Младшая в этот момент тихо охнула и покраснела. А мать судорожно вздохнула, намереваясь что-то сказать, но, взглянув на мужа, промолчала.

– Подумаешь, не смотри, – равнодушно повела плечом Наталья. – Тоже мне, праведники нашлись. А майор этот всё равно моим будет. Очень удачный экземпляр: при оружии, при службе, обеспечен. По нынешним временам выгодная партия.

– Я тебе запрещаю! – грозно вскинулся отец. – От этих людей зависит наша жизнь. Никогда не гадят там, где едят! Подумай своими куриными мозгами! Это тебе не стрип-клуб, и не кошелёк с ножками, которых ты любила обхаживать. Это настоящие люди! Мать, ты чего молчишь?!

Но женщина только устало махнула рукой и ничего не сказала. Её влияние на дочь давно закончилось поражением.

Этот скандал никто не слышал: они в кузове были одни. Остальные все ехали в других машинах. Но родителям всё равно было стыдно. Старшая дочь была их бедой и позором. Оба затихли, заново переживая своё несчастье.

Младшая, Лиза, испуганно переводила взгляд с Натальи на родителей и не знала, что сказать. Такая шокирующая правда о сестре ей открылась впервые.

Старшая, Наталья, отвернулась и стала смотреть назад, на убегающую дорогу, благо тент сзади был открыт. Она одна и заметила, что обоз новеньких и не подумал следовать за КамАЗом. Они пропустили вперёд джип и на перекрёстке повернули направо. На юг.

«Решили добираться самостоятельно, – правильно оценила Наталья. – А что? Они все вооружены. Справятся». Она с удовлетворением выдохнула. Заметила Наталья, каким взглядом провожал майор ту девицу. Сразу поняла его интерес. Но теперь всё. Девка сама свалила. Вот и ладненько.

«Любому мужику нужна баба. Или время от времени, или всё время, – усмехнулась про себя Наталья. – А у майора бабы не было давно: вздувшаяся ширинка его сразу выдала. Так что, не устоит, сдастся со временем». А она постарается это время ускорить, чтобы ещё какая-нибудь сельская коза дорожку не перебежала.

Колонна не заметила потери новых членов и через пару часов прибыла к месту назначения. Стоянка перед зданием порта была практически пуста, и все машины разместились свободно. Сергей заметил, что нет новеньких, но не придал значения. Ясно же, скорость машины не сравнится со скоростью лошади и коровы. Отстают где-то, но догонят.

Представив себе этот обоз на улицах города, Сергей невольно улыбнулся и с таким настроением вошёл в комендатуру.

– Здравия желаю, товарищ полковник! Разрешите доложить, – вытянулся Сергей перед комендантом.

– Давно жду тебя, майор. По поводу твоей группы есть специальное распоряжение. Вы направляетесь в Змеиногорск. На границу с казахами. Ну, теперь докладывай.

– Три месяца были на точке. Потом три месяца ждали вертолёт. Ничего не знаем о вирусе. Вышли тайгой. По дороге встретили погибших охотников. Двое наших от них заразились.

– Где? – встрепенулся полковник.

– Вот, – Сергей шагнул к карте и указал карандашом точку.

– Плохо дело, майор. У нас вируса здесь нет. И если к ним его завезли, то надо знать откуда. Место сожгли?

– Да, как положено. Затем встретили колонну нефтяников.

– Знаю, на Берёзов идут. По нашим данным, там тысяч семьдесят-сто. КамАЗ у них увели? – улыбнулся полковник.

– Нет, сам ушёл. У человека семья на Алтае.

– Понятно. Что ещё важного заметил?

– Беспредела много, – честно сказал Сергей.

– Знаю, – вздохнул полковник. – Вот сейчас переселенцы уйдут, и будем порядок наводить: комендантский час, пропуска, обязательная регистрация и все дела. А с мародёрами просто. Создадим спецкоманду, которая все дома обшмонает и технику организованно вывезет. Года через два-три, я думаю, всё равно где-нибудь подобные производства откроются. Японцы и начнут первыми. Говорят, они все свои заводы смогли вывезти до погружения островов.

– А вирус? Он на самом деле есть?

