– Обо мне, Наташа, и о моей проблеме. Мама и Марина мне не помощники. Не заставляй меня обращаться к Мите. Тебе проще будет помочь мне самой, – сказала Карина и поведала о результатах похода к врачу. – Наташа, я не могу свалить на папу еще и это. Он мне поможет с Максимом, не откажет, но ты понимаешь, как он будет переживать. Лучше это сделать, не посвящая его в проблему. Будет скверный результат – будет разговор, а если все обойдется, пусть останется тайной. Мне будет нужен всего один, максимум два дня, – объясняла Карина свое решение. – И, ради Бога, не надо говорить об этом друзьям.

– Не раскисай раньше времени. Ты можешь полностью на меня рассчитывать, я помогу. Думаю, двумя днями дело дома не ограничится, поэтому я возьму неделю, а дальше посмотрим. Что скажешь отцу? – спросила Наташа.

– Ничего. Если он застанет тебя в квартире без меня – тебе придется соврать, а если с тобой – объяснения лишние. Будет звонить – отвечу, скажу, что ты у меня в помощницах.

– Переживаешь? – спросила сочувственно подруга.

– Я, Наташка, не переживаю, я боюсь! Ты ведь знаешь, что можно увидеть на снимке и что за картина может предстать в ходе оперативного вмешательства. Я за Максимку боюсь. Родила парня и бросила на произвол судьбы. Хорошо, если все ограничится только прекращением грудного вскармливания, а если предстоит лечение. Подумай, что ждет моего кроху.

Операция прошла без осложнений, а результат гистологии оказался отрицательным. Опухоль оказалась доброкачественной, а разрез, сделанный по ореоле, был почти незаметным. Карина с помощью подруги быстро справилась и морально и физически. По настроению и разговорам отца, она поняла, что у него на работе есть проблемы.

– Пап, я нашла няню для Максима. Отзывай меня из отпуска по уходу за ребенком на ставку, – предложила Карина.

– Откуда такие мысли, дочка? Во-первых, ты кормишь внука, во-вторых, вся твоя зарплата на ставку уйдет няне. К чему такие крайности?

– Максима я не кормлю, он уже три недели на искусственном вскармливании. Пройдет пора отпусков, и я могу уйти опять в свой отпуск. Пап, это выход.

– Почему ты бросила кормить, а я узнаю об этом только сейчас? Были проблемы с молоком? – спросил отец с упреком.

– Были, пап. Извини, что не сказала сразу, – оправдывалась дочь, рассказывая о проблеме и ее решении.

– Обещай мне не делать больше секретов из того, что у тебя происходит, – просил отец.

– Обещаю. Прости. Давай возвращай меня с семнадцатого числа. Няня живет в нашем доме на десятом этаже, над нами. Ей лет 55-60. Будет приходить к семи часам, и уходить в час. На ней только уход и кормление. Гулять мы будем после работы.

– Не боишься доверить ребенка чужой тете?

– Пап, мы шапочно знакомы лет пять. Она сама предложила мне помощь, когда гуляли по вечерам. Посмотрим, что из этого выйдет. Ты напомни маме о выплатах мне. Так мы сможем и няне заплатить и зарплату мою сэкономить, – попросила Карина.

Карина вышла на работу семнадцатого июня, когда Максиму исполнилось три с половиной месяца, оставляя его на няню. Она работала на ставку и без ночных и суточных дежурств. Так прошел год. Максима отдали в ясли, и жить стало проще. Карина работала полную смену, а в дежурства оставляла сына на своего отца. У ее мамы «проснулись» родственные чувства и она навещала дочь и внука раз в месяц, привозя процент от прибыли или подарок. Визиты мамы были недолгими, но это Карину не огорчало. Мама, как это ни странно, приняла рождение внука более болезней, чем развод Марины. Наверное, поэтому, Карина не могла сказать маме того, что доверяла отцу. С ним ей было легко и спокойно. Она не ждала от него неудобных вопросов, у них всегда были темы для разговоров. Даже простая прогулка из детского сада до подъезда ее дома, находила им тему для разговора. Проводив ее с внуком, отец возвращался к машине, оставленной у детского сада, и ехал домой. Карину любили в коллективе, хотя многие ее не понимали. Дочь заведующего отделением не козыряла родством, вела себя на равных с коллегами, была молодым, но грамотным специалистом. Ее коммуникабельность, простота в общении, приветливость и участливость вызывали уважение. Она не разделяла больных из обычной палаты и платной, терпеливо выслушивала пожилых пациентов и отчитывала молодежь за отсутствие терпения и выдержки.

