– Сегодня собрались мы здесь не просто так. Ехали поддержать подругу в беде, а получилось, что приехали к радости. Да к такой радости, что сердце и душа уже пляшут от восторга и от предпраздничных ощущений. Мы не станем ее отговаривать. Она выбрала свою дорогу сама, и нам остается только её поддержать. Раз решилась Тая остаться здесь, значит, любит, а это значит, что она счастлива рядом с Федором. А разве можно мешать быть счастливой? Ни в коем случае! За счастье надо ухватиться и держаться всеми руками и ногами. И не важно где ты будешь жить, в городе или здесь на просторе? И пусть всё у нее будет хорошо, она это заслужила. За тебя, Тасечка. Будь счастлива!

– Спасибо, Ладушка! – поблагодарила она со слезами на глазах. – Спасибо вам, что приехали! Спасибо, что поняли и поддержали! Какие вы у меня молодцы! Я вас всех так люблю!

Все дружно стукнулись и выпили. А Оля подошла к Федору и тихонько шепнула:

– А как бы мне Ваню увидеть?

– Сейчас сделаем, – подмигнул он и достал из кармана телефон.

А сам быстро набрал сообщение и отправил другу, давая ей понять, что теперь дело за Иваном.

Громко играла музыка. Девчонки веселились, смеялись и рассказывали смешные анекдоты.

Костя наелся сладостей и один качался на гамаке. Как ни странно, но к друзьям он сегодня не пошёл. Так рад был мальчик, что Федор и Таисия женятся, и у них будет настоящая семья.

Ваня не заставил себя ждать и уже вскоре появился у калитки.

Завидев его, Оля тут же заспешила ему навстречу.

– Ой, девочки! – весело протянула Лада, – боюсь, и вторая подруга здесь приживется!

– Будет к кому в гости приезжать, – с улыбкой подхватила Соня.

Оля подошла к Якимову, весело поприветствовала его, взяла под ручку и сразу потянула к столу.

Девчата налили ему в стакан вина, но Ваня наотрез отказался пить.

– Завтра в город ехать, – развел он руками, – я экзамены в ГАИ сдаю. Права получаю. Сегодня я точно не пью.

– Так, стоп! – зорким взглядом смотрел на него Федор. – Какие права? Тебе же еще восемнадцати нет.

– Здрасьте! – упрекнул его Якимов, усаживаясь поудобнее. – У меня сегодня день рождения! Завтра я уже совершеннолетний буду!

– Ванечка! – вскрикнула радостно Оля. – У тебя день рождения, а мы ничего не знали?! За мной подарок. Завтра же подарю, не забуду.

– Вы тут сами приехали, как подарки, – весело напомнил он. – Я всем парням сказал, что иду на тусовку с крутыми девчонками. Они мне все обзавидовались!

Потом перевел взгляд на Таисию и поинтересовался:

– Ты как себя чувствуешь?

– Лучше, – улыбнулась она.

– Вань, а ты что, еще ничего не знаешь? – спросила его Ольга, заглядывая ему в глазки.

– А что я должен знать? – насторожился сразу Якимов, поглядывая на влюбленную пару. – Я… что-то… пропустил? – растерянно смотрел он на всех.

– Ванечка, – упрекнула его девушка, – ты многое пропустил! Они же женятся!

Иван застыл с открытым ртом и долго смотрел на новоиспеченных жениха и невесту, соображая, говорят ему правду сейчас или шутят? Потом перевел взгляд на Ольгу и, склоняясь к ней ближе, попросил:

– Еще раз и погромче, а то музыка играет, и ничего не слышно.

– Ваня, Федор и Тася женятся! – весело и громко повторила она.

Не скрывая своего удивления, парень привстал, протянул руку другу и громко сказал:

– Вот это я пропустил событие! Где же я был сегодня, что не слышал таких новостей? Поздравляю! Вот так сюрприз на день рождения! Вот так подарок! Я очень рад!

Они обменялись крепкими рукопожатиями, потом присели за стол, а Тополь поблагодарил его и пояснил:

– Теперь я тебе не наставник. Получишь права, и мы с тобой расстанемся.

– Но ты всегда будешь нашим другом! – заверила его Тая. – И знай, двери нашего дома всегда будут для тебя открыты. Ты так много сделал, чтобы мы с Федором стали ближе. Спасибо тебе, Ванечка.

