– Не делайте скорбных физиономий. Я уже иду на поправку, медленно, но иду. Процесс этот длительный так, что собирайтесь друзья мои в путь-дорогу. Пробуду я здесь, по словам доктора, две-три недели, а потом домой. Папа и Даша справятся вдвоём, у меня и соседка появилась. Дежурства по ночам отменяются. – Костя, ты позвони Оле, что возвращаешься, может какие поручения даст. Даша поможет их выполнить, – говорила она Косте, гладя его по руке. – А ты, сынок, наверстывай знания, – обратилась она уже к Сергею. Подумай, что нужно взять с собой, чего у тебя нет, Даша и тебе поможет. Со мной будет всё хорошо, я обещаю, – держа сына за руку, говорила она. – Главное вы держитесь, друг друга, тогда и мне не будет лишних волнений. – Теперь ты, Дашенька. Приходи только после учебы и тихого часа через день. День папа после работы, день ты. Так у вас будет время на отдых и учебу, да и график отделения хватит нарушать, нам и так пошли на встречу. Я тебе всё написала, что нужно принести. Телефон под рукой у меня будет – звоните, а принесёт Даша очки, я сама смогу позвонить. Рецепт на очки у папы. Давайте целоваться. Жду вас летом в гости. Я вас очень всех люблю. Завтра же на «взлёт», а если будут билеты, то сегодня же вечером. – Она расцеловала детей. – Бегите. Устала что-то я от столь длинных речей.

Дарья Андреевна закрыла глаза, в которых стояли слёзы. Она осознавала своё положение, в нём было два варианта развития дальнейших событий, но о втором думать не хотелось. Выйдя из палаты, трое детей направились в кабинет врача.

– Что такие хмурые? Мама ваша права, – не ожидая вопроса, заговорил врач. – Вам стоит возвращаться. Здесь вы ей ни чем не поможете в данной ситуации. Зная вашу маму, она наверняка, будет испытывать чувство вины за то, что сидя здесь, вы не делаете того, что предписано вам. Улетите, она будет знать, что вы при деле и будет спокойна за своих орлов. Я вас убедил?

– Мама поправится, обязательно поправится, она обещала, – говорил Костя, обнимая за плечи брата, в глазах которого стояли слезы.

– Даша, зайдем сегодня в храм по дороге домой?

– Заедем, Серёжа. Папа подъехал, видимо лекарства привёз. Дождёмся и поедем сразу в храм, в кассу за билетами, а уже потом домой, у нас полдня впереди, всё успеем.

Дарья Андреевна, видимо уснула, а проснулась, увидела на тумбочке букет белых хризантем и пакет с фруктами.

– Дети приходили? – спросила она соседку по палате.

– Нет. Мужчина приходил, солидный такой, выпросил у санитарки банку под цветы. Постоял, молча, посмотрел на Вас и тихонько удалился.

Дети пришли после тихого часа, принесли все, что просила мать, доложили о своих сегодняшних делах и о времени вылета.

– Мам, это что за веник? – показывая на букет, спросил Сергей.

– Когда-то это были очень редкие «веники» и только осенью. Пусть стоят – красиво, и запах осенний. Правда, кто принёс, не знаю, там еще и фрукты. Помойте их под краном, за компанию и я с вами пожую.

Они проговорили больше часа, с перерывом на укол, прежде чем распрощаться. Сыновья улетели, дочь и муж навещали её через день ещё в течение трех недель. Её не забывали коллеги по отделению, однокурсники, так и не признавшиеся, откуда узнали о случившемся, и соседка Светлана, и даже больной, которого она оперировала в день трагедии. Одни приходили в перерывах, другие вечерами, но не было дня без визитов. Через три недели её выписали домой, а ещё через два месяца, она стала пенсионеркой с группой инвалидности. В это же время, Дарья Андреевна, начала делать посильные домашние дела, сидя, так ей было легче, и она меньше уставала. Каждый раз, получая выговор от мужа и дочери, она продолжала свои «тренировки», пока те не смирились. Летом она начала выходить на улицу с Дашей, а потом и самостоятельно. Её навещала соседка и Наташа, подруга дочери. От неё Дарья Андреевна узнала о том, что они переписываются с Сергеем.

