Академия Эрд. Пламя в руках (страница 15)
Я просто сидела на кровати и переводила взгляд с одной девушки на другую. Лэйс активно жестикулировала, изображая торт, что делало её невероятно забавной.
– Девчонки, а вы о чём? – Я растерянно смотрела на них.
– Лив, у нас новости! – Лэйс запрыгнула ко мне на кровать. – Крат сказал, пока неофициально, что Бал Роз в честь первого дня весны в этом году по жребию пройдёт в академии Эрд! Представляешь, какая удача – мы обязательно должны пойти!
– Бал… чего? – Я недоумённо хлопала глазами. Никогда о таком не слышала.
– Бал Роз, Лив! Ты что, не знаешь о таком?
– Не-а…
– Оу! Ну ладно! – Айри уселась напротив – меня ждал поток, возможно, не совсем интересной информации. – Бал Роз проводится раз в три года в одной из семи академий мира, выбор случайный. Торжественное мероприятие, на которое порталами приходят студенты со всего света, кроме первокурсников, Защитники, королевские особы. Обязательное условие – должна быть пара на этот вечер. Бал начинается вечером и длится почти всю ночь: танцы, развлечения, знакомства и полезные связи. – Подруга, прикрыв глаза, легко кружила по комнате, изображая танец. – Как правило, после бала договариваются об обмене студентами и выгодных браках. Торжество в обязательном порядке открывает ректор академии. Три года назад Бал Роз проходил в Гараде, но отец сказал, что я слишком мала, пошёл только старший брат, который, кстати, и встретил на нём свою будущую жену.
– Лив, а в этом году можем пойти и мы, как второкурсники, тем более праздник пройдёт у нас! Крат меня уже пригласил!
– Я точно не пойду… – объявила подругам и наблюдала, как счастливая улыбка медленно сползает с губ Айри.
– Почему? – недоумевала Лэйс.
– Все мои платья просты и для праздника вот совсем не подходят, тем более такого масштаба.
– Я дам тебе какое-нибудь из своих. – Видимо, переубедить подруг будет сложно.
– Айри, ты и так достаточно подарков мне сделала за полтора года, за что я тебе искренне благодарна. Это бал, наверное, нужно что-то особенное, торжественное. Увы, я не могу потратить все свои сбережения на одно платье.
Девчонки скисли, радость поутихла, но они понимали, что я права. В ежедневном простом платье на бал не пойдёшь, а на большее средств у меня не было. Да, и я не очень хотела быть в центре внимания, притворно улыбаться и делать вид, что мне всё происходящее нравится. Я выросла в маленьком городе, где такого рода праздники отродясь не проводили. И ещё, танцевала я неидеально: меня, конечно, обучили нескольким танцам, даже какое-то время был учитель, приходящий на дом, но длилось это недолго.
– К тому же, сомневаюсь, что меня кто-то пригласит, – последний, самый весомый аргумент.
– Кто-то? Крат сказал, что тебя собирался пригласить Эд, и, кстати, кроме него было ещё несколько желающих огненных. – Лэйс демонстративно кивала, подняв указательный палец. Я совсем не ожидала, что настолько популярна.
– Айри, а ты? Есть кто-то на примете? – Я подмигнула подруге.
– Нет… и я всё-таки надеюсь до бала найти Грегора… – Грустный взгляд подруги давал понять, что в поисках она надеялась на меня и Крата. Помогу, чем смогу, как говорится.
Мы провели весь вечер, обсуждая планируемые платья для Айри и Лэйс: выбирали подходящие цвета, фасон и количество юбок. Я искренне радовалась за подруг, наблюдая, сколько радости, улыбок и восторга вызывал у них этот бал. Где-то в глубине души мне тоже хотелось побывать на таком празднике, но понимала, что мне там не место: даже в красивом платье под руку с галантным кавалером, я буду чужой. Меня не учили, как вести себя в высшем обществе, как общаться и говорить комплименты – или я буду молчать, или говорить глупости.
***
Следующее утро выдалось лёгким на подъём: подруги порхали, предвкушая Бал Роз и веселье на всю ночь. Несмотря на то, что до праздника было ещё две недели, они уже сейчас были готовы примерять платья и подбирать украшения.
