– У вас ребята есть ровно час на чтение, пока дедушка отдыхает, потом займетесь с ним планшетом. Там есть игры, можно смотреть фильмы. Договорились? Тогда займитесь делом. Устраивайтесь, где кому удобно, дом большой.

– Бабуля, я совсем забыл, – Артем протянул ей список литературы и пять тысяч рублей.– Мама просила передать.

– Памяти нет? – съязвил Антон.

– Раз такой умный, напомнил бы.

– Не ссорьтесь, тексты небольшие, осилите быстро. Я на кухне, жду пересказ, а еще мне надо с вами посоветоваться.

Уже через полчаса Артём или просто Тёма, рассказал, о чём прочёл и что понял из прочитанного. Следом пришел Антон, он же Тоша, со своим рассказом. Бабушка посадила их за стол, поставив тарелки с мытой черешней и купленной клубникой.

– Вы как предпочитаете, есть ягоду? С сахаром? С молоком? Готовьте себе десерт. Я хочу поговорить с вами о субботе. В парк я с вами пойти не смогу, аттракционов я боюсь, а стоять просто так, терять время. Я займусь тортом, приготовлю мясное блюдо. Тоша, ты в гости приглашай кого хочешь, но я должна знать, сколько будет друзей. Будем праздновать на улице или в доме? Можно на террасе, там нет солнца после обеда.

– Бабуля, давай на террасе, если придут ребята, а если будем сами, устроим праздник дома, – сказал Артём, глядя на брата. Ты, согласен?

– Мы будем праздновать все вместе?

– Нет, Тоша. Мы с Дашей всё приготовим, вы поможете накрыть на стол, а потом будете праздновать с ребятами, а мы будем на кухне. Так и ребята не будут стесняться нас, и вы сможете попросить или сказать, что вам надо. Теперь о подарках. Живут на хуторе не богато и подарки могут быть неожиданными для тебя, Антон. Не обижайся и не обижай гостей, они старались. Просто представь, что ты идёшь в гости к новому другу, и у тебя или мало денег, или совсем нет, а идти хочется. Что подаришь?

– Бабушка, мы же не маленькие, все понимаем, – сказал Антон. Папа сказал: «Не подводите бабушку и не задирайте нос, что вы из Москвы». А мы не из Москвы, мы из города Монино и задирать нос не будем. Дедушка проснулся, можно мы теперь с ним займемся делами? – спросил Тоша нетерпеливо.

Весь следующий день, та же компания, готовилась к рыбалке, которая была запланирована на понедельник, но чтение не отменялось. Олег привез Дашу в пятницу после работы, и оба остались ночевать. Они привезли цветные шары и подарки от себя и бабушки с дедом. Ребята уже уснули, когда взрослые украшали террасу шарами, поставив стол и угловые кухонные диваны. Здесь же стоял на подножке велосипед, на руле которого висел бинокль, а рядом лежал новый футбольный мяч. Артём уговорил Дашу купить подарок и от него. Даша просьбу племянника выполнила, купила и незаметно передала его Артёму. Так, что все подарки были приобретены «по желанию» десятилетнего юбиляра. В субботу все проснулись рано. Одни по привычке, другие по принуждению, третьи из любопытства. Часы показывали 7 утра, когда из комнаты мальчишек раздалась громкая музыка. Это Артём поздравлял брата. Оба спустились по лестнице одновременно.

– Доброе утро! Смотрите, что подарил мне Тёма! Есть ещё наушники, – говорил Антон, глаза которого блестели.

Артём был доволен, что угодил старшему брату. Взрослые по очереди поздравили и поцеловали смутившегося мальчишку.

– Тоша, ты в окно взгляни. Конь железный на двоих, а остальное твоё, – сказал дедушка. У меня в багажнике машины лежит еще самокат, пойдёмте всё посмотрим.

Мальчишки с дедом выбежали во двор и послышались восторженные крики.

– Что значит дети. Один искренне радуется подарком, а другой от того, что весело всем.

За завтраком больше говорили, чем ели. Олег уехал на работу, обещая к обеду вернуться. Дедушка с внуками осваивали езду на велосипеде и самокате.

– Откуда самокат взялся? – спросила мать у Даши.

– Это наследство брата Олега, он уже перерос его, а нашим как раз будет. Папе его Олег привёз, пока мы путешествовали, в подарок для внуков. Одному велосипед, другому самокат, а оба на колёсах.

