Академия Эрд. Пламя в руках (страница 17)
Он скрылся в портале, оставив меня одну. Уже ночь, подруги, наверное, спят, не дождавшись меня. Поплелась в нашу комнату, только сейчас осознав, насколько устала. Вошла тихонько, стараясь никого не разбудить, всё-таки завтра занятия, про выходной ректор ничего не говорил.
– Лив, это ты? – Тут же под потолком вспыхнул светильник. – Мы не дождались, легли спать. Крата видела? – Лэйс вскочила с кровати, как будто и не засыпала вовсе.
– Не волнуйся, всё в порядке, ранения получил лёгкие – я вылечила, – улыбнулась ей, чтобы точно успокоилась. Я говорила правду, её жених практически не пострадал.
– А мы переживали! – Сонная Айри вслед за подругой вскочив, принялась готовить чай.
– Кстати, видела твоего Грегора! – Чашка выпала из рук девушки – она замерла. – Вот только зовут его не Грегор, а Георг! Но, видимо, ты настолько была сосредоточена на его неумении танцевать, что даже имя правильно не расслышала. – Я думала, Айри шутку оценит, но, увы, смотрела на меня, как заворожённая.
– Ты с ним говорила?..
– Да. Оказалось, он тоже тебя искал. И он твоя пара на Бал Роз, сказал, чтобы ты приглашения не принимала, будет ждать у входа в бальный зал. – Вот теперь подруга расплылась в счастливой улыбке, однозначно, такой довольной мы её ещё не видели. Подскочив, Айри крепко обняла меня.
– Спасибо, – шепнула на ухо. – Спасибо, Лив!
– Я ведь обещала, если увижу, обязательно поговорю!
– Как жаль… у Лэйс есть пара, у меня – теперь тоже, а у тебя…
– И у меня. – Не хотела говорить девочкам о навязанной паре, но всё равно ведь придётся. – Меня пригласил ректор.
Лэйс поперхнулась чаем, закашлявшись.
– Ты серьёзно? Ты пойдёшь с ректором? О-чу-меть! – Две пары удивлённых глаз смотрели на меня с нескрываемым неверием.
– Да. И это не его или моё желание – поверьте. Его обязал король, а мне пришлось согласиться.
– Трэйси умрёт от зависти… – протянула Лэйс, предвкушая выражение лица змеюки, когда та узнает, что ректора увели у неё из-под носа. – Лив, а платье? Мы, конечно, можем с Айри что-нибудь придумать… но если ты пойдёшь с ним – обязательно будешь в центре внимания, простой наряд здесь не подойдёт…
– Ректор заверил, что решит эту проблему. Вот пусть и решает! Всё равно у меня нет средств на новый праздничный наряд. – Я развела руками.
– Хм, надеюсь, у него есть вкус, – скривилась Лэйс. – Помню, папа мне сам заказал платье для первого выхода на бал… не могу описать это безобразие, но надевать его я отказалась наотрез!
– Даже если оно мне не понравится, выбора нет, придётся идти. Хотя у этого во всём идеального мужчины и вкус, уверена, – идеальный!
– Вот и проверим твою теорию через две недели, главное, не персиковое! – Мы рассмеялись, вспоминая, как Лэйс изображала из себя торт пару дней назад.
Утром мчались с девочками на занятия, опаздывая уже минут на десять. Вчера, болтая до поздней ночи, совсем потеряли счёт времени, поэтому сегодня бессовестно проспали. В дверях зала для занятий столкнулись с дак Вар.
– Оливия? Ты почему здесь? У тебя выходной, – отчеканила профессор.
– Ректор ничего не говорил про выходной…
– Мужчины, – всплеснула руками дак Вар, – не считают нужным говорить о таких мелочах. Вероятно, решил, что ты сама поймёшь.
– В любом случае я уже здесь. Да и не хочется пропускать, профессор, учёбу никто не отменял.
– Будь по-твоему, но в следующий раз знай – после рейда выходной! Это правило!
Да, от выходного бы я не отказалась, ужасно хотелось спать. И вроде бы вчера особо резерв не тратила, но тело неприятно ломало, а слабость накатывала волнами.
