– Милана, ты, когда пойдёшь к Наташе? – прощаясь, спросил Алексей Александрович. – Можно мне с тобой?

– Заезжайте завтра утром часов в девять, – ответила она. – Дедуля мне бы с тобой поговорить, – обратилась она к деду Николаю. – Два года прошло, а мне один вопрос покоя не даёт. Когда я была с Русланом в Москве, выяснилась одна деталь. Если говорить проще, то моя мама, а твоя дочь, и мать Руслана могли быть сёстрами. Мне от такого родства мало радости и всё же.

– Лана, девочка моя дорогая, мне шестьдесят пять лет, и то, что я лет тридцать, как остепенился, не делает мне особой чести. Наташа лет в пятнадцать поставила мне ультиматум, и я придержал коней, – говорил Николай Илюхин. – Лёшка Тихомиров против меня мальчишка сопливый. Как меня Маша столько лет терпела? Романов у меня долгих не было, и женщин я за нос не водил. Все знали, что я женат, что дочь растёт, и ни одна не предъявляла, ни прав, ни претензий. Возможно, где-то могут быть дети, но мне об этом неизвестно. Я всегда любил твою бабушку, ну а то, что гулял, как мартовский кот, скрывать не стану. Всё может быть.

За год самостоятельной жизни в чужой стране, Милана привыкла не только к порядку в делах, но и полностью поменяла свой имидж. Теперь их было как будто две: одна напоминала, в элегантной одежде, ухоженную, молодую леди, которая говорила и двигалась спокойно. Вторая, в майке, джинсах и мокасинах, была похожа на подростка с моторчиком в одном месте. Вернувшись с отдыха, она переселилась в новую квартиру и вышла на работу. Теперь Илюхиных Милана навещала через день после работы, а к отцу с семьей она ездила в выходные дни. У братьев теперь был свой график, и они сами назначали сестре время и место встречи. С Тихомировыми отцом и дедом она встречалась на работе.

– Лана, ты, готовишь себе еду? – спрашивала бабушка Мария Васильевна, которой шёл шестьдесят пятый год. – Чем ты, внучка, питаешься?

– Бабуля, я ем через день, когда приезжаю к вам, ну и еще в выходной, когда езжу к папе, – смеялась Милана. – Родная моя, я завтракаю каждый день, обедаю регулярно, а по вечерам есть вредно. Не ворчи. Я не похудела ни на грамм.

– Не похудела, а ходишь вся зелёная, – вставил своё слово дед. – Гуляй больше.

– Я, дедуля гуляю, но не каждый день. Прихожу домой, сажусь в кресло, слушаю минут сорок музыку и…

– Медитируешь, – перебил Милану дед, улыбаясь.

– И пью красное вино, – закончила мысль внучка.

– Потом соседи вызывают милицию, – сделал свой вывод дед.

– Угомонись, дедуля. Вина я выпиваю один бокал, а музыку слушаю в наушниках. Я, таким образом, расслабляюсь.

– Замуж тебе надо. Двадцать седьмой год идёт.

– Так не берёт никто дед. Да я и сама отношусь к этому без особого энтузиазма. Не встретила еще того единственного, чтобы захотелось быть рядом. Ты, не переживай родной. Когда-нибудь и мой принц объявится. Мне нужен человек для души, а не охотник за телом и мозгами, – смеялась Милана.

Прошло шесть лет с того времени, как Милана вернулась из Англии. Илюхин Николай Никитич умер в прошлом году в возрасте семидесяти лет, Милана переехала к бабушке, а весной этого года умерла и Мария Васильевна. Милана сдала квартиру и вернулась к себе. Тихомировым Александру Степановичу и Раисе Степановне исполнилось семьдесят, их сыну Алексею – пятьдесят. Старшие Тихоновы отметили тоже семидесятилетний Юбилей, а отец Миланы и Светлана – пятидесятилетний. Их сыну Саньке исполнилось восемь лет. Старший внук Тихомирова Руслан окончил университет, а Влад после колледжа учился заочно. Им исполнилось двадцать четыре и двадцать три года. Самой Милане в сентябре исполнялось двадцать восемь. Все трое внуков работали в компании «Сибстрой». Александр Степанович отошёл от дел два года назад, передав свою долю акций внукам. А фирма Тихонова вошла в состав компании Тихомирова. Теперь бизнес стал для них семейным.

