Он не мог поверить, что у нас не дошло до «этого». Сам Борис времени не терял. Он давно сошелся с симпатичной официанткой из столовой туркомплекса. И конечно, у них «это» давно случилось. Борис ходил к официантке под вечер в общежитие с конфетами и вином. А иногда они вместе ночевали в туркомплексе, в соседнем пустом номере. Официантка глядела на Бориса влажными глазами. Она бесплатно кормила его в столовой пельменями. С другой официанткой крутил бурный роман Слава, бригадир массовки. И он тоже удивлялся по поводу Жени: «Ты что, не проверил еще?». Они-то уже давно «проверили», и я понимал, что как нормальный мужик, тоже должен был «проверить». Борис и Слава были уверены, что Женя совершенно невинна, поэтому они мне говорили: «Действуй, Сережа! Лучше первым будешь ты, нормальный интеллигентный парень, чем какой-нибудь…» Дальше они не договаривали, но было понятно, кого они имеют в виду.

Но наши с Женей отношения развивались совсем по другому сценарию.

Мы с ней просто гуляли под ручку. А если даже случайно дотрагивались друг до друга, то вспыхивали от смущения. Нет, мне, конечно, тоже хотелось какой-то большей близости. Но как только я пытался неловко обнять Женю, она неизменно мягко высвобождалась из моих рук. Также было и с попытками ее поцеловать. В съемочной группе интересовались Женей. Ассистентка Аллочка спрашивала:

– Серёж, что это за девушка с тобой ходит?

А одна из гримерш, Лена, красавица лет двадцати семи, просто требовала:

– Рассказывай, что у тебя с этой девицей?

Кажется, она слегка ревновала. К Лене приезжал иногда какой-то красивый парень, но, по ее рассказам, он ее не любил.

Однажды наш с Женей «роман» стал известен всей киногруппе. Режиссер фильма Сергей Александрович, мужик лет пятидесяти, увидел Женю в толпе, окружающей съемочную площадку. Выхватил ее за руку с возгласом:

– Вот какой интересный русский типаж! Надо ее снять крупным планом! – и насильно посадил, упирающуюся, на складной стул возле себя.

– Не хочу я здесь сидеть! – Женя умоляюще посмотрела в мою сторону.

– Ничего, посиди здесь. А то какой-нибудь молодец выкрадет тебя, – сказал режиссер.

Я решительным шагом поспешил Жене на выручку.

– Вот, уже первый! – радостно воскликнул режиссер.

– Сергей Александрович, это моя девушка. Отпустите её! – крикнул я и, под изумленным взглядом режиссера, решительно увел за руку Женю со стула. «Спасибо, ты меня спас!» – прошептала она и чмокнула меня в щеку.

После этого на меня смотрели, как на героя, бросившегося на битву с режиссером за девушку. «Старик, это был подвиг! Ты просто коршуном на него кинулся!» – смеялся Борис.

А режиссер на следующий день сделал вид, как будто ничего не было.

Глава 6. Оруженосец в латах

Однажды Женя пропала на несколько дней. И вдруг я понял, что привык к ней. И что не нахожу себе места без нее. Тогда ближе к вечеру я сам поехал во Владимир. Купил возле автовокзала две пачки мороженого (в этом, конечно, было что-то детское, но так мне захотелось) и пришел к ней в общежитие. Дверь Жениной комнаты была заперта. На вахте мне сказали, что Женя сегодня утром была дома, но за нею заехал на машине какой-то мужчина, и они уехали. «Отец!.. А вдруг не он? Вдруг у нее есть кто-то?» – подумал я. Решил подождать Женю. Было уже довольно поздно, наверняка она скоро должна была вернуться. Попросил вахтершу пока положить одно мороженое в холодильник, второе стал понемногу есть. Просидел на скамейке возле вахты довольно долго, часа полтора. Больше ждать не мог – надо было ехать назад с последним автобусом. Попросил вахтершу передать мороженое Жене, когда вернется, и побрел к автовокзалу. С расстройства купил в киоске банку пива. Подошел полупустой автобус. И я, не солоно хлебавши, поехал обратно в Суздаль.

Она появилась на следующий день после обеда. Нас только что переодели для съемки. Мне сказали:

– Сережа, тебя какая-то девушка спрашивает.