– Я же видел ваши влюбленные глаза, – расплылся в улыбке Якимов, вспоминая прошлые события.

– Ты такой умничка! – нежным голосочком похвалила она.

– А я осенью в армию иду, – сделал он заявление.

– Как?! И что тебе там делать? – грустно протянула Ольга, прильнув к его плечу.

– Все нормальные и здоровые парни должны служить в армии, – заявил он уверенно. – Я похож на больного?

– Нет, – весело мотнула та головой.

– Так почему же я должен косить? Родина у нас одна, и если все косить станем, на кого же она положится в трудную минуту?

– Ванечка, какой ты хороший! – прошептала девушка и растворилась в его глазах.

– А еще? – гордо приподняв голову, спросил он.

– А еще… я в тебя влюбилась, – застенчиво призналась она.

– А что я говорила?! – усмехнулась весело Лада. – Теряем вторую подругу!

– Давайте выпьем за большое светлое чувство, которое здесь зародилось, – предложила Марина, молча наблюдая за всем происходящим.

– Давайте, – подхватила сразу Гришаева и вновь разлила вино по стаканам.

– И за Ваню! – кокетливо предложила Оля, поглядывая на парня.

Федор с улыбкой смотрел в его сторону, давая понять, что с ним он потом поговорит, а сам взял стакан и выпил вино до дна.

Якимов сразу понял его намек, но сделал вид, что ничего не заметил. Да и Ксения все время сторонилась его, подшучивала, посмеивалась над ним, но всегда давала понять, что он не ее парень.

Вскоре Тая и Федор остались одни.

Высоко в небе светила луна. Ночь была светлая и тихая. От дома все еще были слышны громкие голоса и смех, это Ваня развлекал девчонок, рассказывая им смешные анекдоты.

Пара уселась в гамак. Тополь нежил девушку в своих объятиях, а она уронила голову ему на грудь и молчала.

– О чем ты думаешь? – спросила его Тася.

– Жалею, что они приехали, – честно признался он.

– Почему?

– Сейчас ты жила бы у меня в доме, и я был бы за тебя спокоен.

– Феденька, мы же договорились, что до свадьбы живем раздельно. А теперь девчата приехали, и мне совсем не страшно.

– Ко мне его мамаша приходила, – поведал он озабоченно, – хотела с тобой поговорить.

– И что? – сразу насторожилась Тая.

– Ты не бойся, я рядом, и все будет хорошо. Ты только одна никуда не ходи.

– Что ты ей сказал? – решила уточнить она.

– Выгнал я ее. Она умоляла, просила, чтобы мы простили его. Хотела поговорить с тобой, потому что у тебя доброе сердце, и ты обязательно её поймешь. А потом грозиться стала.

– И что нам делать?

– Ты должна будешь написать на него заявление, иначе его скоро отпустят или уже отпустили. Без твоего заявления его не привлекут к уголовной ответственности. Был бы я на тот момент твоим мужем, я сам написал бы то заявление. А так… по закону я тебе никто, а родственников у тебя нет. Вот и ждали, когда ты придешь в себя.

– Я боюсь, – честно призналась Тася. – Может, пусть он уедет, и все станет как раньше?

– Таких уродов надо наказывать, понимаешь? Он ведь не только с тобой так обошелся. Сколько этот гад девчонок перепортил, сколько душ загубил! Растоптал, раздавил… Он же не остановится, а будет и дальше так поступать. Его остановить надо.

– Мне страшно, – твердила свое Таисия, крепче прижимаясь к нему, – будет суд, я должна буду стоять и говорить против него. Надо все заново вспоминать, а я не хочу. Я забыть всё хочу, понимаешь? Забыть, как страшный сон.

– Ангел мой, если его не посадят, то я его при встрече убью! И тогда посадят меня, – пытался уговорить ее Федор. – Давай его накажем.

– Его Бог накажет за все его злодеяния. Он все видит и разберется с ним. Я не хочу никакого суда. Они же, наверняка, наймут ему адвокатов, денег заплатят хороших. Они все равно откупят его, а мы только нервы потреплем. А у нас свадьба на носу, и детей надо вернуть. Вдруг они с этим судом только навредят нам? Мы же не знаем, что они могут выкинуть? Напишут, что я сама к нему пристала, и тогда мой аморальный образ жизни обязательно всплывет в опекунском совете.

