Отдежурив первого января, Карина уже второго «принимала» на ужин всех Симоновых, а третьего – прилетела мама Евгения на неделю. Антон обрел сестру, а Надежда Ивановна внука. Новый год по старому стилю выпал на пятницу тринадцатое января. Жить в одной квартире с молодым мужчиной, который приходится отцом твоего ребенка и ждет от тебя взаимности, очень непросто. Прошло ровно две недели, как они встретились после четырех с половиной лет. Приезд матери Евгения был на руку Карине, а с ее отъездом все стало сложнее. Она устала притворяться и быть вежливой при сыне, и колючей в отсутствии его, и решила дать себе и Плетневу шанс. Он был очень нежный и внимательный, и Карине казалось, что все повторяется, но порой она чувствовала, что все по-другому. Он стал другим. Она давала себе отчет в том, что изменился не только он, но и она. Что прошло время, и она может воспринимать все иначе. Ей не в чем было винить ни себя, ни его. У нее не было претензий к Плетневу, но не было и того ощущения полета, которое она помнила. «Чего мне не хватает? – думала Карина. – Да, Женька изменился, но его отношение ко мне искрение, пусть чувства не такие пылкие, так он не мальчик, а мужчина. Он нашел общий язык с моей семьей. Максим тянется к отцу, а он к сыну. В доме у нас прекрасная атмосфера при любой погоде. Что не так, Карина? Вам лучше было одной? Антон, Илья и Степан, ты сама изменились не только внешне. Женька жил тридцать месяцев за границей и это наложило тоже свой отпечаток. Митя прежний? Не будь он все эти годы рядом, я могла заметить перемены. Либо ты принимаешь Плетнева таким, какой он есть, либо не принимаешь вообще и не морочишь мужику голову». Постепенно она себя убедила в том, что все так и должно быть. В марте Максиму исполнилось четыре года, в июле Евгению – тридцать два. Карина, отработав четвертого августа, вылетела ночным рейсом в город своего детства и юности, взяв обратный билет на вечер шестого. В аэропорту ее встречал Дмитрий. Было около восьми утра и они, перезвонив, поехали сразу на кладбище. Карина хотела убедиться в установке памятника, который заказывала сама, и навестить отца в годовщину смерти. После отъезда прошло больше десяти месяцев.

– Пап, я приехала, как обещала, – говорила она, возложив цветы. У нас все в порядке. Максим растет и уже читает. Правда, проблемы с некоторыми буквами есть. Рассуждает, как взрослый, а наивный, как все дети. С работой я справляюсь. Тебе не пришлось бы за меня краснеть. Дружим и с Симоновыми, и с Беловыми. Я так и называю Аркадия Николаевича. Он это понимает и принимает. Они мне очень помогли и помогают. «Двое из ларца», ты их так называл раньше, хорошие ребята. Жениться только не собираются. Женька вернулся, и мы сейчас живем вместе. Работает он вместе с Аркадием. Он считает, что у Плетнева талант, а значит, ты в нем не ошибся. Я, пап, не знаю, что будет дальше, но пока живем дружно. Квартира у нас хорошая, недалеко от центра и от дома Симоновых. Мы пешком ходим в гости. Я завтра вернусь домой, а сегодня попытаюсь встретиться с мамой и Мариной. Не огорчайся, что они тебя не навещают, я тоже смогу приехать только через год. Мне тебя не хватает, пап. Прости меня за все, родной.

По дороге домой, она позвонила матери.

– Мама, здравствуй. Как твои дела, здоровье? Я в городе. Ты не хочешь со мною встретиться? Могу подъехать к тебе, можем встретиться на нейтральной территории.

– Что ты хочешь, Карина? – спросила мать.

– Я приехала ради папы и просто хотела встретиться, поговорить – мы почти год не виделись. Я вас обидела? Что я опять сделала не так? – расстроено спросила дочь.

– Ты нас обокрала, продав свою долю чужим людям, – как-то с вызовом сказала Татьяна Юрьевна.

– Странно. Мне сказали, что это вы меня обманывали много лет. Бизнес теперь весь ваш и делить мне с вами нечего. Я смогла рассчитаться с долгами. Я же не упрекаю тебя в том, что продав дачу, ты мне даже не предложила долю, не говоря о том, что не дала. Марина осталась довольна?

– Как сама живешь? – словно не слыша вопроса, спросила мать. – Где работаешь и кем?

– Хорошо живу. Плетнев, наш папа, вернулся, и мы теперь живем все вместе. Аркадий и Ольга Викторовна живут рядом. Вижусь с Беловыми.

– Максим сын Женьки? – удивилась мать.

– А тебе хотелось, чтобы это было не так? Мы и живем вместе и работаем. Мне приехать?

– Извини, я ни одна. Как-нибудь в другой раз, – сказала мать и отключилась.