– Торт я вчера сделала. Голени поставлю в духовку часов в 12, позже картофель. Мороженое и лимонад в холодильнике. Олег не забудет про пиццу?

– Не волнуйся, всё будет в порядке. Для наших сегодняшних гостей главное сладости, а это у нас есть.

– Даша, я не спрашиваю, ты не говоришь. Ты у доктора была?

– Была. УЗИ показало, будет мальчик. Еще один внучок- мужичок. Чувствую я себя нормально, вес набираю по срокам. В августе пойду в декретный отпуск.

Их разговор прервал телефонный звонок родителей, и пока Даша разговаривала с братом, мать вышла на улицу в поисках каскадёров. Антон счастливый и довольный принимал поздравления и с восторгом рассказывал о подарках и предстоящем празднике в его честь. О том, что сегодня идут на аттракционы, а завтра выйдут в море.

В парке дети с дедом пробыли часа четыре, посетив все аттракционы, и подъехали к дому одновременно с Олегом. К празднику было всё готово. Блюдо, с аппетитными, румяными голенями с корочкой, стояло в центре стола. Рядом салат из помидор и огурцов со сметаной, свежий отварной картофель, уже порезанная пицца, лимонад, конфеты и клубника. Мороженое и торт ожидали своего часа в холодильнике.

Ребят пришло четверо, плюс Димка и два брата – итого семь бойцов.

– Оставляю вас одних. На лимонад не налегайте, будет ещё торт и мороженное, но поесть вы должны. Антон сегодня главный, к нему все вопросы.

Оставив детей одних, взрослые сидели за обеденным столом на кухне с тем же меню, кроме лимонада, но с домашним вином. Когда пришло время задувать свечи, мальчишки сами убрали лишнюю посуду, навели порядок на столе, поставили чистые тарелки и чайные ложки для торта. Даша всё снимала на камеру. Потом она устроила им небольшие конкурсы и игры. Закончился праздничный обед мороженым. Жара к тому времени спала, был взят небольшой тайм-аут на переодевание, и вся компания до самого сна, гоняла на улице новый мяч. Даша и Олег остались ночевать. Олег перед сном попросил Дарью Андреевну приготовить для мальчишек одежду на завтрашнюю морскую прогулку, а Даша отправила на электронную почту Косте видео и фотографии с одной пометкой «Извините, но они заняты». Спали все в эту ночь крепко. После завтрака, Андрей Иванович собрав всю команду, выехал, пообещав доставить мореплавателей к обеду. Дарья Андреевна приготовила зеленый борщ из щавеля и тефтели с картофельным пюре, а Даша пекла вафельные трубочки с вареным сгущенным молоком. Вернулись морские путешественники довольные, но голодные. Пообедав, они позвонили родителям через скайп, с восторгом по очереди рассказывая о своих делах. Не сговариваясь, пошли спать все, кроме бабушки. После ужина, Даша и Олег уехали домой, внуки помогли деду с поливом и ушли на улицу, твердо пообещав бабушке прочитать двойную норму завтра, хотя оба помнили – завтра их первая рыбалка. Помнила это и бабушка. После первой же рыбалки, оба ею «заболели». До самого приезда родителей, их дни проходили почти одинаково: завтрак, сбор ягод, на выбор два маршрута: парк или речка. Обед. После обеда чтение, свободное время, улица, ужин, улица, душ, сон. Вторник и пятница – рыбалка с дедом, воскресенье – аквапарк с Олегом. В их обязанности входило: мытье тарелок после еды, полив цветника во дворе, порядок в своей комнате и следить за чистотой своей одежды, в субботу помощь в уборке квартиры и ежедневное чтение. С этим занятием бабушка пошла им на встречу. Она позволила читать двойную и даже тройную норму, но вперед. Мальчишки загорели, научились плавать и освоили велосипед. Сбитые колени и локти, а также две пары кед, приказавшие долго жить, свидетельствовали об активном отдыхе. Костя позвонил 25 июня и сообщил, что получил новое назначение в Тверскую область, в часть, которая находится в 20-ти километрах южнее Бологого. Что по её совету поедут устраиваться, а потом приедут за сыновьями. Андрей Иванович сразу нашёл новое место службы сына на карте и успокоил жену тем, что это расстояние, как до Москвы и несколько лет ребята будут служить почти рядом. Костя приехал с Олей и Евгением Петровичем 5 июля. Благодаря свату, служебную квартиру, полученную Костей, привели в порядок и обставили необходимой мебелью, разложили по местам багаж.

