Но волновалась она напрасно. С девчатами он, конечно же, познакомился, даже на танцах побывал, а потом гулял с ними до самого утра. Зато на следующий день проспал до позднего вечера.

Утром Тая встала раньше всех. Сама приготовила мужчинам завтрак и ждала, когда те проснутся. Она тихонько вышла на улицу и решила сходить в сад. Какого же было ее удивление, когда там она увидела собаку дворняжку, привязанную на длинную цепь.

Новгородцева шагнула к ней, присела на корточки и смело потрепала живность по шерсти.

Кабель покорно молчал, опустив морду вниз. Он словно узнал ее, виновато повилял хвостом и будто хотел пожаловаться ей, как ему тут плохо живется, без его любимой хозяйки.

– Кто же тебя тут кормит? И как мне теперь с тобой быть? – смотрела на него девушка.

Но сразу смекнула, что животное, скорее всего, сильно проголодалось, и вернулась в дом. Она осторожно прошла к холодильнику, чтобы никого не разбудить, набрала в миску еды и снова заторопилась в сад. Там подошла, поставила миску перед собакой и решила пройтись по саду.

В небе ярко светило солнце. Где-то в глубине сада заливался на все лады голосистый соловей. Жужжали пчелы, перелетая с цветка на цветок и пролетая над головой. Молодая поросль свежей травы зеленью стелилась по всему саду. Желтые одуванчики раскрывали свои бутоны. И словно сама природа постилала ей под ноги самотканый ковер.

Скоро зацветут садовые деревья. Накроются белым покрывалом подвенечного наряда. И тогда здесь будет необыкновенно красиво. Уже появились первые распустившиеся цветочки на грушах. Маленькие вишни стояли все в цвету, а большие еще не спешили раскрывать своих соцветий. Зацветали сливы, покрываясь белыми бутонами. И только яблони, затаив дыхание, еще только готовились украсить свои ветви белоснежно-розовым нарядом, изредка выбросив розовеющие лепесточки.

Тая любовалась этой красотой, вдыхала этот необыкновенно чистый и весенний воздух всей грудью и не могла надышаться.

– Красота-то какая! – проговорила она, оглядываясь вокруг. – Даже грядки тетя Маруся успела посадить, – с грустью заметила девушка.

А сама еще долго бродила по тропинке и была рада, что приехала сюда. Здесь почему-то хотелось жить, а там в Москве нет. В душе верила и надеялась, что, пожив здесь какое-то время и набравшись сил и этой удивительной тишины, она сможет вернуться домой, и всё ей там покажется совсем другим.

– Таисия! – послышался от дома голос Саши. – Ты где? – громко позвал её Борзунов.

– Я здесь! – отозвалась она. – Иди в сад!

Он распахнул калитку и с улыбкой зашагал ей навстречу. Но заметив собаку, мужчина удивленно взглянул на девчонку и, подойдя ближе, остановился и спросил:

– Как зовут эту живность?

– Понятия не имею, – пожала она плечами.

– И как теперь с ней быть? – кивнул он на псину.

– Пока буду здесь жить, буду кормить. А потом постараюсь пристроить ее куда-нибудь.

– Правильно, и охранять тебя будет, – обрадовался он ее решению.

А сам осторожно присел перед псом на корточки, но близко подходить боялся.

– Как там тебя зовут? – спросил он, разглядывая его со всех сторон.

– Надо будет у теть Нины спросить, как ее зовут, – решила Тася.

Александр Викторович встал во весь рост, осмотрелся по сторонам и с восхищением заключил:

– Красота-то какая! Я такого давно уже не видел.

– И воздух чистый и по-весеннему сладкий, – любуясь красотой весеннего сада, поддержала его Таисия. – В эту пору все меняется даже в природе. Ведь такой приятный запах бывает только весной.

– Как здорово, что мы приехали сюда именно сейчас, – радовался Саша этому удивительному месяцу маю. – Я согласен с тобой, в Москве такого не увидишь.

Они стояли рядом и понимали, что жизнь продолжается и надо жить дальше. И всему подтверждение – эта чудная погода, эта удивительная и цветущая природа, и весна! С ее ароматами, с ее одуванчиками и мать-и-мачехой, с ее цветущими садами, с пением соловья, со звонким щебетанием жаворонка и запахом костра.