Она вышла из луговых зарослей прямо к съемочной площадке. В легком светлом платье. Я увидел ее и пошел к ней навстречу в латах оруженосца. Остановившись, мы долго молча смотрели друг на друга. И улыбались. Она, прикрывая глаза от солнца, с восторгом оглядывала мое облачение, бороду с усами, шлем. Наверное, в эту минуту я представлялся ей тем самым рыцарем из снов. А я любовался ею.

– Спасибо тебе за мороженое! Мы вчера ездили купаться. Приехали с отцом поздно – и тут мороженое! Так было приятно!

Здорово! Значит, это все-таки был отец, а не кто-то другой! Я облегченно вздохнул.

– В эти дни я рисовала дома, – объяснила она. – Скоро экзамен.

Потом шли съемки. Переодетые в кольчуги каскадеры отрабатывали бой. Потом снимали пир у московского князя Кучки, которого играл актер Борис Невзоров. В кубках у гостей вместо вина плескалась золотистая суздальская медовуха.

Женя сидела неподалеку на пригорке и рисовала.

А вечером я опять провожал ее… По дороге к автовокзалу нас застал дождь. Мы укрылись под аркой какой-то церкви. Стояли насквозь промокшие, прижавшись друг к другу, смеялись, и мне вдруг ужасно захотелось, чтобы у нас с нею было всё! Тем более, как мне казалось, и ее влекло ко мне. Дождь постепенно стих. И сразу появилось солнце. Мы шли по сохнущему шоссе. Вокруг пели птицы. По дороге я что-то Жене рассказывал, и еще проигрывал в лицах мультфильм «Вини Пух и день рождения». Она очень смеялась и все говорила: «Покажи еще раз Сову!». Всё говорила радостно: «Ты так смешишь меня!» В тот день я так же посадил её на автобус. И вдруг решился! Попытался поцеловать ее в губы, но она слегка наклонила голову, получилось – в нос. Автобус медленно отъезжал, а она все смотрела на меня через заднее стекло своими ярко голубыми глазами… Мне казалось, в этом внимательном взгляде было что-то другое, совсем новое…

Глава 7. Неожиданное происшествие

Но вскоре эта сказка кончилась. Совсем внезапно. Да так, как я и предполагать себе не мог…

Мы с Женей продолжали встречаться. Я чувствовал, что после того дождливого дня что-то изменилось. Мы стали ближе. Я понимал, что мне, как мужчине, пора совершать какие-то решительные поступки. Через три дня после описанной встречи у меня был выходной. Мне надо было съездить по делам в Москву. В голове сам собою созрел замечательный план. Я решил поехать во Владимир вечером, явиться к Жене в общежитие и напроситься у нее переночевать, сославшись на то, что утром слишком рано ехать в Москву. Да, мне хотелось остаться у нее на ночь! Мне хотелось любви! Это был, конечно, в чем-то вероломный шаг, но ведь мною двигали чувства… В общем, иначе я не мог.

В общежитие Жени я приехал, когда уже темнело. А вдруг ее нет?! С замиранием сердца я стучал в ее дверь. Женя была дома! Послышался звук открывающегося замка. На пороге в шортиках стояла она. В глазах было удивление и радость. И вместе с тем она как будто слегка смутилась.

– Привет! Проходи! Хочешь чаю?

Попивая чай, я нейтральным голосом сообщил ей, что утром рано еду в Москву, и спросил, можно ли у нее заночевать? Сердце замерло в этот момент в груди. Что она ответит?! Кажется, она все поняла. Вскинула на меня глаза, которые про себя я банально сравнивал с васильками, посмотрела долго и еле слышно сказала: «Хорошо. Оставайся». И сразу радостно засуетилась: «Ты можешь помыться… У нас здесь есть душ… Я дам тебе замечательное мыло… А потом, хочешь, мы погуляем по вечернему городу?» Я соглашался на все. Главное, что она ответила «да»! И вдруг она сказала:

– Знаешь, тут ко мне сегодня должны прийти гости, но я не хочу, чтобы они приходили. Давай не будем им открывать? Они мне надоели.

– Хорошо!

– А, может быть, они и не придут… Тогда будет еще лучше. Еще будешь чаю?

Я пил чай, смотрел на ее васильковые глаза и повторял про себя из Александра Блока: «…И очи синие, бездонные цветут на дальнем берегу…».

