Академия Эрд. Пламя в руках (страница 21)
Меня несколько раз приглашали на танец: Крат, Георг и даже Эд. Я принимала приглашение, только если музыка была мне знакома – учитель по танцам не успел обучить меня всему. Дар Лартак против не высказывался, спокойно наблюдая за мной с противоположной стороны зала, казалось, он в полной мере удовлетворён моими партнёрами. Сам же, однако, никого не приглашал, увлечённо беседуя с мужчинами, видимо, Защитниками из других академий.
– Объявляется белый танец – дамы могут пригласить понравившегося кавалера!
У меня чуть челюсть не отпала, когда мимо нас, откровенно виляя бёдрами, уверенной походкой прошагала Трэйси, направляясь в сторону ректора. Ой, что сейчас будет! Лэйс с силой дёргала меня за руку.
– Да вижу я, Лэйс!
Не знаю, что говорила ему змеюка, но лицо мужчины скривилось, как будто в данный момент он жевал самый кислый лимон из всех возможных. Но на танец согласился, в белом танце дамам не отказывают – это считается неприличным. Мы внимательно наблюдали, как огненный ведёт за руку Трэйси в центр зала.
Я не испытывала к дар Лартаку пламенной любви, но именно сейчас, когда он танцевал с Трэйси, одетой в это красное безобразие, ревность неприятно кольнула где-то в груди. Что это со мной? Мы пара всего на один вечер, и оба, честно говоря, не в восторге от этого. Или нет?
Трэйси старалась прижаться плотнее к ректору, а он, в свою очередь, максимально отодвинуться. Их танец походил на игру в кошки-мышки, вот только мышкой был мужчина, а навязчивая кошка не желала понимать, что мышка не искрит радостью от навязанного танца. В этот момент я осознала – у змеюки нет шансов.
– Мы пойдём к Крату и Георгу, ты не обидишься, если оставим тебя одну? – Лэйс с виноватым видом смотрела на меня. Наверное, опасалась, что какая-нибудь девушка может пригласить на танец её жениха.
– Конечно нет, девочки!
Подруги быстро удалялись в направлении мужчин, стоявших на противоположной стороне зала. А мне захотелось на воздух. Нужно небольшая передышка. Я осторожно пробиралась сквозь толпу гостей в сторону лестницы на второй этаж. Именно здесь располагались уютные балкончики с видом на город Арт, который уже светился множеством ярких огоньков в ночи. Вышла на небольшое пространство, подойдя к перилам. Свежий ночной воздух приятным холодком пробежал по коже, отрезвляя и проясняя мысли. Прикрыла глаза, наслаждаясь моментом.
В нос ударил приторно-сладкий запах, совсем незнакомый. Резко повернувшись, практически уткнулась в грудь высокого, черноволосого, красивого мужчины. Подняла глаза, столкнувшись с ярко-янтарными продолговатыми зрачками. Дракон.
– Добрый вечер, Оливия! – Мужчина, взяв мою правую руку, слегка прикоснулся губами к тыльной стороне, выказывая уважение.
– Добрый… – Я замялась, не зная, с кем разговариваю.
– Разрешите представиться, Амарас Карр, старший сын короля Омадора.
– Простите, Ваше Высочество, я не знала…
– И не могли знать! А вот о вас теперь знают все! – Слащавая улыбка растянула лицо дракона. – Лекарь, который подходит всем. Невероятно!
– Вы преувеличиваете мои таланты, не всем, а многим.
– О нет, Оливия, это вы преуменьшаете свою значимость! – Дракон придвинулся чуть ближе, обволакивая меня сладким облаком. Он говорил почти шёпотом, и этот шёпот убаюкивал, умиротворял, заставляя тянуться к его владельцу. – Мне кажется, что в этом королевстве ваши таланты слишком преуменьшают, вы достойны большего. В королевстве драконов у вас будет всё, чего только можно пожелать… – Лёгким, почти невесомым движением, он заправил выбившуюся у меня прядь волос за ухо. Прикосновение вызвало волну мурашек.
Перед глазами поплыл туман, и я чувствовала, как меня окутывала чужая магия. Да, именно магия. Осознала, что не могу даже пошевелиться, а Высочество стояло ко мне уже вплотную. Но запах, который исходил от дракона, мне уже не нравился – тошнотворный. Хотелось отряхнуться, скинуть его с себя и уйти, но я почему-то не могла. Глаза с длинными зрачками смотрели прямо на меня, и мне казалось, что в них искорками вспыхивает пламя.
