– Нисколечко, – мотнул он головой. – Просто бытует такое мнение, что в тайге свои законы – таежные, а медведь тут барин и прокурор.

Но Лиля вспомнила строчки из басни и с иронией в голосе произнесла:

– И под каждым ей кустом был готов и стол, и дом!

– Это не про нас, – поспешил успокоить ее Жора. – Там стрекоза вертихвостка, а мы из другого романа.

– Из какого? Из «Унесенные ветром»? Или «Охота на пиранью»? А может, «Приговоренные»?

– Ну, зачем же сразу – приговоренные? Тогда кем и как?

– Я не хочу даже про это думать, – отговорилась она.

А сама все смотрела через речку, пытаясь понять, как тут вообще можно выжить?

Высокие сосны словно замерли над водой. И только шум и журчание реки разносились по местности, унося воду вниз по течению, куда-то в сторону Байкала.

Ей вдруг стало очень страшно, ведь тайга непредсказуема. Что здесь водятся много диких зверей, она уже убедилась. Но страшнее может быть еще и какая-нибудь заплуталая компания, которая решила оторваться по полной программе и подальше от цивилизации. Она женщина и ей есть чего опасаться. Такое тоже бывает, не раз смотрела фильмы с такими сюжетами. И сейчас очень хотелось верить, что кино есть кино, а в жизни и в реальности всё немножечко по-другому.

– Гоша, а здесь могут быть зеки? – поинтересовалась осторожно Лиля.

– Фильмов насмотрелась? – улыбнулся он.

– А если честно?

– Не бойся, – передернул он плечами, – вон Агафья Лыкова одна живет сколько лет в тайге и не боится ни зверей, ни зеков, и жива. Чем-то кормится, что-то пьет, как-то зимует.

– Я не Агафья Лыкова, – дрожащим голосом возразила она. – Я домой хочу… к мужу…

А сама смахнула очередную порцию набежавших слез, потом не удержалась и поведала:

– Я вообще не хотела сюда лететь, Сергей уговорил. Сказал, что здесь природа, тайга, и воздух, такой чистый и свежий. И что я потом буду с удовольствием вспоминать эти прогулки по заповедным местам. Меня это подкупило.

– Ты откуда родом?

– Из Питера.

– А я из Москвы. Мы с супругой иногда ходим в походы. Любим путешествовать, особенно я. Но в тайгу с ней пошли в первый раз. Я-то бывал уже, а вот Даша…

– А я нет, я первый раз. И точно последний! И теперь вот жалею, что поддалась на уговоры своего Сережи.

– Все будет хорошо, – улыбнулся ей Жора. – Сейчас лосось идет на нерест. Так что, с голоду не помрем.

– Не будем же мы вечно торчать у этой реки?

Неожиданно где-то совсем рядом зарычал медведь.

Лиля вскочила с земли, с тревогой посмотрела туда, откуда доносился рык зверя, и спешно шагнула к мужчине, ища у него защиты.

– Я боюсь, Гоша! Что нам делать? – вскрикнула она.

Но тут прямо из тайги к ним вышел бурый медведь.

Они мгновенно бросились бежать в дом, забыв про свой единственный рюкзак. Пара влетела, закрыла за собой дверь и стала наблюдать через щель, что будет делать косолапый?

Георгий хотел уже вернуться, чтобы забрать свои вещи, но Лиля вцепилась ему в руку, не желая, чтобы топтыгин его слопал. И очень боялась остаться одна, потому что зверь сильный, а дверь слабая, и она не сможет ее удержать.

Невинный с досады мотнул головой, понимая, что он успел бы забрать свою ношу.

Медведь подошел к рюкзаку, понюхал его и начал как бы играться с ним. Сначала он толкал его носом, видно, вынюхивая, что в нем есть из съестного? А потом начал тормошить его лапами. И уже вскоре, он рвал его зубами, зачуяв там еду.

– Вот гад! – вскрикнул Гоша. – Порвет сейчас всё.

– Может, прогнать его?

– Смелая? – взглянул он на нее. – Иди прогони!

– Ну, пошуметь там, постучать…

– В сковородку? Как в кино показывают? – усмехнулся Жора и вновь устремил свой взгляд туда, где остались их скудные пожитки.

Косолапый изрядно потрепал их рюкзак, что-то съел из него, но потом повернулся и пошел прямо к ним.

