– Нет, – шепнула та бледными губами, – что-то мне нехорошо.

– Ой, касаточка, – испугалась Ильина, – тебе бы присесть.

А сама взволнованно махнула рукой мужчинам, призывая их на помощь.

– Да нет, я до дома поеду, – тихо отказалась Тая, но, сделав шаг вперед, внезапно пошатнулась и стала медленно падать.

Федор был уже рядом и мгновенно метнулся к ней. Он моментально подхватил девчонку на руки и словно пушинку понес её в сторону лавки.

Ваня торопливо поспевал рядом, а за ними, охая и ахая, семенила больными ногами старая женщина.

Тасю усадили в тенечек. Служащая храма принесла ей святой воды и сбрызнула ее бледное лицо. Потом дала ей попить, и постепенно та стала приходить в себя.

– Как же она теперь назад поедет? – волновался за нее Якимов.

– Ты отвезешь, – уверенно заявил Тополь.

– Я?! На такой машине?!

– Тут недалеко. КамАЗ водить умеешь и на иномарке прокатишься.

– Ну… я попробую, – пожимая плечами, согласился он.

А сам был рад, что сможет прокатиться за рулем такой крутой тачки.

Вскоре Новгородцеву посадили в машину. Иван забрался за руль, Нина Ильинична на заднее сиденье, и «Инфинити» медленно покатилась вперед.

Федор проводил их тяжелым задумчивым взглядом, забрался в кабину, завел КамАЗ и не спеша последовал за ними.

Ваня чувствовал себя героем! Он важно выруливал по дороге, приветствуя знакомых рукой из открытого окошка. А те смотрели на него с удивлением, провожая долгими недоумевающими взглядами. Но парень целенаправленно мчался по селу к дому Никифоровых и делал вид, что очень сейчас занят.

Иномарка подъехала и остановилась у калитки. Якимов помог женщинам выйти из салона, осторожно закрыл «Инфинити» и передал ключи Таисии.

– Может, что надо? – тихо поинтересовался он.

– Нет, – безразлично мотнула головой девушка, – мне ничего не надо…

А сама тихо побрела к дому.

– Ты езжай, касатик, – заговорила Ильина, – я тут за ней присмотрю.

Якимов повернулся и сразу же пошел к Федору.

Притормозив у обочины, тот сидел за рулем своего КамАЗа и курил сигарету, поджидая своего подопечного.

Парень с ходу забрался в кабину, захлопнув за собой дверь и с восхищением проговорил:

– Там так здорово! Там такая панель управления! Так все классно и круто! Только после КамАЗа иномарка, да еще и дамская, кажется игрушкой.

– Ты мой КамАЗ не обижай! – рявкнул на него Тополь.

– А я и не обижаю! – стал оправдываться Ваня. – Надо будет к ней в гости зайти.

– Ухажер! – засмеялся над ним мужчина и, протянув руку, махнул ладонью по его волосам.

– А что? – ответил он, важно выпячивая грудь вперед. – Она, как я понял, девушка незамужняя. Я тоже холост! Из нас получится замечательная пара!

– Ты подрасти сначала! – засмеялся над ним Тополь. – Тем более, она штучка городская, набалованная, не к таким кавалерам привыкшая!

– Я же не жениться на ней собираюсь! А так… познакомиться, для начала.

Федор усмехнулся, не одобряя такого решения, мгновенно выбросил окурок в открытое окошко и завел машину. КамАЗ сразу заурчал и медленно поехал вперед, тихонько выезжая на асфальт…

Глава 4. Саша

Борзунов приехал ближе к вечеру и не один. Из джипа вышел шофер, и Тася сразу его узнала. Это был Аким Левкович, который уже несколько лет работал охранником и по совместительству водителем.

Девушка встретила их у калитки. Александр Викторович крепко обнял ее, поцеловал в щечку, и они сразу ушли в дом.

Аким остался стоять на улице, разминая после долгой дороги затекшие ноги.

Пара вошла на веранду и остановилась. А мужчина засмотрелся в грустные глаза девчонки и стал утешать:

– Не плачь, теперь ничего уже не изменить.

– Я думала… поживу у нее… сил наберусь… – дрожащим голосом ответила она, – а получается…

Они уселись на диван. Тая помолчала немного, а потом вновь заговорила:

– Как хорошо, что ты приехал… Я тут совсем одна с этой бедой.