Через несколько минут они уже сидели на террасе и завтракали. Борзунов нахваливал яичницу, а Тая смотрела на него своими зелеными глазами, понимая, что ничего особенного в ее яичнице нет. Допивая свой кофе, она вдруг предложила:

– Давай сходим на речку. Там есть подвесной мост, мы раньше с мамой ходили туда гулять.

– Давай, – согласился мужчина. – Можем прямо сейчас и пойти. Дел у нас с тобой никаких нет, прогуляемся и посмотрим здешние места.

– Тогда доедаем и идем.

Вскоре пара медленно брела по селу и мило между собой беседовала.

Он высокий, красивый и статный, одет стильно и модно – в светлой рубашке с коротким рукавом, в темных брюках и начищенных до блеска кожаных туфлях. На руке дорогие швейцарские часы – подарок друга-банкира.

Она в летнем черном платье, приталенного покроя, в черных туфлях на высоком каблуке, в руках черная сумочка, а на голове разместились солнцезащитные очки. Её русые волосы каскадиком спадали на её хрупкие плечи, а на лице отразились грусть и печаль.

Местные жители обращали на них внимание, провожая пару долгими пристальными взглядами. Многие оглядывались им вслед, не скрывая своего любопытства.

По дороге пронесся КамАЗ, обдавая симпатичную парочку теплым весенним воздухом.

– Видал, Ваня? – усмехнулся Федор. – А ты в гости собрался зайти! Сходи! Он тебе не только ребра переломает, но и башку оторвет за нее!

– Да ладно! – протянул в свое оправдание парень, – я так сказал, ради прикола.

– Будет тебе прикол, когда на костылях прыгать будешь! – засмеялся Тополь, обнажая свои белоснежные зубы.

Проезжая мимо дома Никифоровых, мужчина обратили внимание на черный «Лексус», что стоял припаркованный у калитки, и снова съязвил:

– Ты спрашивал, откуда у таких молоденьких девушек дорогие машины? Вот отсюда, Ваня! Тебе за всю жизнь не заработать столько!

– Да мне и не нужна такая.

– Не нужна, потому что у нас с тобой на нее денег нет! А вот были бы у нас с тобой деньги, и была бы нужна! – разъяснил ему Федор.

Но видя, что тот немного сник, решил его подбодрить:

– Да, не грусти ты! Наши девчата не хуже. Я за тебя Ксюху свою замуж отдам. С условием, что ты ее не обидишь.

– Она на меня даже не смотрит.

– А нравится?

– Очень, – признался парень.

– Вот вернешься с армии, я сам вас под венец поведу.

– Сам сначала сходи, – буркнул с обидой Иван.

– Цыц! – грозно зыркнул на него Федор. – Мал еще мне указывать!

На этом их разговор был закончен. А Якимов еще долго думал о той парочке, что повстречалась им на дороге…

У самой речки Тася скинула туфли и пошла по молодой прохладной траве, ступая босыми ногами.

Шумная река несла свои воды вниз по течению. Вдоль берега зеленел густой ивняк, а низина вся сплошь накрылась желтым ковром одуванчиков.

В небе парили жаворонки, наполняя округу своими нежными голосами. Где-то вдалеке куковала кукушка. Тут же пронеслись стайкой воробьи и скрылись в ближайшем кустарнике.

Борзунову вдруг захотел остаться здесь с Таисией, быть с ней рядом, поддержать ее, помочь управиться с делами и уже потом вместе вернуться в Москву. А еще любоваться и наслаждаться этой красотой, этой удивительной тишиной, этой чудной природой и ее нежными сочными красками. Но понимал, что в этот раз он точно не сможет этого сделать, потому что надо срочно возвращаться в Москву, так как завтра состоится совет директоров, и пропустить такое важное заседание он не имел никакого права.

Они медленно подошли к подвесному мосту и остановились.

– Как же здесь купаются, при таком течении? – спросил Александр Викторович, глядя вниз на бурно несущуюся воду.

– Там подальше есть поворот и заливчик, его еще называют Тихой заводью. Вот там и купаются все, – пояснила девушка и первая ступила на мост.