Первым по расписанию стояло занятие у дак Вар, и я, если честно, уже соскучилась по её лекциям и нравоучительному тону. После моего пребывания в лекарском корпусе мы не виделись – ни с ней, ни с ректором. Отсутствие второго, однако, несказанно радовало.
– Доброе утро! – Профессор стояла, скрестив руки за спиной. – Итак, девушки, сегодня мы приступаем к новому блоку зелий – противоядия. И начнём, пожалуй, с самого сложного – «Зелье против яда Фарана». Состав сложный, приготовление требует предельной сосредоточенности и аккуратности. Предупреждаю – именно это зелье вы должны будете приготовить на летнем экзамене. Все, кто не справится, не будут переведены на третий кус.
Зал зашумел, понимая, что к отчисленным пяти могут добавиться ещё несколько человек. Трэйси с «прислугой» побледнела, слившись по цвету со стеной. Кстати сказать, девочки из «прислуги» учились куда лучше самой Трэйси, сдавая все экзамены стабильно на четвёрки.
Я была готова к трудностям, трудное – значит интересное. Встав каждая к своему рабочему столу, приготовились слушать дак Вар. Перед нами уже находились собранные наборы с необходимыми компонентами, инструменты и перчатки.
Увидела перед собой открывающийся портал, из него появился ректор. Все дружно обернулись в его сторону, склонив головы.
– Оливия. Прорыв. – Удивило, что впервые обратился ко мне по имени. Неужели помнил?
Посмотрела на дак Вар, кивок означал, что мне пора. Подошла, чтобы взять свою белую шубку, но тут же остановилась – не совсем подходящая одежда для рейда, а о другой я не подумала. Вообще не задумывалась, что нужно брать с собой. На плечи опустилась тяжёлая накидка с капюшоном.
– Ваша одежда не подходит. В этом будет удобнее, – раздалось над ухом. Вздрогнула. Снова внутри густой лавой растекался страх перед этим мужчиной. Повернувшись, увидела протянутую мне руку и открытый портал. Пора. Мой первый рейд.
Глава 16
Мы оказались стоящими посреди огромного плато, окружённого горными вершинами: большие и маленькие, они создавали собой кольцо. Вершины возвышались одна за другой, и не было им конца. Некоторые из них образовывали странные громадные фигуры, похожие на людей и зверей. Далеко на горизонте уже не видны сами горы, а только их призрачные очертания – словно голубоватые призраки вставали один за другим на фоне неба. Очень много снега, белого, переливавшегося волшебными бликами под солнечными лучами. Тихо, очень тихо. Север Ларанта.
Плащ, принесённый ректором, пришёлся очень кстати. Подкладка на меху согревала, не позволяя морозному воздуху подобраться к телу. Он точно знал, куда мы идём.
– Как вы узнаёте, где именно происходит прорыв? – Он стоял у меня за спиной, но я знала, что вопрос услышит.
– По всей границе королевства стоят магические сигнальные маячки. При прорыве каждый огненный ощущает, где именно нарушена цепь оповещения. Вызов приходит всем, но являются только те, кто в этот конкретный момент способен сражаться. Лекарские шатры установили, всё готово.
Обернувшись, увидела несколько больших шатров, стоявших на большом выступе одной из гор. Мы находились на значительном расстоянии от них, но я видела, как ходили люди, принося из порталов сумки и вещи. Только мужчины, везде были только мужчины, и я. В очередной раз открыв портал, ректор перенёс нас прямо к самому большому шатру.
– Этот для вас, – сказал, жестом приглашая войти внутрь.
Внутри шатёр был довольно просторным. Несколько кроватей, видимо, для раненых, стол с коробками зелий и наборами ингредиентов, и даже небольшая софа, видимо, для меня, если необходимо будет восполнить резерв с помощью сна. Несмотря на зимнее время года и мороз снаружи, здесь, внутри, было тепло и уютно. Первым делом подошла к столу оценить, что имеется в моём арсенале лекаря: пузырьки из академии, названия аккуратно выведены на каждой бутылочке – свои составы я тоже увидела.