– Ты, Андреевна, представляешь, всего 400 км и они в Питере, 1500 км и они у вас. Это тебе не Дальний Восток. Вот думаю пригласить их на зимние каникулы к себе на дачу. Как думаешь, согласятся?

– А чего не согласиться? Андрей говорит там трасса хорошая, федеральная, три часа и они у вас.

Он рассказывал о том, что видел в гарнизоне, о красотах тех мест, обо все, что пережил за неделю вместе с детьми. Дважды съездил на рыбалку с внуками, зятем и сватом и где внуки преподали ему урок в рыбной ловле. Отведал настоящей ухи, не забывая кулинарные способности сватьи, и даже отведал вареники с вишней. Видя его опасения за едой, Дарья Андреевна успокоила его, сказав, что в варениках вишня без косточки, ее вынимают.

– Я впервые за много лет ем малину с куста, а персики с дерева. Вот где настоящий вкус, – говорил он.

День рождения Кости отметили одновременно с новой звездочкой и должностью 10 июля. Костя вручил погоны отцу со словами: «Отец, это твоя заслуга».

– Спасибо сын! Догнал отца, теперь постарайся перегнать, хоть еще на одну.

12-го проводили Евгения Петровича в город на Неве, а 14-го Костя с семьей уехали на 10 дней на Черное море. Проводив внуков, которые пробыли у них почти полтора месяца, Дарья Андреевна затосковала. Утешало одно, что теперь они живут не так далеко. Андрей Иванович тоже скучал, ему не хватало их энергии, выдумки, любопытства, к которому он успел привыкнуть. Он убрал велосипед на чердак, до следующего лета, а мяч, вымыл и положил в шкаф их комнаты. Все подарки, привезенные бабушкой, и бинокль с плеером забрали с собой. «Разбитую» обувь оставили как сувенир. Они звонили с моря через день, а вернувшись к месту службы, раз в неделю, в субботу вечером. Даша с Олегом приезжали, как и прежде в выходной. Сергей звонил в воскресенье. Они получили посылку, отправленную матерью от себя и Элен с подарками, о чем радостным голосом сообщила Наташа. У Дарьи Андреевны начался сезон заготовки варений и солений на зиму. С утра, пока было не жарко, она варила варенье и компоты, мариновала огурцы. Дело это было хлопотное и ответственное. Чтобы ей не мешать, муж, в такие дни уезжал, на рыбалку. После возвращения из Германии прошло два месяца. Кэт не позвонила и не прислала ни одного сообщения. Даша, наоборот, получала регулярно сообщения от Адама и Эльзы, передавая матери приветы от них. Ее новый знакомый, Виктор Иванович, тоже не давал о себе знать, хотя Дарье Андреевне было интересно, как сложилась его судьба. В те дни, когда Даша отсутствовала, мать доставала швейную машинку и шила пеленки и простынки малышу. Сезон заготовок на зиму был закончен. В саду оставались яблоки, груши и виноград, часть из которого уже вызрела. Жизнь протекала, теперь, размерено и спокойно, пока в первых числах сентября её не нарушил телефонный звонок. Дарья Андреевна ответила.

– Добрый день Дарья Андреевна, – услышала она голос, как будто знакомый, но не могла вспомнить чей.

– Здравствуйте. Простите, я Вас не узнаю.

– Вы приглашали меня в гости месяца два назад. Вспомните?

– Виктор Иванович, дорогой вы мой, что ж Вы так долго не звонили? Как вы?

– А Вы, почему ни разу не позвонили мне?

– Все ждала, когда Вы закончите свои дела. Обещали управиться за 2-3 месяца.

– Я и управился. Теперь приехал, и жду у калитки Вашего дома. Собака меня даже не облаяла.

Дарья Андреевна вышла во двор и поспешила к калитке, на ходу предупреждая Бетти: «Свои, Бетти, свои». Она обняла Ковалёва как родного.

– Как Вы нас нашли?

– Название хутора я запомнил, оно простое, а здесь Вас все знают, так, что проблем не было. А я ведь не один, – сказал он, – с женой.