И все-таки вопрос возможных гостей сильно беспокоил ее. Она даже спустилась вниз на вахту и попросила сказать тем, кто будет спрашивать, что ее нет дома. Потом успокоенная вернулась. Стала показывать мне свои новые рисунки. А я читал ей какие-то свои смешные наброски сценария. Нам было очень хорошо. Волшебный вечер медленно тянулся… Тем временем за окнами совсем стемнело.

Вспомнив про душ, она нашла мне мыло, мочалку, полотенце. Я собирался идти мыться.

– Ну вот. Никаких гостей и нет! – радостно сказала она.

И тут в дверь постучали.

Стук произвел на Женю поразительное действие. Она сильно побледнела и приложила палец к губам: «Т-с-с!» В дверь снова постучали. Послышался мужской голос:

– Женя, ты здесь?

Ее отец! Только голос пьяный. Женя схватила мою сумку, куртку, сунула мне:

– Пожалуйста, спрячься пока на балконе. Я постараюсь быстрее его выпроводить.

Я, мало чего понимая, послушно вышел на балкон. Стук продолжался. Женя выглянула:

– Перелезь, пожалуйста, на соседний балкон, чтобы он тебя не увидел.

Ого, да отец ли это?! Уж не любовник ли? Я на высоте третьего этажа перелез на соседний балкон и затаился. Секунд через десять Женя протянула мне со своего балкона мои ботинки. Все это напоминало банальные анекдотичные любовные истории. Время на чужом балконе тянулось томительно. К тому же в квартире, которой принадлежал балкон, кажется, кто-то был. Через минуту она снова вышла на балкон.

– Лезь обратно, – прошептала она. – Он знает, что ты здесь.

Перелезание повторилось. Я вернулся в комнату. В дверь уже колотили нещадно.

– Я знаю, что вы здесь оба! Женя, кто у тебя?

Женя по-прежнему молчала.

– Не молчи! Или я буду сейчас ломать дверь!

Послышались очень сильные удары. Видимо, он бил ногой. Мне хотелось ему громко ответить. Но Женя умоляюще прижимала палец к губам. Из глаз ее текли слезы.

– Женя, да ты знаешь, что этим студентам из Москвы надо? Они все хотят только одного: найти какую-нибудь дырку! Больше им ничего не нужно, – грубо хрипел «папаша» в промежутках между стуками. Какая сволочь! У меня все кипело внутри.

Замки были крепкие. Поэтому дверь стала потихоньку ломаться в центре. Это длилось достаточно долго. Мы молча смотрели, как поддаются доски. Женя тихо плакала. В двери образовалась дырка. В нее заглянуло мужское лицо. Да, это был «отец»! Но насколько его вид отличался от прежнего! Теперь он был в каком-то спортивном костюме. Волосы на голове свалялись. Он был сильно пьян. Его рачьи глаза еще больше вылезли из орбит.

– Ну конечно же это он!!! Сидит себе тихо, как сурок, – торжествующе прохрипел он. – Струсил?!

Он всунул в дырку руку и открыл замок. Первым делом «отец» бросился к лежащему на полу матрасу:

– У вас что-то было? Женя, скажи! Было?

Молчание было ему ответом. Переключившись с матраса, он метнулся ко мне с кулаками, ткнул меня. Я тоже сунул ему рукой. Начиналась драка. И тут Женя закричала:

– Перестаньте сейчас же драться! Сережа, не дерись с ним!

Тогда я стал просто отступать и уворачиваться. А «папаша» махал кулаками. Он сбил с тумбочки телевизор, который с грохотом разбился, какие-то ящики, магнитофон. Наконец, устал. Стоял посреди комнаты и шумно дышал, запыхавшись.

– Ты отвратительно себя ведешь! – крикнула ему Женя. – Я не хочу тебя видеть!

«Отец» как будто ее послушался. Неожиданно сменил тактику.

– У меня с собой пиво… Давай выпьем, – сказал он мне уже другим тоном.

Принес с лестничной площадки четыре бутылки пива. Открыл одну. Быстро налил в кружки.

– Я не буду пить, – сказал я.

– Да нет, давай выпьем за знакомство.

Потом повернулся к Жене:

– А девушка пока решит, с кем она хочет остаться… Ты что же, в нее влюбился? – повернулся он снова ко мне.

– Прекрати! – крикнула Женя.

– Да, Женя мне очень нравится. Женя, ты слышишь? Брось здесь все! Поехали со мной в Москву, – крикнул я.