Милана, после истории с Олегом больше романов не заводила. Она, как будто боялась очередного обмана или не встретила ещё того единственного. Вошло ли это в привычку, сказать было сложно, но она не страдала от чувства одиночества. На работе она выкладывалась по полной программе, но и отдыхала два раза в год, разбивая свой отпуск. Ехала туда – куда хотела.

В начале августа Милане позвонила бывшая однокурсница Лена Дёмина, неизменная староста группы.

– Ланка, выручай. Давай, подруга, соберёмся пусть небольшой компанией, пока лето не кончилось. Быт заел, муж надоел, дети достали. Ни какой личной жизни, – шутила она.

– Я не против сбора. Что я должна сделать? Кого пригласить? Кому позвонить? – спросила Милана.

– Ты у меня самая безотказная. Сделала десять звонков: двое сразу ушли в отказ, трое думают, а пятеро, включая, подруга, тебя согласились сразу. Как думаешь кто это?

– Щербакова, Кузнецова, Свиридов и Шитов. Правильно?

– В точку. Тёма предлагает теплоход, как семь лет назад. Я идею поддержала. Погода позволяет, сезон нужно закрывать. Ждём тебя пятнадцатого в восемнадцать на причале. Ты будешь одна?

– Зачем мне в Туле самовар?

– Молодец! Узнав о твоём решении, Ботаник согласится и точно придёт. До встречи, подруга.

Милана отключила телефон и улыбнулась. «Ленка Дёмина была бессменным старостой все четыре года. Она устраивала и студентов и деканат. Никто не ожидал, что она выйдет замуж на четвёртом курсе, к госэкзаменам уже родит сына, а через год второго. Теперь в двадцать девять лет она жена и мама двух сыновей семи и шести лет. Надежда Щербакова и Ольга Кузнецова были подругами, что говорят – не разлей вода. Обе вышли замуж в две тысячи одиннадцатом, а через два года Ольга уже была в разводе. У обеих дочки ясельного возраста. Сашка Свиридов живёт в гражданском браке, а Тёма Шитов не женат. Я с ним встречалась пару раз за это время. Такой же ловелас, каким был, – думала Милана о сокурсниках. – Ленка придумала хорошую идею, но что из неё получиться. Я ведь с ребятами общалась только по учёбе. В то время я была увлечена то Егором, то Олегом. Интересно, каким стал наш Ботаник? Борис Бортников, он же Ботаник был самым умным на курсе. Ему пророчили большое будущее, но он дальше учиться не стал. Лена говорила, работает в аудиторской компании. Когда он мне признался в любви на теплоходе, мне было не столь жаль его, как себя. Признался робко, испугавшись своих слов, а потом осмелел. Как он тогда сказал: – «Ты не видишь, что творится у тебя под самым носом. Я люблю тебя не потому, что ты красивая или умная, а просто потому, что ты есть. Сначала Егор, потом Олег. Где они сейчас? А я вот он, рядом». Странно, но я не встречала его со дня банкета. Какой он сейчас наш Ботаник? Какими стали Финк Анна и Коваленко? Все ребята «устроились» с работой нормально, у одной меня за плечами компания отцов. Чтобы такое с собой «сотворить», чтобы сразить всех на повал? Ладно, пусть не всех, половину. – Мысль «сразить наповал», ушла еще, не созрев до конца. – Перед кем я выпендриваюсь? Ребята помнят меня такой, какой я была, а «рисоваться» у меня долго не получится. Я выйду из роли сама того не заметив. Как они это воспримут?»

Одним словом, Милана надела то, в чём чувствовала себя комфортно и с учётом августовского вечера, провести который ей предстояло вблизи воды. На ней был почти белый комбинезон из тонкого льна с длинным рукавом на манжете, рубашечным воротом и молнией впереди. Брюки чуть свободные с боковыми карманами, зауженные к низу и длиною до щиколотки. Туфли на шпильке. Волосы она собрала у висков в косички, оставив остальные распущенными. Милана подъехала к речному вокзалу. Сунув пару купюр в карман брюк, где уже лежал носовой платок, она вышла из машины, положив ключи в один, а смартфон в другой карманы. Неспеша пошла к причалу и поднялась на борт, где её уже ждали. Все однокурсники были узнаваемы. Четыре молодых человека и шесть женщин собрались на встречу. Поздоровавшись и обнявшись с каждым, Милана отметила для себя, что Надя с Олей поменяли кардинально свой прежний имидж, а Свиридов набрал килограмм пять лишнего веса. Борис очень изменился. Худоба и сутулость исчезли. Он стал уверенным и знающим себе цену мужчиной. Милана получила свою порцию комплиментов. Выглядела она не хуже собравшихся, если не лучше. Они расселись за двумя столами и Лена Дёмина, по привычке, взяла на себя организацию вечера. Около часа они бедовали все вместе вспоминая прошлое, делясь настоящим. После горячего и достаточно выпитого, беседа велась уже с «соседями».

