Надя в это время тоже растеряно думала о своем открытии. « Не прошло двух недель, как мы встретили Новый 1998 год, и тогда все было, как все полтора года знакомства. С чего вдруг такие перемены? Заезжая за мной в офис Ильина, где отмечали наступление Нового года, Смирнов подробно расспрашивал о молодых людях, в чьей компании он меня и застал. Тогда я удивилась его любопытству, и пошутила, что не могу выбрать одного из двух себе в мужья. Господи, какая же я наивная, он же пытается за мной ухаживать, я стала для него объектом внимания не как подруга его дочери, а как женщина, он меня ревнует. Этого мне только и не хватало, – говорила она вслух, глядя в зеркало. – И что мне теперь делать?» Смирнов ей нравился, но она носила это в себе. Отдавала себе отчет в том, что однажды это выльется наружу, и тогда, другого выхода, как съехать, у нее не будет. «Смирнов – это отец Лизы, хозяин дома, где она проживает, друг ее работодателя. Все!» – настраивала она себя. Виделись они ежедневно за завтраком, а вот ужинали врозь. Выходные дни он делил надвое. Один день проводил с Лизой, второй посвящал себе любимому. Конечно, они общались между собой, но это были вопросы или ответы, просьбы или пожелания. Короткие диалоги, без которых невозможно обойтись, живя под одной крышей. Теперь же он расспрашивал Надю о работе, о планах на выходные. Возвращался не поздно, выходные посвящал дочери, а рядом была Надя, с которой Лиза не расставалась. С началом весны Лиза влюбилась в мальчика из девятого класса, сама училась в восьмом. Эту тайну она доверила подруге.

– Раз такое дело, прими дружеский совет. Не позволяй слишком многого, вдруг это не любовь, а влюбленность, и не меняй ребят часто. Ничего хорошего, кроме отрицательного отношения к себе, ты не заслужишь. Если поцелуями ваши отношения не ограничатся и зайдут дальше, предохраняйтесь. Не смущайся, говорю, как старшая подруга и заметь, не поучаю, а даю совет. В вашем возрасте «этот интерес» может иметь очень нежелательные последствия, а мне не хочется, чтобы это случилось.

Прислушалась ли Лиза к совету или нет, но разговоров на эту деликатную тему больше не заводили. Подготовка к экзаменам и результаты самих экзаменов, порадовал всех, а больше всего деда и отца Лизы. Надя в последнее время, стала избегать Смирнова младшего. Она боялась выдать себя и свое отношение к нему. Иногда она ловила себя на мысли, что думает о нем слишком часто, иногда, видела его во сне. Она попросту влюбилась, но отдавала себе отчет в том, что Смирнов вряд ли когда кого– то полюбит. Та жизнь, которую он вел вне стен дома, его устраивала, а то, что он стал уделять ей внимание, наталкивало только на одну мысль, а эта мысль была ей не приятна. В конце концов, для себя она решила, что после поездки на море, провести остаток отпуска в поисках квартиры или комнаты, не поддаваясь больше ни на какие уговоры. Лиза увлечена мальчиком и ей теперь не до нее. Теперь шла подготовка к поездке на море. Первоначально, было принято решение, что Лиза поедет вдвоем с Надей, но планы изменил сам Смирнов. Его желанию, составить девушкам компанию, они не могли препятствовать. Лиза была рада компании отца, а Надя не имела права голоса, но твердо решила для себя не ехать вообще.

– Лиза, все не так просто, как тебе кажется. Да, мне очень хочется увидеть море, отдохнуть, но без твоего отца. Ты разве не видишь, что он пытается за мной ухаживать? Мне пора бежать из вашего дома, а ты уговариваешь меня поехать отдыхать вместе. Ты знаешь, чем это все может закончиться? – спросила Надя у подруги, сидящей на качели в саду.

– Тебе совсем не нравится мой отец? – спросила Лиза. – Мне казалось, что ты к нему хорошо относишься.

– Я к нему отношусь нормально. Я воспринимаю его, как твоего отца, как старшего брата, в конце концов. Я не могу поехать с вами, извини, – сказала Надя. – На этот раз я не могу сделать так, как хочется тебе.

Она не спеша направилась к дому, не думая о том, что думает об этом Лиза. А Лиза думала и думала она о том, как было бы хорошо, если бы Надя стала официальным членом их небольшой семьи. Но, как это сделать она еще не придумала, хотя понимала, одних ее усилий в этом деле не хватит. «Папе Надя нравится, возможно, он даже влюбился в нее. Буду настойчивее, если узнаю, что он к ней относится серьезно, а если это его очередное увлечение, оставлю Надю в покое и помогать ему не буду. Надю я в обиду не дам, пусть его утешают другие», – думала она.