– Теперь я с тобой, и все будет хорошо.

– Когда, Саш? Когда оно будет? – спросила она и заплакала.

– Будет, обязательно будет, – успокаивал ее мужчина.

Таисия вытерла набежавшие слезы и спохватилась:

– А мне вас и угощать нечем.

– Сейчас Акима отправлю в магазин, и он все купит. Аким! – позвал он громко парня.

Тот не заставил себя ждать и очень быстро появился в дверном проеме.

– Слетай в магазин и купи еды. Все голодные, а продуктов нет.

– Будет сделано, – пообещал Левкович и вновь скрылся из виду.

Они еще долго сидели на диване. Больше молчали, чем говорили. Но Тая как-то успокоилась, ей стало лучше, она уже не плакала, а только смотрела куда-то в окно, думая о родных, которые так внезапно оставили ее одну на всем белом свете.

Выбрав момент, Александр Викторович тихонько предложил:

– Тась, давай уедем домой.

– Нет, Саш, – не согласилась она, – что же я буду кататься туда-сюда. Здесь надо и оградку поставить, и за домом присмотреть, и решить, что теперь с ним делать. Потом… поминки справить по теть Маше. На похоронах не была, хоть поминки по ней справлю. Ты только не обижайся, я немного поживу тут и вернусь.

– Я сойду с ума. Хоть немножечко пожалей меня. Я же тебе еще пригожусь, – с горечью говорил Борзунов, рассматривая ее печальные глаза.

– Не надо сходить с ума, тогда я тоже умру, – ласково ответила Тася. – И давай сейчас решим и больше не будем к этому возвращаться, я приеду, как только немного окрепну, улажу тут дела и справлю поминки. А ты спокойно будешь меня там ждать.

– Возражения принимаются?

– Ты же знаешь, что нет.

Саша тяжело вздохнул, понимая, что переубедить её сейчас он никак не сможет. Знал ее упрямый и настойчивый характер и понимал, что в данном случае надо только соглашаться. Ведь нервная система любимой девчонки слишком подорвана, и теперь кроме ласки и любви она ничего не заслуживает.

К дому подъехала и остановилась машина, это Аким вернулся с покупками. Вскоре он появился на веранде, внес в дом пакеты, поставил их на стол и осторожно полюбопытствовал:

– Кто будет готовить?

– Ты, – ответил ему Борзунов.

Тая грустно улыбнулась, а Левкович засмотрелся на нее с сочувствием и тихо сказал:

– Она улыбается. Это уже очень хороший знак!

А сам подхватил пакеты, резко повернулся и уверенно прошел на кухню. Там нашел всю необходимую утварь, для приготовления пищи, достал фартук, надел его и занялся стряпней. Вскоре из дома потянуло приятным ароматом жареного мяса и картошки.

Ужинали они на террасе, так решил Саша. В доме было душно, а духоты он не переносил.

Аким накрыл стол красивой скатертью, которую нашел в шкафчике на кухне, и стал выставлять закуску. Молодой человек успел приготовить кучу салатов, порезать колбасу, сыр, выложил на тарелку маслины и отдельно оливки, которые Александр Викторович обожал и не садился есть, если на столе не было хотя бы чего-то одного, но любил, чтобы было и то и другое. Следом принес жареную картошку и водрузил ее посреди стола. За ней выставил пахучее мясо и хлеб. Каждому подал тарелки, положил рядом вилки и извинился, что не нашел в доме ножей. А сам пригласил шефа с дамой к столу.

Все ели с аппетитом. Да и по времени все давно проголодались. И даже Тая съела почти все, что подал ей Аким. Она выпили вина, а Саша налил себе коньяк.

– Аким, – заговорил Борзунов, – вот за что я люблю тебя и уважаю, так это за то, что ты умеешь все приготовить быстро и вкусно.

– Я вообще парень хоть куда! – весело отозвался тот, дожёвывая кусок мяса. – Надо же начальству иногда угождать, когда ждешь повышения зарплаты.

– А я обещал? – взглянул на него Александр Викторович растерянно.

– Но мне же не хватает! – развел он руками.