Вчера меня забрали прямо с занятия, и я пропустила новую тему. Дак Вар мне объяснила принцип приготовления «Зелья от яда Фарана», и я, быстро поняв, что к чему, принялась за его приготовление. Отрабатывая новый рецепт, мы всегда имели право на ошибку – с первого раза идеально получается редко. Смешивала ингредиенты, получая удовольствие от процесса. Мне нравилось готовить зелья, казалось, это какой-то особенный, волшебный процесс сотворения чего-то нового. Я могла вот так, стоя у стола, проводить время часами, забыв обо всём. Кому-то нравятся магические заклинания, кому-то – дарт, а мне – творить. Усердие и терпение – две важных составляющих зельеварения, тётушка всегда мне напоминала об этом.
Учебное время пролетело незаметно. Удивительно, пропустила всего день, а казалось, что прошла неделя. Девчонки расспрашивали меня про огненных: какие они, есть ли у них девушки и могла бы я спросить про бал. И только Трэйси держалась на расстоянии. Она ещё не знала, что на бал я пойду с ректором, на симпатию которого она так рассчитывала. Попросила Лэйс и Айри пока об этом молчать, на меня и так обрушилось неожиданное внимание со стороны многих в академии, усугублять не хотелось.
Глава 18
Подготовка к балу требовала моего внимания. Созвал команду организаторов, профессионально занимающихся подобного рода торжествами, план действий обсудили, ход праздника распланировали. Сделал уточнение по первому танцу с Оливией. Она из низшего рода, насколько понял со слов дак Вар, танцам её обучали, немного, но всё же. Музыка обязательно медленная, чтобы мог контролировать сам её движения. Девушка меня боится, а моя близость и прикосновения усилят страх, и тогда, скорее всего, мы опозоримся оба. Я навяжу ей свою пару, не хотелось бы, чтобы все присутствующие видели, что я пригласил ту, которой неприятен. Их тысячи. Могу выбрать любую. Могу, но не в этот раз.
И кого я обманываю? Мне её близость будет приятна, я даже рад приказу короля, а вот Оливия, скорее всего, будет сопротивляться. Нужно объяснить, что у неё нет выбора. Не хочу, чтобы её пригласил какой-нибудь прыщавый мальчуган, не смогу смотреть, как чужие руки прикасаются к девушке, с нежностью опускаясь на тонкую талию. Пусть это только один вечер, но он мой.
Сигнал о прорыве оторвал от накопившихся дел. Север королевства. Переместился. Уже с десяток Защитников были на месте. Многие не откликнулись, видимо, не смогли. Первые вопросы о лекаре, не о чудовищах, всех волновало, идёт ли она с нами. Идёт, теперь ей придётся. Отдал приказ о лекарском шатре, который расположили подальше от места прорыва. Для неё сегодня всё впервые, не хотелось бы потерять лекаря. Переместился за Оливией, заранее захватив для неё тёплый плащ. Знаю, средств у неё немного, позволить покупку не в состоянии, а в короткой шубке в таких снегах не согреешься.
Открыл портал в зал для зельеварения, девушки уже принялись за работу, дак Вар что-то объясняла. Оливия, как будто что-то почувствовав, сразу повернулась ко мне и поняла – нужно идти. Накинул на женские плечи тяжёлый плащ, успев лишь на мгновение прикоснуться. Протянул руку, собираясь войти в портал, в широкую ладонь аккуратно опустилась изящная женская ладонь.
Переместились в горы, стоя недалеко от места, где установили шатёр. Оглядывалась, ей явно нравились огромные вершины и много снега – восхищённый взгляд выдавал сразу. В шатре всё готово к нашему появлению: кровати для огненных, набор зелий и софа для лекаря. А мне пора, нам всем пора идти.
Сегодня всего четыре монстра, но каких: такие появлялись нечасто – огромные, изворотливые и хитрые. Да, именно хитрые. Кто сказал, что Фараны неразумны? Я давно считаю, что ими кто-то управляет. Это очевидно. Появляются именно там, где истончается Горизонт, точно зная место и время прибытия магов для восстановления. С годами Защитников становится всё меньше, наступит момент, когда их останутся единицы, и вот тогда чудовища завоюют наш мир.
Шаровики вступили в бой первыми, отвлекая внимание и стараясь растащить чудовищ в разные стороны. Находясь слишком близко друг к другу, Фараны отражают атаки, помогая собратьям, осложняя тем самым бой для нас. Ленточники распределились, опутывая монстров, ослабляя, стараясь повалить. Моя задача – довершить дело, сжигая чудовищ, испепеляя. Дар Эрд снова не откликнулся, а нам бы не помешал Защитник с потоковым огнём, как у меня – всё завершилось бы намного быстрее.