– Мама против наших отношений. Говорит: – «Жить вдали от родных и по полгода ждать мужа на берегу – это не для меня». А мне кажется, я его люблю, давно люблю, еще со школы. Он так бережно ко мне относится, мы даже с ним еще не целовались, – смущенно говорила Наташа. – Да я сама виновата. Мама поставила мне условие – или я прекращаю общение с Сергеем, или она «завалит» ему математику. Вот я и соврала, что у меня есть парень. Обидела его и поздно поняла, что меня обманули, когда узнала, что он сдавал ЕГЭ. Вот так по моей глупости всё и произошло.

– Скоро приедет наш моряк на каникулы. Всего год остался до выпуска, а, кажется, что только школу окончил.

Во время каникул, студентов, вместе с Толиком и Наташей, отправили на две недели на базу отдыха «Сосновый бор» на Оби. Это было решение Дарьи Андреевны: – «Караулить меня не надо, я справляюсь сама, а вам стоит подышать свежим воздухом, сил на год набраться». Людмила Георгиевна, приняв назад «блудного» мужа, сменила гнев на милость и позволила поехать Наташе с ребятами, взяв с Сергея слово, «что он ни словом, ни делом не обидит её дочь». Квартиру мужа оформили на Наташу, которой шел двадцатый год, и делали в ней ремонт. Костя с семьёй приехали в середине августа, Антону исполнилось шесть лет, Артему четыре года.

Прошёл еще один год. Даша оканчивала четвёртый курс университета, а Дарья Андреевна воспитывала пятерых щенков, принесённых вторым помётом Бетти. Они требовали внимания и терпения. Элизабет была хорошей мамой, но потомство росло и требовало частой уборки и кормёжки. Маленьким утешением был тот факт, что все щенки были востребованы, нужно подождать две-три недели, пока они не приучаться к «самостоятельности».

Сергей появился на пороге родительского дома без звонка. Молодой морской офицер, в светлой парадной форме, с кортиком, дипломом и предписанием на Камчатку, прилетел из Питера, где им вручали погоны и диплом. Теперь лейтенанту ВМФ Туманову Сергею Андреевичу предстояла служба на подлодке. Это событие отмечали в ресторане с обмыванием звездочек в шампанском. Почти месяц Сергей провёл дома, бегая по вечерам на свидание к Наташе, но до свадьбы дело не дошло. Наташа была младше Даши всего на месяц, но умудрилась «отстать» от неё в учебе из-за разницы в школьных программах. Даше оставался до окончания обучения год, Наташе – два. Дарье Андреевне нравилась эта девочка. Она было спокойной, уравновешенной, умной и с её слов, любила ее сына. А вот за Сергеем мать не замечала таких чувств. Он ходил на свидание не к своей девушке, а к подружке, с которой можно сходить в кино, в гости, поболтать о чем угодно. «Видимо он не созрел для серьезных отношений», – думала она. Проводив Сергея к месту службы, стали ждать в гости Костю с семьёй. Отпуск у них планировался в августе, а в сентябре Антон шёл в первый класс.

В начале 2008 года, соседка Светлана, частая гостья Дарьи Андреевны, пришла с новостью. Фирма, где работает её сын девять лет, выделяет ему деньги на покупку квартиры в размере 50% от стоимости, а на остальную стоимость – беспроцентный кредит.

– Ты, Андреевна, если надумаешь продавать квартиру, скажи. Лёша хотел бы её купить, он к ней за семь лет привык. А не будет хватать денег, напишем тебе расписку у нотариуса, года на два, другие продавцы на это не пойдут.

Дарья Андреевна, сдав квартиру Алексею, вспоминала о ней, когда получала деньги за аренду через Светлану. Причём суммы из года в год увеличивались, и Светлана объясняла это повышением цен и порядочностью сына. Она поговорила с мужем и позвонила Косте, изложив суть проблемы.

– Мама, продавай и не раздумывай. Она у тебя в аренде больше семи лет, неизвестно в каком она состоянии. Откажешь сейчас Лёшке, где будешь потом искать покупателя? Если я попаду в академию, мне предоставят жильё, но после обучения в Москве не оставят. Мы с Серёгой люди военные, жильё получим, пусть и не в Москве, да уже и есть кое-что.

Дарья Андреевна позвонила Алексею и дала согласие на продажу, обещая выслать доверенность на сбор документов.

– Как будет все готово, назначай сделку, я с мужем прилечу, предложила она Леше.

