой на лице.

– Фото ушло. Чему ты улыбаешься?