– Оливия, я повсюду ищу свою пару! – Голос ректора заставил дракона сделать шаг назад.
Дар Лартак подошёл сзади, его рука скользнула по моей талии, переместившись на живот, и вот я уже прижата спиной к широкой груди.
– Прошу прощения, Ортас. Не знал, что она настолько твоя пара. – Драконище растянулся в хамоватой улыбке, не сводя взгляда с руки ректора на моём животе. И пусть этот жест означал «это моё, и я ни с кем делиться не собираюсь», но именно сейчас я была благодарна дар Лартаку. Он избавил меня от общества и липкой, приторной магии чешуйчатого.
Мы изучали драконов, как, собственно, и всех существ. Их магия, когда пожелают, могла иметь одурманивающее действие. «Чары любви», как их называли, вызывали в девушках желание отдаться дракону, не думая о последствиях. А когда магия рассеивалась и они понимали, что произошло – было уже слишком поздно. Драконы неоднократно пользовались своей «особенностью» в личных целях, например, получить в жёны принцессу для укрепления политических отношений. И плевать, что, возможно, принцесса уже влюблена или помолвлена.
Драконище удалился, оставив нас наедине.
– Спасибо, – прошептала мужчине. Он так и стоял у меня за спиной, не убирая руку.
– Я вовремя заметил ваше отсутствие, – ответный шёпот над ухом. – Постарайтесь отказаться от общения с драконами, во избежание… неприятных последствий.
– Слушаюсь и повинуюсь, господин ректор. – Он не видел моей улыбки, но я чувствовала – тоже улыбался.
Мы так и стояли, молча вглядываясь в огни ночного города, раскинувшегося перед нами. Удивительно: шикарное платье, бал, танцы и угощения – померкли. Весь мой мир сейчас сузился до размеров балкончика и стоявшего за моей спиной мужчины.
Глава 22
– А сейчас прошу всех выйти на улицу, чтобы насладиться потрясающим фейерверком в честь Бала Роз! – оповестил громкий голос, и мы с дар Лартаком, будто очнувшись, покинули наше тихое место.
Гости и студенты академии вывалили на улицу в ожидании невероятного зрелища. И оно действительно было невероятным! Я много раз видела фейерверк в Маарте в честь Нового года или Дня города, но то, что наблюдала сейчас, не поддавалось описанию. Гигантские всполохи, разрываясь, освещали ночное небо, превращаясь во всевозможные фигуры: вот золотой дракон раскинул свои крылья, а вот огромная бабочка осыпала сверкающей пыльцой всех, стоящих внизу; огромный бутон розы, раскрываясь, трансформировался в великолепный алый цветок, его листья осыпались, превращаясь в мерцающие звёзды; фигура человека, расставляющего руки и потоком огня обволакивая небо, двигалась по кругу, освещая всё пространство над нами. Последний яркий всполох, и на небе появилась огромная бело-голубая снежинка, ажурная, с тонкими, хрупкими узорами, словно паутинка… Я замерла. Снежинка… так назвал меня мужской голос во сне, так выглядел кулон, висевший сейчас у меня на шее. Невероятно…
Толпа ликовала, громко аплодируя впечатляющему зрелищу. Официальная часть бала считалась оконченной, и теперь все присутствующие разбредались кто куда. По территории академии то и дело прогуливались парочки, кто-то танцевал, кто-то не мог оторваться от угощений на столах, а кто-то просто веселился.
– Лив, мы идём в город. – Меня за руку схватила Лэйс. За её спиной стояли Крат, Айри и Георг. – Ты с нами?
– Нет, ребята, я устала и уже хочу отдыхать. Но вы ни в коем случае не расстраивайтесь. Веселитесь! – На самом деле усталости не было, но я не хотела мешать двум парочкам, нашедшим общий язык и получавшим удовольствие от компании друг друга. Не возьму же я ректора с собой, в самом деле. Все будут смущаться в его присутствии, и я больше всех.
– Тогда до завтра! – Подруга, чмокнув меня в щёку, помчалась в сторону своей компании.
Пусть веселятся и радуются, всё-таки сегодня праздник, а впереди два выходных.
– Я вас провожу. – За спиной раздался знакомый мужской голос, обернувшись, наткнулась на чёрный серьёзный взгляд.
