Мама сжала губы, но пошла одеваться. Антон натянул оранжевый комбинезон, схватил под мышки эльфиек и вместе с мамой вышел во двор. Эльфийки затявкали и указали лапами на другую сторону улицы. Там мелькали светящиеся снежинки. Они оказались не простыми, а светоотражательными.

На светофоре загорелся зеленый. С мамой за руку Антон ступал по белым полосам. На другой стороне он поставил эльфиек на асфальт, и те засеменили к снежному дедушке.

– Ох, Светочка! – дедушка обнял маму и Антона.

– Откуда вы знаете мое имя? – мама икнула и отстранилась.

– Я все знаю. Ты прости, что я желание твое детское только сегодня исполнил. Все удачный момент подыскивал, а недавно Антон такое же загадал, – дедушка махнул громадной блестящей рукавичкой и побрел на остановку. Эльфийки позвенели на прощанье бубенчиками и посеменили за ним.

Мама застыла, как ледяная фигура, а Антон совсем ничего не понял. Он растопил маму, взяв за руку, и они быстро зашагали к дому.

– Мам, Снежок, наверное, голодный, надо его покормить. Утиную ножку он съесть не успел, а оливье те собаки проглотили, – Антон снял комбинезон, повесил его на крючок и заскочил в тапочки.

– Какой еще Снежок? – мама пожала плечами.

– Ну тот красивый белый котик, что спит на нашей лоджии.

Мама подмигнула Антону, и они пошли на кухню. За дверью родительской комнаты храпел папа. Они прошли мимо, шаркая тапочками. На столе стояла полная тарелка оливье, а на окне мерцала гирлянда.

– Папа, наверное, нарезал и уснул, – мама улыбнулась и потянулась к дверце холодильника.

Но Антон знал – это постарались эльфийки. Он налил в блюдце молока, а мама нарезала коту мяса. Открылась пластиковая дверь. Снежок подскочил к ногам и потерся о них. Мама присела на пуф, а кот запрыгнул ей на колени и замурчал. Она улыбнулась и погладила Снежка по голове, а Антон поставил еду в уголок и устроился рядом.

– Антон, теперь у нас будет четвертый член семьи. Я вижу, ты готов. Вспомнил о нем, накормил. И если честно, только тс-с-с, – мама приложила указательный палец к губам, – я с детства мечтала о коте. Твоя бабушка всегда говорила, что еще рано, рано… Но чудо – это всегда вовремя!

Валя Саар. «Васильковый полёт»

Каждый вечер, когда шестилетний Вася Котиков устраивался на капитанском мостике двухъярусной кровати, верный штурман мама занимала место в уютном кубрике внизу и рассказывала увлекательные истории.

Она придумывала их сама. Василёк охотно помогал. Если ему приходила идея, он звонил в корабельный колокол. Когда Васе подарили его на день рождения, мама торжественно объявила, что эта замечательная штуковина называется «рында». Но из-за того, что Вася не очень дружил с буквой «р», он это слово решил не запоминать.

* * *

Декабрь выдался для Сибири чересчур тёплым. Даже если ночью выпадал снег, к утру он превращался в унылые серые лужи.

Вася любил зиму и ждал с нетерпением, когда уже можно будет поиграть во дворе с друзьями в снежки, съездить в лес и покататься на лыжах и осуществить главное желание – пронестись быстрее ветра с горки на санках-ледянках.

Но настоящая зима, видать, заблудилась по пути в Красноярск. Васе только оставалось бегать по лужам и после получать нагоняй от мамы за мокрые штаны и носки.

Чтобы хоть как-то создать новогоднюю атмосферу, родители под предводительством юного капитана нарядили квартиру к празднику раньше обычного – ещё в последний день ноября. Пушистая ёлка под потолок с наступлением вечера зажгла разноцветные огоньки и переливалась снежинками, будто усыпанными сахарной пудрой. Первый подарок появился той же ночью. Это был тряпичный календарь на декабрь с кармашками, в которых прятались сюрпризы.

Мама объяснила условия игры: с наступлением нового дня Вася сможет открывать по одному отделению.

– А сейчас можно? – глаза мальчика вспыхнули любопытством. – Новый день уже наступил?

– Конечно, малыш, – мама тепло улыбнулась, взъерошив русую макушку.

