Глаза закрыты, девушка улыбалась, рассматривая мой огонь – они друг другу понравились. Не смог сдержаться, положил руку поверх её руки – вздрогнула. Распахнула глаза: ясный, прямой и пронзительный взгляд – боится. Зря напугал, прервала контакт, мне бы ещё её силы, совсем немного.

– Ортас, как чувствуешь себя? – Голос Исмы, стоящей где-то за девушкой.

– Теперь хорошо, – отвечая, смотрю в небесно-голубые глаза Оливии. – Мне нужно ещё немного.

Кивнула, ничего не говоря, отдавая свою силу мне – бери, сколько хочешь.

– Хватит, – не хотел останавливаться, но больше некуда – резерв полон.

Выдернула руку, шарахнулась от меня, как от прокажённого, резко встав, но ноги подкосились. Не успел среагировать, тело плохо подчинялось, Исма помогла вовремя. Сказала, что у неё завтра выходной – нужно выспаться и отдохнуть. После меня? Но я не всё забрал, только часть. Предложила выбрать ей любых шаровиков и вылечить. В смысле любых? С каких пор? Дверь за Оливией закрылась, можно больше не сдерживаться.

– Исма, что происходит, скольким она подошла? – Я кивнул в сторону двери.

– Вместе с тобой – восемь, поможет ещё двум – десять.

– Ты шутишь? – Я не верил в то, что слышал. Десять? Она серьёзно?

– За сколько восстановился её резерв?

– Полностью почти за пять часов.

У меня даже дар речи пропал. Вот что значит – нечего сказать.

– Но такого…

– Да, не было, – оборвала Исма. – Я это и без тебя знаю. Но главное – она подошла тебе. А это значит, не будешь неделями валяться в забытьи, а потом по ночам разгребать накопившиеся дела.

– Она не захочет меня лечить – боится.

– Тебя все боятся. Не прикасайся к ней, не пугай, молчи – со временем привыкнет. Может, и разговаривать друг с другом научитесь. Она единственная, кто нашёл подход к твоему огню – цени, другого лекаря у тебя не будет. Дважды повезти не может.

Согласен с ней во всём. Нельзя пугать Оливию: нужно деликатно, аккуратно и сдержанно.

– Исма, получается, она подходит всем? – не верил в то, о чём спрашивал, но, видимо, удивляться сегодня – девиз дня.

– На всех не пробовали, но, думаю, да. Ещё кое-что, – Исма замялась, не решаясь сказать, – когда она спала – проверила магически. Резерв восполняется очень быстро, такое чувство, что что-то ещё подпитывает её изнутри, кроме лекарского дара.

– Уверена? – Становится интереснее.

– Нет. Это исключительно мои предположения.

– Напомни, кто её мать. – Я помнил, как расспрашивал девушку, но, возможно, дак Вар знает больше.

– Умерла при рождении дочери, отдав ей всю магию. Её тётя, Ая дан Кронэр, училась у нас: резерв средний, но Академию закончила с отличием. Думаю, тяга к знаниям у Оливии от неё. Мать училась в Гараде, почему – не совсем понятно.

– Как думаешь, может, навестить тётю? Возможно, расскажет больше, чем Оливии. – Я хотел познакомиться с её семьёй и понять, как жила девушка.

– Попробуй, только расспрашивай аккуратно, Ая имеет полное право ничего тебе не говорить. В любом случае, всех преподавателей предупредила, что при прорыве её будут вызывать без предупреждения – пойдёт с вами, на месте быстрее.

– А она готова? – сомневался, что девушка страстно желает пойти в рейд.

– Да. Мы это обсудили. Единственное условие – подальше от сражения, очень боится Фаранов.

– Удивился, если бы не боялась. Хотя можно ожидать чего угодно.

– Прекрати ёрничать, ваша задача – обеспечить безопасность лекарю, иначе будете лечить себя сами. – Исма ткнула в меня пальцем. – Послезавтра приём у короля, пойдешь?

– Теперь да, я бодр и абсолютно здоров. Придётся доложить Его Величеству о девушке. Хотя уверен, он уже знает, слухи распространяются быстро.

