Александра достаточно долго собиралась позвонить Итану Брауну. То она хотела поздравить его с Рождеством, то с Новым годом, чтобы был повод начать разговор. Он раньше сам звонил раз в два-три месяца, а теперь с лета молчал. Итан из всей команды был женатым человеком и растил сына Лео, который был старше Кати на два года. Саша рискнула ему позвонить в начале февраля. После приветствия и короткой беседы она спросила прямо:

– Итан, скажи, я смогу быстро найти работу в Лондоне? Я хочу вернуться.

– Ты хочешь работать по специальности? А виза?

– У меня есть гражданство. Ты забыл? Посоветуй мне что-нибудь. Я приеду в конце марта и сама разошлю резюме, найдя себе квартиру.

– Не прижилась? Совсем плохо? – с сочувствием спросил он.

– Нет. Мы просто не находим общего языка. Я мешаю одним своим присутствием. С Антоном мы расстались, и мне здесь стало некомфортно.

– Сандра, я не могу тебе предложить абы что. Потерпи недельку. Я позвоню тебе не позднее восьмого числа. Как там Кэт?

Саша рассказывала о дочери, Итан рассказывал о своём сыне, потом пригласил свою жену, которую Саша знала, и поделился с ней вопросом о съёмной квартире. Разговор занял не менее получаса, прежде чем стороны отключились. Теперь Саша, уложив дочь спать, просиживала за компьютером до глубокой ночи. Седьмого февраля её скайп «ожил» около полуночи. Ответив на звонок, она увидела на экране Майкла Джонсона.

– Я тебя не разбудил? – спросил он, после приветствия. Я совсем забыл о разнице в часовых поясах. Прости, Сандра.

– У нас полночь, но я ещё не сплю. Как у Вас дела? Что нового в корпорации? – радостно спросила Саша.

– Я тебе звоню по делу. Ты чем занимаешься сейчас?

– Месяцев пять после отъезда, занималась воспитанием своей дочери, а позже «влезла» в семейный бизнес. Освоила финансы, но это не моё. Не вписываюсь я в систему, не приживаюсь. Хочу вернуться в Лондон. Гражданство у меня есть. Попробую свои силы по специальности. Попросила Итана Брауна, что-нибудь мне посоветовать. Жду его известий, – ответила Саша.

– Сандра, ты не хочешь вернуться к прежней работе?

– А это возможно? Как-то мне не приходило в голову эта мысль. Я ведь ушла добровольно, а корпорация не приветствует отступников.

– Ты ушла из-за маленького ребёнка, по обстоятельствам, которые трудно осудить. Мне Гарри звонил, а я решил поговорить с тобой. Сам он тебе не позвонит, а вот Брауну поручить может.

– Вы хотите сказать, что Томсон возьмёт меня на работу? – не веря своим ушам, спросила Ковалевская.

– Возьмёт обязательно, но собеседование, думаю, проведёт. Ты знаешь, что у нас есть проект нового офисного центра? Мы намерены не просто расшириться, а создать нечто огромное на тысячу сотрудников. Ты начинала работать в скромной компании, а теперь будешь работать в крупной. Ты довольна?

– Я почти счастлива. Правда, не могу поверить, что мне так повезло, – говорила она, не веря до конца в такую возможность.

– Я тебя прошу, созвонись со мной, когда устроишься. Я говорю с тобой как друг, а ни как должностное лицо. Ты помнишь, о чём я говорил, когда мы виделись в последний раз? Привет!

– Я всё помню, Майкл. Я обязательно позвоню Вам из Лондона, – сказала Саша, отключаясь. Она минут пять сидела и улыбалась. Ей хотелось расцеловать Майкла прямо на экране. Она всегда ценила его как специалиста и уважала за простоту. Не за панибратство, а именно за простоту в общении. Майкл умел найти подход к любому человеку, и при этом выбирал такую тактику, которая раскрывала этого человека. Он не приказывал, не просил, он предлагал.

Восьмого февраля Александре позвонил Итан.

–Сандра, ты, когда собираешься приехать? Томсон берёт тебя на работу. Мне стоило больших трудов попасть к нему на приём. Ты меня больше, подобными просьбами, не нагружай, – улыбался он с экрана. – Приедешь, поживёшь временно у нас, и сама будешь искать на свой вкус и квартиру, и няню. Могу обещать только одно: пока мама Эшли будет у нас в гостях, она присмотрит за Кэт. Офис теперь находиться недалеко от вокзала Королевский Крест.