Вася ракетой подлетел к стене, где на гвоздике поджидал таинственный календарь. Осторожно снял петельку с красной деревянной пуговицы, зажмурился и нырнул рукой внутрь клетчатого кармашка под первым номером. Там он нащупал что-то шуршащее, аккуратно собрал содержимое в ладошки и приоткрыл один глаз, взглянув на сокровища: маленький старинный свиток и любимые конфеты – «Белочка» и «Кара-Кум».

Вася побежал в свою комнату, ловко забрался на капитанский мостик, разложил перед собой добычу, размышляя, с чего бы начать. Он, конечно, обрадовался сладостям, но ещё больше его манила пожелтевшая бумажка с обожжёнными краями, которая напоминала карту сокровищ. Мальчик развязал колючую верёвку и хотел развернуть свиток, как тот сам зашевелился. Вася был не по годам смелым и решительным и скорее удивился, чем испугался. Загадочный предмет вырос в размерах и стал раскручиваться, перемахнув через борт кровати. Мальчик глянул вниз и обнаружил, что мягкий ковёр с зеброй, как и пол, и вся комната, исчезли. Конец свитка таял в ночном небе среди сияющих звёзд.

– Право руля, – Вася крутанул штурвал в сторону, заметив прямо по курсу угловатый астероид.

Кровать накренилась, обогнув космический булыжник, едва избежав столкновения.

– Уф, пронесло, – выдохнул маленький капитан. – Здесь столько всего. Как за всем уследить? Ещё пара глаз мне бы не помешала…

В этот момент Вася заметил, что одна конфета зашевелилась, обёртка приподнялась, будто внутри находился кто-то живой и пытался выбраться. Действие повторилось. Мальчик поспешил на помощь, развернул краешки конфеты и освободил путь пленнику.

Сперва из обёртки показались мохнатые рыжие ушки, а за ними заострённая мордочка с блестящими горошинами глаз, которые неотрывно смотрели на спасителя.

– Надо же. Бельчонок… – Вася подметил, что его гость точь-в-точь как на фантике. – Я друг, не бойся.

Белка обнюхала протянутую руку и вскарабкалась на плечо мальчика.

– Смотри в оба! – скомандовал капитан новобранцу. – Так-так, что тут у нас? – он поднёс свиток к ночнику у изголовья кровати. – Ого-го! И вправду карта сокровищ.

Читать Вася только учился. Ох и трудно ему давалось складывать буквы. Наудачу свиток оказался с картинками. Он напоминал поле настольной игры с кружками, по которым перемещаются фишки.

– Ст-а-а-рт, – прочитал Вася, зарычав на букве «р».

Он присмотрелся к рисунку и воскликнул:

– Ой, так это же мы! – мальчишка указал пальцем на первую игровую клетку, где был изображён юный капитан летучего корабля в треуголке и с бельчонком на плече.

Юнга присвистнул и закивал.

Вася внимательно изучил карту. Его глаза наполнились удивлением и азартом.

– Представляешь, нам предстоит спасти Новый год! – провозгласил он и поправил неизвестно откуда появившуюся на голове треуголку.

Бельчонок взял под козырёк, показав готовность отправиться в путь с маленьким капитаном и пройти его плечом к плечу до конца.

– Судя по карте, нам нужно на астероиде номер 234 одолеть пирата, который украл нечто важное.

Юнга вопросительно посмотрел на Васю.

– Я сам не знаю что. Пират на картинке прячет это за скалой. А заглянуть туда невозможно. Это же рисунок.

Бельчонок суетливо спрыгнул с плеча на карту, принюхался, заглянул за край обожжённой бумаги и присвистнул.

– Что там, дружок?

Мальчик осторожно перевернул свиток и тоже присвистнул, восхищённый смекалкой пушистого помощника.

– «У медали всегда две стороны», – так дедушка Василь любит говорить. Кто бы мог подумать, что и у рисунка их окажется тоже две?

Изнанка показывала то, что скрывала лицевая часть. За скалой, куда косился пират, Вася рассмотрел мешок Деда Мороза.

– Свистать всех наверх. Поднять паруса! Держим курс на астероид 234.

Бельчонок потянул за канат, васильковое одеяло взмыло вверх по мачте и надулось, поймав воздушный поток.

Юный капитан пошарил рукой под подушкой, достал оттуда так кстати припрятанный компас, ещё раз сверился с картой и повернул штурвал на северо-запад.