Для меня сегодня всё впервые, главное, понять, как действовать, и не испугаться чудовищ, иначе кому-то придётся помогать мне.
Вышла из шатра, встав недалеко от входа. С моего места был прекрасный обзор на весь горный хребет, чтобы было за ним, я не знала, но здесь почему-то чувствовала себя в безопасности. Мужчины замерли и как будто чего-то ждали. Как появляются Фараны? Откуда? Пока я ничего не слышала и никого не видела. Но вызов о прорыве пришёл, значит, мы здесь не просто так.
Страшный рёв раздался откуда слева, из-за гор. Такой пронзительный и громкий, что я даже закрыла уши руками, спасаясь от ужаса, принесённого этим звуком. Казалось, даже огромные горы задрожали в ожидании сражения, которое, возможно, уничтожит часть из них.
– Вы находитесь только здесь! Никуда без меня! – крикнул в мою сторону ректор, скрываясь в портале.
За ним последовали остальные – больше десятка мужчин. Уходили один за другим, и буквально через десять минут я осталась около шатра совершенно одна. Теперь только ждать. Раненых не будут отправлять в академию, приведут сюда, ко мне. И как бы ни было страшно, я должна помочь. Шаровики истощаются первыми, значит, в течение часа придут раненые.
Я боялась: боялась запаниковать, сделать что-то не так, и да, боялась осуждения дар Лартака. Не могу сказать, что испытывала искреннюю симпатию к ректору, но отчего-то его мнение было для меня важным, а осуждение – хуже смерти. Возможно, мне хотелось доказать ему, и самой себе, что приставка к фамилии, какой бы она ни была, не определяет человека, а способности могут быть у любого. Конечно, моя особенность лечить не одного, а многих Защитников делала меня отчасти особенной, и теперь я могла требовать от него хотя бы уважения.
Рёв Фаранов, разносившийся в течение какого-то времени где-то далеко, казалось, становился ближе и громче. Я не видела, что происходит за высокими горами, но понимала, что монстров несколько и сражение в самом разгаре. Слышала, осознавала, что в нескольких милях от меня люди сражаются с чудовищами, рискуя своей жизнью, но увидеть была не готова. Не сейчас, может, потом, когда-нибудь, когда смогу привыкнуть.
Открылся портал прямо передо мной, из него, можно сказать, вывались трое мужчин: обожжённые, слабые и требовавшие моей помощи. Они были намного крупнее меня, поэтому пришлось значительно постараться, чтобы затащить в шатёр. Шаровики. Применив тут же, около входа, магию, вылечила быстро, почти не истратив резерва. Для себя заранее приготовила восстанавливающее зелье, чтобы в случае необходимости продержаться дольше, чем в прошлый раз.
Огненные, придя в себя, сразу же отправились обратно, снова оставив меня одну. Сколько обычно продолжается сражение – не знала, только и оставалось, что ждать новых раненых. Но ждать долго не пришлось, открылся портал, и прямо мне в руки вывалился Крат. Я поняла – времени на ленточников уходит больше, как и моих сил, так что этого пришлось тащить до кровати. Минут через десять мужчина открыл глаза, вздохнув с облегчением.
– Спасибо, Лив… Знаю, теперь ты всегда будешь ходить с нами, но прошу – не рассказывай Лэйс, я и так всегда скрываю от неё часть правды. Она впечатлительная, очень, сама знаешь…
– Конечно! Если и скажу, то непременно смягчив свой рассказ. – Я улыбалась – мы поняли друг друга. Вскочив, Крат открыл портал и исчез в нём.
Следующие несколько часов в шатёр приходили Защитники, ранения были разными, кому-то требовалась всего капля моей магии, кому-то чуть больше. Резерв был полон наполовину, но я уже выпила зелье восстановления, чтобы не заставлять ждать. Неизвестно, сколько им придётся сражаться, а каждый огненный на счету – он помощь. Я даже не заметила, как солнце опустилось за горы и наступил вечер. Шаровики побывали в моём шатре уже по несколько раз, а ректора всё не было. Может, сегодня он не пострадает вообще и моя помощь не понадобится?