Академия Эрд. Пламя в руках (страница 16)
Из портала появился очередной мужчина, практически повиснув на мне. С трудом дошла со своей ношей до кровати, аккуратно сгрузив Защитника. Присмотрелась… рыжий! Точно, он совершенно рыжий: очень высокий, худощавого телосложения, огненно-рыжие волосы, такого же оттенка брови и ресницы. Он, несомненно, подходил под описание Айри, да и, если честно, он первый рыжий, которого я встретила в своей жизни. Его огонь не сопротивлялся, позволив залечить раны довольно быстро. Приходил в себя, тяжело вздыхая.
– Привет! – На меня смотрели невероятного цвета янтарные глаза. Улыбался, а на щеках ямочки. Теперь поняла, почему он понравился Айри – обворожительная улыбка располагала, а сам он излучал какую-то необыкновенную теплоту.
– Ты Грегор? – спросила, не удержавшись. Пока мы одни, есть возможность расспросить его и выполнить просьбу подруги.
– Я Георг…
Я смутилась, если честно, не ожидала такого поворота. Значит, есть ещё рыжий Защитник, которого зовут Грегор?
– Прости. Обозналась, приняла тебя за другого человека, – постаралась замять неловкую ситуацию.
– А кого ты ищешь? – Огненный сел на кровати, свесив ноги. – Возможно, я смогу помочь?
Кого я ищу? Парализованного кузнечика! Но сам кузнечик не знает, что он кузнечик, да ещё и парализованный! Вот и как объяснить?
– Моя подруга на новогоднем королевском балу танцевала с Защитником, который ей… понравился, но узнала только имя, к сожалению, а теперь хочет его найти…
– А как зовут подругу? – Рыжий вопросительно приподнял бровь и как-то странно напрягся.
– Айри. Айрил дар Вайн, если быть точной. – Совсем забыла, что Айри у нас девушка родовитая и в официальной обстановке всегда называет своё полное имя.
– Ты уверена? – Георг, резко вскочив, обхватил рукам мои плечи и с силой сжал.
– Д-да…
– Я тоже её искал, почти два месяца искал! Был в трёх академиях в надежде найти, но тщетно. Спасибо! – с силой прижав, обнял так крепко, что дыхание остановилось.
– И что здесь происходит? – За спиной неожиданно раздался голос ректора, внутри резко всё похолодело, и я поняла – сейчас будет буря. Он неизвестно что подумал, увидев нас с Георгом обнимающимися, а это лишь благодарные эмоции счастливого человека.
– Абсолютно ничего, – вывернувшись из объятий огненного, повернулась к ректору. Вид, конечно, у него был так себе: множественные ожоги, неглубокие раны на лице и потрёпанная одежда. Он с трудом стоял на ногах, а злость, видимо, забирала последние силы. Подошла, подставив плечо и показывая опереться на меня. Не сопротивлялся, молча сверлил взглядом. Георг помог мне справиться с тяжёлой ношей, и мой больной благополучно опустился на кровать. Нужно срочно лечить этого недовольного мужчину – ругаться будет потом.
– Оставь нас, – отчеканил дар Лартак, смотря на Георга.
– Ты скажи ей, чтобы приглашения не принимала на бал, я буду ждать её у входа – она моя пара, – протараторил за считанные секунды у меня над ухом рыжий.
Я кивнула, и мужчина, улыбаясь, как счастливый ребёнок, выскочил из шатра.
Подняла взгляд, встретившись с чёрными глазами ректора – раненого, обессиленного, но при этом не терявшего самообладания. Сейчас мне нужно отдать свою силу, наполнив его резерв. И как это сделать, если внутри всё трясётся от страха? Взяла его за руку, дак Вар сказала, что требуется прикосновение, это ведь не обязательно его грудь, можно и так. Рука большая, тёплая, согревает, не хочется отпускать. Прямо как в моём сне… Потянулась к своей магии, она отозвалась тут же, готовая наполнить огонь своей лечебной силой. Потекла тонкой струйкой по венам, потихоньку, уже знает, что с огнём нужно аккуратно. Удар в ответ, магический удар. Согнулась пополам от боли в груди, даже дышать перестала, неприятно… Почему не принял? Мы ведь уже знакомы!