Тот сразу зашатался, заходил ходуном, заскрипел, и Новгородцевой стало весело. На ее бледном личике появилась неподдельная и веселая улыбка.

– Иди же, – поманила она мужчину к себе, – не бойся.

– Это кто еще боится! – возразил он и смело шагнул за ней.

Тася заспешила вперед, держась за веревку ограждения, слегка качнула его, подпрыгнув на месте, потом попыталась убежать от Саши, но расходившийся во все стороны мост не дал ей этого сделать.

Мужчина догнал ее и сразу схватил за руку, а сам держался за канат, не желая свалиться в воду. Увлеченные своей игрой, они не заметили, что с противоположной стороны берега с трудом передвигалась пожилая женщина. Когда они ее увидели, то было поздно, мост расшатался так сильно, что его невозможно было остановить, и нужно было время, чтобы он успокоился и пришел в спокойное состояние.

Подойдя ближе, старушка с упреком стала их отчитывать:

– Ладно она девчонка, а вы взрослый человек, а хуже маленького дитяти! Чуть в реку не свалили старую бабку!

– Простите нас, пожалуйста! – стал извиняться Саша. – Мы вас не заметили, правда-правда!

– Да, где уж тут заметить! Одна любовь в голове! – грубо ответила женщина и пошла мимо них дальше.

Проводив ее виноватым взглядом, Борзунов взглянул на Таисию и тихо спросил:

– Может, у нас и вправду с тобой любовь?

– Саш, – с упреком посмотрела на него девушка и отвела взгляд в сторону, – опять ты за свое… Давай потом поговорим на эту тему.

– Ты заметила, как нам с тобой легко и хорошо вместе? И в жизни будет так же.

– Все это уйдет, как только мы переступим эту черту. Я не хочу терять этих чистых отношений. Потом мы поссоримся, а со временем разбежимся.

– Откуда такие мрачные прогнозы?

– Я пока не готова к другим отношениям, – тихо говорила Тася, глядя на воду. – Боюсь, что потом я останусь совсем одна.

Он засмотрелся на нее, а сам уверенно пообещал:

– Я все сделаю, чтобы мы не ссорились.

– Пожалуйста! – попросила она и вздохнула.

Они стояли совсем рядом, эта девчонка сводила его с ума. Он любил ее какой-то особенной неземной любовью, знал про неё всё и очень дорожил этими отношениями. И готов был ждать сколько угодно, лишь бы потом она была его женщиной, его верной и надежной спутницей.

Пара долго гуляла по берегу, рассматривая окрестности и любуясь красотой природы.

Река бурно несла свои воды вниз по течению, и только у Тихой заводи было спокойно и тихо.

Ярко светило солнце над головой. Дул легкий весенний ветерок. Кругом ни души. И только звонкий соловей насвистывал в кустах, давая понять, что они тут не одни.

Тася остановилась и прислушалась, стараясь понять, откуда доносилась трель этой чудной птахи. Она шагнула в ивняк и увидела там соловья.

Но птичка мгновенно умолкла, резко вспорхнула и улетела ближе к воде, усевшись на другой куст.

– Ну вот, спугнула, – с грустью проговорила она и пошла обратно.

Но пичуга снова расщебеталась, перелетая с ветки на ветку, словно хотела прогнать их, оповещая парочке, что это её место и её пространство.

– Волнуется! Наверное, птенцов выводит, – тихо шепнул Саша.

– Не будем их тревожить, – тихим голосом ответила Тая, и они пошли дальше.

Домой они вернулась ближе к обеду. Аким еще спал. Александр Викторович понимал, что скоро надо будет уезжать, и его сердце заныло таской и нескончаемой печалью. Но вида мужчина не подал, не любил ныть и ждать, что его пожалеют и утешат. Он сильный, а сильные умеют держать себя в руках. Оставлять здесь девчонку одну жутко не хотел, но вынужден согласиться с её решением, потому что напором и упреками здесь ничего не докажешь.

Поздно вечером они распрощались, и Борзунов уехал.

Таисия осталась одна в доме и на удивление всю ночь проспала крепким сном.

Глава 5. Неудачная прогулка