Вдали показался астероид, напоминающий по форме остров, над которым развевался флаг с черепом и костями.

– Стой, кто идёт? – заскрипел ржавый голос, как только кровать бравого капитана причалила к берегу.

Вася не растерялся, выставил вперёд игрушечную шпагу и бойко заявил:

– У вас есть то, что нужно мне, а у меня – что нужно вам. Давайте меняться?

– Э, малый, так дело не пойдёт, – пират вышел из-за скалы, прихрамывая на левую ногу. – Для начала ты должен проявить уважение и испугаться меня.

– Вы очень страшный, господин пират, но я боюсь только… – Вася запнулся, решив, что раскрывать противнику слабости – не лучшая затея. – Понимаете. Я ничего не боюсь. Только не принимайте это близко к сердцу. Но у меня правда есть то, что вам поможет, – мальчик кивком указал на больную ногу старика.

– Что же это? – пират скривился в недоверчивой ухмылке.

Вася шепнул распоряжение на ухо бельчонку, тот пулей взлетел на верхнюю палубу кровати и, сжимая в лапках маленький предмет, вернулся на плечо мальчика.

– Сперва покажите, что нужно мне – мешок Деда Мороза, – Вася делал, как папа, который выступал адвокатом в суде: управлял ситуацией, не давая опомниться противнику.

Пират растерялся от напора незваного гостя и послушно поковылял за скалу, появившись с пустым мешком в руках.

– А подарки где? – Вася сверкнул глазами.

– Ну нет. Я так не играю, – пират вконец расклеился от такой наглости, сел на камень и заплакал в три ручья. – Ну какой Новый год без подарков?

– И я про то же. Детям они нужнее, – заявил мальчик.

– А старикам? – всхлипывая, пролепетал пират. – Я немножко себе отложил: плоский телевизор и сахарных пряников. Да там на всех хватит, мешок-то волшебный.

Юному капитану стало неловко. Обижать старика, пусть и пирата, Вася не хотел.

– Будь по-вашему. Так что, меняемся? – мальчик убрал шпагу в ножны и протянул пятерню.

– Ай, делай как знаешь, – пират ответил на рукопожатие, после чего обнаружил в ладони конфету «Кара-Кум».

Он отдал мешок мальчишке и, хлопая мокрыми ресницами, уставился на сомнительный подарок.

Конфета зашевелилась. Старик ойкнул и выронил её из рук. Обёртка треснула, и оттуда вышел здоровенный верблюд с двумя горбами. Он подошёл к пирату и потёрся мордой о щетинистую щеку, чем вызвал улыбку на угрюмом лице.

Вася с бельчонком тоже улыбались.

– Я же говорил, что у меня есть то, что вам нужно. На нём за грибами ездить удобно, да и на рыбалку, опять же хороший друг никому не повредит: поговорить, помечтать, посчитать звёзды будет компания.

– А здесь есть грибные места? – удивился пират.

Вася снова шепнул бельчонку что-то на ухо, и тот притащил с корабля свиток.

– Взгляните, в трёх милях южнее отсюда – маленькая планета под двумя солнцами с озером и лесом, – мальчик тыкнул указательным пальцем в метку на карте.

– Вот же, негодник, порадовал старика. Рыбалку я жалую! – пират помолодел на глазах.

Он обернулся к новому двугорбому другу:

– Ты как к карасям жареным относишься? – не дождавшись ответа, он закивал: – Ничего-ничего. Полюбишь.

Пират вскарабкался на верблюда, помахал мальчишке и полетел на юг.

– Счастливого пути! – прокричал Вася вслед удаляющемуся силуэту в звёздном небе.

Мальчик вдруг ощутил, что мешок Деда Мороза в руке прилично прибавил в весе и продолжает расти.

– Бежим скорей на корабль! – скомандовал капитан.

Бельчонок спрыгнул на астероид, изо всех сил помогая Васе нести неподъёмную добычу.

Кровать просела, когда команда общим усердием впихнула мешок на нижнюю полку.

– Отдать швартовы! – распорядился Вася, довольный, что получилось совершить сразу два добрых дела.

Вместо того чтобы отвязать канат, закреплённый вокруг выступа в скале, бельчонок присвистнул и ринулся обратно на астероид. Вася опомниться не успел, как юнга появился на палубе второго этажа с забытым свитком в лапках.