Они управились всего за два дня. Прилетев рано утром 18 февраля, 20 вечером они уже возвращались домой, переведя деньги в Сбербанк и оформив расписку на 50 тыс. долларов со сроком исполнением два года. Здесь же она оформила валютный счёт, куда Алексей мог бы перечислять долг. Это был приемлемый вариант. Дело в том, что они с мужем решили переехать на малую родину мужа, не зная пока ни места, ни адреса.

После продажи квартиры, Дарья Андреевна предложила мужу отметить его Юбилей в ресторане, как все порядочные люди, но встретила категорический отказ с его стороны.

– Это мой праздник и я хочу провести его дома с вами, и не просто провести, а пригласить вас в гости. Коллеги «достанут» меня в пятницу на работе и мне не хочется встречаться с ними ещё и в субботу. Вопрос закрыт! Я приготовлю мясо, пару салатов и куплю большой торт, а вы приготовите мне белую скатерть и фамильное серебро. Ладно, серебра не нужно, и свечек тоже. Продукты я привезу по вашему списку. Утром буду спать часов до одиннадцати, потом праздничный обед, плавно переходящий в ужин.

Дарья Андреевна с Дашей в отсутствии мужа, приготовили ни два, а три салата, учитывая вкус юбиляра, и сделали торт, которые ожидали в холодильнике завтрашнего банкета. Андрей Иванович пришел со службы раньше обычного времени с подарками и чуть навеселе. Извинившись, переоделся, даже не поужинав, принял «горизонталь» и уснул, оставив подарки и пакет в прихожей. Даша перенесла подарки в комнату, а пакет с продуктами разобрала, положив часть из них в холодильник. Мать и дочь обсуждали, что приготовить на «горячее». Борщ, сваренный сегодня, видимо, не дождётся своего часа. Прошло часа четыре, после прихода мужа. Уже собираясь спать, Дарья Андреевна услышала робкий звонок в дверь, при этом Бетти не лаяла, а поскуливала, виляя хвостом. «Наверное, Света», – подумала она, направляясь к двери, взглянула в дверной глазок. На площадке стояли её сыновья. От волнения, еле справившись с замком, она открыла дверь и обняла их по очереди. Бетти радостно лаяла, прыгая вокруг. Этот лай и заставил Дашу появиться в прихожей. Такого сюрприза не ожидала и она, повиснув на шее у одного брата, потом у другого.

– Ну, вы, партизаны и даёте! Вот это подарок к Юбилею папе! Чья идея, признавайтесь? Надолго?

– Серёга придумал. В воскресенье, вечерним рейсом назад, билеты на руках, – ответил Костя на все вопросы сестры. – А отец где?

– Отец ваш принял на грудь и теперь спит, как младенец, – глядя на сыновей, ответила мать.

– Уже не сплю, хотя планировал валяться до завтрашнего обеда. Привет воины! – он по очереди обнял сыновей. – Вот кого не ожидал увидеть, даже мечтать об этом не мог, так это вас, – голос его слегка дрогнул.

– Пап, ты чего?

– Все нормально, Серёга. Это я на службе на «отмечался», расслабился, расчувствовался. Пойдём на кухню, мойте руки, все равно сразу не уснём.

– Какая еда? Ночь на дворе, – обнимая мать и сестру, сказал Костя.

– Не перечь отцу! Ты у нас кто? Майор! А я у нас кто? Подполковник! Сказано к столу с чистыми руками – выполнять! – сказал Андрей Иванович строгим голосом и тут же рассмеялся.

Даша готовила на стол «поздний легкий ужин», а мать готовила постель для дорогих гостей. За разговорами, «перекусом» прошло больше часа, прежде чем все улеглись спать.

– Стареют наши родители, – говорил Костя, укладываясь на диван рядом с братом. Отец растрогался от нашего визита. Ему 50 и с виду кремень, а душа тонкая, ранимая. Я даже представить себе не могу, как буду своих орлов провожать, потом встречать. А если забывать начнут, не до родителей будет? Как их воспитать, чтоб хотя бы не хуже нас были?

– А ты сомневался ехать или нет. Я честно сказать, тоже чуть слезу не пустил. У тебя семья, дети, а я один. Скучаю за всеми, даже за тобой. Иногда так всё «достанет», а выговорится не кому. Ты же знаешь, я не маменькин сынок, но мне её так не хватает.

– Жениться тебе надо или подружку завести, – посоветовал Костя.