– Простите, Оливия. – Виноватый взгляд ректора напротив, видимо, сам не ожидал такого. – Ему так не нравится… положите руку мне на грудь.
Хорошо, будь по-твоему! Огонёк-то с характером, оказывается! Дрожащими пальцами расстёгивала рубашку мужчине, к которому, будь моя воля, вообще бы никогда не прикоснулась. Странное ощущение: мы наедине, в шатре, можно сказать, раздеваю его, лежащего на кровати… С другими таких мыслей не возникало – раздела, полечила, отпустила, а с ним – по-другому. Наблюдал внимательно, следя взглядом за каждым движением моих пальцев. Положила ладонь на грудь, попробуем ещё раз наладить контакт. Моя магия готова, притормаживаю свой сорвавшийся по призыву поток, заставляя замедлиться. Огонь поднимается, но не для того, чтобы напасть – окутать мою силу своим теплом. Обволакивает, мурчит, нежится – он рад встрече, теперь рад. Вот так, значит, с тобой нужно? Что ж, будем знать! Моя магия текла ему навстречу, несколько минут – и резерв огненного снова полон.
– Вы улыбаетесь. – Голос рядом вырвал из такого короткого, но очень приятного момента.
– Простите, засмотрелась на ваш огонь… – прошептала, убирая руку с его груди.
– Вы тоже ему нравитесь, удивительно, что за триста лет я так и не нашёл того, на кого бы он реагировал так же.
Казалось, ректор смущён, ведь теперь только я видела то, чего никто никогда не видел. Мужчина встал, достал из сундука сложенный комплект вещей, видимо, знает уже, что может понадобиться ему в рейде. Его внешний вид сильно потрёпан, одежду нужно сменить, и, видимо, он собирался это сделать сейчас. Я, всё понимая, пошла к выходу.
Перед шатром толпились мужчины, разговаривая, общаясь и просто бесцельно ходя туда-сюда.
– Чего мы ждём? Разве бой не окончен? – спросила у Эда, встретившись с ним взглядом.
– Окончен, но мы всегда ждём пару часов, чтобы убедиться в отсутствии Фаранов. Так положено, – отвечал, дружелюбно улыбаясь, и я заметила, что остальные тоже смотрели в мою сторону. – Тебе разве не сказали?
– Меня забрали прямо с занятий, не успев толком объяснить, это ведь мой первый рейд. Да и спросить было не у кого, всё произошло неожиданно. – Мне было неловко признаваться в своём незнании, но лучше спросить, чем притворяться, что знаешь.
– Лив, у тебя уже есть пара на Бал Роз? – Эд подошёл ближе, говорил тихо, видимо, чтобы остальные не слышали. Права была Лэйс, он действительно хотел меня пригласить. Жаль, придётся отказать. И только открыла рот, чтобы сказать огненному, что не смогу с ним пойти, да и вообще не смогу, за спиной раздался уверенный мужской голос:
– Она уже приглашена на бал. Её пара я.
Я воздухом поперхнулась. Нет, мне не показалось – это сказал дар Лартак.
– Простите дар Лартак, я не знал. – Эд чуть поклонился – вежливый жест – и отошёл в сторону.
Глава 17
Злость огненной волной обдала изнутри. В эту секунду даже забыла про страх перед этим человеком, эмоции захлестнули, не оставив места смущению. Резко развернулась на каблуках:
– Не помню, чтобы вы меня спрашивали, – сама удивилась ледяному тону произнесённого.
– Будем считать, что я спросил, а вы согласились, – смотрел уверенно, даже бровью не повёл.
– Я не пойду на бал.
– Оливия, давайте уточним: вы не желаете идти на бал вообще или не желаете идти именно со мной?
– Оба варианта, – сказала прежде, чем успела подумать – а стоит ли это говорить? А вот глаза мужчины распахнулись от удивления. Не ожидал? Я сама от себя не ожидала! Развернувшись, зашла в шатёр, надеясь, что разговор окончен. Но нет. Вошёл следом.
– Вам придётся пойти. Король желает, что вы присутствовали.
– Ещё раз нет.
– Вы отказываете королю?
– Я отказываю вам. – А вот теперь ректор явно злился, даже не скрывая своих эмоций. Отвернувшись к столу, собирала так и не понадобившиеся пузырьки в короб. Когда я нервничала, срочно нужно было занять руки – становилось легче.