В июне четырнадцатого года ее группа собиралась отметить пятилетие выпуска. Выбрали двадцать первое число. Отец Карины настоял, чтобы дочь посетила это мероприятие.

– Не говори мне, что тебе не интересно, как устроились твои сокурсники. Ты встречаешься с Наташей и Дмитрием, но ничего не знаешь об остальных. Я останусь с Максимом и заночую у тебя, если вернешься поздно. Не надо со мной спорить. Тебе нужно бывать среди сверстников, – настаивал отец.

Карина целую неделю готовилась к походу в ресторан, купив для этого случая новый наряд. Вечер прошел весело, напомнив студенческие годы. После двадцати двух часов она собралась домой, оставив для связи свой телефон и занеся новые контакты в свой. Дмитрий Фомин собрался ее проводить.

– Карина, давай с тобой сбежим ото всех. Позвони Анатолию Викторовичу, что задержишься, – предложил он.

– А ты знаешь, давай! Поедем в любую гостиницу, ты со мной переспишь и успокоишься, – говорила Карина с вызовом. – Я была о тебе лучшего мнения. Ошиблась! Тебе так важна ночь со мной? А, как ты объяснишь это Наташе? Как я ей это объясню? Выходит, мы с тобой оба ее предаем? Зачем ты с ней спишь, обманываешь, если хочешь другую? Это непорядочно, – говорила Карина, замечая Наташу, наблюдавшую за ними. – Ты столько лет был мне верным другом и помощником, а я никогда не встану между вами. Лучшее, что ты можешь сделать – это уважать чувства Наташи. Прощай.

Карина села в такси и поехала домой. Ей было жаль Наташу, которая искренне любила Фомина. Жаль Митю, который так и не дождался от нее взаимности. Жаль себя, такую правильную и порядочную, которая так и не может до сих пор забыть Плетнева.

– Ты почему вернулась так рано? – спросил отец, убавив звук телевизора, не поднимаясь с дивана. – Максима искупал, накормил и уложил.

– Все хорошо, пап,– ответила Карина, присаживаясь на диван рядом с отцом и положив ему свою голову на плечо. – Всех и обо всех узнала. Получила массу интересной и полезной информации и положительных эмоций. Спасибо, что настоял на встрече. Было действительно интересно и весело. Правда, чуть не рассорилась с Митей перед отъездом.

– Дмитрий все еще надеется на твою взаимность. Мне его искренне жаль, – сказал отец, похлопывая дочь по плечу.

– Жаль? А тебе его не будет жаль дважды, если он повторит твою судьбу? Пап, я сама уже мать и многое вижу, хотя не все понимаю. Митя сам должен принять решение, и либо прекратить нашу дружбу, либо продолжить. Извини меня.

Месяца два она видела Дмитрия только мельком и изредка. Во время отпусков, члены бригады менялись, смены не совпадали, как и дежурства. Митя не звонил, а вот Наташа и звонила, и забегала в выходной. Карина ни о чем не спрашивала подругу, и разговор о Фомине не заводила.

В начале сентября она на две недели поехала с сыном на дачу. Дача старших Ильиных была добротным домом в один этаж с мансардой. Если десять лет назад здесь собирались в выходные и праздники всей семьей, то в последние пять приезжали наездами. Анатолий Викторович, как хозяин, позволил соседям по даче использовать свой сад и огород на их усмотрение. Соседи приняли предложение. Ухаживали за садом, выращивали овощи на огороде и реализовывали плоды своих трудов. А вот сам дом ждал редкого приезда хозяина с дочерью. В доме было две комнаты, кухня и кабинет, а попасть в него можно было через застекленную веранду. Мансарда давно пустовала. Место было очень красивое. Дачный поселок в три улицы растянулся вдоль небольшого перелеска, а за ним, под обрывом протекала речка. Именно обрыв и река не дали развернуться большому строительству в этом районе. Старые дачи оказались в черте города. Они активно скупались под застройку домов. Два, три участка, и новый коттедж построен. Сюда теперь ходили даже маршрутные такси по новой асфальтированной дороге. В трех километрах от поселка, за рекой было небольшое село, где состоятельное городское население скупало земли под строительство недвижимости.