– Итан, дай мне всего десять дней. За это время я успею решить все вопросы и прилететь в Лондон. Спасибо тебе, дружище. Эшли привет.

Утром за завтраком Саша рассказала о ночном звонке.

– Пап, я обещала быть на месте через десять дней, – сказала она, поглядывая по очереди то на отца, то на его жену. – Пап, ну не делай лицо таким хмурым. Ты вспомни, сколько мы общались, когда ты приезжал, и сколько мы общаемся сейчас. Чем мы дальше друг от друга, тем роднее. Я буду приезжать к вам в гости, а вы ко мне. Я должна жить своей жизнью, пап. У тебя здесь и без нас забот хватает. Внуки подрастут, тебе будет не до скуки. Мы живём в двадцать первом веке и можем общаться по видеосвязи каждый день.

– Я тебя чем-то обидел? Что не так, Сашка? – огорчённо говорил отец. – Поговори со мной, объясни.

– Пап, мы с тобой чем-то похожи и оба хотим стабильности в работе, реальных прибылей законным путём. Понимаешь, я мешаю Артёму своим присутствием, не даю «развернуться» и «торможу». Он рискует и даже не задумывается над этим, играет бизнесом как в казано, с надеждой получить всё и сразу. Яна может и идёт на это, а я просчитываю ситуацию и ставлю ему палки в колёса. Возможно, я перестраховываюсь, но по-другому не могу. Ты хочешь, чтобы мы ссорились или работали как лебедь, рак и щука из басни?

– Почему я об этом узнаю только сейчас? – удивился отец.

– До сих пор мне удавалось его «тормозить», но это не может длиться долго. Я установлю тебе программу, и ты сам сможешь избежать подобных рисков, если они будут. Обрати внимание на то, что Артём может работать не только на компании, но и на себя. Это не делает ему чести, но такие варианты в его духе. Я не могу и не хочу в этом участвовать. Пойми меня правильно, пап. Вы вместе в этом деле давно, а я могу стать между вами. Я не вижу смысла сталкивать вас лбами только потому, что мне что-то не по нраву.

– Сашенька, отец не станет тебя отговаривать, раз ты приняла решение. Ты не оправдывайся. Сергей прекрасно знает, что делает Артём. Хорошо, что ты не успела купить квартиру и не надо её ни продавать, ни сдавать, – сказала Марина Алексеевна. – Делай так, как сочтёшь нужным. Мы примем любые твои планы. Тебе стоит поговорить с Яной и навестить родителей до отъезда.

– Я так и сделаю. К Яне поеду завтра, а в город поеду перед отъездом. Сегодня займусь вещами, чтобы знать сколько их. Катя из многих уже выросла, да и зимние вещи нам там не к чему.

– Как ты одна будешь добираться? – расстроено спросил отец.

– Пап, у меня будет максимум две сумки, а с ними и с Катей я справлюсь. Мне главное, получить от Антона разрешение на выезд Кати, – ответила Саша, обняв и поцеловав отца в щёку. – Пап, мы увидимся через год, когда ты вспомнишь дорогу в Лондон, купишь билеты и прилетишь с женой.

В этот же день Саша поговорила с Антоном, который приехал навестить дочь.

– Антон, мы с Катей возвращаемся в Лондон. От тебя мне нужно разрешения на выезд дочери. Я не уверена, понадобиться ли оно, так как мы имеем гражданство, но я не хочу неприятностей. Надеюсь, у тебя не будет ко мне имущественных претензий?

– Саша, возьмите меня с собой, – попросил Антон. – Сына Вероники признал его настоящий отец. Ты не хотела меня слушать, а там был разыгран целый спектакль. У меня с Вероникой ничего не было, Сашка.

– У тебя была потеря памяти от выпитого спиртного. Как ты можешь быть уверен в том, чего не помнишь?

– Саш, прости меня. Я могу работать там кем угодно, даже санитаром.

– Ты можешь многое, но я этого не хочу. Возможно, я сумею забыть всё и простить, но не обещаю. Дело здесь ни в моей морали и «чистоплотности», среди нас нет безгрешных. Разум понимает сложившуюся ситуацию, а сердце не трепещет при виде тебя, и душа не тянется к тебе как раньше. Такое равнодушие тебе нужно?

– Когда ты намерена уехать? Где будешь работать и жить?

– Меня берут назад и у меня только десять дней в запасе, а сделать нужно многое. Квартиру будем снимать.

– Встретимся в понедельник или в среду у нотариуса часов в десять. У меня во вторник операционный день.