Девочка она была решительная, и этим же вечером спросила отца напрямик:

– Пап, ты как относишься к Наде? Только не надо мне говорить общими фразами. Ты влюбился или это не так?

– Надя мне нравится, очень нравится. Отношусь я к ней более чем серьезно, только вот она делает вид, что не замечает этого. К чему такие вопросы дитя мое и почему именно сейчас?

– Надя не едет на море из-за тебя. Она воспринимает тебя, как моего отца, как старшего брата, но не как влюбленного мужчину. Ты как– то своеобразно пытаешься за ней ухаживать. Разучился? Или общения с девицами без обязательств тебе притупили память? Она не замечает твоего отношения? Не догадываешься почему? Ты ни разу не подарил ей цветы, не пригласил в ресторан. На что ты рассчитываешь? Я, конечно, не уверена, что она согласилась бы, но ведь надо что-то делать. Ты реши для себя, что тебе от нее нужно, и либо женись, либо оставь ее в покое. Тебе сколько лет не забыл?

– Мне 35, а ей 23. Захочет ли она выходить за меня замуж? У нее кавалеры моложе есть, сам видел.

– Ты сейчас о чем? Где ты видел кавалеров, если она все время дома? Может у нее и есть поклонники, но рядом с ней я не видела, ни одного. Не хочешь ее потерять, уговаривай поехать с нами, признайся ей, что любишь. В этом случае хотя бы будешь знать, как она к тебе относится. Не тяни время, я не уверена, что вернувшись с моря, мы застанем ее здесь. Она не может уступать нам бесконечно, как говорят – всему есть свой предел.

Смирнов не стал откладывать разговор с Надей в долгий ящик. Уже на следующий день он встречал ее у офиса Ильина в конце ее рабочего дня с букетом. Вручив ей букет, он неуверенно предложил:

– Ты не против ресторана? Я заказал столик. Мне нужно с тобой поговорить.

– Поехали, я не против разговора, если это важно, – ответила Надя.

Садясь в машину, Надя поздоровалась с водителем, догадываясь, что речь, скорее всего, пойдет о ней. Они пробыли в ресторане часа три не меньше. Смирнов, заказав обед, и, сразу напрямик, задал вопрос:

–Почему ты не хочешь ехать с нами на море? Ты мне не доверяешь? Боишься, что я тебя обижу или есть другая причина? Мы знакомы не первый год, и ты не могла не заметить, что я изменился, изменилось мое отношение к тебе. Что я должен сделать, чтобы ты мне поверила?

– Я Вам доверяю, более того, я Вам почти верю, но я не верю и не доверяю себе. Что, если я не оправдаю Ваших надежд, или, хуже того, сделаю глупость, за которую будет стыдно? Вы правильно сказали, что мы знакомы. Вот это меня и настораживает, мы не знаем друг друга, мы просто знакомы.

– Что мешает нам узнать друг друга поближе? Почему это не может произойти на море? Я буду предельно внимателен, не буду тебе надоедать и навязывать свое общество без твоего согласия, сделаю все так, как ты захочешь. Поедешь?

– Нет, не могу.

– А женой моей можешь стать? – спросил Смирнов, глядя прямо ей в глаза и протягивая бархатную коробочку. – Я не тороплю тебя, подумай, а ответишь, когда отдохнем на море и вернемся домой.

– Мне трудно ответить Вам честно, а врать не хочется. Дайте мне время подумать. Я поеду с вами на море при условии, что Вы не вспомните об этом предложении до самого возвращения.

– Договорились. Отложим все до возвращения. Ты хорошая девушка, Надя, но у тебя есть один маленький минус.

– Я знаю, о чем вы говорите. Это не минус, это большой плюс. Я не ангел, и у меня был роман, который не принес ничего хорошего, но который научил меня не верить словам, а верить поступкам. Он помог понять, что любовь – это одно, а страсть – это другое, что секс без любви – это просто физиология. Да, я не современная девушка в этом плане, я не имею и не встречаюсь с поклонниками, каждый из которых имеет семью и детей. Я не хочу быть любовницей, содержанкой или кем-то еще. Разве это не здоровое желание? У этого минуса есть названия – порядочность и честность.

Смирнов, слушая Надю, думал о том, что этот разговор мог состояться гораздо раньше, если бы он был чуть внимательнее. « Надя боится быть обманутой мной. Лиза права, надо действовать, надо дать ей понять, что она мне дорога, иначе я ее потеряю», – пришел он к выводу. Надя тактично сменила тему разговора, полагая, что основное сказано. Они пили вино и говорили больше о Лизе и предстоящей поездке. Вернулись, когда часы показывали 17:00, а дома их с нетерпением ждала Лиза.

– Как прошло свидание? – с улыбкой спросила она.