– В чём причина столь категоричного отказа? Не устраивает пара в моём лице? – Самолюбие огненного было задето, нотки обиды отчётливо слышались в голосе. И как ему сказать, что, возможно, я бы и пошла, вот только платья, подходящего под пару с приставкой «дар», у меня не имеется и средств на его приобретение тоже. Была не была, говорить нужно правду, иначе мой отказ примет исключительно на свой счёт.
– У меня нет подходящего под это торжество наряда и нет денег его купить, – выпалила на выдохе.
Нет, он не удивлён, просто не подумал об этом. А вот надо было.
– Если проблема только в этом – я её решу.
О, ректор купит мне платье! Невероятно! Кому скажи – не поверят.
– И чем я буду вам обязана?
– Не понял…
– Любая услуга требует ответной благодарности. – Я понимала, сколько стоит выходное платье, слышала примерную стоимость от Айри. Не хочу быть в долгу – ни перед ним, ни перед кем-либо ещё. Особенно перед ним.
– Лучшей благодарностью с вашей стороны будет согласие пойти на бал в качестве моей пары. Вам не приходилось бывать в высшем обществе – часто именно на подобного рода мероприятиях ведётся настолько тонкая игра, что не каждый способен уловить её суть, вы тем более. Я, в свою очередь, смогу оградить вас о навязчивого, не слишком приятного общения и неловких ситуаций. Вы должны понимать: ваши способности уже известны многим, и каждый правитель посчитает своим долгом попробовать переманить талантливого лекаря себе. Моя задача – уберечь неопытную девушку от неправильных решений и опрометчивых поступков.
– Но я никуда не собираюсь… – С этой точки зрения ситуацию не рассматривала, а видимо, надо было.
– Пока – нет, но вы даже представить не можете, на какие хитрости готов пойти правитель, чтобы заполучить такую, как вы. Сегодня никто из Защитников не выпил ни капли зелья – всех вылечили вы одна. Как думаете, насколько выгодно брать в рейды такого мага? – Он вопросительно приподнял бровь, объясняя прописные истины. Я не подумала об этом. Опустилась на кровать. М-да, новые способности – новые проблемы.
– Не принимайте приглашения других мужчин, официально – я теперь ваша пара на бал. Вы можете заявлять об этом открыто, не стесняясь. С платьем я всё решу, оно будет у вас в день праздника, будьте уверены.
Теперь я всё понимала: он тоже не в восторге стать моей парой, его обязал король.
– Вы могли бы пригласить любую девушку, но, насколько я понимаю, выбора вам не оставили. Не стыдно будет появиться со мной? – Не знаю, зачем я задавала этот вопрос, но ответ мне был нужен, как капля живительной влаги.
– Нет. Вы довольно красивая девушка, сдержанная, скромная, умная…
– И безродная, – уточнила, а то вдруг забыл.
– Теперь это не имеет особого значения. Думаю, со временем об этом вообще никто не вспомнит.
Ошибаетесь! Вспомнят, ещё как вспомнят. Одна неосторожность с моей стороны, один неверный шаг, и мне, вероятно, припомнят всё.
– Я, к примеру, могу скромно постоять в сторонке, не принимать приглашения и совсем не танцевать. – А что, отличный ведь вариант: и я подальше от ректора, и он меньше будет на меня внимания обращать.
– Да, но бал первым танцем всегда открывает ректор академии, в которой он проходит. Так что один танец вам всё-таки в центре внимания побыть придётся, как бы неприятно это для вас ни было.
И видимо, это «неприятно» сейчас относилось именно к нему. Нет, мне не неприятно – мне страшно: страшило внимание большого количества людей, праздник, которого у меня никогда не было, и прикосновения мужчины, вызывавшего смешанные чувства.
– Нам пора. Рейд закончен. – Открыв портал, ректор протянул мне руку. Моя маленькая, хрупкая ладошка легла поверх его широкой, и мы шагнули. Оказались стоящими перед общежитием. Сняла плащ, собираясь отдать чужую вещь.
– Он теперь ваш, ещё не раз пригодиться. – Уже собираясь уходить, ректор повернулся, окинув меня взглядом. – В следующий раз наденьте форму для физических занятий – намного удобнее.