***

Кабинет ректора

Утро не задалось. Как я зол! Отчёт у короля превратился в отчитывание меня же. Конечно, к моему приходу он уже знал про Оливию – универсальный лекарь, подходящий большинству Защитников. Был уверен – он обрадуется. Обрадовался – буквально на десять минут. А потом как ребёнку объяснял, чем нам всем это грозит, а точнее, только мне одному. Теперь девушка – исключительно моя ответственность, на ошибку права не имею. Стук в дверь отвлёк от размышлений.

– Вызывал? – Вошедшая Исма села напротив. – Мне кажется или ты зол?

– Не кажется! Я только что от короля.

– Он что, не обрадовался новостям о лекаре?

– Обрадовался! Радовался целых десять минут. А потом отчитывал меня, как мальчишку. Теперь она – моя проблема.

– В каком смысле, Ортас? – Исма недоумённо смотрела на меня. Она действительно не понимала.

– А ты не понимаешь? – чувствовал, что снова раздражаюсь. – Через неделю-две всем королевствам станет известно о появлении чудо-лекаря, который подходит если не всем, то многим. Думаешь, не найдётся правителя, который бы не желал заполучить себе такого? Только представь: в рейд с личным магом – одним, не нужно искать каждому подходящего, не нужно таскать с собой литры зелий – всё сосредоточено в одном человеке. Ты подходишь четверым, вспомни – тебе ведь предлагали высокую должность в другом королевстве?

Исма вспомнила, по выражению лица видел – поняла, о чём я говорю.

– Думаешь, кто-то решится открыто предложить ей такое?

– Ну почему открыто? Прилетит какой-нибудь красавец-дракон и, воздействуя «чарами любви», в два счёта завоюет её сердце. Опыта отношений у неё нет – будет легко. Не успеем опомниться – Оливия уже в Омадоре лечит драконов, им она тоже подойдёт, уверен.

– По-моему, ты преувеличиваешь. Она находится в Академии, учебный год в самом разгаре, каникулы только летом. Откуда взяться дракону? Они так просто не прилетают, если, конечно, сам не пригласишь. – Исма говорила спокойно, надеясь, что её спокойствие передастся мне. Не помогало.

– На приёме у короля узнал – традиционный Бал Роз по жребию в этом году пройдёт в Академии Эрд. Как ты понимаешь, съедутся гости отовсюду, и красавцы-драконы тоже. – Как только это сказал, ярость с новой силой наполнила изнутри.

– Мы можем отправить её домой на пару дней, объяснив это внеплановым отдыхом?

– Не получится. Наратор потребовал, чтобы Оливия обязательно присутствовала. Исма, это будет не бал, а бойня за руку «принцессы», – устало потёр виски, десятки мыслей в голове метались, не давая сосредоточиться.

– Его Величество – хвастун!

– Согласен, король откровенно занимается позёрством, тешит собственное самолюбие перед другими правителями. Эта черта ему досталась от отца. Своим решением ставит под удар нас всех, в первую очередь, саму Оливию.

– Нужно что-то придумать.

– Уже придумал. Официально о том, что Бал Роз состоится в Эрде, объявят только завтра. Значит, я приглашу её сегодня. На балу не отпущу ни на шаг: танцевать со мной, разговаривать со мной, стоять исключительно рядом со мной. Будет необходимо – привяжу.

– Ортас, поползут слухи! Подумай о репутации Оливии, если не желаешь думать о своей.

– Если она окажется в другом королевстве – слухи станут моей наименьшей проблемой. Король ясно дал понять – девушка только наша и должна остаться в Ларанте.

– Вот только самому себе не ври!

– Ты о чём?

Исма смотрела на меня, приподняв бровь и ехидно улыбаясь.

– Мальчик мой, я намного старше и знаю тебя так хорошо, как, возможно, ты сам себя не знаешь. – Женщина наклонилась надо мной. – Она только наша? А может, только твоя?

– Вздор! – вскочил, отойдя к окну. Не хочу, чтобы Исма видела мои эмоции, разрывавшие на части.

– Если тебе так будет угодно – я молчу. Мне пора, занятия никто не отменял. Не тяни с приглашением, уверена, найдутся огненные, желающие видеть Оливию своей парой на празднике.