– Нет, ты посмотри на него! – воскликнул мужчина, удивляясь его наглости.

– На жизнь, конечно, хватает, – стал оправдываться Левкович, – но надо же еще и девчонок угостить, что-то подарить им, в ресторан сводить, опять же в театр! – рассуждал он, загибая пальцы. – Они сейчас не станут даже на меня и смотреть, если узнают, как мало я зарабатываю. Им подавай Мальдивы, бриллианты, крутые тачки и рестораны. А я совсем не хочу выглядеть бакланом в глазах красивых дам.

– А ты женись, уже пора.

– Мне ж только двадцать семь исполнилось! – запротестовал сразу парень. – Что я вам плохого сделал? А вот вам, Александр Викторович, уже давно пора!

– За меня никто не идет, – отговорился он и перевел взгляд на Тасю.

– Саш, – ласково ответила она, – давай не будем сейчас говорить на эту тему.

– Я жду. Знать бы сколько.

У калитки показалась Нина Ильинична. Она тихонько подошла к дому, с трудом забралась по ступенькам на веранду и добродушно поздоровалась:

– Добрый вам вечер. Вот думала-думала и решила зайти, узнать, как вы тут устроились.

– Присаживайтесь с нами, – пригласила ее Таисия к столу.

Аким мгновенно ушел в дом и вернулся уже со стулом в руках. Он проворно поставил его перед женщиной и мило предложил:

– Прошу!

– Ой, спасибочки! – улыбнулась ему Ильина и не стала отказываться, а аккуратно опустилась на стул.

– Давайте помянем маму и тетю Марусю, – грустным тоном предложила Тая.

– Давайте помянем, царствие им небесное! – тяжело вздохнула соседка и перекрестилась.

Аким налил ей вина, та медленно выпила, а парень уже подавал гостье закуску.

Все посидели немного молча, и Борзунов заговорил:

– Тася хочет остаться здесь. Как тут у вас, тихо? Никто не хулиганит?

– Да… все тихо. Не слышно, чтоб кто-то хулиганил, – успокоила его Нина Ильинична. – И я присмотрю тут за ней. А если что, участковому скажу, он у нас в авторитете, его побаиваются. А то можно и у меня пожить. Я одна, дом большой, вместе веселее будет.

Саша смотрел на девушку, но знал, что последнее слово будет за ней. Он не мог на нее давить, потому что слишком любил и дорожил этим человечком.

– Я попробую пожить в этом доме, а если страшно станет, то к вам прибегу, – пообещала она.

– Мы еще завтра день здесь будем, – сказал Александр Викторович, – а вечером уедем. У меня важная сделка, я не могу ее сорвать.

Они еще посидели вместе, поговорили о жизни на селе, но вскоре соседка ушла. А Левкович собрался прогуляться к реке, уж больно красиво ему здесь всё показалось.

Погода была теплая и тихая. Голубое небо без единого облачка. Над горизонтом, утопая в лучах пурпурного заката, зависло яркое весеннее солнце. Цветущая черемуха наполняла воздух своим ароматным запахом. Зацветали сады. Пели, заливаясь на все лады, соловьи. Им тут же вторили грачи, которые расселись на высоких деревьях и каркали, разрезая тишину громкими протяжными голосами.

Сидеть дома было грустно и тоскливо, вот и решил парень прогуляться по селу.

Тая показала ему комнату, где он будет спать, чтобы ночью никого не будить. А сама была уверена, что тот загуляется допоздна, зная его вольный и разгульный характер.

Она застелила три постели – Саше в большой комнате, Акиму рядом с ним, а сама устроилась в спальне, где любила спать ее тетка. На этой кровати лежала огромная перина, на которой спалось хорошо и сладко. Раньше, когда она была совсем маленькая и приезжала в гости, тетя Маша всегда уступала ей своё ложе. А она ляжет и словно провалится куда-то, да так и проспит до самого утра.

Они долго переговаривались из комнаты в комнату, лежа каждый на своей постели. Борзунов дремал, утомленный бессонной ночью, а потом незаметно уснул.

Таисия лежала и прислушивалась к звукам, доносившимся с улицы. Она тревожилась за Акима, он же шустрый, решит познакомиться с какой-нибудь девчонкой, а ребята в отместку могут его отлупить. А у него с собой пистолет.