– Есть, но нам повезло. Пока он остановился. То есть у нас в Западной Сибири его нет. Потому что как только он к нашим границам подошёл, всё население оттуда вывезли моментально. И некому стало распространять вирус. Через предметы, вещи и животных он не передаётся. В общем, пока дышим свободно.

– А кто держит границы? Нелегалов нет?

– Границы держит автоматика и механика. Людей там нет. Нелегалов нет, потому что красноярцы делают примерно, как мы. Собираются у себя на юге.

– Из Хакасии в Горный есть дороги, – напомнил Сергей.

– Знаем. Там везде кордоны. Всё или ещё что-то тебе надо знать?

– Связь. Нужна связь с моим командованием.

– Рация в комнате связи. Допуск тебе выпишу. Но мобильной связи не жди. Все спутники отключены. А когда их активируют, никому неизвестно. Москва на этот счёт никаких указаний не давала.

– Ясно, разрешите идти?

– Иди, майор. Будут вопросы, заходи.

Сергей вышел из кабинета, и дежурный тут же выдал ему пропуск в комнату связи. А оттуда Сергей вышел уже с полным набором информации по всем вопросам. Их часть, как они и предполагали, передислоцировалась на Алтай, и он получил прямое распоряжение о последующих действиях.

Теперь майору только надо было объявить группе распорядок и дать людям отдых. Но на стоянке его ждало неприятное известие. Деревенский обоз в Толмачёво не пришёл. А Василий сказал, что новенькие отстали от них ещё на развилке.

«Как же так, Ромашка?» – с сожалением подумал про себя Сергей. Эта светло-русая, улыбчивая и отважная девушка ассоциировалась у него именно с ромашкой. А вот он для неё, похоже, ни с чем не ассоциировался. Сергей тяжело вздохнул, задавил в себе любые эмоции и пошёл выполнять работу. Трудную, надоевшую, но обязательную. А Ромашка? Ну, что Ромашка… Может, и встретятся ещё когда-нибудь. Земля, она круглая.

***

Когда начальник патруля предложил всем следовать в Толмачёво, Настя и Матвей настороженно переглянулись. Не то чтобы они боялись комендатуры или ещё чего-то. Просто они не собирались заходить в город. Ну, какой город с двумя коровами, лошадью и кучей груза?! А бросать их – не вариант. Это и кормёжка в пути, и задел на будущее. Неизвестно, как ещё устроятся на том Алтае. А своё молоко – хорошее подспорье.

Они и к трассе шли только затем, чтобы пересечь её в удобном месте и продолжать движение по сельским дорогам. И скотину будет где покормить, и в общем потоке не будут тесниться. Да и задерживать они будут этот общий поток своим сельским табором.

С другой стороны, в предложении майора была своя привлекательность: нормальный отдых, нормальная помывка, а, главное, возможность достать бензин.

Пользуясь тем, что военные были какое-то время заняты, Настя и Матвей решили провести короткий совет. И даже привлекли к нему Лену и пацанов. А что?! Они идут вместе с ними, значит, имеют право голоса.

– Так, народ! – негромко начала Настя. – У нас вопрос: идём с колонной майора в город или идём сами своим маршрутом? С учётом сегодняшней встречи с бандитами, думайте серьёзней.

– Идём сами! – тут же высказался Максим. – Куда коров и Гнедка девать? – подтвердил он первое же Настино затруднение. – Правда, патронов у нас маловато, – он с надеждой взглянул на Настю, мол, нет ли какой заначки.

– На пистолеты патроны есть, – обнадёжила его Настя, – а на винтовки очень мало. Лена, а ты как? – обратилась она к молчащей медсестре.

– Я от вас никуда, – твёрдо ответила та. – Вы нас с Захаркой спасли. Так что, куда вы, туда и мы. В город с колонной, значит, в город. Сами, значит, сами.

– А ты, Петька?

– Здрассте, – обиделся пацан. – Куда я без Макса? Да и ну их, этих вояк. У них вон полный кузов людей, я видел. Пусть ими командуют. И вообще, вдруг они нас в детдом опять сдадут? – и он спрятался за спину старшего товарища.

– Ну, раз все согласны идти с нами, то объявляю маршрут: идём сейчас на Коченёво, переходим там трассу и идём степными дорогами на Ордынское. Оттуда также степью в Алтайский край. Обходим все большие города. Конечная цель – Алейск. Оттуда будем выбирать, к какому месту прибиваться окончательно. Кордоны нас встретят, скорее всего, под Панкрушихой или Хабарами. Но, по-любому, там народа меньше, чем на федеральных трассах. Согласны?

