Отработав до первого мая, Снежана передала все «бразды правления» отцу, вернувшегося из отпуска. Работа Снежаны в компании не была большой необходимостью. Все службы работали в обычном режиме, каждый знал свои обязанности, и можно было две-три недели оставлять ее на заместителей. Отец все понимал по-своему. «Хозяин должен быть один и решающее слово всегда остается за ним. Он держит руку на пульсе и знает, что происходит. Бывают моменты, которые требуют немедленного решения. А есть вещи, которые решать нужно ежедневно. Я к этому привык за годы, приучил коллег и акционеров, и менять привычную форму своего управления не собираюсь», – говорил он. Снежана первое время не понимала и посмеивалась, но вскоре поняла, что отец, ни так и не прав. Ее работа на половину ставки, давала не только неплохую зарплату, но и возможность решать вопросы « не отходя от кассы», как говорят. Она встречалась с заказчиками, решала все текущие вопросы с начальниками отделов, не откладывая их. Вела работу с банком. Ее «сокращенный» рабочий день не давал «простоев». В этот же период, она купила вещи бледно-розового цвета на выписку из роддома и, то, чего не доставало. Оставалось купить коляску и вторую кроватку. Захару было всего полтора года, и «переселять» его из кроватки родители не собирались. В детской комнате они перестановку не планировали. Первые полгода новорожденная дочь будет жить рядом с мамой. 15 мая Карина родила мальчика. Его, по желанию Белова, назвали Романом. Чем ближе подходил у жены срок родов, тем сильнее волновался Сергей. Он спал очень чутко и просыпался по любому «чиху» Снежаны.

– Сережа, родной, не надо меня караулить, иначе ты можешь от недосыпа уснуть в самый неподходящий момент. Это не дело двух-трех часов. Спи. У тебя, по меньшей мере, есть десять дней. Я няне объяснила, где и что лежит, – говорила она, обнимая мужа.

Артем закончил третий класс без единой четверки и собирался в июле в спортивный лагерь. В воскресение они все вместе купили небольшую коляску-люльку и кроватку. Они обсудили, что день рождения Сергея, которому второго июня исполнялось тридцать семь лет, отметят дома, не приглашая никого. Уже с вечера 31 мая Снежана почувствовала себя неважно. После ужина, «доверила» мальчишек Сергею и легла в кровать. Ей даже удалось уснуть. В час ночи она разбудила мужа, уже одевшаяся и причесанная.

– Проводишь меня до машины скорой, знаешь, куда повезут. Звони утром. Детей одних не оставляй. Утром выходит няня. И не волнуйся, я с одним ребенком справлюсь, а на тебе двое. Все, что будет нужно, я позвоню или пришлю сообщение тебе или Теме, – сказала Снежана, беря в руки пакет и целуя мужа.

Машина неотложки растворилась в ночи. Сергей поднялся в квартиру, «проверил», как спят сыновья и всю оставшуюся ночь провел без сна, сидя на кровати. Словно почувствовал тревогу отца, проснулся Артем. Он пришел совсем сонный, и сел рядом.

– Маму давно увезли? – спросил он, потирая глаза.

– Часа два назад. Как думаешь, уже можно позвонить? – задал он вопрос, забыв, что рядом с ним ребенок.

– Пойдем в кухню, чайник поставим и позвоним оттуда, чтобы Захара не разбудить, – предложил Артем. – Пап, на часах пять часов. Давай будем звонить каждый час или полтора. Звони.

– Сказали: «не родила». Наливай чай, посмотри, чем можно перекусить, а я сделаю себе кофе.

Полтора часа они сидели на диване, выпив напитки в тишине, лишь изредка переговариваясь. В шесть тридцать Артем набрал номер, по которому звонил отец.

– Доброе утро. Мою маму зовут Снежана Северцева. Кто у нее родился? – спросил он и, дождавшись ответа, заулыбался. – Спасибо. Пап, у тебя полчаса назад родилась дочь, а у меня сестра, – сказал он отцу, обнял его и оба «пустили слезу». – Девочка 3800 ростом 51 см родилась в 05:55. Я позвоню дедушке, а ты позвони, чтобы тебя не потеряли, и пойдем досыпать.