– Мить, в одной встрече мне вежливо отказали, – говорила Карина, набирая телефон Марины. – Извини, сестра, я в городе, еду от папы. Ты не хочешь со мной встретиться?

– Ты не могла позвонить раньше? – недовольно спросила Марина. – Я еще сплю. Слышала, у тебя есть квартира. Когда в гости пригласишь?

– Ты встретиться со мной не желаешь, а что будешь делать у меня в гостях?

– Пошла ты к черту и с приглашением, и со своей встречей, – сказала Марина и отключилась.

– Не рады мне, Митя, в нашем городе, – грустно сказала Карина.

– Ты ни тем людям звонишь. Позвони нашим девчонкам, и вечером встретимся в ресторане. Какие у тебя планы?

– Я позвоню Городецкому, я должна это сделать, и отвезешь меня к Надежде Ивановне, – говорила Карина, набирая номер. – Виктор Андреевич, доброе утро. Я еду в город с кладбища. Это удобно? Хорошо, мы приедем. – Мить, нас Городецкий приглашает в гости. Он живет в Зеленой роще. Знаешь, как он тебя назвал, друг мой? Верный оруженосец. Я не ломаю твои планы на сегодня?

– Я в твоем распоряжении весь день. Командуй! – говорил он, разворачивая автомобиль. – Ты о себе не рассказываешь, а у меня есть новость. Я через месяц женюсь.

– Фомин! Дмитрий Борисович, Вы не шутите? – спросила Карина, улыбнувшись новости. – Кто она?

– Наташа Берестова. Второго сентября приглашаю на свадьбу.

– Хороший выбор, а главное правильный. Жалко, что ты это осознал с опоздание лет на пять. Я не упрекаю, Мить. Я очень рада за вас обоих. Часто мы не замечаем тех, кто рядом. Ищем счастье, а оно ходит за нами по пятам, стоит лишь оглянуться.

Больше часа они провели в загородном доме Городецкого, где им предложили завтрак. Виктор Андреевич, прощаясь, сказал:

– Я рад, что у тебя все налаживается. Мы можем не стать с тобой друзьями, Карина Анатольевна, но я буду рад помочь тебе в любом деле. Помни об этом.

– Вы бываете в Москве? – спросила Карина с надеждой.

– Случается, – улыбнулся Городецкий.

– Позвоните мне, когда это случится, и мы встретимся на моей территории. Договорились? До свидания. – Видишь, Мить, как бывает в жизни, – обратилась она к Фомину, садясь в машину. – Чужой человек, едва знакомый, принимает тебя у себя дома, а свои не хотят даже встретиться.

– Для тебя это новость? Звони девочкам, договаривайся о встрече, – предложил Фомин.

Дмитрий отвез ее в квартиру матери Плетнева и простился до вечера. Встретившись с Надеждой Ивановной, Настей и ее мужем, Карина раздала небольшие подарки.

– Ты где все это время была? Мы уже волноваться начали, – задала вопрос Настя. – Позвонить было лень?

– Мы поехали сразу к папе. Памятник установили так, как обещали. К службе претензий нет. Я позвонила маме и Марине. Встречаться они не захотели, а вот Городецкий пригласил в гости, там мы и позавтракали. Вечером я встречаюсь с подругами. Митя за мной заедет. Вы знаете, что он женится второго сентября? – говорила Карина. – Я уже думаю: почему я не взяла билет на сегодняшний рейс? На что я надеялась?

– Уже скучаешь? Поменяй билет и лети. Кто тебя держит? Все подарки розданы, – шутила Настя. – В этом случае ты не попадаешь на встречу.

– Рейс после полуночи, а встречаемся мы в семь вечера. Я успею и напиться и наговориться. Вы не обидитесь?

– Это ты на нас не обижайся. Лети, раз не сидится. Купи от нас Максиму подарок, – говорила Надежда Ивановна. – И приходи к обеду. У нас будет время поговорить.

Карина обменяла свой билет и теперь должна была улететь в четыре утра. Митя заехал за ней в половине седьмого. Встреча в ресторане прошла в теплой обстановке. Они не встречались целый год и у многих были перемены не только на работе, но и в личной жизни.

– Карина, я был уверен, что ты поменяешь билет, – говорил Дмитрий, провожая ее на такси. – Если вы не явитесь ко мне на свадьбу, я не приеду на вашу свадьбу.

– А кто тебе сказал, что мы собираемся жениться? Мить, я не прилечу из-за спокойствия Наташи. Ты не заметил, что она все еще ревнует? Это будет ваш день и невеста должна быть счастлива. А Плетнева могу переслать по почте.

Карина заказала такси на два часа и до отъезда проговорила с Надеждой Ивановной.

– Вы не собираетесь в загс? – спросила мать Евгения.

– Мы не говорим с Женей на эту тему. Что изменит штамп в паспорте?

– Я меньше всего думаю о вас с Женькой. Вы люди взрослые и сами решите, что делать. Меня беспокоит, прежде всего, Максим. Мальчик растет и скоро спросит: почему в его свидетельстве папа другой? Как вы ему это объясните? Подумайте об этом.