– Только не через портал, если можно. Хочется пройтись…
Ректор подставил услужливо локоть, и я, ухватившись за мужчину, медленно поплелась в сторону общежития. Идти всё равно недолго, каких-то несколько минут.
– Вам понравился бал? – Он первым нарушил затянувшееся молчание.
– Очень! – Я не скрывала восхищения, была сейчас наполнена исключительно положительными эмоциями. – Я так и не сказала вам спасибо: за платье, за танцы, и за возможность побыть вашей парой… – Мы пришли к назначенному месту, и теперь пора была прощаться. – И за это невероятное украшение. – Я крутила в руках снежинку на шее. – Завтра я всё вам верну…
– Нет, – отрезал мужчина. – Всё это принадлежит вам.
– Почему снежинка? – спросила почти шёпотом, желая, очень желая, узнать ответ.
– Камень в украшении называется Лимай. – Он перехватил украшение из моих рук, пальцами поглаживая по сверкающей поверхности. – На вершинах заснеженных гор лёд, наслаиваясь тысячелетиями, в некоторых местах замерзает настолько, что становится твёрдым и прозрачным, превращаясь в каменные льдинки. Камни Лимай всегда маленькие, легко отличаются от обычного льда, переливаясь под определённым углом. Специальные поисковики добывают их, иногда рискуя свей жизнью. Именно поэтому они такие редкие. Увидев это украшение совсем недавно, почему-то сразу вспомнил о вас…
Мы стояли посреди аллеи, ведущей к общежитию. Смотрели в глаза друг другу, и как будто каждый из нас чего-то ждал. Сейчас в этих почти чёрных глазах не было холодности и отчуждённости, скорее, тепло, немного сомнения и чего-то ещё, что я объяснить не могла, а может, просто не умела.
– Спокойной ночи, – нарушив молчание, сделала шаг назад.
– Спокойной ночи, Оливия.
Развернувшись, пошла к зданию, чувствуя на себе прожигающий спину взгляд. Я не видела, но была уверена – он так и стоял не шелохнувшись. Улыбалась сама себе, чувствуя внутри радость и счастье.
Завернув за угол, наткнулась на что-то, опешив от неожиданности. Не что-то, а кто-то… Красные глаза упёрлись в меня взглядом. Передо мной был однозначно мужчина, длинный плащ окутывал до земли, а глубокий капюшон скрывал лицо, оставляя только горящие, налитые краснотой глаза.
– Здравствуй девочка, вот я тебя и нашёл, – прошипел мне в лицо красноглазый, и в меня полетел сгусток магии, пригвоздив спиной к стене здания.
Чужая магия, попав в меня, впитывалась в тело, как вода в сухую землю, обволакивая изнутри мерзкой, гадкой, противной пеленой. Она, как что-то живое, извивалась внутри, не позволяя призвать свою силу, блокируя её и закрывая. Стало тяжело дышать, как будто изнутри выламывали рёбра. Хотелось сорвать платье, убрать корсет и, разорвав кожу, вытащить эту мерзость из себя. Но я не могла, хватая ртом воздух, понимала, что задыхаюсь и теряю сознание. Несколько секунд – и я погрузилась в темноту.
***
Сказал, что буду ждать её в семь часов вечера у входа в бальный зал академии, но пришёл значительно раньше. Стоя чуть в стороне от входа, наблюдал, как собирались студенты и прибывали гости из других академий. В какой-то момент появился Георг дар Ларитан, переминаясь с ноги на ногу в нетерпении, ждал подругу Оливии.
Перевёл взгляд – по широкой аллее, ведущей к залу, торопились три девушки. Она выглядела превосходно в этом голубом платье. Как только Оливия сказала про наряд, на следующий же день ринулся в ателье в столице, которое обслуживало саму королеву. Увидев это воздушное платье, сразу представил в нём девушку и понял – идеально. Магическое и очень дорогое, но это не имело значения. Даже рубашку подобрал ему в тон, чтобы смотреться, как пара. Хотя бы со стороны…
Интересно, она сразу поняла, в чём секрет? Или подруги подсказали? В ателье помогли с выбором дополнительных аксессуаров, а на витрине соседнего магазина случайно обратил внимание на маленькое украшение – снежинка, прозрачная, хрупкая, как сама Оливия. Купил не задумываясь – это специально для неё.