На дачу Карину с сыном привез отец и помог с уборкой. Вернее он был при внуке, а дочь занялась уборкой. Две сумки были разобраны, а вещи и продукты из них были разложены. В комнатах был порядок. Старенький холодильник и чайник работали, а все остальное Карина привезла с собой. Именно потому, что сумок было две, она и попросила о помощи отца.

– Если бы ни твое дежурство завтра, я оставила бы тебя здесь, – говорила она отцу. – Приезжай, когда сможешь. Маме привет.

Она проводила отца и тут же «случайно» встретила соседку.

– Здравствуй, Карина. Ты к нам надолго? – спросила та с любопытством.

– Здравствуйте, Екатерина Петровна. Думаю на пару недель, а там как получится, – ответила Карина, развешивая одеяло и плед для просушки.

– Малышу твоему сколько? – задала она очередной вопрос, присаживаясь на скамейку.

– Полтора года. Он у нас уже почти взрослый, – улыбнулась мать.

– Тебе может молоко деревенское нужно, сметана, творог, яйца? Все натуральное, свежее. Нет, это ни мы держим хозяйство. Из-за реки возят в город на продажу и к нам заезжают. Здесь теперь мало кто остался из старых владельцев, все больше с прислугой. Ты подумай, и скажи мне, а я позвоню и закажу. Они не обманывают. При обмане, кто у них в следующий раз купит?

– Значит, будем переходить на натуральные продукты? – вновь улыбнулась Карина.

– Зря улыбаешься. Ты в своем супермаркете помидоры видела? А когда их сняли с куста, знаешь? Вот и не смейся. Я тебе могу продать тот, который на тебя с куста смотрит, как и огурец, как яблоко, как картофель молодой.

– Вот я чего хочу, Екатерина Петровна! Молодого картофеля в мундире и салат из помидор. Соберете мне к ужину, а я заплачу. Вы заказывайте все на мою долю, но немного.

Общение с соседкой происходило по вечерам, когда она приходила на чай, закончив все свои «огородные» дела. Видимо, ей не хватало общения или надоел телевизор. Она приходила то с банкой варенья, то с медом, то с пирогом. Засиживалась не более часа и уходила до завтра. Карина весь день проводила с сыном. Они завтракали и шли на прогулку: гуляли в перелеске или шли на реку. Она помнила, как меньше двадцати лет назад, проводили здесь лето с братьями и сестрой. Как бегали по берегу, как прыгали с обрыва, не боясь свернуть себе шею, как дрались с соседскими детьми, как лезли в соседский огород за огурцами, которые, по их мнению, были вкуснее. У деда не получилось сделать из них ни одного рыбака. Сидя на берегу сонные, они больше клевали своими носами. Всем нравился поздний ужин у костра с печеной в золе картошкой и чаем из котелка, пахнущий дымком, рассказы деда из своего детства. А еще дед Белов был большой умелец и выдумщик. За воспоминаниями Карина с сыном обошли коттеджный поселок, который совсем не напоминал дачный. В одну из таких прогулок, машина, которую они пропустили, сойдя на обочину, остановилась, и из нее вышел Руденко.

– Карина! Вы что здесь делаете? Как вы сюда попали? – спрашивал он удивленно, переходя дорогу.

– Ты опять нарушаешь правила, переходя дорогу так неосторожно, – улыбнулась Карина. – Мы уже неделю живем в своем доме в дачном поселке, а здесь гуляем. Я в отпуске, но куда с ним ехать? А здесь хорошо: воздух свежий, народу мало и продукт весь натуральный.

– У вас здесь дача? А у моих родителей здесь дом, а я при них. Сколько же мы не виделись? Максим совсем большой стал. Я видел его весной в коляске, а теперь он уже на своих ногах ходит.

– Нам полтора года, Мы больше полугода самостоятельно ходим. Как твои дела? – спросила Карина, разглядывая старого знакомого.

– Все нормально. Работаю, родители настаивают на том, чтобы я женился, а я все раздумываю. Мы знакомы давно, но живем вместе около года. Не то, чтобы сомневаюсь, просто не тороплюсь, – ответил он буднично.

– А ты уверен, что ей не надоест долго ждать? – спросила с улыбкой Карина. – Подождет, подождет и сбежит. Шучу я.

– Все может быть. В гости не пригласишь?