– Я приеду в понедельник. Ты, Антон, не обижайся на меня, а просто на мгновенье представь на фото меня и Артёма в постели. Твоё воображение может зайти гораздо дальше моего. Ты всегда ревновал меня к нему, хотя я повода не давала. Извини. Да, папа волнуется, как мы будем добираться. Если хочешь, можешь нас проводить на рейс до Лондона? Утром прилетим в Москву, а через сутки будешь уже дома. Можем улететь в субботу утром, а в воскресенье уже вернёшься. Я пойму, если откажешься.

– Я попробую поменяться дежурствами и позвоню тебе.

* * * * *

После встречи с Сашей и дочерью, Антон не поехал домой, а заехал к отцу и тёте. Вид у него был встревоженный, и отец решил с ним поговорить.

– Что с тобой Антон? – спросил он, приглашая сына в кухню.

– Саша уезжает в Англию и забирает Катю с собой, – ответил Антон. – Что мне делать?

– А чего ты ждал? Ты когда-нибудь научишься защищать то, что тебе так дорого? Почему ты не можешь вести себя в быту так, как ты это делаешь на работе? Почему ты там на коне и в седле, а дома болтаешься под брюхом? Тебе нужна была Саша, и ты взялся за развод с Ольгой не раздумывая. А теперь что? Борись за свою любовь, если она у тебя есть.

– Как я могу это сделать?

– Езжай следом. Для начала займись английским. Пусть всё получится не сразу, но ты сам станешь уважать себя за поступок. Я и Лиза тебе поможем.

– Ты о чём, отец? – недоумевал Антон.

– Вспоминай, подтягивай английский. Сдавай экзамен, тест по специальности, получай сертификаты, лицензии. Стучись во все двери. Придётся лететь и в Москву, и Лондон, и возможно ни один раз. Страшно? Да, но возможно, если тебе это самому нужно, если тебе твои девочки дороги, – говорил отец. – Ты сможешь изменить многое, и Александра это оценит. А сотрясать воздух и посыпать голову пеплом не выход. Нужен поступок, а не слова.

– Думаешь получиться? – с надеждой спросил Антон.

– Не получится с первого раза – заходи на второй круг. Я тебя не уговариваю, я даю тебе дельный совет. Довольно тебе слушать мать и делать так, как удобно ей. Знаешь, Антон, я все эти годы старался не вспоминать прошлое. Ты знаешь только то, о чём тебе рассказывала мама, а ты в это слепо верил. Теперь послушай меня, сын. Это не Лиза, а Екатерина влезла в нашу жизнь, когда мы с Лизой были уже женаты. Лиза была беременная, а Екатерина была не столь наивной и невинной в двадцать лет. Это не я её, а она меня соблазнила, и не собиралась скрывать этот факт. Лиза наглоталась таблеток, и мы потеряли ребёнка. Если бы Лиза меня не простила, я всё равно никогда не женился бы на твоей матери. Я в жизни не видел таких беспринципных, безнравственных и лживых людей. Ты можешь защищать свою мать сколько угодно, она твоя мать, а у меня на этот счёт своё мнение. Она умеет только брать, изображая из себя жертву, – с горечью в голосе говорил Илья Иванович. – Кто тебя отводил в первый класс? Кто был на твоём выпускном вечере? С кем ты ездил в отпуск? Это была Лиза или твоя мама? Плохая Лиза водила тебя в кино и цирк, устраивала небольшие праздники. Каждый такой выход или праздник не обходился без «арендной платы» твоей маме. Мы тебя брали напрокат, сын. Ей не нужна была ни твоя Ольга, не нужна ни Саша, ни Катя. Она любит только себя.

– Мне порой кажется, что она меня совсем не любит. Почему вы не забрали меня к себе, пока я был мал?

– Пытались договориться, но не получилось. Лишить её родительских прав оснований не было, а вот угрозы в наш адрес были. Позже ты сам от нас отказался. Ты можешь любить её, заботиться, но и сам старайся жить, а не существовать. Я знаю, каким ты можешь быть, и каким становишься, переступив порог дома. Ты становишься похожим на усталого путника, которому всё равно куда идти.

– Я был такой счастливый, узнав про беременность Саши. Мне казалось, когда мы познакомились, что эта девушка не для меня, что наши отношения невозможны, что они похожи на две параллельные прямые, которые никогда не пересекутся. Я люблю Сашку, люблю Катарину. Я был так счастлив, пусть и недолго.