Милана не заметила, как к их столику подошёл Олег, и очень удивилась его присутствию.

– Надо же, как будто и не было семи лет. Ты и я опять на теплоходе, который развёл нас по разным берегам, – сказала она. – Ты что-то отмечаешь или решил совершить речную прогулку?

– Лана, мне тридцать пять исполнилось и я здесь с друзьями и партнёрами. Ты позволишь мне пригласить тебя на танец?

– Извини, но нет.

– Может, позволишь присесть? Я не слишком многого прошу?

– Попробуй. Будешь сыпать комплименты или поговорим без них? – спросила она улыбаясь.

– Ты очень изменилась и достойна комплиментов. Была студентка выпускница, стала деловой привлекательной женщиной. Ты выглядишь потрясающе. Как твои дела? Как жизнь, работа? – говорил Шейн, с неподдельным интересом рассматривая Милану.

– Тебе действительно это интересно? – удивилась она.

– Мне действительно очень интересно.

– Как же так? Мы живём в одном городе, ходим по одним улицам, а интерес возник ко мне через семь лет. Мне в это слабо вериться. Работаю в компании «Сибстрой», живу после Англии в собственной квартире, два месяца назад купила новую машину, не замужем, детей нет, не привлекалась. Что тебя ещё интересует? Ты решил вспомнить прошлое? – она говорила и спрашивала так, как будто хотела поскорее отделаться от собеседника.

– Зачем ты так, Милана? У нас были с тобой в прошлом и хорошие моменты, – огорчился Шейн.

– Я тоже так думала, пока Полина мне не раскрыла глаза на некоторые моменты уже из вашей с ней жизни, – усмехнулась она.

– Ты склонна верить в бред влюбленной девчонки?

– Глупо встречаться с двумя сразу и надеяться, что это останется тайной. Это даже не глупо, а цинично. Ты использовал эту влюблённую девчонку, пока не добился меня, а потом бросил, как надоевшую игрушку, – говорила Милана, вспоминая Полину. – Ты знал причину угона машины и даже пригрозил ей статьёй. А ты знаешь, что она с тобой сделает, если встретит? Для неё нет срока давности. Мне страшно представить, какая кара настигнет тебя.

– А ты у нас без греха и вся в белом, – раздражённо спросил Олег. – Прямо ангел небесный.

– Моему ангельскому терпению нужна большая дьявольская сила, чтобы сейчас не сорваться, – говорила Милана. – То, что я в белом отрицать нельзя, и грехи за мной есть. Один из них ты. После тебя я больше не доверяю мужчинам, я их просто использую. Это тебе понятно? – Милана лгала себе и Олегу, но кто эту ложь мог доказать.

– Лана, я сделал чудовищную ошибку. Прости меня.

– Олег, чего ты хочешь? У тебя есть семья, дети?

– Я женился три года назад…

– Ты хочешь, чтобы я тебя пожалела? – перебила его Милана. – Извини, но ты сам сделал свой выбор и не здесь на теплоходе, а гораздо раньше. Честно признаться, я недолго переживала обман. Поездка пошла мне на пользу, и, вернувшись, я уже о тебе не думала. Видимо, между нами не было любви. Я смотрю на тебя, а внутри нет даже лёгкого волнения. Постарайся понять – прошлое я отпустила и не вспоминаю из него ни хорошего, ни плохого. Живу настоящим для себя, а не для чужого дяди.

– Милана, мы можем быть просто друзьями, – предложил Олег. – Хорошими знакомыми.

– Не можем. Я тебе не доверяю. Какая дружба без доверия? Я сейчас уйду, а ты возвращайся в свою компанию. Прощай, – сказала Милана, поднимаясь из-за стола.