Время перелета Карина провела во сне и проснулась перед посадкой. До дома она добралась общественным транспортом и открыла дверь своим ключом. Часы показывали 07:30. Она заглянула в комнату сына, который еще спал, прикрыла дверь и включила кофеварку. Вымыла руки под кухонным краном. « Как же хорошо дома», – подумала она, оглядывая гостиную и прикрывая глаза. Она не слышала, как подошел Евгений, а скорее почувствовала его присутствие.

– Доброе утро, – сказал он, целуя Карину. – Я рад, что ты приехала раньше срока. Как я тебя отпущу в отпуск, если начинаю скучать, проводив тебя за порог?

– Попроси десять дней, и поедем вместе или смирись. Я обещала Максиму море.

– Рассказывай, а я приготовлю тебе завтрак на скорую руку.

Карина коротко рассказала о короткой, но «результативной» поездке, упустив разговор с матерью Евгения о признании его отцовства. «Он сам должен решить и решиться на эту «процедуру». Дело только в загсе и он об этом знает», – думала она.

– Значит, Митяй женится. Это хорошо! Теперь я перестану его к тебе ревновать.

– Твоя ревность надуманная. Митя в семье белая ворона, как и я, поэтому он понимает меня лучше всех. Отец так и не смирился с выбором профессии сына. Он рассчитывал оставить свой бизнес на Романа и Дмитрия. Роман, в свои сорок лет, так и остался «ветреным», а Митя далек от бизнеса.

– Митька может переквалифицироваться, – сказал Плетнев, не уверенный в том, что говорит.

– А ты смог бы? Ты, оперирующий сосудистый хирург, смог стать, скажем, заведующим отделением частной клиники. Это не операционная, это штат, финансы, медикаменты, планы, отчеты и куча всего, в чем ты не соображаешь. Не забывай о конкуренции. Чтобы пациент пришел к тебе – нужно очень постараться.

– Я точно бы не потянул, – улыбнулся Плетнев. – Для этого нужно иметь не только образование и опыт, но и интуицию. Они работают по двадцать часов в сутки, и я им не завидую. Да, живут в достатке, но он им достается не так просто.

– Мы заезжали к Городецкому, и я видела двух его сыновей за завтраком. Один – готовый мажор! Думаешь, отец этого не видит или не знает? Для него было бы лучше, если бы его сын стоял у операционного стола, а вот Фомин считает иначе. Мы с тобой делаем то, что умеем лучше всего, а бизнес оставим другим. Давай завтракать.

Глава 9

Двенадцатое августа выпало на субботу. Это был день, когда Карине исполнялся тридцать один год. Ее разбудил запах кофе.

– Который час? – спросила она Евгения, державшего поднос, на котором стояла чашка кофе. – Доброе утро!

– И тебе всего хорошего. На часах семь. Как там, у писателя Грибоедова? «Чуть свет уж на ногах! И я у ваших ног…» – прочел он крылатую строку. – С днем рождения!

– Цветы откуда? – спросила Карина, разглядывая букет на тумбочке. – Когда ты успел?

– От верблюда! Утром принес. Держи чашку и не задавай лишних вопросов – кофе остынет.

– Спасибо, – сказала Карина, принимая из рук Евгения чашку на блюдце. Она сделала глоток кофе и заметила на блюдце кольцо, которое до этого скрывало донышко чашки. – Фантазер!

– Карина Анатольевна, вы выйдете за меня замуж?

– Плетнев, я всегда знала, что ты практичный и экономный, но не предполагала, что настолько. Ты решил сделать предложение в день рождения и обойтись одним сюрпризом? Иди сюда, я с тобой разберусь.

– Сумасшедшая, задушишь, а я еще согласие не получил, – смеялся Евгений, крепко целуя ее.

– Мамочка, у меня тоже есть подарок, – сказал Максим, стоя в дверях спальни.

– Иди сюда, моя радость! Неси свой подарок, – сказала мать, протягивая руки к сыну. – Дай я тебя поцелую. Присаживайся. Что у нас здесь? Как красиво! Это море, это солнце, а это мы на пляж идем. Правильно?

– Правильно. Как ты догадалась? – улыбнулся Максим. – Люди на нас не похожи.

– Художники не должны рисовать только портреты. У них свой взгляд на многие вещи. Ты только учишься рисованию, и видишь нас вот такими. Мне очень нравится. Я куплю рамку и поставлю рисунок на тумбочку, а когда ты подрастешь и нарисуешь другой, мы их сравним. Спасибо. Мы с тобой обязательно поедем к морю. Нужно немного подождать до отпуска. Потерпишь? А сейчас завтракаем и готовимся к приему гостей. Дедушка с бабушкой придут в любом случае, а значит, нужен праздничный обед. Будешь принимать по моему смартфону все поздравления.