Теперь они сидели на диване. Мать держала на руках Лизу, Артем посадил себе на колени Захара. Снежана обняла старшего сына одной рукой за плечи и прижала к себе. Прикрыв глаза, она подумала: « Господи, пусть так будет всегда». Они не услышали, как открылась входная дверь, и вошел глава семейства. Глядя на этот «семейный портрет», Сергей на несколько секунд замер и подумал: «Я всю сознательную жизнь мечтал иметь свою большую семью рядом с ней. Как же я их люблю. Одна мечта исполнилась и появилась другая: « Пусть моя семья будет здоровой и счастливой».

– Привет, бойцы! А отца встречать не надо? – спросил он, подхватывая на руки Захара и обнимая Артема. – Ну, ты герой, подрос. Это даже без замера видно. Как ты в свою школьную форму войдешь? Давай так, я переодеваюсь, вымою руки, и ты мне обо всем докладываешь, – говорил он, потрепав сыны по волосам, надевая тапочки и идя в ванную. Быстро переодевшись, и видя нетерпение старшего сына, он закончил мытье рук раньше обычного. – Все, – садясь на диван, сказал он, – я внимательно тебя слушаю.

–Пап, я заходил к тренеру в Олимпийский. Я остаюсь там, пап. Мне очень нравится хоккей, но я не думаю быть спортсменом. Буду играть в команде, пока мне это нравится. Ребята в ней проще и ближе мне. Зачем менять то, что я собираюсь оставить, через три-пять лет. Ребята в лагере нормальные, но другие, чужие что – ли. В лагерь я смогу поехать летом на общих основаниях. А платить в несколько раз больше за тренировки не имеет смысла. Тренер с Территории меня понял. Да, он особо и не настаивал.

– Раз принял такое решение, значит, ничего менять не будем. А как с физподготовкой? Тяжело было? Чему научился?

– Я тебе все с утра покажу, после пробежки. Ты будешь брать меня с собой?

– Через пару дней не передумаешь? И с холодным душем справишься? – обняв Артема и прижав к себе, спросил отец.

– Не передумаю. Только душ не сразу будет холодным. В речке вода тоже не горячая, но я справился.

«Мужской» разговор затягивался. Вручив им Лизу, Снежана принялась за ужин, который сегодня планировался по случаю. В ближайший выходной Артем с мамой полностью подготовились к школе. Они купили все от формы до тетрадей и ручек. Первого сентября сын шел в пятый класс. Захару в октябре исполнилось два года, а Лизе шел пятый месяц. Звонок от Ирины Лавровой раздался в конце октября. К этому времени они не виделись и не общались более полутора лет даже посредством телефона. Снежана посылала бывшей свекрови и ей цветы с курьером и карточкой от Артема и Захара. Других отношений между ними не было, и вдруг звонок.

– Снежана, папа в больнице. Его готовят к операции. Он просил тебя прийти, – сказала она, назвала адрес и положила трубку.

– Что-то случилось? – спросил Сергей, держа на руках Лизу и помогая ужинать Захару.

– Ирина Лаврова звонила. Ее отец в больнице, его готовят к операции, просил меня, его навестить, – ответила Снежана. – Чего он хочет? Мы год назад разорвали и так наши хрупкие отношения, выяснив все.

– Завтра суббота. Поезжайте с Темой. Я вернусь с рынка и останусь с ребятами. Не накручивай себя. Может просто хочет поговорить с тобой. Кто знает, как все пройдет? Поедешь, на месте все узнаешь, чего гадать. А теперь, будь добра, закончи ужин. Давай, давай, доедай, не подавай детям дурной пример. Скоро нам второй детский стул понадобиться для принцессы Елизаветы. Мы уже почти сидим.

В начале одиннадцатого утра, следующего дня, Снежана с сыном стояли у палаты больного.

– Здравствуйте, Дмитрий Васильевич. Вы хотели меня видеть? Что у Вас случилось? Какая операция и когда?

– И тебе не хворать. Ты одна приехала? – спросил Лавров.

– Артем в коридоре. Он потом войдет. Я не хочу, чтобы он слышал неприятные вещи. Так что случилось?

– Я пригласил тебя не для того, чтобы говорить гадости. Но за Тему, спасибо. Операция несложная, но кто знает, как все может обернуться. Дочку и Захара на мужа оставила? Где ты его такого подобрала?

– Это он меня подобрал после Вашего сына, – не сдержалась Снежана. – Он был всегда рядом, только я сделала неправильный выбор. Но ведь пока человек жив, многое можно исправить.

– Не кипятись и не цепляйся к словам. Ты правильно сказала: – «пока жив». Вот я и хочу кое-что исправить. Квартиру Антона я оставил внукам. Нравится тебе это или нет, но все документы и ключи у нотариуса. Адрес ты помнишь. В квартире относительный порядок, можете пока ее сдавать. Договор составлен так, что пока Темке не исполнится двадцать, продать ее нельзя.

– Зачем нужно было ставить условия при разделе наследства? Вы не только ничего не выиграли, Вы потеряли приличную сумму.