Пришедшая к восьми часам няня Захара, открыв дверь своим ключом, не застала хозяйку квартиры, а в спальне спала мужская половина семьи Сергеевых. «Родила, – подумала она, проходя в кухню. – Пусть все у девочек будет хорошо. А что приготовить ее мальчикам на завтрак?» Дедушка, после звонка внука, радостно доложил новость младшей дочери и навестил старшую еще до полудня. « Молодец Снежка, такой подарок мужу ко дню рождения сделала, сказал он. – Ты, Карина, передай Александру, сегодня мы трогать папашу не будем, а завтра, надо будет заехать поздравить». Снежану выписали с Лизой шестого числа, а седьмого дедушка приехал взглянуть на принцессу. Девочка родилась с темными, но редкими курчавыми волосами. Захар рассматривал новую «лялю» с интересом и предлагал ей свою соску. Она почти не плакала и Снежана начала волноваться. Врач, пришедшая на третий день после выписки, успокоила:

– Девочка здорова. Она просто очень спокойная. Видимо о Вас хорошо заботились, оберегали, Вы не волновались и она так привыкла. Не надо себя накручивать. Все у Вас хорошо. Как Ваши сыновья относятся к малышке? Не давайте им повода для ревности, особенно старшему сыну. Они в этом возрасте очень ранимые, – сказала она.

Время для Снежаны теперь не шло, а мчалось. Дни пролетали один за другим. Вначале ей не хватало времени, и ей пришлось пересмотреть весь свой режим дня с учетом детей. Лизе исполнился месяц, Сергей пошел в очередной отпуск, и Снежана отпустила отца и сына на десять дней в Карелию. Она могла не выходить на работу, но она не могла позволить себе оставить старшего сына без каникул. Артем весь месяц был «на подхвате» и заслужил отдых. 11 июля ему исполнялось десять лет, и это был ему «подарок». А с двадцатого июля он уезжал в спортивный лагерь.

Тридцать второй день рождения Снежаны супруги начали отмечать еще в полночь, наблюдая разноцветные фейерверки то по очереди, то оба сразу. Этому было свое простое объяснение: табу на близость было снято. Снежана слышала, как Сергей поднялся к проснувшейся Лизе, как положил дочь ей под грудь. Она помнила, как накормила дочь и опять провалилась в сон, зная о том, что муж справится. Сергей поставил вазу с букетом цветов на прикроватную тумбочку и положил рядом футляр из ювелирного магазина. Взял на руки проснувшегося Захара, переодел его и вышел на руках с сыном в кухню. Прошло минут сорок, прежде чем они вернулись в спальню.

– Поздравляю! – сказал Сергей, целуя жену. – Сын завтрак требует.

– Положи Лизу в коляску, я встаю. Вы уже и переодеться успели. Доброе утро, дорогой, – поцеловала она младшего сына. – Мама все проспала.

– Маме сегодня положено отдыхать, – обращаясь к Захару, сказал отец. – Будем обходиться без нее.

– А есть маме сегодня можно? Ну, хотя бы позавтракать?

– Завтрак на столе, – ответил муж, целуя Снежану и беря Захара на руки. – Вперед!

Стол был накрыт на троих. Сергей посадил сына в высокий детский стул, взял тарелку с кашей и присел рядом.

– Будешь, сам есть? – спросил он, повязывая передник. – Держи ложку. Трудись, боец, я помогу.

Снежана переодевшись, умывшись, подобрала волосы и вошла в кухню.

– Я приготовил бутерброды по твоему рецепту. Ешь свой кальций, – пододвинул ей творог, сказал он. – Могу предложить кофе, но с молоком.

– Спасибо за подарок. Ты у меня неисправимый, утешает и радует, что вменяемый, – говорила она, улыбаясь. – Какие планы? До обеда ничего не стоит планировать. Скоро папа приедет. Он приезжает все пятнадцать лет без звонка. Карину можно не ждать.

Как будто в подтверждение, раздался телефонный звонок. Звонила именно сестра. Выслушав ее поздравления и пожелания, Снежана согласилась с сестрой, что ехать в гости с маленькими детьми на два-три часа неразумно, а вот связь по телефону никто не отменял. Она передала привет Сергею и поцелуи малышам. Минут через пять позвонил Артем. Он поздравил маму и поинтересовался младшими.

– Темка, ты два дня как уехал. Что могло произойти за это время? Расскажи: тебе там нравится? Как кормят? Чем вы заняты? Какие отношения с ребятами? Помни, если тебе не нравится или что-то не устраивает, нельзя думать о стоимости путевки и самому страдать.

– Мам, все отлично. За два дня мало, о чем можно рассказать, но меня все устраивает. С ребятами нашел общий язык. Ты за меня не волнуйся. Мы обо всем договорились. Папе привет. Я вас всех люблю. Пока.