Я заметил, как огненные уходили в порталы раненые и через несколько минут возвращались, продолжая бой. Что ж, видимо, наш лекарь быстро справляется. Теперь будет немного проще, не нужно перемещаться в академию и ждать сутками восстановления, на месте быстрее.
Ощутил, как кожу обжег яд, проникая внутрь и забирая силы. Последний Фаран повержен, теперь и я могу уходить. Войдя в шатёр, замер – Оливию обнимал какой-то огненный. Ярость ударила в рёбра, еле сдержал свой огонь, сам удивлён своей реакции. Она не моя женщина, но осознание этого больно кольнуло в груди. Хочу, чтобы всё было по-другому.
– Что здесь происходит? – сам испугался своего голоса – жёсткий, холодный и злой.
Девушка, увидев мой взгляд, всё поняла, но молча подошла, подставив плечо для помощи раненому. Георг сказал, что будет ждать её подругу на балу, понятно… видимо, кавалер нашёл себе пару, и радует, что это не Оливия.
Приготовилась меня лечить, взяв за руку. Огонь, полыхнув, ударил её в ответ. Я вижу, как ей больно, но ему не понравились такие прикосновения, он хотел другого – большего.
– Простите, Оливия, – виновато посмотрел в голубые глаза. – Ему так не нравится… положите руку мне на грудь.
Дрожащими пальцами расстегнула мою рубашку, быстро справляясь с маленькими пуговицами, а я в этот момент представлял, что мы с ней совсем одни, и в её глазах не страх… Маленькая ладонь прикоснулась мягко, заставив слегка вздрогнуть, и её магия потекла в меня. Теперь огонь доволен: извивался вокруг чужой силы в страстном танце, окутывая, радуясь появлению – он ждал, скучал, желал её почувствовать. Никогда не видел, чтобы огненная сила с такой лёгкостью принимала чужую магию, рвалась навстречу, ластилась, как котёнок. Мой резерв полон, желанная близость закончилась, и Оливия тут же ушла.
Вышел из шатра в тот момент, когда огненный приглашал её на бал. Молодняк – не успеешь за ними. Она моя пара, сказал, как отрезал, давая понять всем – Оливия занята. Ей не понравилось, очень не понравилось, что я всё решил за неё. Боится меня, но злость поборола страх, и я увидел, как голубой взгляд вспыхнул искорками ярости. Отказала: жёстко, бескомпромиссно и зло. Удивила. Мягкая, нежная девочка умеет язвить? Такой она мне нравилась даже больше.
Причина отказа оказалась банальной – нет подходящего платья, и позволить его себе она не может. Я совсем не подумал об этом, забыл, но всё решаемо. Закажу лучшее, чтобы ей не пришлось чувствовать себя неподходящей для меня парой. Спросила, чем будет мне обязана, еле сдержался, чтобы не попросить в качестве благодарности поцелуй. Девушка решила, что на балу сможет остаться незамеченной, спокойно простояв в сторонке весь вечер. Не выйдет. Танцевать ей со мной придётся, хотя бы первый танец точно. Она недовольна, а мне неприятно осознавать, что мои прикосновения ей будут противны. Любая женщина будет моей, если захочу – только позови, но Оливия другое дело: не бросается мне на шею, не извивается передо мной, как другие, тем самым вызывая ещё больший интерес. Оставил её возле входа в общежитие, чтобы не привлекать внимания.
В своём кабинете опустился в большое кресло и наконец-то расслабился. С одной стороны, непреодолимо тянуло к Оливии, с другой – она не испытывала ко мне даже симпатии, не говоря о более глубоких чувствах. Знаю, внешне я всегда холоден и строг, возможно, это её и пугало. Общение с королём, высшим светом, тренировки Защитников и студентов наложили свой отпечаток в общении. Я стал таким незаметно для себя самого, даже не помню, когда это произошло. Женщинам я всегда нравился, они желали попасть в мою постель, но их, скорее, больше привлекали мой титул, положение и богатство, чем я сам. Но Оливия смотрела по-другому – на меня самого, оценивая именно человеческие и мужские качества, и, видимо, пока ей мало что нравилось.