– Девочка моя, о чем ты говоришь?! – попытался переубедить ее Федор. – Какой аморальный образ?!

– Саша уже написал про меня гадости. Еще они добавят, и тогда не видать мне детей даже в детском доме. Мне с ними даже видеться не дадут. Я очень этого боюсь.

– И что, мы вот так этого гада и отпустим?

– Нет, – мотнула она головой, – мы поставим им условия.

– Какие условия? – никак не мог согласиться с ней мужчина.

– Чтобы он никогда здесь больше не появлялся. И чтобы они забыли сюда дорогу. А иначе мы его посадим.

– Радость моя! – попытался возразить ей Федор.

Но она не дала ему договорить, а уверенно пояснила:

– Я хочу жить здесь спокойно и не бояться за детей, за себя и за тебя.

– А чего за меня-то бояться? – усмехнулся он.

– Он же мстительный, мало ли что может и тебе сделать? Ты говоришь: убью его. Тогда тебя посадят, а я? Я должна буду ждать тебя из тюрьмы? И тогда детей у нас точно заберут. Кто же доверит детей тюремщику?

– Рассудительная ты моя! – улыбался Тополь, а сам прижал ее к себе и крепко поцеловал. – Ты моя девочка, никому тебя не отдам.

Глава 6. Вечеринка

Утром Федор проспал. Его разбудил громкий стук в окно. Мужчина резко оторвал голову от подушки и увидел брата.

Тот стоял у веранды и барабанил ему в стекло.

Он резко взглянул на часы, а сам уже вскочил с дивана, откидывая простынь в сторону. На ходу натянул на себя джинсы, схватил рубашку и босой поспешил к двери. Он открыл ее и, глядя сонными глазами на Николая, тихо с ним поздоровался:

– Привет.

Не скрывая своей усмешки, тот мгновенно съязвил:

– Где ж тут выспаться, когда столько девок понаехало! Ну, одна краше другой! Небось, опять с последними петухами пришел от них?

– С первыми, – уточнил Федор и потянулся.

– На работу идешь?

– Иду. Только перекушу что-нибудь, – проговорил он и спустился вниз по ступенькам.

На лавке стояло ведро с холодной водой, он отложил рубашку в сторону, склонился и стал плескать на себя. Потом выпрямился и брызнул воды на брата.

Тот тихонько выругался, отскочив в сторону, и сказал:

– Ошалелый! Меня не надо будить! Я встаю с первыми петухами, а ты засыпаешь с ними!

– Чаю попьем? – улыбался Федор, глядя на него.

– Я уже позавтракал.

– Составь компанию.

Мужчина посмотрел на часы и напомнил:

– Опаздываем!

– Хочу попросить Ларису шашлык замочить. У меня там мясо в морозилке, пусть все разморозит и сделает, я уже не успею. А вечером всех зову к себе. Хочу отметить наше предстоящее событие.

– И девчонки придут? – полюбопытствовал Николай.

– Придут, а тебе-то что? – смотрел на него с улыбкой Федор. – Ты женатый человек, закрути усы назад.

– Я не про то, я за тебя боюсь! Не потерялся бы ты среди таких красавиц.

– У меня теперь своя красавица есть! И больше мне никто не нужен, – напомнил он и поспешил в дом.

– А Таисия что, сбежала от тебя? – поинтересовался Коля и побрел за ним.

– С подружками ей веселее, – на ходу отвечал он. – Я на работе, а она тут одна. Да и мамаша Голикова приходила. Вдруг еще припрется. А там хоть девчонки есть, вступятся за нее. Они знаешь какие, они нас с тобой побьют!

– Ладно, давай свой чай, только быстрее. У нас ровно пять минут.

– Десять, чайник-то холодный еще! – засмеялся в ответ Федор и скрылся в комнате.

Коля прошел, уселся на кухне и стал ждать, когда тот оденется. Тут и чайник вскипел. Он сам налил кипяток в бокалы, поставил их на стол, следом достал из холодильника колбасу и сыр, проворно сделал бутерброды и позвал:

– Иди есть! Хватит прихорашиваться, такой девкам нравишься!

Хозяин торопливо вышел на кухню, переодетый, причесанный, наодеколоненный, а сам с ходу схватил бутерброд и стал быстро его жевать, запивая горячим чаем.

Николай не удержался и опять съязвил:

– На работу, как на праздник! Как на гулянку вырядился!