Хлопнула дверь, и я остался один. Права ли Исма? Да. Тысячу раз да. Оливия подходила мне, резерв совпадал, понял сразу, когда лечил её головную боль в зале для зельеварений. Единственный лекарь, подошедший моему огню, единственная женщина, совпадающая идеально – теперь моё наказание. Что я мог ей дать? Мог, конечно, завоевать, жениться, сделав «дар», осыпать подарками и цветами, не мог дать самого важного – детей. Оливия хочет детей – уверен, её чистая и открытая душа создана, чтобы быть матерью. Осознание этого выворачивало наизнанку – я имел всё, и в то же самое время ничего.

Глава 15

На следующий день первыми стояли занятия по истории, чему я была несказанно рада. Голос профессора дак Росса успокаивал и был довольно приятным. Сегодня я вопросов не задавала, отдохнула, конечно, выспалась, но ощущение, что тело обессилено, не проходило.

Утром, идя с девочками на занятия, поняла, что многие смотрят на меня с интересом, даже те, кто раньше не замечал. В глазах преподавателей я видела уважение, именно уважение, ничто иное. Лэйс сказала, что обо мне говорила половина академии, включая профессоров, как о лекаре с невероятными способностями, а девчонки завидовали чёрной завистью, потому как теперь я буду ходить в рейды с огненными, часто находясь с ними бок о бок. Кстати, эти самые огненные, увидев меня, останавливались и приветствовали, как будто мы знакомы не один год. Некоторых узнала – лечила, остальных нет, но уверена, узнать придётся. Вот так, неожиданно для себя самой, за один день я из категории «никто» перешла в категорию «знают все». Даже Трэйси старалась воздерживаться от едких замечаний, молчаливо соблюдая дистанцию. Хоть какие-то плюсы – отсутствие оскорблений.

День прошёл спокойно, я радовалась, что прорыва не случилось и меня никуда не вызвали. Почему-то после всех этих событий мне больше времени хотелось проводить с подругами. Многие из тех, кто раньше считал меня «никем», сейчас настойчиво набивались в друзья – откровенно раздражало: фальшивая улыбка на лице, заинтересованность мной и предложение псевдо-дружбы. По-настоящему родными и искренними оставались только Лэйс и Айри, теперь как никогда я понимала, насколько это ценно.

Вернулись в общежитие в приподнятом настроении, конечно, ещё и потому, что физическую подготовку на сегодня отменили. Завтра «Магическая защита», первое занятие которой я благополучно пропустила. Не хотелось быть отстающей, поэтому решила наверстать упущенное. Подруги ушли в город за покупками, я отказалась – не было желания. Иногда всем хочется побыть наедине со своими мыслями и посвятить время исключительно себе.

Много думала о том, что произошло. Почему я подходила такому количеству огненных? Почему огонь Защитников не сопротивлялся моей магии? Кроме ректора, ни в ком больше огня я не увидела. Значит ли это, что их сила не воспринимает меня как нечто враждебное? И как я смогла вылечить дар Лартака? Никто никогда не подходил ему, десятки пытались, огонь не принял. А меня признал. Мы друг другу понравились, я чувствовала. Сила огненных – что-то особенное: живое, самостоятельное, принимающее решения, несмотря на желание тела.

Мне нужно перестать бояться ректора. Как избавиться от этого страха, пока и сама не понимала. В рейд я пойду – дело решённое, необходимо наладить с ним хоть какой-то контакт. Не разговаривать вообще как минимум неприлично. В друзья ему не набивалась, тесного контакта не жаждала, но элементарного общения никто не отменял. А то вот так язык отнимется, и в рейде даже помощи попросить не смогу. Радовало одно – он перестал смотреть с пренебрежением, заметила уважение и искренность в его взгляде.

Отношение окружающих ко мне поменялось – видела и чувствовала. Это не делало меня особенной, скорее, теперь значительной. Но я сама, внутри, не изменилась, моего происхождения это не исправит. Моя цель по-прежнему – образование, чтобы не происходило, я хотела закончить Академию, мне нравилось получать знания, совершенствоваться. Теперь придётся совмещать учёбу и рейды, это сложнее, но тем и интереснее.

– …Айри, я не хочу персиковое, мне этот цвет не идёт… – В комнату ввалились подруги, что-то активно обсуждая.

– Лэйс, персиковый цвет – королевский! На новогоднем балу королева была в платье именно этого цвета!

– Представь меня, рыжую, в персиковом! Представила? Огромный кремовый торт!