– Согласны, – за всех ответил Максим, принимая на себя негласную роль Настиного помощника. – Насть, мы с Петькой можем сейчас пошмонать у бандитов в лагере. Пока все заняты, – добавил он. – Начальник допрашивает бандитов, а наш майор со своими что-то решает. Мы быстро!

– Вот именно, быстро и незаметно, – предупредила Настя, косясь взглядом на БТР, возле которого столпились военные. – Особо не наглейте, но подберите, что сможете. Канистру возьмите пустую, на всякий случай.

Мальчишки метнулись к кустам и скрылись на месте недавнего боя. А Настя и Матвей начали не спеша проверять груз, паковать то, что развалилось, успокаивать скотину, то есть потихоньку готовиться к отходу.

Прошло около часа. Колонна майора пришла в движение и по доносившимся командам Настя поняла, что колонна уходит. Она видела, как майор оглянулся на них, садясь в свой УАЗ, и тот сразу же резво двинулся вперёд.

За ним начал движение КамАЗ. В его кузове Настя увидела людей. Но кто они и сколько их, было непонятно. Интересно, что во время боя из машины никто не выходил.

Водитель джипа знаками показал Насте, чтобы они тоже двигались. Но Настя помотала головой, показывая на коров. Мужчина понимающе кивнул, и джип плавно развернулся вслед за колонной. Остались на дороге только сельский обоз и БТР. Мальчишек всё ещё не было, и Настя начала злиться. Предупреждала же: не зарываться!

Но вот они выскочили из кустов, таща две большие канистры с бензином, а в руке Макса ещё болталась винтовочная цинка. Оба были мокрыми от пота, ручонки напряглись и подрагивали от неимоверных усилий, но довольны оба были чрезвычайно.

– Молодцы! – от души похвалила Настя. – Где взяли?

– Одна канистра у них в автобусе была, а в нашу мы слили из бака.

Настя оглянулась: военные как раз грузили бандитов в их же ПАЗик.

– Они хоть с места двинутся? – спросила она.

– Двинутся, там ещё на полделения осталось. Мы же не дураки, – успокоил её Петька.

– Ну, тогда давайте уходить отсюда по-быстрому, пока ещё проблем не огребли.

Их маленький неторопливый обоз двинулся, наконец, вперёд и на перекрёстке свернул направо. На сельскую дорогу, уходящую на юг. Про себя Настя с сожалением вспоминала о майоре. Он понравился ей своей основательностью, спокойствием, надёжностью. Но что делать, если им сейчас не по пути?!

ГЛАВА 5

Сергей никак не мог выкинуть из головы мысль о сельчанах. Он вполне понимал их резоны, но всё же сожалел, что не поговорил с ними. Не убедил следовать дальше вместе. Хотя… коровы, лошадь… нет, не получается. И всё же он переживал за них.

Его угнетала мысль, что стычка, похожая на утреннюю, может случиться ещё раз. А то и не раз! И кто им поможет?! А у них, он заметил, были подростки и даже маленький ребёнок. В общем, как бы Сергей не изгонял мысли о новеньких, но они всё равно приходили снова и снова, принося с собой картинки разных вариантов несчастий. Он так завёл себя, что хотел уже всё бросить и ехать за сельчанами немедленно.

Но за ним были люди. И, кстати, часть этих людей была ему неприятна и, по его мнению, грозила проблемами. А, скажите, ради чего он в сложном походе должен терпеть рядом такое соседство?! Вот то-то! Сергей подумал-подумал и подозвал к себе главу семейства Самойловых.

– Александр, мы помогли вам добраться до комендатуры. Отсюда формируются колонны, которые идут под сопровождением военных. Так что особых бесчинств уже не будет. Поэтому я предлагаю вам сейчас записаться в комендатуре и ждать отправления своей колонны. Ваш джип в полном порядке, и бензином вас обеспечат. А у нас свои дела. Честь имею!

Сергей козырнул и отошёл к своим бойцам, чтобы обговорить ситуацию. Они всё слышали и, судя по взглядам, одобряли решение командира.