– Твоими молитвами, – ответил отец, улыбаясь. – Принеси вазу под цветы в комнату Нади, не стой, подробностей не будет. Я к себе.

– Ты тоже будешь молчать, как партизан? – спросила Лиза Надю.

– Нет, расскажу все, как было. Твой отец сделал мне предложение, я попросила время подумать, до того, как вернемся с отдыха. Вот коротко и все.

– Значит, ты согласилась ехать с нами, и мы едем втроем? – радостно спросила Лиза.

– Согласилась. Вопросы еще будут, любопытная Варвара?

– Вопросов больше не будет. С вами двумя все ясно. Как говорят в спорте: – «Взяли тайм-аут». Пойдем на кухню, я купила мороженое. Подумаем, что мы возьмем с собой в дорогу поесть, на всякий случай. Часов 5–6 будем ехать, вдруг проголодаемся. Я не люблю покупать еду в дороге, не известно из чего ее готовят.

Две подруги еще минут сорок обсуждали, что можно взять с собой для легкого перекуса, прежде чем распрощались на ночь. До планируемого отъезда оставалось два дня. У Лизы были каникулы, Надя была в очередном отпуске, а Юрий Владимирович, взял три недели, в счет прошлогоднего отпуска. Сумки в дорогу были собраны заранее, только Лиза несколько раз меняла ее содержимое. Она, то складывала одни вещи, то передумывала и брала другие, то опять их меняла.

Наде не давал покоя вопрос, соглашаться на приглашение Смирнова или отказать ему. « Смирнов, что ты со мною делаешь? Я хотела бы стать твоей женой, попробовать стать ею. Что я теряю, если доверюсь тебе, поверю и приму твое предложение? Попробую стать счастливой. Не сложиться, значит, судьба. Не зря говорят, что лучше сделать и пожалеть об этом, чем пожалеть о том, что не сделал. Если он не передумает сам, я соглашусь», – думала она.

Надя не видела море лет 15-17, да и что можно запомнить в семь – восемь лет. Ей было интересно все. Встречать на берегу рассвет и провожать закат. Так, как они ехали своим ходом, за три недели объехали почти все побережье. Останавливались только там, где им нравилось или там, где их заставала усталость. Они поднимались в горы, выходили в море. Последнего Надя в самом начале боялась. Плавала она не плохо, но одно дело река и совсем другое дело море. Бывали дни, когда они падали в кровати «замертво», пройдя туристским маршрутом. Но зато было, что вспомнить. Ни разу за все время Юрий и намека не сделал на свое предложение. Последние два дня перед отъездом, они решили отдохнуть перед дорогой и провести эти дни без экстремальных прогулок. Но Лиза познакомилась с девочкой, отдыхающей с родителями, которая соблазнила ее на ночную прогулку. Втроем они были на подобной прогулке, и отпустили Лизу одну, под ответственность родителей Ани. Надя и Юрий ужинали вдвоем. Провожая Надю в номер, который они занимали с Лизой, он приобнял ее и поцеловал. Надя не сопротивлялась. Он повторил поцелуй и она ответила. Целуясь в коридоре гостиницы, они чувствовали себя подростками. Не прерывая поцелуя, Юрий открыл дверь в свой номер, который занимал он один. Он целовал ее, и она робко отвечала на его поцелуи. Он развязал лямочки на ее сарафане, и он упал к ее ногам. Полагаясь на его богатый опыт, она отдалась в его руки.

– Ты теперь станешь моей женой? – спросил он, нежно обнимая ее.

– Стану. Только не заставляй меня сидеть дома. Две хозяйки на кухне это много, а без дела я не смогу. Занятия с Лизой мы продолжим. Согласен?

–Согласен. Прими это в честь твоего согласия, – сказал он, положа кольцо ей в ладонь и страстно целуя.

Через два дня, вернувшись из поездки, он объявил домашним, что сделал Наде предложение, и она его приняла. Они подали заявление в загс и через месяц, 22 августа должны расписаться. Половину этого месяца в доме шли жаркие споры по поводу торжества. Все, кроме Нади, настаивали на том, чтобы было все прошло «как у людей».

– Ладно, папа был женат, но ты впервые выходишь замуж, тебе не хочется праздника? – говорила Лиза. – А я знаю, что хочется и белое платье, и цветы, и лимузин. Это тебе ни в кино сходить, а в загс. Почему ты такая упрямая?

– Я не упрямая, я практичная. Подумай сама, не сказать братьям, что я выхожу замуж я не могу. А вот, что расписались без торжества смогу. Сказать о торжестве, значит, им придется сильно потратиться на дорогу и на подарок, или отказаться, что для меня будет обидно. Подумай. А самое неприятное, я очень переживаю, как у них сложатся отношения с твоим отцом. Они почти ровесники, занимаются одним делом, только взгляды на жизнь у них разные.