– Вот такой я скверный человек. Мне хотелось вывести тебя из себя, обвинить во всем, а наказал себя. Мне очень жаль, что ко всем твоим бедам, я, так или иначе, приложил свою руку. Это я вдалбливал Антону, что деньги решают все, пока не понял, что достиг цели. Когда Антон принес мне твое «расследование», я его честно предупредил, что в одно прекрасное время ты все равно его «обыграешь». А он воспылал чувствами к тебе и к Артему. Думаю, он хотел бросить все, но не смог. Рождение Захара его остановило, но ненадолго. Его игры не были похожи на игру в казино, они больше походили на шахматную партию, но затягивали его все больше. Ты ведь нашла то, о чем он говорил? Значит, я не буду повторяться. У него и без сексуальных проблем не было выбора. Год, два, а конец один. Он одно преступление прикрыл другим, более тяжким в моральном плане. Я всегда знал, что ты в его гибели не причем, но свалить свою вину на другого человека и заставить в это поверить, был выход.

– Дмитрий Васильевич, боюсь Вас огорчить, но я не могу воспользоваться вашим предложением. В моей жизни произошли за это время большие изменения…

– Ты говоришь о том, что вышла замуж, и твой северный медведь усыновил моих внуков? – перебил Снежану Лавров. – Я в курсе. Ребята записаны как Сергеевы и Сергеевичи. Мне разницы нет: Петров, Сидоров, Сергеев, они от этого не перестают быть моими по крови. Может это лучшее из того, что могло быть или стать. Взять женщину в жены с двумя детьми, если она, конечно, ни королева, не каждый рискнет в настоящее время. Мальчишкам отец нужен, а твой Сергеев на эту роль подходит гораздо больше, чем был бы Антон. Это горькая, но, правда. Езжай к нотариусу, я ему позвоню. Просьбу одну выполнишь?

– Обязательно, если не станете раскисать раньше времени.

– Если что пойдет не так, Людмилу не бросайте. Она, как и ты, жертва мужей рвачей, а если все обойдется, я сам объявлюсь. Зови Артема.

– До свидания. Держитесь молодцом.

Пока Артем разговаривал с дедом, Снежана позвонила из машины Сергею и рассказала о результатах визита к Лаврову.

– Поезжай к нотариусу, получи консультацию, что на этот случай предусматривается законом. Мне не хочется, чтобы это, в свое время, стало поводом для непонимания между нами, дедом и мальчишками. Подрастут и пусть сами определяются, что делать. Хотя, неудобства у тебя будут в поисках арендаторов, а дед, пусть поправляется.

Артем, минут через пятнадцать, сел в машину.

– Мам, я себя чувствую таким виноватым перед дедом. Он мне ничего не сделал плохого. Ну, не звонил, так и я его звонками не баловал. Бабушку тоже жалко. Еще два года назад мы с ней дружно жили. А если я буду, иногда, проведывать их, папа не будет против моих поездок?

– Почему он должен быть против встреч, сынок? – заводя машину, спросила Снежана. – Папа может быть против поездок тогда, когда тебе не хочется ехать, а ты едешь по принуждению, через «нехочу». Это заметят и дед, и бабушка. Из такого общения ничего хорошего не выйдет.

– Дед поправится? Операция сложная?

– Будем надеяться, Тема, что все обойдется и дедушка со всем справится. Тогда он сможет уже в сезон посмотреть на тебя в игре, если ты его пригласишь. Поехали.

К Новому 2019 году Лиза уверено сидела и уже пыталась стоять. Новогодние каникулы у Артема в этом году отменялись. У него начинался первый «чемпионат» по хоккею и отец и два деда были его болельщиками. Зима в этом году была настолько снежная, что Сергей чаще добирался на работу на метро, рискуя оказаться в пробке на заснеженных улицах. По этой же причине поездки к отцу Снежаны были приостановлены. Связь поддерживалась между всеми исключительно по телефону. Но зиме, как нестранно, но факт, пришел конец с началом марта. Весна, хотя и нехотя, взялась за дело. По ночам еще были заморозки, а днем при, ясной погоде, выходило солнце и, пригревая, «расправлялось» с остатками неубранного снега.

Сергей, подперев голову рукой, смотрел на жену. При слабом свете ночника, он видел, что ее русые волосы рассыпались по подушке, а выражение лица было умиротворенным. Он очень удивлялся, как ей удалось за такое короткое время, вернуться в свою «первоначальную» форму после родов Лизы. Она опять была стройной, без зарядки и диеты. Он вдруг поймал себя на том, что ни разу не пожалел о своем решении в отношении Снежинки и мальчишек. «Запретный плод вкушен. Мы женаты больше года, живем вместе полтора, а любовь к ней становится только сильнее. Я уезжаю на работу и уже думаю о том, когда буду возвращаться. И дело не в сексе. Он идет, как необходимое приложение, дополнение к выражению чувств. Я хочу стать для нее и детей необходимым, как они для меня. У меня доверительные отношения с Артемом, а Захару и Лизе я просто папа. Мне очень нравится, что Снежинка не оставляет меня без внимания, как бы не была занята с детьми. Поцелуй, легкое прикосновение и многообещающий взгляд», – подумал он, когда заметил, что веки Снежаны дрогнули, и она открыла глаза.

– Доброе утро, дорогой, – сказала она. – Который час? Дети спят?

– Шесть тридцать, – ответил Сергей. – Артем раньше восьми тебя не побеспокоит, а с остальными, я не смог договориться, прости, – улыбнулся муж. – С праздником! С Женским днем!

– Спасибо за цветы. Я тебе сегодня еще не говорила, что я тебя люблю? – лукаво спросила она. – Погаси свет и иди ко мне. Сделай Снежинке подарок в честь весеннего праздника. Пусть она растает.

– Ты, моя Снежинка, самая родная…

* * *

При оформлении обложки использовано фото c https://www.pexels.com/ автор Tobi