Позвонила Алена, обещавшая навестить их в августе. Отец приехал часов в одиннадцать с букетом цветов и двумя конвертами.

– Один подарок от нас, второй от Беловых. Я подумал, что для тебя, дочка, достаточно одного «веника», но большого. Александр сегодня дежурит. Темка звонил?

– И Темка звонил, и Карина. Останешься обедать? У тебя будет время пообщаться с внуками, пока я приготовлю на стол.

Проводив отца и уложив детей спать, Сергей вошел в кухню и обнял жену, домывающую посуду после обеда.

– У меня к тебе есть одно предложение, – говорил он, целуя ее в шею.

– А сил у тебя хватит? Одному из нас завтра на работу. Не помнишь кому?

– Сила прямо через край бьет. Ты так вкусно пахнешь, я теряю голову…

– Меня еще так нежно не любили на столе собственной кухни, – смеялась Снежана, переводя дыхание.

– Все когда-то бывает в первый раз. Я не виноват. Это все Он.

– Я думала вы и ним заодно, а вы оказывается каждый сам за себя? Тогда передай ему, что мне понравилось, но ты здесь не причем. Это же надо, осквернить святая святых, мою кухню, – говорила она, глядя Сергею в глаза и, готовая рассмеяться.

– Если тебе станет легче, подумай о той половине, которая принадлежит гостиной, – говорил муж. – В квартире еще много мест необжитых нами. Пусть наша кровать отдохнет до приезда Артема.

– Сергеев, ты решил освоить все «предложения» Камасутры и определяешь места для этого? – направляясь в ванну, спросила жена. – Это на тебя так воздержание подействовало?

– Там мы тоже вдвоем еще не были. Проблем с воздержанием у меня не было. Моя голова не позволяла думать его голове. Теперь он думает за меня, – приняв ее игру, говорил муж.

В день рождения отца, которому 10 августа исполнилось 58, Снежана поздравила его по телефону, а подарок, в виде мужских часов из тайника Антона, тестю отвез до работы Сергей. Подарок отцу понравился. День рождение Карины отмечали в доме отца. Сестре Снежаны исполнялось тридцать лет. Подарок пришелся ей по душе. Она тут же надела драгоценности из тайника Антона. После обеда Сергей с женой и двумя детьми вернулись домой. В тайнике остались только деньги и драгоценностей Снежаны. Мать ждала приезда Артема 21 августа часам к 17-18. Няня ушла около двух. Осторожный стук в дверь раздался в 14:10. На пороге стоял ее Артем. Они не виделись целый месяц. Ей даже показалось, что он подрос и как-то изменился. Обняв и прижав его к себе, мать целовала его и приговаривала:

– Я знаю, что ты уже взрослый, но я так за тобой соскучилась, извини. Дай я на тебя посмотрю. Темка, ты подрос?

– И подрос, и мышцы подкачал и даже поправился, мама. А еще я грязный и голодный. С чего начнем? Мелкие спят?

– Давай, сын, с душа начинай. Бери вещи и полотенце. Сумку разберем потом. Пока ты моешься, я приготовлю все на стол.

– Мам, я тоже очень за всеми скучал, – целуя ее в щеку, сказал сын. – Дома так хорошо. Папа поздно возвращается?

– Он сегодня твоего звонка ждет, чтобы встретить. Позвонишь ему сам? Обычно приезжает не позже семи вечера, чаще раньше.

Артем заканчивал обед, когда проснулась Лиза. Десертом они питались одновременно. Снежана видела довольное лицо сына, который рассказывал о прожитых в лагере днях. Она задавала ему вопросы и слушала ответы. Сын хорошо загорел, мышцы на руках стали рельефнее и он ни грамма не похудел.

– Мам, можно мне Лизу подержать, пока она спит. Я ее чуть побаиваюсь, когда она не спит. Она все время как будто куда – то бежит.

– Садись на диван, а я положу ее тебе на руки, – сказала мать, устраивая на руках сына дочь. – Не бойся. Скоро она будет держать хорошо голову и будет проще. Кажется, Захарка проснулся. Сиди я сейчас вернусь. – Она вернулась на руках с младшим сыном. – Кто приехал, Захарка?

– Няня, няня, ди, – пролепетал Захар и протянул руки к брату.

– Меняемся? – спросил Артем. – Иди ко мне, боец, – сказал он, дождавшись, когда мать заберет у него сестру.