Лиля вскрикнула, прижалась к мужчине и в испуге попросила:

– Он идет сюда! Сделайте что-нибудь! Он съест нас сейчас!

– Он не войдет к нам, – успокоил ее Гоша и закрыл дверь на крючок.

– Вы думаете, что этот тоненький крючок выдержит такую тушу?! – трепетала она, сильнее прижимаясь к нему.

– Всё! Замерли! – приказал он, и они словно перестали дышать.

Лиля отбежала к противоположной стене и со страхом наблюдала за крючком.

Гоша, наоборот, выглядывал через щель на улицу, желая понять, что там происходит?

Медведь подошел, почесал спину об угол, рыча и посапывая, потом остановился у двери и начал её обнюхивать. А сам ткнулся мордой, громко зарычал, видно зачуял непрошенных гостей, которые вторглись на его территорию, затем побрел вокруг домика и вскоре медленно удалился обратно в тайгу.

– Ушел, – поведал Георгий, прислушиваясь к звукам, что доносились с улицы.

– Только не открывайте сразу! – попросила его Лиля, сжимая свои кулачки. – Вдруг он там еще!

– Нет, он в лес побрел, – заверил ее мужчина.

А сам приоткрыл дверь и неуверенно вышел на улицу. Он неторопливо подошел к тому месту, где они оставили свои пожитки, и с ходу осмотрел вещи. Топтыгин хорошо потрепал его рюкзак, порвав его в нескольких местах, разодрал мешочки с крупами и сухарями, а главное он испортил карту.

– Он сожрал нашу карту! – вскрикнул с досады Жора. – Вот гад! Как будто она вкусная!

Он склонился и начал собирать клочки бумаги, пытаясь хоть как-то её восстановить.

Лиля подошла следом. Озираясь по сторонам, она присела рядом с ним и решила его успокоить:

– Совсем ничего не осталось? Не расстраивайтесь, нас скоро найдут. Не могут же они нас бросить тут. Есть спасатели, да и Сергей с Дашей уже позвонили в МЧС, и нас ищут.

– Надо собрать крупы, все до крошечки, – попросил Гоша. – Мы не можем знать, через сколько нас найдут? А есть хочется каждый день.

– Нас обязательно спасут! – уверяла она, скорее, себя, чем его.

А сама знала и была на сто процентов уверена, что муж ее не забудет тут, и уже в скором времени за ними прилетит вертолет, который остался на перевалочной базе.

– Будем надеяться, – ответил мужчина, все еще спасая свою карту.

– Я знаю, Сережа постоянно переживает, если я куда-то уезжаю. Он всегда боится меня одну оставить или отпустить.

– Это хорошо, – протянул задумчиво Жора и вздохнул, сожалея, что карта изрядно попорчена.

– У вас красивая супруга, – попыталась разрядить обстановку Лиля. – Вы давно женаты?

– Шесть лет. Вот только деток нет общих.

– И у нас с мужем нет. Пока. А я верю, что будут.

– А я решил, пусть будет, как будет. У Даши есть дочка, мне ее хватает.

– А с кем она сейчас осталась?

– С бабушкой.

– А у меня свой бизнес. Он занимает столько времени, что я еще не совсем осознала, смогу ли я заниматься ребенком или нет?

– На своих всегда найдется время и желание, – заверил её Гоша. – Тем более, что у меня возраст уже поджимает.

– А сколько вам лет?

– Сорок.

– Да, уже пора, – согласилась Лиля и вздохнула.

– Чтобы дети были, надо молиться, – поведал мужчина.

– Да? – удивилась она. – А я никогда не молилась. И даже не просила у Бога ничего. У меня все есть, зачем больше?

– Но деток нет.

– Я всё больше врачам доверяла, – созналась она, наблюдая за его руками.

– Детей Бог дает, а не врачи.

– Странно, я даже никогда не задумывалась над этим. Получается, вы тоже не молились, раз их нет?

– Нет, не молился. Пустил все на самотек. Живу и живу. Все ждал, что хоть какая-то женщина от меня забеременеет.

– А вы что, верующий человек?

– Конечно.

– И много вам ваша вера помогла?

– Много. Я в таких переделках был, и все, слава Богу, хорошо. Цел и невредим остался.

Лиля задумалась, немного помолчала и вновь призналась:

– А я даже ни разу в храме не была. Теперь понимаю, что зря.

Но она слукавила, потому что очень хотела иметь ребенка. И даже не одного, а много. Она все эти годы лечилась, дорогие курорты, дорогостоящее лечение, консультации профессоров и самых лучших врачей. Но результата пока не было, и тогда она полностью ушла в бизнес.

– Нам надо позаботиться о ночлежке, – сменил тему Невинный.

– Я не хочу больше здесь ночевать, – проныла Лиля. – Сколько километров до Байкала?

– Отсюда двести. За один день мы точно туда не дойдем. И за неделю тоже.

– Должны же быть тут какие-то поселения, цивилизация. Егеря, наконец!

– Ты меня слышишь? Двести километров! Ты веришь и надеешься, что здесь живут егеря? – вновь усмехнулся он.

– Но кто-то же смотрит за тайгой.

– С вертолета.

– Но за эти дни над нами не пролетел ни один вертолет.

– Вот ты и ответили на свои же вопросы.

– Что? – не поняла его женщина, наблюдая, как он тщательно выбирал крупы из травы.

– Над нами не пролетел ни один вертолет, потому что их здесь нет. Они летают тут крайне редко.

– Нет-нет! Они не могли бросить нас тут на растерзание медведям! – уверяла его Лиля.

А сама взглянула в безоблачное небо и верила, что так оно и будет.

Но вертолета нигде не было, и даже не было слышно его приближающегося гула.

Они собрали всё, что не успел попортить медведь, и отправились обратно в домик.

Время неумолимо бежало вперед, и вот уже вечерние сумерки спускались на тайгу.

Лиля расхаживала по зимовью взад и вперед и все думала о муже.

– Зачем надо было забираться так далеко? – задумчиво рассудила она. – Можно было бы высадиться на Байкале, погулять по тайге, искупаться в озере и вернуться обратно домой.

Но тут же встревоженным голосом предположила:

– А что если с ними тоже что-то случилось?

– Что с ними могло случиться?

– Ну, с нами же случилось. И с ними могло.

Гоша промолчал. Он и сам очень переживал за Дашу, не зная, что с ней?

– Что вы молчите? – пытала его Лиля. – Почему вы все время молчите? Мне приходится вытягивать из вас каждое слово!

– Ночь наступает, – напомнил он. – Сегодня никуда не пойдем, а завтра решим. Надо обустраиваться на ночлег.

– В этом перекошенном доме? – возразила она, обводя рукой старое зимовье. – Ему сто лет! Он рухнет на нас ночью!

– Ну, извините! У меня коттеджа за пазухой нет! – так же раздраженно ответил ей Жора.

– Не кричите на меня! – потребовала Лиля и отошла от него в сторону, обдумывая, как она будет тут ночевать?

Было очень обидно и досадно, потому что все планы рухнули в один миг, как только они повстречали на той поляне первое препятствие – медведя. И если бы не тот хозяин тайги, то они давно бы плыли уже по реке вниз, двигаясь по направлению к намеченной цели – Байкалу.

– Я не хочу тут ночевать, – со слезами на глазах, противилась она.

– У тебя есть другое предложение? Говори. Я рассмотрю все варианты! – соглашался Гоша и дико на нее сейчас злился.

– Я домой хочу, – заплакала она, глядя на него глазами полные надежды и понимания.

– Не поверишь! И я хочу! – высказался он с возмущением. – Знаешь, у меня там кровать широкая и телевизор во всю стену плазменный! И я очень люблю на ней спать!

– Перестаньте на меня кричать! – потребовала Лиля, и ее губёнки вновь задрожали.

А сама резко повернулась и вышла из дома на улицу.

Невинный тут же догнал ее, схватил за руку и резко остановил:

– И куда это мы собрались, мадам?

– Домой!

– И где он, этот твой дом?

– Далеко!

– А меня не пустишь к себе переночевать? Свободная комната не сдается? – язвил он. – А то мне тоже не очень-то хочется тут спать, на этом старом настиле из досок.

Она смахнула с глаз слезы, отвернулась от него, не желая выслушивать его насмешки и упреки.

Но ему вдруг стало жаль ее, он зашел вперед, стал перед ней и тихим спокойным голосом заговорил: